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第七十章.另一個地球
“那你會回到你的牢房，直到你生命的盡頭。這是你的決定。”
經過短暫的猶豫，諾亞伸手拿起了遞給他的肥皂。他們或許在與他玩貓捉老鼠，但這也是恢復體力的機會。今天活著，明天再戰。在牢裡餓死是毫無意義的。也許他會有逃跑的機會。或者至少還有機會收集更多資訊。
褪去了前幾天的臭氣後，他被換上了一件灰色的連體衣，顯然是囚服。然後他被帶到一個房間，裡面有一張裝飾得相當豐盛的餐桌。嗯，豐盛可能有些誇張，但對於諾亞來說，在餓了幾天之後，這就足夠了。有面包，香腸和乳酪，蔬菜和水果。足夠讓他吃飽的。由於連續幾天不吃東西，他本來也沒辦法多吃。他的身體已經適應了飢餓。
最終，他被帶到了電梯。電梯的動作讓他感覺到正在上升。當電梯門開啟時，眼前又是一個走廊，但與之前不同的是，左邊有大窗戶。一片林蔭大道的樹冠在微風中輕輕搖曳。諾亞彷彿好幾年沒見過樹了。他被感動得站在原地，直到一名警衛用肘部推了他一下才恢復行動。他們沿著走廊走著，直到來到一個大大的雙翼門前。當他們走近時，門的一翼被開啟。諾亞看到了一個巨大的，類似大廳的房間。牆上都是書架和櫃子。地板由鑲木地板組成，天花板上展現著通常只在城堡中才能見到的壁畫。
他的護送者停在門口，諾亞也猶豫了一下。
“進來吧，”一個低沉的聲音從房間裡傳來。諾亞照辦。
房間中央放著一張莊嚴的橡木辦公桌。上面擺著一個電腦螢幕，還有一些檔案堆和資料板。在桌後坐著一名身材魁梧的男子。他可能已經快六十歲了。頭髮大部分已經掉光，只留下了一圈雪白的發邊。他的圓潤臉龐在看到諾亞時露出了微笑，向他招手讓他走近。“歡迎，艦長。過來坐吧。我渴望認識您。”
諾亞以溫和的步伐走向他，無視了伸出的手。他默默地坐在桌子前面的一把椅子上，看著這名男子。制服在他的腹部處緊繃，肩膀上的軍銜標誌表明他是一名將軍。
將軍縮回了他伸出的手，清了清嗓子，然後重新坐回椅子上。“那麼，艦長，我希望您對我們的第一印象還不錯。”
諾亞挑了挑眉。“在被關押和審訊時，能有什麼樣的好印象呢？”
“您必須理解。對地球的敵人，我們必須保持謹慎。”
“您認為我們是地球的敵人？”
“我們必須這麼認為。”將軍愉快地辯解道。“在宇宙中，人類面臨很多威脅。如果我們不小心謹慎的話，我們肯定早就被毀滅了。”
諾亞搖了搖頭。“但這樣對待人也不會得到朋友和盟友。”
弗裡格將軍微微搖動頭。“當然，您說得對。但是友善的種族數量並不多。”
“不足為奇，”諾亞嘟囔道。
“好吧，我們來談點別的。”弗裡格再次露出笑容。他拿起了一個茶壺，給兩個杯子倒上了茶。“來杯茶嗎？”
諾亞不知道該怎麼辦，但還是答應了。
弗裡格將軍遞給他一杯茶，並問道，“你到底是從哪裡來的？”
諾亞明白他們正在嘗試這種方式。心理折磨對他來說無濟於事，他們顯然覺得用友善的方式可能會奏效。但或許這樣還有些希望。所以，諾亞笑了笑。“將軍，這樣行不通。不過我有一個建議。我回答一個您的問題，然後您回答我的一個問題。我們這樣輪流進行。”
弗裡格將軍抿了一口茶，利用這個機會思考了一下。“好吧，”他最終說道。“你們的飛船規模堪稱驚人。甚至克林貢人也沒有如此大的船隻。你們是從一個我們至今未知的種族那裡獲得了這些技術嗎？也許目的是要毀滅地球？你們究竟來自何處？”
“我們來自地球。不過，似乎是來自另一個地球，”諾亞試圖解釋。“共和號飛船來自我們的聯邦，稱為聯合星際聯邦。”
“有趣。您的地球領導著這個聯邦嗎？那麼，您的地球位於何處？”
“聯邦中的每個星球都擁有相同的表決權。地球並不例外。”諾亞耐心地解釋。“在這裡似乎沒有類似的聯邦存在。我們已經瞭解到地球與安多拉結成了聯盟。”
“沒錯。大約五十年前，我們與安多拉人結成了聯盟。我們認為尋求盟友是明智的。宇宙中有太多奇怪的種族，我們對他們無法瞭解。雖然安多拉人是藍色的，並有觸角，但他們與我們最為相似。與他們建立和保持聯絡很容易。我們有共同的利益和目標。我們的聯盟對雙方都有益處。您們也是如此嗎？”
“安多拉人是聯邦的創始成員之一。我們也視他們為可靠的夥伴。不過我覺得他們有些過於懷疑。對於我們來說，火星人是最親密的盟友。一旦接受了他們的理性邏輯思維方式，他們是非常宜人的生物。”
弗裡格問道，“火星人？”
諾亞露出驚訝的表情。“您不認識火星人？與人類相似，尖耳朵，面板帶有一絲綠色。”當弗裡格否認地搖頭時，諾亞解釋道，“火星人是我們第一個接觸到的外星種族。在2063年4月4日，扎弗雷姆·科克蘭進行首次超光速飛行後，他們發現了超光速痕跡，並前來到地球。他們幫助我們邁出了進入太空的第一步。他們還幫助我們解決了地球的社會問題，實現了全人類的統一。我們不再有飢餓和貧窮。各個國家的政府都被廢除了，人類在和平中統一。”
“那麼在您的世界裡，火星人決定人類的命運。”弗裡格得出結論。
“不，”諾亞慈祥地笑了笑。“雖然火星人是聯邦的創始成員之一，但只有很少的火星人在星際艦隊服役。大多數火星人很少離開他們的家鄉，他們致力於科學研究。如果您不瞭解火星人，那您們是如何進行首次接觸的？”
“在我們的宇宙中，2063年4月4日也是我們進行首次超光速飛行的日子。但之後沒有人與我們聯絡。世界仍然分裂。東方聯盟，在戰後只剩下名義上的存在，視太空飛行為威脅，試圖破壞這個專案，但沒有成功。各個競爭勢力沒有達成共同的專案。然後進行了第一次超光速2號飛行，扎弗蘭·科克蘭親自搭乘。計劃直播飛行的過程，而在那裡我們進行了第一次接觸。一艘陌生的飛船攻擊了我們的“前進號”飛船，幾次攻擊後，陌生人摧毀了我們的飛船。直到很久之後我們才知道那是克林貢人。”弗裡格嘆了口氣。“這場災難也有好的一面。地球的政府意識到我們必須團結在一起。於是地球軍隊成立了。雖然這裡仍然存在許多爭端，但最後還是相當成功的。各個政府一直向軍隊提供人力、物資，尤其是資金支援。我們進行的第二次外星接觸，這次與安多拉人，進展順利。我們建立了貿易關係。他們是安多拉人的宿敵。”
“你們與安多拉人打過戰？在我們的宇宙中，這個種族從未好戰。”諾亞感到驚訝。
“確實，他們不是好戰的。但他們是商人。他們向克林貢人出售武器，這些武器經常用於攻擊我們的艦船和殖民地。我們必須阻止他們。”
“安多拉人然後？”諾亞重複著最後幾個字。
“是的，是的。我們將他們幾乎徹底消滅了。當時沒有看到其他解決方案。即使在戰爭期間，他們仍在繼續向克林貢人提供武器。唯一可行的解決方案是徹底消滅安多拉人。在道義上肯定是有爭議的，但這名義上為我們帶來了一個盟友。而且，我們之前已經警告過安多拉人。”
“什麼？！”諾亞激動起來。他拼命控制著自己的情緒，繼續說道。“您居然以獲得一個盟友為藉口來辯解種族滅絕？”
“我不想為這些行為辯護，”弗裡格生硬地回答道。“這並不是人類歷史上值得驕傲的時刻。但至少這關係到我們的未來。如果我們沒有那樣行動，也許現在的我們早已不存在了。”他小口喝了一口茶，然後有力地將茶杯放在桌子上。“這關係到人類的未來。事實就是，自從泰拉人的滅亡和隨之而來的武器供應終止以來，克林貢人再沒有對地球發起進攻。根據情報報告，武器供應的停止甚至對他們的打擊比我們預料的還要大。”
“但這並不足以為種族滅絕辯解。你的說法表現出傲慢和自大。”
弗裡格的目光變得陰沉。“拯救地球所做的一切都是值得的。我們只關乎人類的生存。”
“但是以什麼代價呢？”諾亞問道。他感覺自己陷入了一場噩夢之中。“你拯救了人類，卻同時摧毀了人們所信仰的一切？”
“人們相信什麼呢？”將軍惱怒地回答道。“和平？所有生物平等？道德？那麼您如何解釋千百年來的戰爭、謀殺和暴政？人們從來就不關心道德和正義。即使是那些一直在鼓吹的人在獲得掌權後也會放棄他們所需要的權力，來實現他們的道德觀念和私慾。人類歷史上只有少數個人在一定程度上推動了高尚的人類道德，而這從來沒有持續很長時間。”
“所以我們就放棄了嗎？”諾亞努力避免責備的語氣，“難道我們的目標不應該是不斷努力改善人類，並避免重複過去的錯誤嗎？”
弗裡格目光銳利地看著他。“根據您的描述，艦長，您似乎來自一個完美的世界。但我們生活在一個並非完美的世界。我們在為人類的生存而戰鬥，從各個方面來說。我們的世界受到來自敵人的武器的威脅，也受到與外星基因混合的內部威脅。我們必須阻止人類滅亡。我們別無選擇，只能自衛。您在譴責我們，但您可能從未擔心過您的世界會消失。您也許能夠承擔高尚的道德原則。但如果您處於我們類似的境地呢？如果您的生活被生存的鬥爭所支配。難道您不認為您會有類似的想法嗎？您在不真正瞭解我們的情況下就譴責我們。誰在這裡是傲慢和自大？”弗裡格變得越來越冷靜，他每個詞都刻意強調著。顯然，他自己也相信自己的辯解。
“我不否認，如果我在您的世界長大，我可能會有類似的想法，”諾亞小心地開始說。他不能冒太大的風險。但他還需要更多的資訊，也許這是唯一的辦法。因此，他不想激怒弗裡格。但他也不想輕易讓步。“但這並不意味著這樣做是正確的。並且，僅僅因為過去是這樣，並不意味著未來也必須如此。您可以改變您的觀點。只要您相信並嘗試，您也可以在這個世界上產生影響。失敗的是那些根本不去嘗試的人。您真的認為，如果您對其他種族採取對抗態度，人類能夠長期存活下去嗎？”
“顯然您不瞭解宇宙。”弗裡格可能對這個話題已經不再想多說了。
諾亞盯著他。他的腦海裡形成了一個想法。透過他在這裡收集到的所有資訊，並結合他們在返回地球途中的經歷，他得到了一個全景圖。儘管他沒有證據，但他非常確定，所以他決定冒險提出這一點。“過去被改變了，”他突然說道。“有人改變了過去，從而打亂了整個宇宙的秩序。這就是歷史發生變化的原因。這就是為什麼這裡發生的一切。我們必須找到時間線被改變的時刻。根據我聽到的一切，似乎是第一次接觸。請幫助我修復時間線，人類將會恢復健康。”
弗裡格震驚地看著他。數秒鐘裡，他一言不發，幾乎不敢相信自己所聽到的。最後他說，“你希望我們去操縱時間線？”
“不，不是操縱。是重新糾正，”諾亞強調道。
“誰說這條時間線是錯誤的？到目前為止，我只聽到了你的主張。我沒有感覺到這是錯誤的。畢竟我已經在這裡度過了整個生命。這不可能是錯誤的。還有，假設，純粹假設，我們改變了時間線，那麼現在這條時間線上的命運會怎麼樣？數十億人的生命將岌岌可危。”
“對每個人來說都會變得更好，”諾亞懇求他相信。
“這是你說的。但我們這裡的每個人都有自己的生活和過去。你說我們的世界發展得不同。你想改變過去兩百年的時間線？你知道這意味著什麼嗎？很多人的命運將會截然不同。無數人甚至不會出生。那些人怎麼辦？他們會無聲無息地消失，沒有人記得他們嗎？”
“這些人本來就不應該出生。”諾亞無視了弗裡格的嘶吼，繼續說道。“而且對你的世界來說，也適用於我的世界。無數人消失了。大多數人被剝奪了他們的生活和機會。我們已經建立了一個每個人都平等、每個人都有機會發展的社會。你們有多少潛在的人才因為生於社會底層而被忽視？我們必須彌補這些損失。”
“不！”弗裡格激動地說道。“你所說的根本不可能。你只是想要摧毀我們。摧毀人類。出於我無法理解的原因，你把我們當成人類的敵人。對你來說只有一條路。把你們的船交給我們。你們的整個船員可以在地球上繼續生活。你們可以在這裡重建新的生活。你們會分散在地球各地，由各個國家提供支援。你們不會缺乏任何東西。你們可以找到工作，如果你們想要，你們可以嘗試讓我們的社會變得更好。但你們所有人都將永遠不能再從事技術職業。忘掉你們的世界吧。”
“我們不會這麼做。”
“艦長，請您認真考慮一下。”弗裡格又冷靜下來，幾乎是懇求地對他說道。“如果有人用一種比您更先進的技術面對您，並告訴您，您的世界不正確，時間線必須改變，您會同意嗎？”諾亞的沉默被解讀為贊同。“您看，為什麼我們要採取不同的態度呢？除了您的描述外，您沒有證據證明您的主張。我們的世界可能不是完美的，但它是值得生存的。您說您的世界在技術上，尤其是在道德上都更為先進。但您的描述聽起來幾乎太完美以至於難以置信。此外，您的態度和要求也難怪會讓人認為您是個威脅。根據這種說法，對您提出的指控，即您想要毀滅地球，其實並不完全錯誤。您確實想要毀滅我們的地球。”
諾亞只是搖了搖頭。弗裡格是個固執的白痴，可惜從某種程度上他說的是對的。
