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筆者：斯瑪特-閔
序：我覺得最近大家看我的眼光有些奇怪，或許是我多心了。
一、
今天白天，很好的陽光。
我已經三天沒見到我的球員們了，他們打客場回來了。今天見了，感覺他們精神分外爽快。
客場兩連勝，先勝了太陽，又贏了國王，32勝26負了。
我才知道球隊離季後賽越來越近了，我之前還在發昏。
我需十分小心了，不然怎麼訓練中心的廚子給我打菜都要多打一勺？
快船可能會進季後賽。
我怕的有理。
二、
今天下起了大雨，洛城全沒陽光。
我知道不妙。
我難得一大早出門，早餐店老闆眼神就怪：似乎想恭喜我，似乎又有事求我。
一起吃早飯的還有七八個人，交頭接耳的議論我，張著嘴對我笑一笑，嘴裡說著“季後賽”、“快船”，“四連勝”，“有希望了”，“華人總經理”……
我便從頭直冷到腳跟，曉得他們的期望，就是快船進季後賽我好輸錢。
我可不怕，我仍舊去總部上班。
前臺幾個姑娘見到我，問了好，好像也在背後議論我。
眼神也同早餐店老闆一樣，閃爍不定，臉色也猶疑。
我想我同這些前臺的姑娘有什麼仇，我工資一點沒少發。
忍不住問道：“有什麼事告訴我！”
她們可就各自散去做事去了。
我想：我同早餐店的老闆有什麼仇？我同球隊的小員工有什麼仇？
我剛來這裡的時候就去唐人街早餐店吃飯，老闆還說斯瑪特肯定是個痴線，快船隊就快黃了，搞不好要退出NBA。
說的都是好話，吉利話。
後來見了我怎麼直說自己是烏鴉嘴呢？
他是不是聽到了什麼風聲？知道我進季後賽會輸錢？
約定那些路上的人坑害我，嘲笑我，國人在外應該多幫助才對。
但是那些前臺職員呢？
她們可是我專門招進來妝點門面的。
何以也用怪眼神看我，似乎尊重我，又似乎憐憫我。
這真教我怕，教我納罕而且傷心。
我明白了，這是ESPN那些破新聞搞的鬼！
說什麼連勝爵士、太陽，快船要進季後賽了！
一派胡言。
三、
晚上總是睡不著。凡事須得研究，才會明白。
他們——也有進了西部前三的（爵士），也有在東部前二的（魔術），也有在樂透區徘徊的（山貓），也有和快船競爭西部第八的（馬刺）。
他們最近主場的狀態，好像沒有過去那麼好，也沒有賽前預料的那麼強，竟都輸給快船。
最奇怪的是3月12號在夏洛特打山貓隊，庫裡的老爹是場邊解說，賽前他給庫裡請了保鏢。
賽前熱身的時候，球迷竟將庫裡圍得水洩不通差點沒法入場，我料想不到庫里人氣會那麼高。
這場比賽在庫裡的家鄉，山貓隊根本不是快船對手，庫裡拿下了30分，快船又贏了。
比賽結束的時候庫裡用力和我擁抱，大家都過來和我擁抱，說什麼戰績和馬刺、雷霆持平了。離季後賽就一步之遙了，庫裡越教我猜不出底細。
3月13號，客場背靠背，聖安東尼奧，大家都說馬刺是西部的大惡人，大家恨不得它死，好挖他們的心肝來用油煎炒了吃。
我插了一句嘴，說馬刺很強要小心，輸了沒關係放鬆打，鄧利維和金休斯便都看我幾眼。今天才曉得他們的眼光，全同外面的那夥人一模一樣。
想起來，我從頂上直冷到腳跟。
原來教練組的人也想進季後賽。
你看那鄧利維“全力以赴”的話，和一夥助理教練面目猙獰的鼓勁，和球員們互相激勵的話，明明是暗號。
我看出他話中全是勝利，笑中全是士氣。他們的眼神，全是目光炯炯的亮著，這就是進季後賽的決心。
照我自己想，我雖然不想進季後賽，可安舒茨開了條件，可就難說了。
我也猶豫要不要就這麼算了，進季後賽拉倒，輸倆錢算不得什麼。可是想到為了削弱球隊做出的種種，便心有不甘。ESPN的報道一會兒說快船能進季後賽，會是一匹黑馬；一會兒說快船的賽程難度較大，有些危險。我哪裡曉得這些媒體的狗屁預測，我還是捨不得輸錢。
凡事總須研究，才會明白。聽說之前有這些踩著線進前八的球隊，被稱為黑馬，可是不甚清楚。我翻開歷史一查，1994年、1999年、2007年……歪歪斜斜的每頁上都寫著“常規賽第八”幾個字。我橫豎睡不著，仔細看了半夜，才從字縫裡看出字來，滿本都寫著兩個字是“黑八”！
論壇上寫了很多文章，球迷說了這許多話，他們都怪笑吟吟的看著我。
我是快船總經理，他們以為我也想快船黑八。
四、
3月21號晚上，斯坦普斯VIP包間。
克里斯托弗送餐進來，一份披薩，一份牛排；這披薩被分成了八份，什麼意思，也暗示要黑八麼。吃了幾塊，很不錯，但我實在沒什麼胃口。
前兩天輸給了黃蜂和雄鹿，又掉出前八了，可今天打國王，快船隊一直領先，國王實力太差勁了。
我說“安舒茨先生，能不能不要把進入季後賽作為建球館的條件。”
安舒茨不答應，說待會兒還有一個客人要來。
我也不動，研究他們如何擺佈我，知道他們一定不肯放鬆。果然！保鏢引了一個高大的圓臉胖子，慢慢走來，他滿臉微笑，但我覺得他笑裡藏刀，不會想投資快船吧。
安舒茨說，“這是微軟的總裁鮑爾默。”我說“幸會。”
安舒茨說，“今天請鮑爾默先生來，聊一聊新建球館的事。”我說“可以！”
其實我豈不知道這鮑爾默的真實目的！無非是想橫插一腳投資快船，給球隊建設出力。這人的資產量我是知道的，錢多的可怕，他如果入局的話，想要快船破產幾乎是不可能了！
我也不怕，斯特林在我的控制之下，我膽子比他們壯。冷著臉不談球隊股份的事，說斯特林現在沒有引入新投資者的想法，一切還在計劃中，鮑爾默最後有些無奈說：
“我很喜歡籃球，等到我退休，我會考慮買一隻球隊，或者入股，快船真的不錯。”
你喜歡籃球？那你去買別的球隊，幹嘛來打快船的主意。鮑爾默百億資產，讓快船破產，伱還不如讓我造個核彈出來把洛杉磯平了。我直截了當的說，鮑爾默如果想買快船，估計要等快船拿冠軍才行，斯特林才會考慮出手。
鮑爾默和安舒茨，都失了色，被我這誇大的口氣給鎮壓住了。
但是我越誇下海口，他們似乎越有興趣。鮑爾默離開VIP包間的時候，比賽已經結束，快船戰勝了國王，衝到西部第八了。鮑爾默低聲和我說：“我期待快船拿下總冠軍，我真的很熱愛籃球，我聽說了你的事蹟，如果我擁有一隻球隊，會想請你做總經理的。”
他想讓我去當總經理！
我難道是個優秀的球隊經理嗎？
難道我一直在自己坑自己？我不信，堅決不信。
六、
這幾天是退一步想：假使鮑爾默說的是真的，我是優秀的球隊總經理，不代表我不能完成任務。最佳總經理把球隊帶崩的例子還少嗎？
喬夫-皮特里，國王總經理了，兩次最佳經理，這幾年就把國王帶崩了，一直進不了季後賽。
國王但凡給力一點，21號那場比賽也不會輸給快船，不會把快船重新抬進西部前八。
23號球隊又要去達拉斯打小牛了，他們的老闆庫班就是那種瘋狂熱愛籃球的，每場比賽都在場邊盯著看。不停給球隊花錢，25億資產，是斯特林的五倍之多，如果老闆是他想讓球隊破產難上加難。
而鮑爾默的資產是多少？是TM的150億！三生三世敗不完，絕不能讓他入股進來。
六、
黑漆漆的，不知是日是夜。休斯頓的狗又叫起來了。
馬刺很老，小牛很弱，火箭很強……火箭又輸給快船了。
七、
我曉得快船最近打什麼戰術了，內線高低位的配合，外線大量的擋拆雙掩護，雙戴維斯淪為定點射手，庫裡遠射，戈登爆破。這套陣容拋棄了高強度的防守，進攻效率提升了一個檔次，最近比賽得分越來越兇猛，好幾場破110分了。
3月28號打金州勇士，133:102，又贏了勇士隊31分，庫裡砍下34分，殺瘋了。
我也快瘋了，這樣一場沒什麼懸念的比賽，我竟然和裁判大吵了起來。今晚的主裁判是肖恩-科賓，他的頭髮油光水滑的，我就是看他不太順眼，因為一個判罰與他對罵起來。
他知道我想找茬，加上怕我把爆米花桶扣他腦袋上，所以一直沒還嘴，還離我遠遠的。
我沒能被罰款，我失望極了。
可大家贏了比賽非常開心，又過來擁抱我。
我詛咒想進季後賽的人，第一個說要進季後賽的我要把他揪出來。
後來竟發現和艾達有關。
八、
其實這種道理，到了現在，我也該懂的……什麼叫三人成虎。
艾達還是很美的，有義大利女人特有的嫵媚，和達達里奧相比多一分小家碧玉的感覺。
我一直都很信任她，但沒想到她傷害了我，散播了關於我的謠言。
“為什麼有人說我要死了？”
“不是的！是有人以訛傳訛，傳錯了。”
“一開始說的是什麼？”
“說如果快船進不了季後賽，您就要辭職。”
“……”
“你聽誰說的？”
“我聽克里斯托弗叔叔說的，他說是琳達在VIP包間聽到的。”
“……”
“為什麼沒有人和我提這件事。”
“大家都很尊重你，怕你壓力太大，不敢提。”
“為什麼快船非要進季後賽，我才能留任？”
“從來都是這樣的，總經理要戰績……”
“從來如此，便對嗎？”
“那斯瑪特先生？您的意思是？”
“我不同意你講這些道理，總之你不該亂傳關於我的話！”
“對不起斯瑪特先生，您要辭退我嗎？”
“……算了，你出去吧，不怪你，好好去工作。”
艾達離開辦公室，我深深嘆了口氣，我累了。
艾達竟然和她一家子，叔叔、嬸嬸夥同來背刺我？
不知道他爸爸會不會來一下？沒可能的吧，沒可能。
九、
有些球隊想進季後賽，又想拿樂透籤，遊移不定，比如多倫多猛龍。
克里斯-波什10年夏天也將成為自由球員，如果不進季後賽，波什很可能離開。開始進了季後賽，猛龍又能有什麼前途呢？還不如拿個樂透籤呢。
於是，又輸給快船了。
十、
大清早，我從睡夢中醒來，最近總是做關於黑八和總冠軍的夢。
照例來到斯坦普斯中心的球隊總部上班，今天天氣格外晴朗溫暖。
已經到春天了，可我卻覺得嚴冬將至，快船已經46勝29負，最近三週只輸了三場，強的可怕。
我覺得我什麼都沒做，快船就莫名一直在贏球，庫裡打得越來越出色，最佳新秀評選已經超過埃文斯。
我到了總部，發現前臺沒人的，那三個前臺小姐都不在。
我進了辦公區，竟然空蕩蕩的，難道今天是週末？我睡糊塗了？
今天明明是週四，總部發生了什麼事。
我來到三樓，這一層也沒人，大家去哪兒了。
進到辦公室，發現自己的電腦、辦公用品都被清理掉了。
難道任務失敗，我被辭退了？
我很恐慌，詢問系統，系統說【沒有。】
我鎮定下來，給艾達打電話，無法接通。
我聽到腳步聲，羅瑟推門而入，面色沉重。
他和我說：“斯瑪特先生，有一突發事件我要通知您，請您做好心理準備。”
我點頭，我能承受一切。
羅瑟說：“球隊因為過高的負債和支出，以及一項理財產品的暴雷，斯特林在昨天向聯盟申請了破產，快船即將解散。”
我聽到這個訊息，先是一愣，隨後狂喜。
難道我就這樣躺贏了？快船破產了？我任務完成了！
快船破產，我要有三億美金了！要開啟下一個任務了！
但系統沒有任何反應，怎麼回事。
當外面傳來歡呼聲，還有人潮湧動的聲音，聽到“愚人節快樂”的時候，我知道我上當了。
今天他媽的是4月1號，該死的愚人節。
十一、
太陽也不出門，我也不想出門，日日三頓飯窩在家裡。
快船最後的收官比賽打得是什麼臭魚爛蝦，尼克斯這樣的爛隊又來送經驗。
還好達達里奧過來陪我，我做飯給她吃，邊吃邊看比賽，有人陪著我心緒好很多。
球員們在球場上打球，我在臥室裡打球，大家都是公平的。
4月8號和4月12號，快船輸給了開拓者和小牛，能否進入西部前八，要取決於最後一場比賽了。
我還有一絲希望。
十二、
最後一場常規賽收官戰在4月14號，對手是西部第一的洛杉磯湖人。
他們已經鎖定了第一的位置，如果贏下湖人，快船就能進季後賽。
如果輸給湖人隊，快船就將只能位列西部第九，這是最好的。
我恨不能求求湖人主教練和科比，最後一場前往別輪休，全力以赴吧。
快船進了季後賽，打的就是湖人了。
十三、
科比從上週就開始輪休了。
湖人表態，科比最後一場不會登場。
救救快船，救救孩子……
二零一零年四月。
(本章完)
