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“最後一次詢問。”雅伊爾濟尼奧·古茲曼不帶感情地用手指敲了敲金屬鐵床。“預備役亞戈·賽維塔里昂，你感覺如何？”
“.”
“回答我，預備役。不然我就當做你已經準備好了。”
男孩沉默地點了點頭。
此刻，他正穿著一件拘束衣，躺在冰冷的鐵臺之上，神情緊張。
說不緊張當然是不可能的——他憑什麼不緊張？
他答應了卡里爾的話，成了預備役，但仍然對周遭的事物一知半解，滿頭霧水。而且，就在短短的兩個小時以後，他居然已經躺在了一間黑暗的房間之中。
手腳均被束縛，鐵臺冰冷地像是死者的屍體似的，不僅硌得他很不舒服，甚至還讓他感知不到後背了。他覺得自己一直在流汗，但他沒有證據證明此事。
“很好。”醫官走到他面前，用手指敲了敲他的額頭。不知為何，他帶著鐵手套，金屬的觸感讓賽維塔感到額頭一陣疼痛。
“你已經知道接下來要發生什麼了吧，預備役？”
“第二十道手術？”賽維塔轉動脖子，看向醫官。
後者的注視仍然不帶感情，只是緩慢地點了點頭：“是的，第二十道手術，也是伱的第一道手術。”
“我會被剖開嗎？”
“暫時不會。”
“那你會對我做什麼？”
“我什麼都不會對你做，預備役，你還沒到要讓我幫你做手術的階段呢。”雅伊爾濟尼奧咧嘴一笑，笑容非常冰冷，他再次用手指敲了敲賽維塔的額頭，力道相比以前更大了一些。
“而你現在最應該做的事不是詢問問題，是閉上嘴，安靜地等待。”
“閉嘴會讓我透過手術嗎？”
“不一定。”
“那我為什麼要閉嘴？”賽維塔盯著他。“你一直敲我的額頭，為什麼？雅伊爾濟尼奧·古茲曼首席醫官？是我的額頭有什麼問題嗎？”
“或許吧。”醫官盯了回去，聲音變得很輕柔。“但我現在還不確定，你到底是額頭有問題，還是大腦有問題.”
“你要來確認一下嗎？”
“暫時不了，我怕我被你傳染，預備役。”雅伊爾濟尼奧低下頭，按動了鐵臺側面的一個按鈕。
它開始改變角度，帶著賽維塔從平躺變成了直立。他沒有真正地接觸到地面，雙足懸空，鐵臺本身與拘束衣配合在一起，牢牢地將他捆住了。一時之間，賽維塔幾乎以為自己是躺在棺材裡。
當然，這並不妨礙他反駁醫官的話。
“我可沒有傳染病，這是你之前自己說的，尊敬的醫官。”
“我也會出錯。”
雅伊爾濟尼奧再次瞥了一眼這個話多到有點過了頭的新兵，突然感到一陣好笑。
“省省力氣保持平靜吧，預備役。我的確不討厭和你進行這種人身攻擊，但你真的以為我看不出來你在緊張嗎？閉上嘴安靜等待一會。”
賽維塔依言照做，他真的沉默了一會，然後才再次開口——結巴著開口。
“好好冷。”他哆嗦著說，牙齒髮顫，雙眼上翻。“為什麼.會這麼冷，醫官？”
“冷就對了。”雅伊爾濟尼奧·古茲曼面無表情地說。
他轉過頭，看向黑暗中一對亮起的雙眼。費爾從中走出，對他點了點頭。他們走出房間，將內裡的寒冷與孤寂留給了亞戈·賽維塔里昂自己承受。而過道內早已有兩個人等待多時了。
他們身高相仿，樣貌相仿，甚至就連站姿都差不多。此刻，他們正隔著防彈玻璃觀察內裡。
費爾走近他們，低聲彙報，首席智庫的聲音聽上去與他從前大不相同，帶著一股不知從何而來的冷意，一如他此刻亮起藍光的雙眼般冰寒。
“一切正常，原體，教官。預備役亞戈·賽維塔里昂已經開始做夢了。”
“這麼快？”康拉德·科茲挑起眉，顯得有些吃驚。“我以為他會再等一段時間才進入睡夢之中。”
“快是好事.”卡里爾對費爾說道。“如何，操控儀式的感覺？”
“很奇特。”費爾緩慢地回答。
“我不知道該如何形容這種感覺，教官。陣法本身在渴求靈能來點亮它們，而我我好像只是一個發電器，我能感到靈能正在順著我的身體離開，進入儀式陣中，並逐漸構築起睡夢。但是，除此以外，我就做不了更多事了。”
卡里爾對他點了點頭：“這樣就足夠了，費爾。這樣.最好。”
他將頭轉了回去，而防彈玻璃後，則已經亮起了漆黑卻又猩紅的光。
康拉德·科茲閉上眼睛，雙臂交叉，肌肉緊繃。
願你成功，預備役亞戈·賽維塔里昂。他默默地在心中說道。
——
一如既往，寒冷，永無邊境，永無止息的寒冷。
沒有感情與知覺的風淡漠地從慘白世界的遠端吹拂而來，萬事萬物都寂靜無聲，就連風聲都根本不存在。賽維塔被包裹在了這陣寒冷之中，卻並不特別在意。
他能清晰地感覺到自己在做夢，這件事很詭異，但並不妨礙他為這夢中的景象感到震撼。
他面前是一片巍峨的山脈，厚重的白色灰燼覆蓋著它，讓所有事看上去都只擁有了一個顏色，一種色彩。而這種色彩毫無生機，本能地令人感到不適。
那些東西是灰燼嗎？他自己問自己，隨後又在幾秒鐘內立刻推翻了這種想法——不，不對，不是灰燼。
是.骨灰。
是的，骨灰。
賽維塔開始朝前行走。他還記得之前發生的事，首席醫官雅伊爾濟尼奧·古茲曼說，他將經歷第二十道手術，而這第二十道手術其實是他的第一道手術。
賽維塔不明白他們為何要將順序顛倒，但他現在似乎捕捉到了一些細微的脈絡。
他沿著山脈朝前行走，四周寂靜無聲，極端安靜。賽維塔試圖透過行走這件事製造出一些聲音，但他失敗了。哪怕他刻意地跺腳，這片慘白的世界中也沒有任何聲音誕生。
男孩略感不安地輕呼了一口氣，本能地想要扳動手指來緩解這種焦慮。這是他過往的習慣，每當他感到不安時，他就會這麼做——而這一次，他居然也成功了。
賽維塔立刻意識到了問題的不對之處。
他不是穿著拘束衣嗎？他的雙手被交叉著捆綁在了一起，根本就沒辦法互相扳動
他低頭凝望，這才發現自己身上的衣物已經產生了徹底的改變。此刻，他穿著一身白色的長袍，手腳處都綁著綁帶。他的靴子也是白色的，而且看上去是嶄新的。
賽維塔蹲下來摸了摸它，指尖傳回來的觸感很乾澀，他覺得這東西像是某種皮。他又站起身，腰間傳來一陣晃盪的感覺。
賽維塔伸手摸去，觸及到了一個懸在腰間的水壺，以及一張看上去就很古老的紙卷。它的表面非常粗糙，摸上去甚至令人覺得手指幾乎要被硌傷。
賽維塔沉默地拿下水壺，搖晃了一下它，沒有聽見晃盪的聲響，但水壺本身的質量已經告訴了他某些事。他擰開旋蓋，輕輕地抿了一小口。
水本身沒有味道，但比起他過去能喝的水來說已經算是好到不行了。賽維塔立刻蓋上旋鈕，將水壺掛回了腰間。他又拿下那羊皮紙卷，將它攤開，開始閱讀。
“邁過慘白之山，前往死者之城吧，亞戈·賽維塔里昂。”
“.”
賽維塔皺起眉。
永夜在上啊——這又是什麼意思？
他抿起嘴，顯得有點惱怒。但還是收起了羊皮紙卷，並將它放入了自己的胸口，開始朝前走去。
山脈寂靜無聲，安靜到有點詭異，賽維塔卻不管不顧地朝前走著。剛開始時，道路還算平坦，但很快就變得崎嶇了起來。坡度陡然上升，並且開始越來越劇烈。
賽維塔也從單純地步行變成了艱難的行走，到了最後，他幾乎是在爬行，需要依靠手的輔助才能繼續向上。每往前爬行一小段距離都需要他耗費許多力氣。
他嘗試著休息過一段時間，但休息並沒有讓他的體力恢復。他也曾仰起頭觀察自己離山頂還有多久，但是，無論他怎麼嘗試，這條路的距離似乎都沒有半點縮小。
男孩煩悶地止住腳步，單手攀住這坡度驚人的道路一側，用另一隻手拿出了水壺。他用牙齒咬住旋蓋，並在此之後喝到了第二口水。
剎那之間，賽維塔精神為之一振，肉體上的疲憊竟然在瞬間消弭於無形。
——什麼情況？
他疑惑地將水壺的旋蓋用牙齒再度蓋上了，終究還是沒有將再喝一口試試看的想法付諸於實踐。這麼做或許會解答他的疑問，但也可能不會。
比起為了一個問題的答案就浪費一口來之不易的珍貴水源，賽維塔覺得，他還是將這問題的答案保留吧。
他開始繼續向上，而這有著輔助的爬行也終於在某個臨界點後轉變成為了攀爬。賽維塔透過坡度以及重力的變化感知到了這件事，卻沒有透過扭頭回望的方式來確認他的感知是否正確。
開什麼玩笑.
亞戈·賽維塔里昂惱怒地舔舐起他乾裂的嘴唇，品嚐起了上面殘留著的血跡。
現在回頭和自殺無異——他可不會去無緣無故地考驗自己的意志力，不看還好，若是看了，天知道他還有沒有勇氣再將這場攀爬進行下去？
畢竟，他還有個死者之城要去呢。
男孩喘著粗氣，深吸一口氣開始繼續向上。水壺裡的水已經所剩無幾，他很清楚這件事。它的重量已經大不如前，而他必須趕在它裡面的水完全乾涸以前翻過這座山
要是做不到，他就一定會死。
賽維塔並不怕死，但他不認為自己應該死在這裡。所以他繼續向上，並且在此過程中不斷地於心中咒罵。
一段時間過去以後，他的手指開始變得痠麻，每活動發力一下都會帶起手腕與小臂處的疼痛。他的腿部也是，彎曲起來發力的過程變成了一種可怕的折磨。
他的膝蓋開始發出抗議，肌肉則腫脹無比，順著他的心臟一起怦怦直跳。他喘著粗氣停下了，用顫抖的手拿下了水壺，喝下了最後一口水。
這口水帶著血腥味兒和難以言喻的苦澀，彷彿痛苦的具象化般令人無法下嚥，可賽維塔卻硬生生地將它吞了下去。
他的喉嚨口處傳來一陣灼燒般的疼痛，與之相對的，是他開始愈發穩固的雙手。
賽維塔咬住水壺，深吸一口氣，開始繼續向上攀爬。
他沒有再仰頭觀察了，他也已經無水可喝——他爬，一刻不停地爬。他氣若游絲，痛苦萬分，肌肉彷彿被撕裂，但他還在強迫自己攀爬。
有一種古怪的意志力束縛著這具身體，促使他拒絕停下。
憑什麼停下？
他媽的。
亞戈·賽維塔里昂在心中怒罵著——我憑什麼要停下？你們這幫王八蛋，把我扔到這種鬼地方來，還管這個叫做手術？
我看你們的腦子才最應該做手術！第一個人就讓那個見了鬼的醫官來吧！莫名其妙地一直拿手指敲我的額頭，他拿我的額頭當桌子使嗎？！
不知不覺間，他居然已經忘記了這是個夢境的事實，開始全身心地投入了進去。
他憤怒、睏倦、疲憊、疼痛、迷茫.他不知道這場攀爬到底要在何時結束，他張開嘴，再次深吸一口氣，而水壺卻因為這個動作從他早已僵硬的咬肌之間滑落了。
賽維塔冷笑起來，一言不發，心中翻湧的情緒在這一刻超越了某種極限，令他終於怒吼出聲。
“混蛋！”
他嘶嘶作響地對著這條似乎永無止境的山巔怒吼了起來，他的聲音響徹在原本寂靜無聲的山巔之中，迴盪不休，宛如雷鳴。而他自己卻根本沒注意到這件事。
他赤紅著眼睛，繼續攀爬，憤恨不已——隨後，就在下一秒，他眼前的事物陡然扭曲。一股極其強烈的失重感傳來，使他無法抑制地尖叫出聲.
他墜落，然後突兀地回到了地面。
沒有疼痛，只有一種安穩落地後的安心感。賽維塔眨眨眼睛，從地面上爬了起來，看見一片被黑暗所籠罩著的廢墟。有微弱的光芒在他前方閃爍，看上去像是一盞路燈。
男孩沉默地低下頭，開始摸索自己的身體，他很快就確認了一件事。
他的傷勢與疲憊全都消失了，而且那位於他胸口處的羊皮紙卷在發燙。
他立刻將其取出，而這古老的紙卷此刻居然在散發著光亮，宛如燃燒般赤紅。字元漆黑，邊緣像是燃燒般扭曲著，十分詭異。
“恭喜你，預備役亞戈·賽維塔里昂。你成功的邁過了慘白之山，抵達了死者之城。接下來，你需要穿過這座城市，去往終結祭壇。在那裡，你將見證一切。”
又來？搞什麼，有完沒完？
賽維塔的臉猛地一抽，本能地想再罵兩句，卻又立刻止住了嘴。原因無他，他聽見了一陣輕言細語。這種聲音，他再熟悉不過了。
它們不是屬於人類的聲音。
亞戈·賽維塔里昂沉默地握緊雙拳，開始深呼吸。
還有，但不建議等，我打算今天熬夜把明天的更新寫出來。
(本章完)
