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獸人。
以及一個有能力將某人安插進入阿斯塔特軍團內部當輔助軍的家族。
卡里爾用手指輕敲著他的辦公桌，表情平淡。閃電紋路依舊明滅不定，如呼吸般閃爍。從某種角度上來說，它倒也算是幫了忙。
至少辦公室內不必開燈了。
他沉默地敲擊著桌面，將這件單調無味且惹人厭煩的事變成了一件持之以恆的工作。他沒有為敲擊之間加入節奏或更多手指，只有食指不停。
抬起、落下。抬起、落下。重複不休，宛如時鐘般精準。八面旗幟在房間四周飄蕩，舷窗外有絢爛的光一閃而過。
巨大的星雲在遠處旋轉，旁邊還有無數其他散落的星星，有如一副巨大的畫布。房間內寂靜無聲，唯有這單調的敲擊聲響徹。
直到某個節點，直到一種來自書卷的古老氣味充斥整個房間。
椅子被拖動，一個穿著深綠色長袍的老人握著他的權杖，拖著一把凡人尺寸的椅子坐在了卡里爾對面。他表情嚴肅，眼底卻帶著點古怪。
“為何用那種眼神看著我，馬卡多大人？”卡里爾頭也不抬地問。
“沒什麼，卡里爾大人。”老人將權杖靠在牆上，仍然嚴肅地搖了搖頭。“只是對你出一次任務就能撞見遊蕩的獸人群落這件事非常不解。”
“你可別忘了這次任務是誰頒發的。”卡里爾終於抬起頭，看向馬卡多。“考慮到你的靈能，我很難不把這件事當成是你對未來的一次窺視。”
“我看不見未來。”馬卡多板著臉回答。“和他一樣，我們都是瞎子，而且是連把導盲杖都沒有的瞎子，只能在黑暗中摸索著前進。”
卡里爾並不回答，只是看向了那把靠在牆上的權杖。馬卡多嘆了口氣，伸出手抓住它，像是扔東西似的將它扔遠了。權杖消失不見，彷彿並不存在。
夜刃們的教官笑了。
“如何？”他笑著問。“這件事要嚴肅處理嗎？那群獸人很明顯受過訓練，它們甚至能違抗自己試圖在戰鬥中發出大吼大叫的本能。這可不是三言兩語就能講清楚的事。”
“會有其他人來接手這件事的。”馬卡多說。“我建議你還是將精力放到眼前的事情上，最多還有五年，你們就要正式加入大遠征了。我花了很多時間才為你們爭取到這個時間，務必好好利用它。”
“除非你給我派一個羅伯特·基裡曼過來，否則，我想五年後我們的人數也不會多上多少。”卡里爾搖搖頭。“五年.時間永遠太少，而敵人太多。”
“就是這樣才有意思。”馬卡多平淡地回答。“銀河系內最大的野心家就應該在這種環境內建立人類有史以來最偉大的功業。這樣才好，這樣才對。”
“他大概會和你持相反意見吧。”
“我可不會再去在乎他怎麼想了。”馬卡多陰沉著臉，用一種不太像是他平日語氣的聲音開口了。
“他那一套放任自流的態度已經快把他的兒子們變成讓我頭疼地連續幾個月睡不好覺的怪物了，比如佩圖拉博。你知道我收到了多少有關他和他軍團的投訴嗎？”
卡里爾忍不住笑了起來：“不，我不知道。”
“是的，所以你才笑得出來。”馬卡多面無表情地回答。“總之，我的工作並不簡單。你也一樣，雖說獸人的問題解決了，但有關暗黑天使軍團輔助軍的問題卻仍然存在。”
卡里爾抬起右手，做了個手勢。他沒有發問，他也不需要發問。
掌印者在談及工作後所說的每一句話都必定意有所指，這是他們這種人不可避免的問題。既然馬卡多談起這件事，那麼，這就代表他一定不會讓此事留在‘談一談’的層面。
“暗黑天使是個龐大的軍團，出於他們工作的特殊性，他們在帝國內也擁有極大的話語權。我暫且不提那些他們收繳起來的武器與科技，畢竟我也並不擔心黑暗天使的成員會出問題。”
“但我擔心那些和他們合作的人，工作越特殊，權力就越大。不是每個人都能抵抗住來自金錢的誘惑，更何況，輔助軍內部的事，我們的超人們恐怕也不會多麼關心。”
馬卡多說著，臉上突然泛出了一抹顯得較為冷冽的微笑：“畢竟，他們的基因之父萊昂·艾爾莊森本人就不是一個多麼關心這些事的人。”
“我仍然對你關於他們的評價持保留意見。”卡里爾嘆了口氣。“我還是相信眼見為實那一套。”
“哪怕在你已經親眼見過了佩圖拉博以後？”
“你很敏銳，像個辯論手。”卡里爾搖搖頭，仍然顯得很平靜。
“我知道你的評價多半都很準確，但我不會讓它們影響我對他們的判斷。這些超人中的超人一個個都擁有可怕的力量，但是，到目前為止，我沒有見到任何一個沒有心理問題的。”
“哪怕是羅格·多恩？”
“哪怕是羅格·多恩——永遠誠實，永遠正直在某種程度上，你不認為這本身就是一種自我犧牲的情節嗎？”
“我不評價，我很喜歡羅格。他和他的大多數兄弟都不一樣，尤其是那個紅面板的小子。”
馬卡多又板起了臉，他那張蒼老卻威嚴的相貌在面無表情的情況下也不會顯得皮肉鬆弛，反倒會令人感到一種身體不適般的感覺。卡里爾挑起眉：“是那位馬格努斯？”
“是的。”掌印者用一種恨鐵不成鋼的語氣回答。“我從未見過哪個原體像他一樣對世界如此天真。”
“.天真？”卡里爾匪夷所思地反問。“我想過很多評價，但我沒想到你會這麼形容他。”
“你見過他就會明白的。”馬卡多微微低頭，讓他的兜帽遮住了大部分表情，聲音卻仍然清晰。他的聲音中有一種顯而易見的反感，只是，這反感卻不是衝著馬格努斯去的。
“而我不能理解的一點在於，為何他會對馬格努斯如此寬容。一個全員都是靈能者的軍團，一個成日著迷於研究亞空間與古老神秘典籍的天真小子”
馬卡多看向卡里爾，嚴肅地發問：“他難道真的看不清這可能造成的後果嗎？但他就是要放任他們。”
卡里爾並未回答，只是聆聽。
馬卡多沉默了一會，再抬起頭來後，他的表情已經恢復了正常。
“不，或許是我錯了——他不是單對馬格努斯一個人寬容而已，他對他們都很寬容.寬容到哪怕看見問題也不想去嚴肅地改正，只想讓他的兒子們自己發現。多麼溺愛的父親。”
掌印者冷哼一聲：“.然後給我們增添工作難度。”
卡里爾同情地看著他，嘆了口氣：“你的怨言還真不少他都知道嗎？”
“他當然知道，但我是和他共事的人。”馬卡多突然冷笑起來。“所以我們基本從不談這些太過富有人性的事。”
“或許你應該和他談談。”卡里爾委婉地說。
“不，沒那個必要，這樣最好。”
“但你有沒有想過一件事，馬卡多？”
“什麼？”
“你的態度才是他決定不和你談這些的根源。”
卡里爾慢慢地開口，聲音平靜。
“你我都知道，全人類的帝皇本質上是個千人千面，對任何人都能擺出不同的臉的人.換句話說，他會用你適應的模樣來面對你。而如果他和你只談公事，會不會是因為.”
掌印者的臉肉眼可見地抖動了一下，他猛地站起身來，一言不發地離去了。屬於書本的氣味立刻消散，房間內重歸寂靜。片刻後，一陣輕笑聲響起。
“工作啊”笑過之後，卡里爾嘆息著揉了揉自己的臉頰。“工作。”
他站起身，走到舷窗旁，開始面無表情地眺望了起來。
(本章完)
