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領軍自高平還上黨，已是三月二日。想想從晉陽發兵始，到如今，不過短短半個月的時間，然於劉承祐而言，卻恍若半歲之久，在統軍作戰的壓力下，時間似乎便得緩慢而漫長了......
（於作者而言，貌似也一樣，回頭看了看，媽耶，用了21天的時間寫故事中15日的劇情，難怪感覺那麼慢，慚愧！）
州城節度府中，劉承祐以一個不甚雅觀的姿勢，側臥在案几後邊，手撐著腦袋，微閉目，似乎很閒適的樣子，然從其冷淡表情間流露出的那絲生冷可知，他此刻的心情，絕對不好。
得勝而還，本該是興高采烈的，然而這邊方駐停，上黨的百姓就給了劉承祐一個“驚喜”。
堂間，張彥威、郭榮等少數幾名親近將臣俱在，臉色也多不怎麼好看。
“不能還，一枚銅板都不能還！”向訓對著劉承祐，堅決地表示道。
“天下為契丹括錢之州縣，不可勝數。今日若於上黨開此例，必定遺禍無窮！”
“殿下，那些刁民聚眾生鬧事，讓末將帶人，將其全部拿下，加以懲治，必使其悔不當初！”張彥威緊跟著開口，言辭激烈，滿臉煞氣。
張彥威還是還是老樣子，遇事就喜歡選擇這般簡單粗暴的解決辦法。
聽其言，劉承祐聲音冷淡地回應道：“如此只會激化矛盾，還嫌場面不夠亂？”
被劉承祐不鹹不淡地懟了句，張彥威也不以為意，只是訕訕一笑，神色恢復平靜，低下頭不做聲了，表情轉換竟十分地自然。
事情也不復雜，在劉承祐歸上黨後，有數十名城中百姓，聚集到節度府門“請願”。緣由嘛，得從趙行遷與契丹括錢使說起，彼輩掠奪民財，收入府庫。他們的要求也很簡單，王師既已匡復潞州，希望皇子殿下能體恤下情，將被奪民財還與潞州百姓......
在這個世道，發生這等事，聽起來都新鮮，那些百姓看起來也是“不知死活”。但是，似乎就看準了，劉承祐不會有什麼“過激”的舉動一般，找上衙門，也是不吵不鬧，不砸不搶，一副“和平請願”的樣子。且城中其他人聞此事，也有不少人壯著膽子來湊熱鬧。
在劉承祐的經歷中，上一次面對百姓聚眾請願，還是在晉陽，但那是按照劇本導演的。這一次，性質可完全不一樣。事實上，初聞此事時，劉承祐還真想派兵將這些聚眾生事，提出無理要求的亂民給鎮壓了，只是被他生生按捺住了。
“上黨百姓所請，當然不能應允！然而，其所求告者，也不能算完全無理。”郭榮也開口，發表意見了，嚴肅的面龐間盡是冷靜：“眼下，如何平息此事端，才是著緊之事！”
“如何平息？難道還真要與其講道理？末將這輩子，還頭一次見到這樣不識時務的賤民！”張彥威不屑地接話道：“殿下，對此類人，就得以最強硬的手段鎮壓。否則，官府威嚴何在，殿下威儀何在。日後，要是人人如此，這天下還能平定下來？”
“殿下，您不必有所顧忌，這些刁民，不服王化。您交給末將，一定處置妥當。我倒想知道，他們哪兒來的膽氣，敢冒犯官府，我倒想看看，他們的脖子，能否硬過鋼刀鐵劍......”
睜開了眼睛，瞥了張彥威一下，劉承祐目光陰冷了些，卻沒接他這茬。
“啟稟殿下，高判官來了。”已升為侍衛隊長的李崇矩這個時候走至堂前，謹慎地稟道。
“讓他進來。”
很快，高防步入堂間，表情間有些凝重，又有些擔憂，急促的腳步顯示著其不平靜的心情。
“府衙前的情況，高判官已然知曉了吧。”劉承祐已然坐直了身體，看著高防，慢條條地說道。
“是！殿下，黔首無知愛利，不識大體，念其庸賤，還請暫息雷霆之怒。”高防謹慎地勸慰道。
“彼輩艱難，孤心中知曉，又豈會與他們計較？”劉承祐語氣平淡回覆道。
停頓了一下，吩咐著：“聚在府衙，終究不是辦法，徒惹人盲從。高判官品行高潔，有清名，在潞州又素著威望。還請出去，暫且安撫住那些人，讓他們先行散去。”
“是！下官一定盡力！”沒有絲毫猶豫，高防立刻應承下來。
“殿下，黔首無知，尋常情況下，是不可能如這般聚眾，生此是非的！”待高防退下後，郭榮站起身，繼續分析道：“這背後，恐怕有人串聯鼓譟，若能找出幕後之人，再從速整治打擊那些帶頭生事者，當可解決此事，將影響降至最低！”
“是什麼人，如此大膽，當真不知死乎？”張彥威聞此言，精神大作，問道。
向訓冷冷一笑，手指了指外邊，有所暗示地說：“衙前的人眾中，似乎還有幾名官府屬吏......”
劉承祐對此，倒沒有多大反應的樣子，彷彿早就猜到了什麼一般。垂首思量了一會兒，方抬頭看向郭榮與向訓，沉沉地吩咐道：“既如此，那便去查，揪出這於暗處興風作浪的人！”
聞令，二人一齊拱手應命：“是！”
吩咐下去，深呼吸幾口，劉承祐也真正平靜下來。他此刻的心情，要說有多差，那倒也不見得，只是，很不爽罷了。
府衙前，上百來號百姓，用“官民”來形容要更恰當些。聚在一塊兒，周邊甲士林立，冷漠地注視著他們，整條街道都已經被封鎖。場面很安靜，到這個程度，已沒人再敢大聲叫囂了，在殺氣騰騰的軍隊面前，有不少人心生懼意。外圍，已然沒有瞧熱鬧的人了。
直到衙門開啟，沉悶的聲響，一下子打破了有些壓抑的氣氛。高防探出身來，不管心情如何，臉上掛著微笑，帶著善意，開口說：“諸位......”
......
也不知是高防真的很有威望，請願官民賣他面子，還是那些人慫了，在高防的勸解下，眾人麻溜地散去了，有點就坡下驢的意思。
人雖然散去了，但事情的影響，卻沒那麼容易消弭。
在府中高樓上，劉承祐遠遠地看著人群退散的場景，面無表情，手用力地抓著欄杆，手指關節幾乎泛白。
“既不知死，那便只能成全了......”良久，劉承祐低聲唸叨了句，一絲冰冷的笑意在他嘴角上綻開。
這還是他頭一次，有“笑”的表情。
