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墨染攔住急匆匆收拾行李的秦柳，苦口婆心勸阻道：“姑娘，姑娘，玉泉營那個地方苦寒至極，據說挖出來的井，井水都又苦又澀，無法飲用，只有一口井的水勉強能喝，所以才被稱為玉泉營……實在不適合女人家去住……”
秦柳避開墨染繼續收拾物品：“誰說我一定要去玉泉營了？去那附近找個安穩的城鎮或者縣城居住不是一樣？墨染姐姐，你看著我和廣思、用修一起玩耍長大的，如今用修哥哥千里迢迢趕去玉泉營，我豈能嫌苦不趕過去？此行不必你們跟著，我自己去便可。”
此言一出，墨染倒不好再攔了，否則便是因為自己害怕吃苦阻攔主子外出。
墨染長嘆一聲，出去尋自己的丈夫商量對策。
第二天秦柳已經坐上馬車出發，除了做飯的婆子留下看門，其餘幾人全都跟隨秦柳出發前往玉泉營方向。管家丁季誠更是先行一步，騎馬前往玉泉營附近尋找可以下榻落腳之處。
秦柳不得不感嘆大戶人家的世僕真是訓練有素，做事頗有章法，積極性也很高。
她也只是過年包了個紅包，又按時給這些僕人發放月例銀子，家裡的事，居然都被安排的明明白白，賬目也清晰明瞭真實可信。
秦柳可是開店做過生意的，最擅長錙銖必較，去市場上轉一圈便知道糧油米麵各種貨物的價格，賬目上若是造假，她一眼便能看出來。
秦柳不知道的是，能在家法嚴謹、家風清廉高潔的劉家生存下來的僕從，內心都會有一股驕傲，縱然忙碌的都是蠅營狗苟日常瑣事，心中都還有一段氣節。
馬車晝行夜宿行駛了幾天，到了慶陽府安化縣。管家丁季誠在安化賃了宅子，已經到打掃乾淨，秦柳等人直接入住即可。
看著宅子裡新買的鍋蓋和鍋碗瓢盆，秦柳心裡感覺怪怪的，她隨手拿起一個茶杯問道：“這安化縣，離玉泉營還有多遠？”
丁季誠面色為難地說道：“還有八百里地。”
秦柳目光冰冷地看向丁季誠。
這個丁管家好大的膽子！自己明明說的是去玉泉營，他卻擅作主張把自己安置在這安化縣！
這才多久，就開始做自己的主了？
丁季誠只感覺嗓子發乾。他半躬身子，誠惶誠恐地解釋：“姑娘，往北七百里還有靈州，只是那裡乃是邊境苦寒之地，姑娘是千金之體，不宜涉險。即便要與舊友團聚，也可選擇在這安全得多的安化縣。”
秦柳手指一鬆，手裡的茶杯掉在地上摔得粉碎。
“我不管，明日啟程趕赴靈州！”
“不可啊姑娘！”丁季誠急行幾步跪在秦柳面前，擋住她的去路，大有不達目的決不罷休的氣勢。
秦柳氣急敗壞地喊道：“王五，李六，來把他拖下去！”
王五李六是她的兩個護衛，倒是聽秦柳的吩咐進屋，可卻猶豫不決，不確定該不該對丁季誠動手。
跪著的丁季誠轉頭罵道：“你們愣著做什麼？姑娘的話都敢不聽？！”
王五李六鬱地把丁季誠扭送出屋。
秦柳哭笑不得地看著這場鬧劇，這丁季誠倒是個奇葩！
過了一會兒，在灶上忙碌的墨染進屋勸慰秦柳：“姑娘可別為我家那頭犟驢生氣。他就是認死理兒，也不知道自己是個什麼身份。早些年，跟著成恩大爺做過幾年小廝，認了幾個字，就當自己是根蔥。晚上我回去罵他，明兒保準過來給姑娘磕頭認錯！”
大爺指的是劉雪絳的大堂哥劉成恩。能跟劉健的嫡長孫做小廝，這丁季誠必定有過人之處。
秦柳心裡的鬱氣消散不少。
秦柳撲哧笑了。
“感情這丁管家是個怕老婆的？”
墨染尷尬笑道：“不怕姑娘笑話，我家這犟驢小事上能讓著我，可若是大事，主意拿得比誰都定！
當年胡家太太病重，大太太心急如焚，想派人回秦安縣照顧，旁人都往後躲，生怕攤到自己身上。
成恩大爺當時要準備鄉試，都打算放棄鄉試，去秦安代母盡孝。是我家這個犟驢叩頭拼命攔著大爺，說他去替大爺走一趟，必定盡心竭力侍奉老太太。結果回了秦安，他就再沒提過回京城的事。”
秦柳好奇：“為何他不再回京城？”
“胡家老太太纏綿病榻數年，遣醫問藥都得人操心，胡家舅老爺在外做官，家中無人主事，離不開他。成恩大爺考完鄉試就去秦安探親，也需要他張羅。再說了，他走了，成恩大爺身邊自有新的小廝補上，他回京城也是多餘。”
“怎麼會是多餘呢？”
墨染沒再說話，只是把屋子裡收拾妥當，又去灶上準備飯食去了。
秦柳卻明白自己最後那句問話有些多餘。
首輔嫡長孫身邊小廝的位置，不知道多少人想削尖腦袋頂上去，競爭必定激烈無比。丁季誠倒是看得開。
想起堂兄劉成恩，秦柳的內心隱隱作痛。
青年男子冒著性命危險護送堂妹劉雪絳衝出火海，這才有了秦柳的穿越。
這種捨己為人的炙熱情懷，讓秦柳對那個未曾謀面的堂兄充滿了敬仰與崇拜。
斯人已逝，秦柳對成恩堂兄昔日的小廝也多了幾分容忍和大度。
第二天一大早，丁季誠陰沉著臉進來向秦柳磕頭認錯。
秦柳卻擺擺手，請丁季誠起來：“丁管家，你所言甚是。靈州靠近草原邊境，要危險許多，我還是不過去了。請您幫著捎封信給廣思表哥，就說我人在安化，他若有閒暇來安化小聚。”
丁季誠喜出望外：“姑娘英明！如此甚好，如此甚好！”
“這安化縣有什麼特色？”
“安化縣是慶陽府的治所，安化王的王府也在縣城裡，素有“隴東糧倉”之稱。草原人常侵襲靈州附近的花馬池，來安化肆虐的倒不多，也算一個安穩所在。”
秦柳好奇：“花馬池是什麼地方？”
“花馬池是陝西都司境內最大池鹽產地，食鹽固定銷行於陝北和關中，甚至達漢中府各州縣、寧夏以及隴東隴西。天順年以來，那裡的食鹽換回不少矯健的西夏馬。草原韃子缺鹽的時候，就常來花馬池侵襲。”
鹽湖！
那可是個寶藏所在！
秦柳的哈喇子都快流出來了。(本章完)
