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李莊和秦觀瀾一樣，都是沒有根基的寒門子弟。不過李莊比起秦觀瀾年紀要長許多，已經做了祖父。
李莊被害，遺體還在大理寺，李家只簡單設了靈堂，讓下人守著。
今晚之前，大理寺還派了幾個差役過來守著。差役守了幾日，大約是無事發生，人又撤走了。
李莊的妻子許氏與李莊是青梅竹馬的遠親，李莊做官之後才從老家來京都。許氏平素不愛出門交際，在京都裡認識的人沒有多少個。如今丈夫出事，許氏除了哭泣，束手無策，所有的事情都交給長子李鋒打理。
春夜寒冷，許氏年紀大，屋裡還燒著火盆。
李莊驟然離世，他的三個兒子只有長子李鋒在京都，其餘的兩個兒子，一個外放在蘇杭做官，一個在南越雲遊。李莊去世，在蘇杭做官的次子李獲勢必是要回來丁憂的。而上個月在南越雲遊的三子李涵行蹤不定，李莊的死訊怕是暫時通知不到他。
李鋒年近三十，膝下已經有兩個年紀分別為十一歲、十歲年紀的兒子。長子名喚李與南，次子名喚李與北。
李莊的長媳、李鋒的妻子王蓮兒是京都人士，李鋒的岳丈是個老秀才。王蓮兒是王秀才的獨女。王蓮兒能嫁給李鋒，王秀才很歡喜，時不時的來李家打秋風。
這不，親家李莊被害，王秀才趕來李家慰問，就在李家住下了，一直沒有離開過。
現在也沒有避嫌，在許氏的屋裡安慰著。
李鋒本來就做著一個可有可無的小官吏，如今突然丁憂在家，心情除了悲傷之外，還有點煩躁。丁憂三年之後，他還不知道能不能做官。
王蓮兒給他倒茶：“夫君吃些茶潤潤嗓子吧。”
公爹離世，不管是真哭還是假哭，李鋒的嗓子已經哭啞了。
李獲的妻子高月，摟著自己七歲的女兒李與星坐在起居室外面，冷眼旁觀。
王蓮兒雖是京都人，但模樣卻不大似中原人。她生得身姿纖細，舉動之間有江南女子的姿態。
高月不喜歡王蓮兒，王蓮兒也不喜歡她。
高月是臨安府人，父親因為得了薦舉到京都做了一名小官，才舉家從臨安府遷來京都居住。
她本來是隨郎君李獲在蘇杭上任，但年前父親突然得了重病，孃家弟弟還年幼，她不得不帶著女兒回京給父親侍疾。經過她精心照料，父親病癒，她本來打算過幾日便趕回蘇杭，沒想到公爹李莊竟然遭人殺害了。
婆母許氏無能，事事依賴長子長媳，倒也沒錯。但若是長兄長嫂品行不大端正……
高月與王蓮兒，平時只維持著表面的和平。
王蓮兒是長媳，一嫁到李家便接過中饋大權，高月嫁進李家時，便是她主持的婚事。新婚之夜，高月便對王蓮兒有了膈應。
高月的目光透過屏風，落在王秀才身上。
王秀才雖然一把年紀了，但生得面白，鬍子也不多，平素修剪得整整齊齊，髮髻梳得也整整齊齊。雖然個頭不高，但頗有一股風流的姿態。
此時他正勸慰許氏：“長輔兄已去，可你還有兒子孫子，他們都依仗著你，你得振作起來啊。”長輔是李莊的表字。
許氏拭著淚，像是點頭又搖頭：“這些我都省得……”
呵。
高月將目光調回來，落在面前的青磚上。
她這個婆母素來節儉，屋中地面仍是青磚，不鋪設大理石或是地毯。
已經過了子時，女兒李與星困得連眼睛都睜不開：“阿孃，我們什麼時候能回房？”
高月也想回房，這幾日雖然不用守在靈堂，但日夜要在婆母房中和這些人坐在一起，她覺得還不如守靈堂。
這幾日這些人討論得最多的不是該如何替公爹尋出兇手，而是丁憂三年之後，李鋒的官職還能不能保住。
當然，還順帶提一嘴她的夫君李獲。
李獲的官職雖比李鋒高，但終究是個外放官，作不得數。京官的品階再小，也是京官。
三弟李涵則是提都不用提的。畢竟一個沒有考取功名、讀書不大行，又喜歡雲遊四海的人，在李家人看來，更是前途堪憂。
高月低聲哄女兒：“待會就回去。”
王蓮兒耳尖，還是聽到了高月母女二人的耳語。她頓時笑道：“星兒莫要不耐煩，你的兩位哥哥可沒有像你這般，耐不住性子。”
李與南李與北兩兄弟果然精神奕奕，正在玩九連環。
高月沒作聲，李與星要說話，高月拉拉女兒的手，女兒嘟起嘴，不滿地看了一眼兩個堂兄。這兩個堂兄一讀書就困頓，一玩耍就精神百倍。
趁著大人不注意，李與南和李與北齊齊朝堂妹李與星吐了舌頭。
高月看得清清楚楚。可李與南李與北並不懼怕她。
夜越深，大人也睏倦了。
李鋒道：“弟妹和孩子們先回房歇息吧。”
高月立即起身，領著女兒走了出去。
二房住在西跨院，高月和女兒剛走過垂花門，後面響起李與南和李與北的聲音：“你們是二房，祖父死了，整個李家都是我們長房的，你們還不快快搬出去！”
高月轉身，李與南和李與北就大大咧咧的站在她們後面，臉上半點都不懼。
高月笑了，對著李與北道：“你也是次子，將來你爹死了，你也要被你大哥趕出去。”話說完，她便再不理會二人，只緊緊拉著女兒走了。
李與北呸了一聲，對著他哥討好道：“哥，你將來肯定不會將我趕出去的，是不是？”
李與南嘻嘻笑著：“怎麼會呢，我們是最好的兄弟。我會護著你的。”
兩兄弟嬉笑打鬧著跑了。
二房的人和孩子都走了，王秀才咳了一聲，又朝女兒使了個眼色。
王蓮兒便給婆母許氏倒茶：“婆婆，公公既去，我們李家，也該分家了。”
許氏正拭著淚，聞言怔愣了一下：“蓮兒，你說什麼？”
“分家。我們李家，該分家了。”王蓮兒語氣柔和，像是在說下一頓該吃什麼，“大郎雖是長子，可弟妹仗著二弟的官職比大郎高，時常對我這個長嫂不敬。今兒兒媳還聽南哥兒說，弟妹時常在無人處罵他和北哥兒呢。”
許氏有些疑惑：“可真有這樣的事？”她不愛交際，便是家中，也不大出房門，兒媳們晨昏定省，她也免了。王蓮兒是長媳，又主持中饋，又在家中，是她最常見的人了。至於二兒媳，她還真不大瞭解。
“怎麼沒有？”李鋒添油加醋道，“阿孃可不省得，那高月仗著她爹是個京官，而我岳丈卻無官職在身，對我岳丈也是很看不起呢。”
王秀才急急辯駁道：“你們，你們，別胡說，沒有的事。”嘴上雖說著胡說，可臉上的神情卻不大一樣。
許氏再傻，也明白二兒媳高月，是個挺厲害的人物。其實以前王蓮兒就隱晦地給她說過，只不過她沒放在心上。
“既然如此，那待你父親下葬，就將家分了吧。”許氏並不是什麼女強人，夫在依仗丈夫，夫死靠兒子。儘管覺得二兒子也好，但比不起日日在眼前的長子長媳。
