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譚教授嘆息一聲，注視著秦想想：“小娘子莫要見笑，我們使出如此拙劣的手段，不過是想引起朝廷的注意。”
秦想想挑眉：“你想見的，是皇城司的人。”
譚教授點點頭：“沒錯。我們原本想著，要到京師去告御狀的。”
告御狀！莫非鄭教授的家人是死於……
譚教授搖搖頭：“並非是因著我們自己的私事。而是鄭教授發現了一個天大的秘密。原本過了正月十五，我們便要啟程往京師去的。但鄭教授的身體忽然急轉直下，竟咯起血來，醫工告訴他，時日無多，且不能勞累。”
大約是想起好友的慘狀，譚教授眼中浮起淚光。
“什麼秘密？”秦想想開門見山的問。
譚教授神情肅然起來：“這滄州城附近，屯有數量不少的私兵！”
穆霆皺眉：“滄州城外，本就是駐紮有軍隊的……”
“私兵與軍隊，老夫雖是文人，但還分得清。”譚教授說話很不客氣，“穆世子既是武德侯之子，此中區別，世子應比我更清楚。私兵的位置，就在滄州城外五十里的牛鼻子山上。牛鼻子山山巒重重，密林叢生，又有天然泉水，最是合適屯兵。”
“那鄭教授是如何發覺的？”秦想想問。
譚教授的眉眼黯淡了下來：“老夫與鄭教授，在州學學堂裡做了有二十餘年的教授，雖不說桃李滿天下，但也有那麼幾個學生的。卻是巧了，便有一位學生，做了州府的司戶參軍，專掌這滄州的戶籍賦稅之事。這名學生姓蘇，自幼父母雙亡，但自強不息，鄭教授十分的欣賞他，便資助他讀完州學。原來看著他做了州府的司戶參軍，很快便要娶妻生子，鄭教授正替學生歡喜之際，卻得到了蘇學生暴斃於家中的噩耗。”
秦想想心一動，與穆霆對看了一眼。不會這麼巧吧，這蘇姓司戶參軍，莫不是方才廖浩海所說的有疑點的卷宗的主角？
“蘇學生暴斃而亡，州府府衙仵作匆匆結案，說蘇學生乃是醉酒而誘發暗疾而亡。可鄭教授不相信，蘇學生一向身體康健，哪裡有什麼暗疾？可州府府衙既說結案，那便只能結案。蘇學生沒有家人了，鄭教授便替他料理後事。卻是在蘇學生的案桌底下，發現了蘇學生藏的幾個蠟丸。”
“鄭教授拆開蠟丸，發現裡面竟是蘇學生留的遺言。”
譚教授深深的吸了一口氣：“原來是蘇學生髮現了滄州城外屯的私兵，這才導致的殺身之禍。”
他苦笑了一下：“聽起來是不是很荒謬？”
想起進入滄州城的種種，並不荒謬。怪不得潘家對穆霆的身份不以為然，大約潘家與私兵是有聯絡的。
秦想想的腦子轉得飛快：“譚教授可識得高中丞高建碩？”
“高家的高建碩？自是識得。我們曾經是同窗。”譚教授答道。
“當年嘉清縣主與高中丞的事情，譚教授可清楚？”
“自是清楚。”譚教授嘆息道，“嘉清縣主年歲比我們小一些，最喜歡跟在高中丞後面。聽說他們是娃娃親，高中丞要比嘉清縣主大八歲，嘉清縣主生得好看，見天的就跟在高中丞後面跑。原本在嘉清縣主十七歲那年，高中丞本來是要迎她進門的。成親前高中丞的父親忽然去世，高中丞不得不守孝三年。卻就在第三年，全安侯來到滄州城，與嘉清縣主相識，嘉清縣主便退了高家的親事，嫁到了長公主府。”
“從此以後我們就再也見不到高中丞，後來聽說他去京師，再後來，嘉清縣主與全安侯都去了，而高中丞卻位極人臣，也是世事無常。”
譚教授唏噓道。
“退親的時候，可有發生什麼事？”秦想想追問道。
譚教授搖頭：“這我就不大清楚了。我們與高中丞雖是同窗，但並沒有無話不談。哦，若說與高中丞最為交好的，卻是潘家的潘二爺潘文耀了。”
“都說完這些有的沒的了嗎？”門外忽地傳來一道聲音。是陸紹庭。
他注視著穆霆：“滄州私屯兵馬，可是大事，穆世子隨我一道去探個究竟吧。”
今夜註定是一個不平靜的夜。
潘成才昏迷不醒，潘家三子聯手將潘文雄趕走，然後開始角逐家主之位。
潘文光一撩袍角，坐在往日潘成才坐的位置上：“我是長子，做這潘家的家主，沒有問題吧？”
潘立禮、潘立釗立即示威地站到他身後。
“真是可笑。”潘文寶呵了一聲，“潘家的規矩，素來是有能力者上位。比如父親當年便是如此。”
潘成才當年是第三子，鬥死了他前面兩個哥哥，坐上了家主之位。
潘文寶覺得他自己有乃父之風。
潘文光睨了弟弟一眼：“我如何沒有能力了？當年我隨父親在外面吃酒應酬的時候，你們可還都是乳臭未乾的黃口小兒。還有，二弟的身子一向也不好，三弟也不用管什麼事，潘家大部分的產業，可都是我與父親一起打下的。”
“那也是父親的功勞！”潘文寶怒氣衝衝道，“父親私底下與我說過，大哥雖隨父親一道應酬，但很不會說話，有好幾次得罪了別人，最後還是父親費了九牛二虎之力，才將損失挽回的。”
“你胡說八道！”潘文光怒氣衝衝，“父親素來都是誇讚我酒量好的，又怎會說這樣的話？還有我家立禮，這些年可是將潘家的酒業經營得有聲有色……”
“呵呵！”潘文寶又是一聲譏笑，“我看大侄子花費在女人身上的功夫更多一些吧。今夜大哥與大侄子為何垂頭喪氣的從金滿樓回來？”
“此事與你何干！”潘文光立即斥道。幸好這件事他只和老頭子提過，如今老頭子又昏迷不醒，這件事正好遮掩過去。
潘文耀一直不出聲，就看著二人你來我往的鬥嘴，時不時的咳嗽一聲應景。
潘立業悄悄的走到他身後：“阿爹。”
潘文耀朝他笑了笑：“大人的事，我們不摻和。”
潘立禮耳朵尖，聽見潘文耀說的這句話，更是覺得他爹做家主這件事是板上釘釘。二叔不爭不搶，三叔呢，雖然身體康健，但一直都沒有什麼大的作為。
只要他爹能當上家主，他那兩萬貫就沒有懸念。
想到今日被幾個小娘子給設計陷害了，潘立禮就恨得牙癢癢的。
都過了五更天了，大堂裡燈火通明，坐在上首的潘文光彷彿勝券在握。
女人們都受不住，用帕子掩著嘴巴，頻頻的打哈欠。
潘立業在此時說話了：“家主之事，哪能由我們自己決定？還是明日請來族老，再慢慢商議吧。”
“也好。”潘文光起身，“業兒說得對。都散了吧。”
這家主之位，遲早是他的。
若是他背後有眼睛，定然能看到潘文耀似笑非笑的諷刺神情。
