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二叔沈童經營客棧，酒食類原材料皆有渠道，恰好可作為工坊。
沈童父子亦是相當給力，福滿客棧閉店七日，全體夥計聽從安排。
宋澈先讓店夥計到全城各大酒坊購買酒糟——
即便是現代工業，除非酒精勾兌，否則絕不可能在七日內出酒，利用酒糟蒸餾提純，是快速獲得美酒的唯一辦法。
古代釀酒，是透過糧食發酵，沉澱取酒，過濾後的酒糟大多數都會捨棄，殊不知真正的精華正在其中。
本該捨棄之物，價格自然便宜，購一萬斤酒糟花去一百兩，購置木甑，柴火，鐵鍋，等蒸餾所需的器皿只花銷二十兩，再算上雜七雜八的人工費，最多不過兩百兩底錢便能敲定這筆買賣。
待所有材料備齊後，宋澈打算先試驗一番，若真能有效提純，再大肆動工也不遲。
將五十斤酒糟裝入木甑鋪平，在甑中間、酒糟上放一斗碗，以毛巾封邊確保密閉性，再加上鐵鍋，鍋內摻涼水起降溫作用，最後上灶蒸煮。
“火勢不宜太大，免得將鍋裡的水燒得太熱，影響蒸餾效果。”宋澈吩咐道。
莫看沈文君是個江南閨秀，上得廳堂，入得秀坊，也下得廚房，她熟練地引燃木柴，一邊把控著火勢，一邊問道：“說起來，究竟何為蒸餾呢？”
宋澈指著鐵鍋說道：“原理其實很簡單，酒糟被加熱後，會蒸發出含帶酒精的水蒸氣，水蒸氣上衝，遇冷水鐵鍋凝作水珠，從鍋底滴入鬥碗中，如此，烈酒便誕生了。”
沈文君消化了好一陣子，才輕輕吐出一句：“簡直聞所未聞。”
宋澈笑道：“蒸餾這門技藝，學會了甚至可以救命，譬如你迷失荒漠，便可用它來取水飲用。”
沈文君疑惑：“沙漠中遍地風沙，哪裡有水給你蒸餾？”
宋澈眨了眨眼睛：“尿唄。”
“咦……”沈文君好不嫌棄，“我寧願渴死，也絕不會喝自己的尿。”
“尿，當然不能直接飲用了，”宋澈說道：“但可以透過蒸餾的方法，提取純淨水——將尿裝於壺甕，掛個小瓶在翁口，白日埋於沙坑中，覆以鐵具刀片，沙漠中晝夜溫差巨大，烈日加熱蒸發，涼夜凝作露水，次日清晨你便能得到一瓶乾淨的飲用水了。”
“真好奇你這些知識都是從哪兒來的。”
“荒野求生咯。”
“荒野……求生？”
“呃……就是一本野史怪談，我平時喜好讀這些。”
宋澈隨口編了個理由解釋。
沈文君說道：“日後你將這野史怪談找出來，給咱爹看看，他經常外出走商，特別是往西域方向，要途經許多戈壁沙漠，有了這些保命知識，能讓人放心不少。”
宋澈卻笑道：“沈家有我，今後何需岳父再親力親為？”
沈文君說道：“爹可不是閒得住的人。”
宋澈笑道：“給他添幾個孫子不就閒住了麼？”
沈文君翻了個白眼：“蒸你的酒！”
刻把鍾後，水溫漸高。
宋澈示意停止燒火，將鐵鍋從甑子端下，才剛剛敞開，一股酒香沁人心脾。
“好香，好香啊……”沈文君忍不住湊近鼻子來嗅。
宋澈用抹布，小心翼翼地取出鬥碗，淡黃色、冒著熱氣兒的蒸餾酒滿滿一碗！
“這就……成了?”沈文君興奮。
“不不不，這才頭一回蒸，酒肯定很烈。”
宋澈說著，拾起一根筷子，沾了沾蒸餾酒，從灶內取出火棍兒，剛觸上便燒起了一團藍焰！
六十度白酒方可點燃，此酒燒得這麼雄烈，少說也在六十五度，甚至七十度都有可能！
古代烈酒最高也不過十來度，這一下子翻了六七倍，即便是老酒鬼也會一杯倒。
白酒，照理說五十二度口感最佳，可對於古人而言還是太高了些，定格在三、四十度或許更能讓人接受。
宋澈取一小罐，裝入剛出籠的蒸餾酒，遞給沈文君說道：“此酒劇烈，不宜飲用，可常備於身，尋常若是受傷，用它消毒，效果甚佳。”
“筷子都燒化了，的確好烈，可有辦法能降低它的威力？”
“再蒸唄，制酒與熬藥異曲同工，頭一次又苦又濃，第二次清洌，第三次淺淡，將三次所得中和混淆，便能稀釋它的度數了。”
……
當日，宋澈三蒸三釀，以三十斤酒糟蒸出近十斤新酒，口感綿醇，度數恰好。
試驗成功後，接下來幾日，宋澈號召全體夥計，夜以繼日進行取酒。
第六日下午，一萬斤酒糟全部蒸餾完畢，得到近三千斤新酒，全以大缸封存，裝了整整五車，只待明日開市。
當夜，月朗風清。
佳人輾轉反側，久久不能安眠。
“怎麼了？”宋澈捧住沈文君無處安放的玉手。
“自然是擔心了，”沈文君說道：“明日巳時便要到楊氏商行彙報結果，咱這幾日除了釀酒，分文未進，萬一這酒賣不出去，咱不成光桿了？那得多丟人啊！”
宋澈笑著安撫道：“你放心好了，明日辰時開市，不出三刻鐘，我便叫這酒脫銷乾淨。”
“哎，對了，忙碌的這些日子來，我還未曾問過這酒你打算如何定價？”沈文君睜大眼睛問。
宋澈先賣了個關子，“具體價格，明日開市方可知曉。”
“我也捎人去打聽過，如今賣得最好的，莫過於楊松，王寧，陳仁才三人的龍井茗茶、精品河鮮、精品燕窩，具已超過萬兩收益；
咱現在有三千斤酒，換算成角為兩千，若要擠進前三名的話，一角酒定價起碼需要五兩；
縱觀整個江南，最好的梨花純釀也不過八十文一角，哪怕是宮廷玉液，也賣不到五千文的高價；”
言語至此，沈文君輕嘆道：“唉，我也真是異想天開，能不掛蛋便心滿意足，還想著躋身前三呢……”
宋澈笑而不語，只是問：“對了夫人，前三名都是以何種方式售賣，竟能在七日內銷售過萬？”
“還能如何，品質與關係唄，”沈文君說道：“龍井，可是專為皇室提供的御茶，雖說此次拿出來售賣的品級比不上皇室特供，卻也是茶中精品，僅僅一斤便要整整十兩！以楊家在揚州的地位，又出此好茶，誰不賞臉買上幾盒？
河鮮，魚米之鄉，漁業發達，王家又是江南有名的船舶大商，選商當日下午，王寧便從杭州調來了三艘大貨船，攔江撒網打漁，一船可捕數千斤！再以低價賣給各大酒樓客棧；
燕窩，此物便更貴了，精品至少三十兩一盒，陳仁才孃家便是做燕窩生意的，以幾乎成本的價格購進，再以數倍的價格賣出，收益顯而易見。”
“如此聽來，這前三甲也並沒什麼精明的銷售手段，靠的都是自家背景。”
“話是如此，可咱不也是仰仗二叔幫忙才能在七天之內蒸出這麼多酒麼?”
的確，在人情世故至極的古代，沒有背景將寸步難行。
選商比試，也不過是有錢人家的一場遊戲罷了。
……
