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在桃威縣，已經逗留了五六日。在囑咐一番林湯，需要注意的事情之後，陳景才帶著邢小九，迅速趕回了馬場。
只可惜，擢升縣伯的公文，依然還沒有來。
小別勝新婚，跑來的宋鈺，歡喜地握住了陳景的手。
“宋鈺，官坊的人，有沒有來過？”
“官坊？”宋鈺搖搖頭，“並不見人來，倒是那鄔吏來了二三回，問你的去向。”
“莫理他。”陳景笑笑，同樣握住了宋鈺的手。
“自然，我什麼都沒講。”
“瞧著你，已經越來越像個主母了。”
面前的宋鈺，一直相伴左右，兩人情投意合，又有了夫妻之實，在以後，肯定是要做陳家主母的。
牽著宋鈺，陳景剛要入屋的時候，冷不丁的，一個莊人跑了過來。
“東家，外頭有官兒來了！”
陳景怔怔回頭，待看清莊子的門外，有四五個老吏，打著銅鑼入莊之時，他的一顆心，才徹底變得激動起來。
……
“恭喜了，陳縣伯。”一個老吏賠著笑臉，將一份擢升縣伯的公證，以及一張玉質的爵牌，遞到了陳景手裡。
“有勞幾位大人。”陳景忍住激動，從懷裡摸出討彩的賞銀，遞了出去。
頓時，幾個老吏笑得更歡了。
一個縣伯小爵位，雖然不至於讓他們跪著來舔，但不管怎麼說，這也是大冉王朝裡，正兒八經的爵位。
許多個小鄉紳，想買還買不到呢。
“陳縣伯得了空，還需去一趟官坊。你也知，有些東西要錄入籍冊的。”
“大人放心，我都明白……對了大人，我聽說擢升為縣伯之後，可招募兩百人的壯丁？”
那老吏想了想，“確是如此，不過既是你自家招募的壯丁，不管糧草還是月俸，都需要你自家配給。若無大事，官坊不會過問。”
陳景心頭狂喜。還好，哪怕朝堂爭鬥不休，但冉律還是真的。
“每一月，官坊亦會分發一份月俸，是陳縣伯的爵俸。不過只有二兩四錢……”
果然是最低階的爵位，連著每月爵俸，也不過二兩四錢。但對於陳景來說，這爵俸無足輕重，他最為緊要的，便是豢養私兵。
雖然一開始只有兩百人，但現在這世道下，兩百條青壯好漢，足夠他慢慢起勢，爭更大的爵位。
不過，這兩百私兵的月俸，還有家眷，所需的銀兩花銷，同樣是一樁問題。現在看來，跑馬幫的生意，要立即著手準備了。
“陳縣伯，我等便先走了。以後可來城裡，多走動走動。”老吏笑著開口，拱手告別。
“有勞大人。小九，幫我送送。”
轉身走回莊子裡，陳景發現，不知什麼時候，面前已經聚了很多的人。有宋鈺，有胡東胡西這些青壯，連正在養傷的祝峰，都走了出來。
每個人的臉上，皆是一副激動的模樣。
陳景擢升縣伯，那就意味著，他們以後的日子，也會跟著越來越好。
“哥幾個，照我的意思，這幾日先費些力氣，繼續伐林造屋，燒磚圍欄，說不得，要有更多的人，要加入陳家馬場！”
在這種世道，失去土地和家園的百姓，只多不少，你有糧有銀，跟著你的也會越來越多。
若是林湯那邊，也能順利擢升府臺的話……這南方六州，便足以立足紮根了。
天色入黑，今夜的陳家馬場，因為陳景的擢升，難得歡慶了一場。
陳景喝了幾盞酒，又戳破邢小九“邢八壇”的幌子後，才起了身子，邁著腳步回走。
按著祝峰的說法，在行伍裡待慣了，並不喜歡飲酒。
屋門推開，燭燈搖曳，祝峰迴過身，看見來人是陳景後，露出了笑容。
“早知東家會來，問一些關於募兵的事情。”
並沒有錯，既然擢升了爵位。按著陳景最初的考慮，便是先養二百人計程車，交給祝峰練兵。
在桃威縣，由於忙活吳秀的事情，關於老卒的情報，林湯還沒有打聽清楚。
“老卒麼。”祝峰沉默了會，“若是我開口的話，或許……能幫著東家，募三四十的老卒。這些老卒，先前都在蠻山，是我麾下的人。”
“那為何離伍了？”
“蠻山四營，向來不過萬數。但東家知不知，大先生還沒有來，最開始的時候，報上朝堂的蠻山駐軍，是多少人？”
“兩萬麼？”
古往今來，有不少吃空餉的事情，虛報兵員，只是其一。
“報上去的蠻山駐軍……是五萬人。也就是說，先前的那些門閥世家，吃了十幾年的四萬士卒空餉。”
陳景聽得沉默。若沒有大先生在南方變法，只怕這些蛀蟲，真要把大冉的山河，蛀得千瘡百孔。
“那時候，不僅是吃空餉，連這萬人的軍餉，都壓了半年餘。我那會還是個都尉，手底下有人氣不過，跟著其他營的人，齊齊鬧了起來……到最後，監軍們殺了一批，遣散了一批。”
祝峰呼了口氣，“這三四十人，便是我曾經麾下的人馬，我尚留著軍冊，軍冊上有地址。若東家願意，我可以想些辦法，把他們帶來陳家馬莊。”
“不過……東家需答應，最好不要壓著軍俸，或是暗釦軍俸。”
陳景認真點頭。
“祝峰，你知我的為人，如這種事情，我斷然不會做的。”
祝峰也笑起來。
“正是知你的為人，我才願意跟著。從明日起，我從莊子裡挑兩個好手，一輛馬車，便替東家去尋人。”
“身子無事了麼？”
“吾祝峰，一個行伍好漢，除了脖子上碗大的疤，其他地方只要能動，便無需靜養。”
陳景拱手抱拳。他當初何其明智，不管如何都要將祝峰，收入陳家馬場。正應了古人的話，千軍易得，一將難求。
或有一日，祝峰會帶著陳家馬莊的私兵，威震整個天下。
……
