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馮薛千此時恨不得地上挖個洞便往裡面鑽。
“魁首還沒選出...”他嘀咕道，但聲音輕得出奇。
“馮公子，早點把賭約兌現，以免等下來看你下跪的人越來越多。”劉墨笑道。
聽聞此言，馮薛千先是氣憤一指，隨後從懷中摸出一疊銀票，“本公子輸得起。”
劉墨接過銀票，總共五張，每張一千兩。
他何其聰明，自然知道馮薛千的小伎倆。
多給一千兩，想免去下跪之羞。
但劉墨並不打算放過他，“馮公子，多了一張。”
“你不要欺人太甚！”
“哦？此話怎講？”劉墨道，“賭約是四千兩白銀，我怎好意思收你五千兩。這萬一到時候你說我偷了你一千兩銀子，如何說得清！”
說著，劉墨將多出來的一千兩銀票還給馮薛千。
此時，人群中有一看熱的人唯恐天下不亂，直接喊道：“下跪認錯，下跪！”
這一嗓子讓馮薛千頓時慌了神，當著臨陽城這麼多人的面下跪？他以後如何在臨陽城立足！
不跪，平日裡與他有過節的讀書人又不肯，氣氛一度緊張起來。
“劉公子。”最後還是覃光彥出來做這和事佬。“大家都是臨陽城學子，做人留一線。”
劉墨知好便收，“哈哈，誤會了，我只是不想多拿他銀兩。男兒膝下有黃金，我自有分寸。”
“馮公子，你還不謝謝劉公子？”
覃光彥雖無官職，可其名下可謂桃李滿門，臨陽縣令何汝大也是他門生。
馮薛千見此，只得躬身行禮，灰溜溜地走了。
“散了，散了！”維持秩序的衙役遣散眾人。
“劉公子請留步。”覃光彥道。
“覃老先生，何事？”
“請問劉公子如今拜入哪位先生門下？”
“鄉野私塾先生，不足為名。”
“哦？”覃光彥撫須，“老朽有一句話不知當講不當講。”
“但說無妨。”
覃光彥眨眼，“不知劉公子是否願意拜入我江緣書院？”
“哈哈哈，承蒙覃老先生厚愛，不勝惶恐。”劉墨道，“只不過我劉墨今年已有十九虛歲，卻連秀才都未考取，實不敢有此奢望。”
劉墨說的是實話，江緣書院學子，最差的也在十一歲便考上了秀才。可以說是大夏朝的名校。
“呵呵，若成為我江緣書院學子，考秀才，還不是探囊取物。”
劉墨秒懂，考官定會賣你江緣書院面子？哪怕文章狗屁不通也會放行。
“回賈老先生的話，若可以，我劉墨更希望先自行考取秀才之後，再拜入學院也不遲。”
“不錯，不錯，有志氣！”覃光彥惜才若渴，一時心急，被劉墨一點，略顯尷尬。“我江緣書院的大門永遠為你開啟。”
說完，覃光彥便告辭。
拿著抄寫好的箋紙，來到詩會評委處。
“人有悲歡離合，月有陰晴圓缺，此事古難全…”
“這詞…”
“此乃何人所寫？”
一時間沒有人說出評價，倒是有人在喃喃點頭中隱隱說了“絕妙”，隨後唸詩那人便又拿起來唸了落款。
“落款是，林府，劉墨！”
“姓劉，為何寫林府？”
“那個林府？莫非是林淵林家？”
巧的是，知縣何汝大也在。
他突然猛地想起那日攔轎之人，“是林府女婿，劉墨！”
“哦，我有印象，這人聽說十來天前才被林淵招為贅婿。”其中一個評委說道。
“一贅婿，居然有如此文采！也太過離奇了吧…”
“該不會是為了揚名，買來的吧？”
每年詩會，想要買詩揚名，並不是什麼稀奇的事情。只是就算是買，大抵也不可能買到這種質量的詩詞。
“此事怕是很難讓人信服…”
“莫不是那林府想要揚名，買來的詞作吧？”
這個聲音並不大，說話那人也只是試探性的語氣，但眾人都能夠聽得到，沉默片刻之後，有人明顯便要表示同意：“這種事情倒也…”
“我看不像。”覃光彥道，“此詩乃是劉墨當著老朽的面所作，老朽有意試探過。他對功名並不在意。”
“確實如此，這劉墨秀才都未考上，且...這一屆院試（考秀才）都未參加。”
沉默許久的何汝大發話了，“既然如此，那今夜詩會魁首？”
“就定他了!!!!”覃光彥宣佈。
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亥時已過，劉墨這才帶著林詩琪回到林府。
這一晚上的約會，簡單的來形容。
若是在地球，找了理由在外面住一晚，鬥一夜地主，只怕也不是不可能。
送至林府門前，林詩琪依舊依依不捨。
劉墨哪還能放過這樣的機會，當即一口吧唧了過去。
“啊…”林詩琪萬萬沒想到劉墨竟然如此大膽。
她羞紅著臉跑進林府，心中卻是又急又羞又喜。
劉墨呵呵直笑，今夜不但林詩琪已經對自己有了好感，還從馮薛千那弄來了四千兩銀票。
即便去榕城啥也不幹，也可以拿著這銀票交差。
“這絕世妹子基本上拿下，今晚圓滿了！”
洗漱完畢，躺在床上休息，一個想法突然在劉墨腦海中出現。
“我是不是可以考慮考慮仕途...”
世人皆言商人逐利，地位一向處於社會的底層，雖然有錢也能解決不少問題，將地位提高一些，但是各種歧視仍然存在，每年大災小災，他們出錢出力，往往還得不了一個善名。
劉墨打探過，自林老太爺起，林家便一直想出一批文人，哪怕砸錢，至少也能進入士人之流。
然而，事與願違，幾十年過去，僅有一名子孫透過秋闈（鄉試），成為舉人。
林家也因為那位舉人，風光一時。
可惜，天妒英才，那人不到三十便英年早逝。
“不，不行！”
我並非林家人，贅婿始終是個外人。
劉墨清楚地知道，林淵這一房，早就被其他兩房盯上。
周老太君之所以在臨陽城常住，也是為了震懾其他兩房，斷了他們的心思。
“我今天太高調了。”他心想，“我有本事能讓老太君刮目相看是對的，但不能太有本事。”
老太君經歷了七十幾個春秋，心思自然與常人不一樣。
自己的能力太強，她自然會有戒心，擔心自己會吞併掉林淵一房，甚至整個林家。
事實正如劉墨所猜想的一模一樣。
此時此刻，周老太君傾聽下人的彙報，心中五味雜陳。
“你確定是劉墨所作？”
“千真萬確。”
當聽到縣太爺何汝大與覃光彥欽定了“水調歌頭”為榜首後，她長嘆了一聲。
“劉墨啊，劉墨。你若是我林家子孫該多好。”
