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第一百五十六章曾國荃急流勇退（3）
不日，曾國藩裁湘軍、建滿營、籌科舉奏摺至京。慈禧太后觀覽，嘆曰：功成，名遂，身退，孰人做的？曾卿國藩，真乃完人也。
恭親王奕忻道：啟稟皇太后，曾國藩、李鴻章、左宗棠三部，已近十餘萬眾；裁撤三四萬人，以節靡費。金陵已得，粵逆大部已滅，李鴻章、左宗棠二部，剿滅餘匪，綽綽有餘。
慈禧太后道：粵逆既滅，湘勇即撤，先皇早已界定。然一呼即應，或有卸磨殺驢之嫌。扶酋陳得才，督率三十萬眾，麇集皖鄂之交，僧格林沁如不能制，勢必復啟湘勇。速傳上諭，江之南北，匪患未息，浙江巡撫曾國荃務必督率湘勇，再接再厲，剿殺餘孽，再立功勳。
奕忻道：曾、李、左皆乃一系，曾左奏章先後而至，是否已經互通款曲？
慈禧太后道：江浙滬毗連一體，曾、李、左互通款曲，亦屬常情。左宗棠發此奏摺，曾國藩不加攔阻，左部似以獨軍而立。此之於.大.清，天大之喜事。左臣之奏摺，務必轉至金陵傳閱。
慈禧太后言罷，即敕軍機處，再傳上諭：曾臣國藩，裁撤兵勇，雖為節餉起見，然驟撤三四萬人，恐此輩久在戎行，不能省事，必至隨處嘯聚為亂。
從川、楚善後，積至數年，方始肅清，可為殷鑑。不若先汰老弱，而以精壯各軍分赴江、楚，俟江、楚一律肅清，再議裁撤歸農，或挑補各營兵額，使不致復生枝節，方為盡善。
曾國藩、曾國荃觀左宗棠奏摺，怒氣未息，聖旨復至，曾國藩看罷，復擬疏文曰：七月二十四五日，臣在舟次，迭奉七月十一、十四、十五等日寄諭，訓飭之事甚多，而遣散勇丁及查偽幼主下落二事，尤屬迫切。
湘勇招募之初，選擇鄉里農民，有業者多，無根者少，但使欠餉有著，當可安靜回籍，不致別生枝節。
至挑補兵額之說，近多建此議者，臣竊不以為然。蓋勇丁之口糧，一倍於馬兵，三倍於守兵，馬糧之缺極少，守糧月支一兩，斷不足供衣食之需。誰肯於數千裡之外，補一衣食不敷之缺？
欲以湖南樸實之勇，補三江綠營之兵，必不情願。其願補者，皆懶惰無家可歸者也。臣愚以為勇則遣回原籍，兵則另募土著，各返本而復始，庶為經久可行之道。
另，金陵城破，僅逸出數百人，偽幼主以十六歲年紀，縱未斃於烈火，亦必死於亂軍，當無疑議。
且杭州省城克復時，偽康王汪海洋、偽聽王陳炳文兩股十萬之眾，全數逸出，尚未糾參。金陵此次逸出數百人，亦應暫緩參辦。
曾國荃觀文，曰：此疏文口氣之強硬，兄長真乃東南之主也！
曾國藩道：左宗棠自謂氣候已成，金雞獨立矣！沅弟浴血兩載，方克此堅城；此功之巨，無人可撼！左宗棠以偽幼主名，道三言四，實屬自討無趣。只因金陵銀盡，吾等一再退讓，退避三舍，是為以退為進，討人歡心。兩宮倘若再行威逼，軍即不裁，擁兵自保，孰能奈何？
曾國荃道：兄長疏文如此之剛直犯上，兩宮倘若用強，該當如何？
曾國藩道：一張一弛，立身之本。吾以為，為一未成氣候之幼主，兩宮毋須用強；調撥反間、分崩離析吾十萬之湘軍，方是兩宮孜孜之必求。如無意外，裁軍諭旨，近日即至。弟可未雨綢繆，先行試裁；吾即去安慶，了卻諸事，月初即可回返金陵。
慈禧太后接奏，欣喜無比，復敕軍機，將曾國藩摺子，抄傳杭州。又諭：曾臣國藩，所奏裁軍、築營、開科三事，著即實施；曾臣國荃，秣馬厲兵兩載，克復金陵，功績卓越。然經年戎馬，曾臣國荃恙病纏身，急於求退；朕再三思量，著即允准；著送曾臣國荃六兩人參，慢服常飲，以杜頑疾。
曾國荃接旨，大罵三日。
左宗棠閱曾國藩奏摺，且嘆且曰：曾氏謬語，不值一哂；攻破湖州，再爭短長。
蔣益澧道：啟稟左帥，堵酋黃文金，兇悍無比，思溪、雙福橋之戰，中外聯軍，傷亡七百，此後三戰，又皆敗北；必籌四面合圍之策，亦如安慶、金陵，長久困圍，待賊糧盡，再行攻擊。
左宗棠道：鐵通合圍，惟沅甫一軍做的，吾部不為。思溪、雙福橋勢難力攻，可分一軍，繞至荻港，側擊旁路，或可有得。鄧光明之洋槍隊，此時不用，更待何時，悉數而上，死拼堵酋。
蔣益澧道：啟稟左帥，鄧光明自聞逆首洪秀全斃後，萎靡不振，整日吸食鴉.片，人已廢矣。
左宗棠道：鄧乃性情中人也！速諮李鴻章，請其再遣兵馬，合擊湖州。兵馬未動糧草先行，糧資用度，有勞雪巖兄。
糧臺總管胡雪巖道：啟稟左帥，火.藥、糧米、軍餉，業已籌足，但等左帥一聲令下。
左宗棠道：雪巖兄高才，左某感激不盡。
蔣益澧道：聽聞上月金陵宴席，鮑超索餉，曾滌老甚是不快。
左宗棠嘆曰：人生天地間，不快之事甚多，吾與滌老互參，彼此幾成仇讎，非吾本意矣！
蔣益澧道：幼洪逆確屬逃遁，左帥據實上奏，何過之有，左帥遣人言明即是。
左宗棠道：不可！
胡雪巖道：左帥戎馬倥傯，顧不得瀟湘家小，何不接來暫住？左夫人過路金陵，與那兩江總督夫人小敘，何事無解！
左宗棠拍手稱快，道：雪巖兄好主意，吾即遣人赴湘。
胡雪巖道：啟稟左帥，胡某久仰楚天風光，願效綿薄之力。
李鴻章接左宗棠求援諮文，道：黃文金、楊輔清、李遠繼三匪，確屬兇悍，不集全力，難以剿除。速傳吾令，潘鼎新、李朝斌二部再攻晟舍，斷賊東南退路；劉銘傳、郭松林、張樹生、劉秉璋各部，速即傾出，趨重泗安，徹斷皖浙之聯，斷賊西竄之路。
金陵城破，幹王洪仁玕偕幼主洪天貴福逃至湖州，與黃文金、楊輔清、李遠繼等，商議天國後事。
洪仁玕道：湖州北瀕菱湖，四面皆敵，恐難建都立業。
楊輔清亦附，道：然也，速棄此城，轉戰皖贛，與李世賢、汪海洋、陳炳文部會合，再行入鄂，會合扶王陳得才二十萬大軍，佔據荊、襄，再圖中原。
黃文金道：幹、輔二兄言之有理，然左、李二妖重兵合圍，退亦艱難。吾意，遣一勁旅，護送幼天王先行出城；吾等集合十萬之眾，以雷霆萬鈞之勢，與左李二妖，決一死戰，勝而再退。
洪仁玕道：堵、輔二兄積年戎馬，攻守有方，煩請速即統籌湖州戰事。
楊輔清道：吾在湖州及周邊之軍，約十萬餘，湖州以北之菱湖外圍，乃我第一防線，現已被妖擊破；東北之荻港、袁家匯，為我第二防線；東南之思溪、雙福橋、晟舍、長超，西北之泗安、梅溪、安吉，皆由吾兵把守。現賊四面合圍，吾等何去何從，煩請堵兄速定。
黃文金道：輔兄屢摧大敵，兄定即可。
楊輔清道：天王臨終遺詔，言堵王黃文金可當後路；煩請堵兄迅即下令。
黃文金淚眼朦朧，泣曰：天王既召我匡扶天國，我即萬死不辭。速傳吾令，首王範汝增、養王吉慶元、昭王黃文英，各率本部，護送幼天王，至廣德暫歇。我即與輔兄，督率主力，收攏各處兵將，先戰荻港，再戰思溪，爾後西進梅溪、泗安，徐徐而退。
1864年8月8日，黃文金、楊輔清會集主力，於荻港大敗蔣益澧部。14日，復于思溪大戰蔡元隆叛軍，鏖戰一日，斬殺遊擊楊應龍以下六千餘人。20日，黃楊大軍浩蕩西進，攻至梅溪，復又擊傷提督郭松林以下三千餘眾。
28日，黃文金、楊輔清、洪仁玕率軍十萬，棄城西走，29日抵達廣德，會合幼天王洪天貴福，並昭王黃文英、揚王李明成、偕王譚體元、首王範汝增、養王吉慶元及忠二殿下李容發等部，南進寧國。
