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迎親的鬥艦在第二日黃昏時分抵達京口。
斯時殘陽鋪於水中，染紅了一望無際的江面，岸邊巨石嶙峋，森然冷峻。岸上城池籠罩在山石的深藍色陰影之中，透出一股蒼涼古樸之意，渾不似秦淮河畔那般水軟山溫。
這座濱江軍鎮乃是徐州治所，位於建康東側二百餘里處，是京東第一重鎮。
此處的居民多是北方僑民，為躲避胡馬隨父祖渡江而來，戰時則為兵，擄掠金銀財物，閒時則墾荒漁獵、鬥雞走犬，民風悍勇無匹。
韶音站在三層船艙裡，透著視窗向岸邊張望。
五叔在世時，曾聽他提及這座兵民混居的軍鎮，說這裡的人如何粗獷不文、好勇鬥狠。此刻傳說中的城池現於眼前，陌生的氣息撲面而來，腥風中的刀兵之氣似乎真實可感。
陪嫁的十幾位侍女俱都神情緊張，隨著韶音一聲不吭地望著岸邊。
她們與韶音年歲相仿，都是十五六歲的小姑娘，有的才剛十三四歲，尚心智不熟、一派天真，只可作錦繡堆裡的玩伴，乍被剛猛的江風一吹，全都起了雞皮疙瘩、噤了聲，像一窩炸毛的雛鳥。
唯有貼身的阿筠、阿雀兩個年歲稍長，阿雀活潑機靈，阿筠則穩重妥帖不少。
“窗邊風大，小娘子昨夜暈船，這會兒莫要貪涼了。”
阿筠給阿雀使了個眼色，示意她將窗關上，自己則扶著韶音到榻上，遞上一隻陶碗，自責道：“婢子粗心，竟是不曾注意到小娘子昨夜不適，這會感覺如何了，還想不想嘔？”
韶音昨夜異樣，她和阿雀都以為是王九郎之故，是以未敢多言，也沒往暈船處去想。
韶音搖了搖頭，那僕婦煎的湯藥甚靈，昨夜只喝了一碗就緩解不少，今晨再喝一碗，不適之感已經盡祛，只是仍吃不下東西。
見阿筠滿臉自責，韶音怕她擔心，便沒有推卻，接過陶碗一飲而盡。阿雀遞上清水漱口，韶音都照做了，她們兩個方才鬆了一口氣。
阿雀掏出絹帕為韶音擦拭嘴角，小聲道：“李將軍像是很關心小娘子。”
昨夜之事她們已經盡知，那僕婦何以端來湯藥，必定是得了李勖的吩咐。
韶音心頭掠過昨夜月色下那人的寬大手掌，一陣心煩意亂，強自壓下，撩起大眼看向阿雀，“你關心我麼？”
阿雀一怔，隨後道：“這是自然。”
韶音又看向阿筠，“你呢？”
阿筠連連點頭。
又問那十幾個小姑娘，“你們吶？”
艙內頓時響起一片輕柔的諧音，“婢等無不關心小娘子，願小娘子芳華永駐，康安壽祥。”
“這不就是了？”韶音得意地白了阿雀一眼，“關心我的人多了！”
阿雀不由咯咯直笑，“小娘子說的極是。”
其餘人俱都掩嘴而笑，年輕姑娘的笑語交織在一處，身上環佩叮咚，方才的緊張氣氛緩和不少。
船隻逐漸接近岸邊，鼓樂之聲隱約可聞，繼而愈發清晰。俄而鑼聲一震，樂調陡然變得昂揚，船靠岸了。
昨夜送藥那僕婦上來通稟，教韶音主僕做好準備，待會兒吉時一到，便會有人上來迎接。
這婦人是舵工之妻，日常負責船上飲食，船上人都喚她一聲萍阿嫂。她是個拙嘴笨腮的老實人，昨夜被韶音搶白了一句，這會兒只敢在門外傳話，說話也不敢抬頭看人。
韶音看著她這副模樣有些過意不去，應了一聲，又道了句“多謝阿嫂的藥，我現下已經好了”。
阿雀會意，拿著錢袋子上前給賞。
萍阿嫂卻連連擺手，滿臉惶恐道：“使不得、使不得，我們是軍船上的，不能拿糧餉之外的錢。”
阿雀還以為她是拘謹，不好意思要，執意要給。萍阿嫂舌頭都打結了，支吾幾句又說不明白，索性扭頭跑了下去。
“欸？”阿雀驚訝地望著她的背影，“她怎麼這樣啊？”
“算了”，韶音忽然想到昨日李勖拒酒時說的那番話，悻悻道：“許是她的長官不近人情，咱們也莫要難為她了。”
……
岸上已經烏壓壓地擠滿了人。
漢子的談笑聲，兒童的啼哭聲，婦人的叱罵聲，牲口的叫喚聲匯在一處，一時壓過了鼓樂鞭炮，亂哄哄地熱鬧著。
李勖與陳郡謝氏締婚的訊息一經傳開，整座京口鎮都沸騰了。士族之女下嫁庶人本就足夠稀罕，更何況對方還不是一般計程車族，而是曾與司馬氏共天下的陳郡謝氏！這不就跟山溝裡飛來一隻金鳳凰一樣，稀罕得簡直不像真事。
夕照之下，繡著“李”字的牙旗泛著金輝，鬥艦潔白的風帆徐徐降落，千斤重的鐵錨一拋，岸上頓時爆發出一陣雷鳴般的歡呼。
軍鎮的居民早習慣了征戰，對大軍揚帆出征、落帆歸航已見怪不怪。今日這歸航卻不同，李將軍鬥艦上所載不是臭烘烘的漢子和斷胳膊少腿的傷兵，而是那建康城烏衣巷中的嬌女！
傳說謝家女貌若天仙，人們都想過來開開眼，看看仙女到底生得什麼模樣。
船隻靠岸，立刻有兵士自甲板而下，分開擁擠的人群，列成兩道人牆，中間隔出一條可以通行的道路。
溫衡、李勉引著謝家幾位郎君率先下船，岸上候著的幾個威武漢子快步上前迎接。幾位丰神俊朗的白麵郎君剛一露面，人群喧嚷聲一時沉寂。
第二輪鑼鼓聲敲響，幾個接引的僕婦走到甲板上，一人高唱：“新婦到！”
眾人的目光齊刷刷看向她們身後。
卻是一齊出來兩位麗妝女郎，俱都褒衣博帶，廣袖如飛，各自執著一隻儀仗扇，像是壁畫上的仙娥。
“誒呦，怎麼一下子出來兩個？”
“是啊，到底哪個才是謝氏的新婦？”
有見過世面的阿嫂高聲道：“你們呀，這不是新婦，是新婦的丫鬟！”
果然，兩位仙娥施施然前行，後方尚有一群雪膚花貌的麗人迤邐而出，裙裾翻飛，紗衣鼓盪，翩然若神。
一位高挑女郎被眾女簇擁於中間，手執紈扇擋在面前，隨步伐移動，側臉緩緩展現於眾人眼中。
絕色耀目，人群一時噤聲。
李勖與新婦並行，被身旁輕軟鮮豔的麗色一襯，愈發顯得英挺剛猛，軒昂振拔。
韶音餘光瞥了他一眼，將面前紈扇輕輕移開，朝著兩側打量她的目光挨個打量回去。
岸邊眾人大多褐衣短打，包頭巾、著草鞋，有的男子打著赤膊，婦人腰上還繫著圍裙，小兒則拖著鼻涕，一張張小臉黃裡透黑，睜著烏溜溜的眼睛好奇地盯著她看。
“喔呦！”
“欸？！”
“嗚嗚阿母，新婦瞪我！”
……
人群像是被她嚇了一跳，接連發出異聲。韶音不禁好笑，更大著膽子四處張望。
忽然，一道令人不適的目光投了過來，一個二十來歲的男子正盯著她笑。此人衣著齊整，似乎比這裡的一般人富貴，腰間挎著劍，像是武人模樣。
他下頦生得甚長，那笑容裡透著股說不出的淫猥之意。
韶音恍惚間以為自己看錯了，凝眸張望，那人已經隱沒在人群中不見了身影。
回過頭來，卻見李勖正看著自己，眼神中似有詢問之意。
韶音氣不打一處來，飛快瞪了他一眼。
……
李家已經備好了迎接新婦的犢車，七八個婦人等候在車前，見韶音被十幾個華服侍女簇擁而來，面上都現出侷促之色，只笑著點了點頭，轉而與李勖打趣。
“阿嫂”，李勖上前，與領頭一位笑容可親的圓臉婦人說了句什麼，那婦人立即應了，回頭招呼人牽走了犢車。
兩個兵士隨後趕來謝家馬車，利落地套好鞍轡，又目不斜視地回去待命。
韶音的馬車緩緩行進，李勖騎馬行於旁側，與來時別無二致。
……
李宅到了。
與尋常民居一樣，李宅也是一座三進的小院落，只是裡外修葺一新，似是為了迎娶新婦特意整飭過。西邊連線一座跨院，規模與正院差不多，只是磚瓦陳舊，看樣子應是婚前舊宅。
新人一到，一時鼓樂齊鳴、鞭炮大噪，門口早等候了一群親朋，院中又不斷湧出人來，都是陌生面孔。
韶音關上了車窗。
從下船起就看了這麼多人，他們喧嚷著、談笑著，卻沒有一張熟悉面孔。阿兄、堂兄和阿弟此刻應該已經在這座宅子之中了，可那又如何，他們又不能在此常住。
馬車內這方天地難得安靜，帶著母家的親切味道，要是時間能停留在這一刻就好了，她不想隻身一人走入陌生的喧囂之中。
鑼鼓催時辰，喧囂聲還是越來越近了，韶音聽到自己的心在胸腔裡怦怦亂跳。
“吱呀”一聲，車門從外開啟，一隻寬厚的大手伸了過來。
許是昨夜已經與這手掌打過了照面的緣故，韶音覺得已經認識它了，至少和它比和這裡的一切都更熟稔一些，於是便鬼使神差地將自己的手遞了過去。
男子的掌心溫暖乾燥，包裹住她的手，觸感異樣，莫名有些安撫的力量，心跳得像是沒有那麼快了。
贊禮高唱，知賓導客。
睽睽之下，新婦先拜後起，新郎後拜先起。
共食牢盤之肉，是為同牢；
交飲瓠盞之酒，是為合巹。
……
鼓樂再作，禮成。
新郎前面答客，新娘扶入洞房。
直到坐在新房的床榻之上，韶音依舊恍惚，覺得方才一切都不真實，像是一場新奇的、行雲流水般的夢境。
前院觥籌交錯的勸酒之聲、喧譁玩笑之聲隱隱傳來，又時刻提醒著她，這並非一場夢。
婚也者，合兩姓之好，上以祀宗廟，下以繼後世。
房中小臂粗的紅燭高燒，粉刷過的牆壁上貼著喜慶的石榴百子圖，頭頂的圍帳紅豔豔的，連承塵下都吊著一串串的紅棗花生和桂圓。榻上被褥無不嶄新，面上繡著鴛鴦戲水紋樣。
成婚遠比她想象中隆重得多。
那突發奇想的“試婚”二字忽然便顯得有些輕飄。
