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周家馬車緩緩的駛離神樹村。
馮芝衡掀開簾子朝外看。
暮色四合的鄉村，炊煙升起，路上是晚歸的村婦農人。
“衡兒，把簾子放下吧，出了神樹村你就要記著你是忠靖侯府的千金，是淮城大儒周家的外孫女。”
大舅母周大夫人將馮芝衡朝馬車裡輕輕拉了拉。
李嬤嬤隨即扣緊簾子。
馮芝衡心裡頭很委屈。
大舅母的意思她懂。
意思是她必須迴歸大家閨秀的身份，行動坐臥都得符合名門閨秀的做派。
想想好累啊！
還是小圓寶妹妹自在，沒有人讓她學規矩，也沒有人束縛她。
吃的不是山珍海味，穿的不是綾羅綢緞。
但自由自在。
“衡兒，你喜歡白家嗎？”周老夫人開口問馮芝衡。
“喜歡。”馮芝衡眼圈紅紅的，一開口聲音沙沙的。
“為什麼喜歡？”周老夫人溫和的問道。
“因為可以自由自在的想幹嘛幹嘛。我在白家雖然就短短一天，可比我過去都快樂。我學會了爬樹，赤腳在菜地裡摘菜，下河抓了小魚……”
這是馮芝衡從前從沒有有過的體驗。
“什麼？還爬樹？”周大夫人一臉不可思議，她想象不出來姑娘家爬樹的樣子。
馮芝衡有點怵大舅母。
大舅母是大家出身，典型的大家閨秀風範，行動做派皆有章法，就這樣坐著身上的衣裙都不打褶子。
“就爬了一下。”馮芝衡小聲說道。
“衡兒，你孃親將你送到周家，是想讓你好好學規矩的。你要記著，什麼能幹什麼不能幹。”
周大夫人說道。
“白家丫頭和你不一樣。”
周大夫人又添了一句。小門小戶的孩子可以不用學規矩，可以由著性子來，因為不用承擔家族責任。
他們這種人家卻不一樣。
雖然她也極其喜歡白家那孩子，容貌氣質一點不像個農家女，但那孩子到底被身份限住了。
周老夫人看了兒媳婦一眼，說道:“爬樹不是什麼大事，我一向不贊同女孩兒被拘著。當年衡兒的娘，我就縱著，也沒有養歪。衡兒要不是去……”
周老夫人一片默然。
摸了摸馮芝衡的頭髮，眼圈發紅。
周大夫人心下不忍。
她們心裡頭都明白，馮芝衡將來是要進宮的。
進了那裡，可不能由著性子來。
與其說周家是將外孫女培養成名門閨秀，不如說是培養成皇家合格的兒媳婦。
周老夫人摟著馮芝衡，都不知道馮家這個決定是對還是錯。
可也沒法子了，太后的意思，也不好違抗。
現今立太子一事起了風波，那位失去太子之位的大皇子受皇帝冷落，說是被逼出了宮。
太后卻護著他。
立太子風波不久後，太后招忠靖侯府老侯爺進宮，逼忠靖侯府站在大皇子一邊，答應將馮芝衡許給大皇子。
只是懿旨還沒下。
衡兒這丫頭現在還不知道呢，更沒有見過那位皇子。
周老夫人一想到此，便對馮芝衡充滿憐惜。
“衡兒，你到了淮城就進了周家的門。丟的是你身邊的丫頭，你記住了。”周老夫人忽然開口叮囑馮芝衡。
馮芝衡愕然地說:“為什麼呀。”
周大夫人心下嘆氣，這個外甥女可真……真實心眼。
於是說:“沒有為什麼，怕你外祖擔心你。”
大戶人家注重名聲。
一個女孩子被擄了，不知會被編排什麼出來。
不僅影響她，還會影響到馮周兩家的女孩子聲譽。
尤其是馮芝衡將來要入宮的人，更不能有任何有礙名聲的事傳出來。
家裡已經同陽鳳縣令透過氣了。
至於神樹村白家，則更不用擔心有啥閒話傳出來。
“我知道了。”馮芝衡說，“我的奶孃和鶯兒到家了嗎？”
她擔心鶯兒受到懲罰，畢竟她跑出來看花燈，是鶯兒給她開的門。
“鶯兒病了，在莊子上養病，以後不能伺候你了。”周老夫人說。
“啊，是不是因為我？外祖母。”馮芝衡心下愧疚，鶯兒伺候她五年，是她身邊的大丫鬟。
竟然受她牽連被髮配到莊子上。
周老夫人微不可見嘆了口氣。
這樣毫無心機，入了宮可怎麼保全自己。
本來她不想讓她知道真相，但現在看則不必藏著了。
周老夫人狠狠心，必須要讓馮芝衡從現在就要明白人心險惡。
“衡兒，我問你。你剛到陽鳳，你怎麼知道外頭有花燈有耍猴的？”
馮芝衡張張嘴。
低頭略一思索，說道:“是那天鶯兒給我梳頭時，說外頭有花燈有耍猴。她說可熱鬧了，她小時在家經常去看。我聽了很好奇，我從來沒看過，就……就……”
忽然，馮芝衡像明白了什麼似的，驚叫道:“鶯兒故意的？不可能……她在我身邊五年。”
周老夫人欣慰的看向她，還好，不是個實心木頭。
只是沒有經過事，還需要歷練。
“財帛動人心。”周大夫人淡淡地說道，“她這樣為了點銀子就背主的奴才，打死都不為過。”
周家琢磨半天，都不明白鶯兒為什麼要和柺子勾結。
她是五年前馮芝衡的孃親來淮城孃家探親路上撿的。鶯兒村裡遭了災，將自己賣身為奴救家裡病重的哥哥。
馮芝衡的孃親心軟，收留了她。
她今早在逼問下才鬆口，承認哥哥就是柺子團伙之一。
因為賭博欠了錢，走投無路，得知她伴主返鄉。便威逼她，她被迫裡勾外結拿馮芝衡敲詐。
養不熟的白眼狼。
馮芝衡臉色煞白，喃喃道:“鶯兒，怎麼會……她那樣照顧我……”
這是她人生第一次遇到身邊人背刺她的事。
覺得傷心難過，又不可思議。
“衡兒不要傷心了。你記住，人心易變，害人之心不可有，防人之心不可無。切莫和任何人輕易交心。”周老夫人趁機教她道理。
馮芝衡懵懂點頭。
看來還是不太明白，慢慢教吧。
周老夫人心裡想。
“外祖母，那我可以和小圓寶交心嗎？我好喜歡她，她對我真的極好。”馮芝衡認真的看向周老夫人。
周老夫人想了想道:“小圓寶倒是個極好的。但你記住，你和人交往固然不能輕易交心。但你真遇到你願意交心的，你付出真心，也不能強求對方付出和你一樣的真心。”
馮芝衡點頭，聽著馬車軲轆聲，問道:“外祖母，我以後還能來這裡和小圓寶一起玩嗎？”
周老夫人沉默。
周大夫人哄她道:“衡兒真喜歡小圓寶妹妹，下次接她來家裡。”
可不敢讓她來了，萬一再遇到上回的事，估計小姑子得從京城趕來殺上門理論。
話題重新繞到小福圓和白家身上。
“老太太，我冷眼瞧著白家是個厚道人家，也不挾恩圖報的。”周大夫人讚了一聲，繼續道，“畢竟對咱們有恩，以後年節就當門親走動？”
周老夫人說道:“年節走動，只不過送些禮罷了，老白家缺的不是這個。”
周老夫人眼前忽然出現那坐鍋門口認真看書的半大小子，心裡感慨，只可惜了他的腿。
參加科舉是不能了，不過……
於是心裡一動，對李嬤嬤說道:“聽說他家老四是這次春試童生，你讓人打聽一下他的資質。還有今兒在鍋門口看書的孩子，衡兒不是說送書於他，我來親自挑。”
“是，老祖宗。”李嬤嬤記下了。
(本章完)
