第三百四十章 甜蜜事業

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歐陽軒定下幾件緊急軍情的處理原則之後，幾人便分頭前去落實。最先行動的是石中樹，他將帶著已在灌口寨集結好的人馬前往茂州；楊邦憲則是回到崇慶府找李爽要軍火，順便向楊嫣辭行。為支援其訓練新型野戰師，歐陽軒已答應半賣半送給播州一批火器，包括最新型的銅火炮；曾勇則先到雲頂城再南下嘉定，分別向曹二狗和昝萬壽傳達備戰的要求。至於歐陽軒則經彭州前往綿竹前線視察戰況，並與黃大根商量下一步的軍事行動。

隨歐陽軒前往綿竹的除了警衛班外，還是夏小根和兩名書吏，他們隨身帶著筆墨紙和公文信函。歐陽軒白日趕路，晚上還要處理公務和閱讀信函。在前往綿竹途中，流求公司的一年報告送到了他的手中。故在接下來的幾日裡，歐陽軒每晚都要閱讀一部分流求的情況報告。話說時間過得真快，不知不覺中，餘柱率軍登上流求島已有一年半時間了。雖說川西與流求的聯絡並未中斷，但畢竟路途遙遠加之保密的需要，兩地之間的聯絡僅限於重要的情況。霹靂軍高層對流求只是掌握大體情況，並不瞭解全面和細節情況。故在上次半年報告之後，餘柱又派了密使專程送回了這一年的工作報告。這報告厚如書本，涉及政治軍事經濟文化等諸多方面，包含的資訊量十分巨大。

經過一年不遺力地招倈人口，霹靂軍在流求島上已有二十萬人，其中絕大部分是招募的北方流民和沿海州縣的貧民，當地的原住民不過一千餘人。一方面島上人口本就稀少，霹靂軍上島後，許多生番部落因不願改變食人習俗，也不願由漁獵採集轉變成農耕生活，紛紛往內陸大山深處遷陡。另一方面也是因為上島移民帶來的疾病，讓長期與世隔絕生番部落無力抵禦，使得人口大量減少。夷它它及其親族部落歸附霹靂軍之後，雖然得到了全力的醫療救助和精力照料，仍因身體缺乏免疫力而大量死亡，人口減少了三分之二。對此情況流求公司的高層雖然痛心卻也無可奈何，畢竟隨著時間推移，流求開發是必然之事，即便霹靂軍不上島，也有其他勢力會上島開發。

當下島上已有三個城市和二千餘個屯墾點。這三個城市都位於面向大陸的沿海地帶，且都有優良海港，分別是位於島北部、中部和南部。島北部城市最大已有二萬人左右，既是流求公司總部所在地，也是工礦業集中區和造船基地。島中部城市有一萬人，周邊除了礦業外，主要是水稻、甘蔗及熱帶農作物種植及其配套的蔗糖廠。南部的城市最小隻有六千人，周邊的開發程度也不高。只不過這裡有極為優良的海港，距離兩廣和呂宋、交趾、占城都不遠，流求公司下一步準備將其建設成為對南洋和西洋貿易的樞紐。之前餘柱寫信時曾提及這三座新建城市，歐陽軒便讓他將之分別命名為臺北、臺中和臺南。

經過一年半的拓荒，當下島上已有耕地一百二十萬畝。雖說這個開荒效率實在不高，但流求公司已是盡了最大的努力。霹靂軍在川西平原上開荒，往往放一把火燒掉蒿草、荊棘和雜樹，把土翻一遍便了事，畢竟這些土地早已耕種千百年，只是因為蒙古人入侵而荒廢。但在這亙古蠻荒的島上開荒實在不輕鬆，先不說食人生番的騷擾，就拿原始森林和叢生的沼澤來說就令人頭痛，虧得優良的鐵器和引進的大批水牛，否則開荒更加艱難。除此之外，還要花費大量的精力興修水利開挖溝渠，還要修建通往田間地頭的小道，工作量實在太大。

雖說開荒艱難，但回報也是極為豐厚。流求光熱水土條件常優越，可以輕鬆做到一年二熟，甚至可以做到一年三熟。千百年落葉枯枝形成的腐植土，使得耕地極為肥沃，用夏大根的話來說是：“插根筷子都能發芽”。故開荒第一季的水稻收成便驚呆了眾人——居然比川西平原的產量還高。當下島上共有六十萬畝耕地，據測算一年兩熟的收成加上捕到魚獲，使得流求即便不外購糧食也能滿足需求。除此之外，島上還種了六十萬畝甘蔗，產量更為喜人，平均產量達到了八千斤，最高的畝產居然超過一萬斤。除了產量高外，這些甘蔗的含糖量也頗高，出糖率在一成以上，即一畝田能產八百斤至一千斤糖。南方的糖價便宜，但價格也是糧價的十倍以上，北方及內陸價格則更貴。

由於戰亂原因，各地糧價差異很多，但按保守估計一兩白銀只能買到百斤左右的糧食，參照這個價格十斤糖便價值一兩白銀。實際上流求公司就是按照這個價格對外銷售的，至於那些中間商賣多少，則是他們的事了。有訊息稱在北方漢地的少數州縣，流求公司所產的糖，百斤售價達到了令人咋舌的三十兩白銀。蔗糖雖然昂貴卻供不應求，在錢老大的運作下，這些蔗糖透過各個貿易站銷售到了江南州縣、北方漢地、倭國、高麗及南洋諸國，共售得了近五百萬兩白銀價值的收入，這讓流求公司高層的底氣足了不少，也紛紛感慨歐陽軒未卜先知，預先規劃了這個“甜蜜事業”。

話說開拓事業實在太耗錢了，開礦建廠、屯墾點建設、修橋築路，營造港口、興建城市，這任何一個拎出來都需要海量的資金。雖然島上的樹木礦產資源豐富，勞動力也是免費，流求公司之前也積蓄了不少資本，錢餘柱和錢老大又從川西帶來了不少錢財物資，甚至還發行了債劵，但以上這些投入與支出相比仍顯得捉襟見肘。“無債一身輕”，當下一年的收入扣除成本，又還清了債務之後，居然還剩餘了近兩百萬兩白銀的資金，這讓眾人喜笑顏開。

流求公司高層商定，在下一年將繼續擴大屯墾，爭取將耕地面積達到三百萬畝，其中糧食和甘蔗種植面積分別達到一百五十萬畝。糧和糖的種植比例上錢老大曾提出異議，認為糧食種植過多，但餘柱仍堅持糧食種植面積不變，一方面是流求仍將加大招募人口力度，人口仍將會大規模增加，“手中有糧，心中不慌”。另一方面也是考慮到市場飽和的問題，當下流求公司的糖已讓江南一帶的糖價跌了不少。而且可以預料的是會有許多勢力眼熱，也會跟風種植製糖。眼下官商一體，這些勢力肯定不會讓流求糖進入其境內銷售。