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晌午過後。
綠蘿扶著沈清漪走在前往壽康宮的路上。
綠蘿湊到沈清漪耳邊，悄悄道：“小主，我剛剛聽說，擷芳亭的李常在沒了。”
“什麼？”沈清漪驚了一下：“怎麼好端端的，人便沒了？”
“聽說是得了急症死的，屍體都丟去亂葬崗，可慘了！”綠蘿打了個寒顫：“還好咱們玉芙宮離擷芳亭遠得很……聽說太后身邊的茱萸嬤嬤，上午才去看過李常在，下午李常在人便沒了……”
聽著綠蘿的碎碎念，沈清漪臉色越來越沉。
太后怎會跟李常在之死扯上關係？
據沈清漪所知，這李常在的存在感極低，後宮裡也沒什麼人注意，若非上次請安時，這李常在陰陽怪氣的嘲諷了自己一句，沈清漪也不會記起這個人。
難道說，太后誤會了什麼事，李常在只是個替死鬼？
想到這裡，沈清漪豁然一驚。
若論太后的秘密，無非是昔日與白姨娘聯起手來，殺害沈清漪母親一事……莫非太后是狗急跳牆，所以急於滅口？
越想越覺得此事為真的沈清漪，忍不住冷汗涔涔：“綠蘿，過會去了壽康宮，千萬要謹言慎行。我總感覺，這是一場鴻門宴。”
……
“本宮（嬪妾）給太后娘娘請安，太后娘娘，萬福金安。”
一屋子的鶯鶯燕燕，環肥燕瘦，的確叫人心情舒暢。
太后笑了一聲，朗聲道：“都起來吧。”
“謝太后娘娘。”
眾人起身後，被太后依次賜坐。
夏姬是個話多又耐不住性子的人，一坐下便拍起了太后的馬屁：“嬪妾還以為來到壽康宮，會被太后娘娘的威嚴所懾，沒想到太后娘娘這麼和善，就像嬪妾的祖母一樣。”
太后和煦一笑：“你這小妮子，倒是慣會討哀家歡心。”
夏姬立即奉承道：“嬪妾說的可都是真心話！”
彼時一旁的喬貴嬪亦上前搭腔道：“嬪妾還待字閨中時，便聽聞太后娘娘信佛多年，菩薩心腸，如今來到了壽康宮，見這裡光景和睦，一派佛韻，便知傳言為真了。”
“太后娘娘的向佛之心，的確令人敬佩啊。”
“可不是麼？”
“太后娘娘，不知下次您去寶華殿祈福，臣妾能否沾沾光，一起陪同啊？”
“……”
眾人你一言、我一語，將太后哄的心花怒放，合不攏嘴。
沈清漪淡淡的看著這一幕，心裡冷笑不止。
一個人若真心向佛，豈會日日宣之於口？
只怕是做的惡事太多，所以才要以此為藉口，逃避掉夜晚那些索命冤魂吧！
於一派和樂中，太后忽然將茶杯重重放下。
四周猛地一靜。
“聽說，哀家的皇兒，近日對‘沈小儀’頗為寵愛。”
這番話顯然是來者不善。
曾經與沈清漪有過矛盾的夏姬、陳婕妤、喬貴嬪……都看好戲一般，等著沈清漪被太后責罰。
沈清漪緩緩起身，不卑不亢的給太后行了個禮：“嬪妾沈清漪，給太后娘娘請安。”
太后端詳了沈清漪一陣，突然冷笑一聲：“哀家昔日在陳婕妤的永安宮見到你時，竟不知道，你有這樣大的手段，能無聲無息的瞭解了自己的庶妹，還能讓皇上厭了哀家的母家！”
當朝的葉太師，乃是一等公爵，世襲罔替。
爾其家中嫡女葉輕眉，嫁給了蕭景琰；昔日的葉家明珠，也成為了當朝太后……是以皇后與太后這兩人，與葉家乃是一榮俱榮、一損俱損。
太后並非皇上生母，葉太師遭受皇上訓斥後，太后不便呵斥蕭景琰，但區區一個沈清漪，卻是手到擒來。
沈清漪驚愕道：“太后明鑑，昔日嬪妾的庶妹，是因觸怒皇上而被懲罰，葉太師只是無辜牽連在內，嬪妾與此事，毫無干係啊。”
看著沈清漪那張與木紅綃有三分相似的臉，太后心中的厭惡越來越深：“你的意思是，哀家汙衊了你？”
沈清漪迅速低下頭，隱忍道：“嬪妾不敢。”
“知道不敢，還敢頂嘴？茱萸，將沈小儀請到壽康宮門外，好好跪著，什麼時候承認上次宮宴之局是她設下，哀家便什麼時候放她回去！”
接到太后命令，茱萸嬤嬤立即鉗制住沈清漪的雙臂，將她拖曳至壽康宮正門外。
眾嬪妃見沈清漪被罰，紛紛幸災樂禍。
懲罰了沈清漪後，太后心中長久哽著的一口惡氣，總算得到了疏解。
眼下沈清漪正得蕭景琰愛護，自己雖然不能如處置李常在一般，無聲無息的瞭解了她，但卻可以讓沈清漪求生不得、求死不能！
“好了，你們也別拘著了，哀家壽康宮的菊花，是開得最好的，大家都儘可去看。”
眾嬪妃得了太后允許，紛紛散開。
夏姬扯了扯陳婕妤的衣袖，故作為難的：“婕妤姐姐，我們在壽康宮賞花，沈小儀卻在宮門口跪著，若是傳到皇上耳朵裡，會不會怪我們？”
“怕什麼？罰她的是太后，又不是我們！更何況，在皇上的心裡，區區一個賤婢，又怎麼可能比太后重要？！”陳婕妤冷冷的掃了一眼跪在門外的沈清漪，故意大聲道：“某些人啊，就要好好搞清楚自己的定位，否則早晚會自食惡果！”
宮內歡聲笑語，宮外一片岑寂。
沈清漪聽著妃嬪們的歡笑聲，指甲深深掐入掌心。
不行。
怨天尤人不是辦法，得想個法子，自救才是。
可蕭景琰因為沈薇兒的事，已經厭了自己，自己該如何才能化解危機呢？
……
“二皇子，您慢著點，別摔著。”
遠方突然傳來一陣輕快的腳步聲，沈清漪回頭看去，只見二皇子蹦蹦跳跳的從國子監的方向走過來，而在他身後的嬤嬤，一臉擔憂。
沈清漪看著二皇子的臉，嘴角勾起一抹笑，待二皇子走近後，行了一禮：“二皇子安。”
二皇子聽到聲音，回頭疑惑的盯了沈清漪一眼，恍然大悟的：“你……是是你……嬤嬤……你看……是是沈娘娘……”
上次二皇子落水後，高燒不退，醒來後智力受損，說話也有些結結巴巴的，但即便如此，這個五歲的孩子，還是一眼就認出了眼前的沈清漪，便是當初救了自己一命的沈娘娘。
嬤嬤小跑著，趕到二皇子身邊，喘了幾口氣後，方才對沈清漪行禮：“老奴見過沈小儀。”
二皇子見沈清漪跪著，不由好奇道：“沈娘娘……您……怎麼……跪著呢？”
沈清漪眼神一黯：“因為沈娘娘說錯了話，所以要受懲罰，不過《左傳》說了‘知錯能改，善莫大焉；知錯不改，害人亦可能大焉’，沈娘娘希望二皇子以後也做一個‘知錯能改’的孩子。”
二皇子愣愣的聽了一會，咬著手指頭，糯糯道：“這話好複雜……康兒聽不懂……不過既然是沈娘娘說的……康兒定定定……定當謹記。”
沈清漪摸了摸二皇子的腦袋，看向一旁的嬤嬤：“嬤嬤這是要帶二皇子去哪裡？”
嬤嬤嘆了口氣：“每逢月初，皇上都要在御書房抽查二皇子功課，老奴正要帶二皇子去呢。”
沈清漪眼中精光一閃，將香囊上的同心佩解下，系在二皇子腰間：“這玉佩是皇上所賜，異常珍貴，希望可以保佑二皇子，每日開開心心的。”
二皇子年紀尚小，有什麼想法都表現在臉上，見沈清漪連最珍貴的同心佩都給自己了，開心的抱了一下沈清漪。
沈清漪看了一眼嬤嬤：“嬤嬤快去吧，別讓皇上等急了。”
“哎，好好。”
看著二皇子遠走的背影，沈清漪無奈的嘆了口氣。
對不起，二皇子，這次沈娘娘利用了你。
不過既然我上次救了你一命，這次便當作兩清吧。
……
御書房。
“啪！”
一道清脆的竹板拍打聲傳來。
守在門口的嬤嬤，見二皇子捱打，心中焦急，又不敢衝進去。
蕭景琰手執笞板，冷臉呵斥道：“夫子都跟朕說了，說已經教你學了《三字經》，可你連一行都背不出，簡直是枉費夫子一片苦心！”
二皇子捂著手心紅腫，抽抽噎噎道：“兒臣……兒臣愚鈍，實在記不住。”
“朕看你不是記不住，分明是沒用心！跟你一樣大的孩子，連《四書》、《五經》都能說上幾句，你卻連《三字經》都未完全掌握，簡直是丟了朕的臉！”蕭景琰怒喝一聲，甩袖而坐。
二皇子眼睛紅紅的看了一眼蕭景琰，腦海裡浮現出沈清漪的話，不由小心翼翼道：“父皇，您別……別生氣了……《左傳》中說‘知錯能改，善莫大焉；知錯不改，害人亦可能大焉’，康兒以後……以後會成為一個‘知錯能改’的孩子的。”
二皇子突然說出這話，使得蕭景琰驚了一下，反應過來後，不由驚喜的：“康兒竟然知道《左傳》？”
二皇子搖了搖頭：“兒臣……兒臣不知道，是是是……是沈娘娘教兒臣的。”
自從那日蕭景琰從攬月閣拂袖離開後，後宮妃子都以為，沈清漪這次是要失寵了，畢竟自己的庶妹對皇上做了那檔子事，又被皇上賜死，任誰都覺得，此次沈清漪將再也不得聖心了，可事實上呢？
蕭景琰雖然氣惱沈薇兒爬床一事，但更生氣的，卻是此事過後，沈清漪連個解釋都沒有！
試想若蕭景琰真的惱了沈清漪，內務府那幫見人下菜的宮人，怎麼可能沒缺衣少食？
“父皇，兒臣……兒臣自知駑鈍，但……但兒臣願意如沈娘娘教導的一般，做一個努力學……學習的好孩子。”二皇子怯生生的看了一眼蕭景琰，見他面無慍色，不由大著膽子道：“父皇……沈娘娘，她她她……在壽康宮門口，還給了兒臣一枚玉佩，這……這這……”
蕭景琰見二皇子異常呵護的將一枚同心佩呈上，想到自己當初為沈清漪繫上這枚玉佩時的景象，眼神柔軟：“她指導你課業，也算是你半個‘夫子’，既然是她送給你的，你就留著吧。”
“是。”
