第六十章：吞天祖老
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神魔亂域
這是一塊被星宇塵埃遮蔽的無盡大陸，自誕生初始不見白晝。終年星河璀璨、夜光琉璃，幽幽洪荒、亙古未變......
黑魔嶺
隱幕在無邊荒野上的雄奇山脈，方圓千里廖無人煙，飛鳥不渡、走獸不存，儼然如同一片死地，這便是幾大頂尖魔族之一、吞天魔族的領土。
山嶺蜿蜒深處，坐落著一座與周圍環境漆黑相映的殿宇、魂殿。
瑩光徐徐的魂殿內，正前方第一排供奉案臺上。
‘咔嚓！’一聲，一塊碧綠深邃、戒尺大小的魂碑突然碎裂開來。
一旁正專心擦拭案臺的小魔童尋聲望去，只見案臺高位上，那個位置醒目的魂碑破裂了，玉片碎屑一地。
“不、不不好了……”
見此情景，小魔童手中溼布驚落，臉色頓時煞白，口齒不清的含糊著，兩眼顯露出難以置信的驚恐。
“不好啦！不好啦！大護法的魂碑碎了！”
片刻，回過神的小魔童，轉身衝出大殿，放聲大喊著，聲音響徹整個山嶺……
魂碑，是吞天族用來記錄族人生命狀態的供奉之物。吞天族每位族人出生時，族長都會透過秘法，提取一滴新生兒的命魂血液，將其鎖如魂碑中，存在魂殿內。
未來，族人外出歷練。若是魂碑內的血滴體積縮減，則表示其本人正氣血流失。若是血滴削減為無、魂碑未碎，則表示其生命之血流失殆盡，但命魂尚在，只要有一絲魂魄便能將其尋回重鑄肉身。但若是魂碑破碎，表示魂魄不存，真正的魂飛魄散，縱然是頂尖魔族也無力迴天。
魂殿內...
三十多位身穿紫衣長袍的灰麵人，神情凝重的聚集在大殿內低聲談論著。而那位小魔童則戰戰兢兢的站立在大殿內門邊靜候，偶爾抬頭看一眼殿內這些人，便會驚出一身冷汗，然後又懼怕地重重低下頭。
不怪無他，實在是這些人地位太高，他們都是吞天族的祖老。每一位都有著‘王級’以上實力，一個眼神能抹殺萬千生靈；意念所至，怒海開道；掌心一握，撕裂空間；腳步一踏，大地塌陷……
如此恐怖如斯的人，平日裡在族中幾乎是千年都難得見到其中一位，而今天卻因為大護法魂碑破碎之事，竟然全部到齊了。
這等陣仗，讓這位個子只有1米五的小魔童，簡直是如臨大敵，頭暈目眩。光是祖老們身上自然散發出來的氣勢，就讓他呼吸困難、臉色青綠，彷彿就要窒息過去。
事實上，小魔童的修為也不算太低。五百多年的壽元便能達到‘亡靈級初期二重’，這等實力在人族中簡直就無人可敵。
畢竟，帝國人皇的最高修為也不過‘亡靈級初期一重’。
只見這三十多位吞天祖老，全身黑灰、雙目銀白。渾身褶皺乾癟，猶如千年乾屍。面板皸裂成龜甲狀，肌理表層的毛細血管清晰可見，鮮紅赤亮、遍佈全身。
每位祖老額頭上，印刻著繁篆的“吞天”二字，字型生動白皙。頭髮盤髻如瀑，金色的禮冠坐立頭頂。像是帝王聖賢、威儀不凡，令人有仰慕跪拜之感。
“沒想到驁小子，終究還是道消身隕……唉，若是當初察覺到他有危難，及時出手相救，或許也不至於這樣……”其中一位祖老婦人感慨嘆息道。
“千老此言差矣，若是當初我們出手將他救回，那麼他就不再是大護法了。憑那小子的脾氣，這樣的恥辱還不如殺了他……”另一位相貌中年的男性祖老站出來說道。
經他這麼一說，大家也都沉默地點了點頭，顯然是認同後者的觀點。
對於吞天族而言：尊嚴大於生命！
若是讓別人知道自己遇險，還需要族人出手救回，不僅會顯得自己懦弱無能、被人恥笑，在族中地位也會一落千丈，恐怕一輩子都抬不起頭。
不僅如此，被救者也會對自己的能力產生懷疑，從而心中留下魔怔：認為自己已不再是無所不能、所向披靡。這對於他們後面的修行極為不利...
普通族人如此，作為全族的年輕領袖——大護法，更是如此！
當信念動搖，心魔萌生。未來修行再難以突破心靈桎梏，更進一層。
所以，魔族的高傲決不允許自己失敗！即使再大的困難，都需要自己戰勝。
吞天族相信：只有在絕境死亡的威脅中，才能獲得力量的真諦，發掘出最強的“魔力”！
因此，吞天一族常鼓勵年輕族人外出歷練闖蕩，只有在激烈波濤中存活下來的族人，才有資格生存。
“大護法”這個稱號，是吞天族從年輕族人中選出，能代表吞天族年輕一代的最強力量。其族中地位僅此於族長和長老之後，可以說無上尊崇，是無數年輕族人拼盡一切都想爭奪的位置。值得一提的是：族長和長老的地位之上，便是祖老！
可以說“榮耀有多大，艱難就有多深。”，欲戴其冠、必承其重。
驁在七千多年前，以不滿三千壽元的‘聖戰級初期一重’實力奪得‘大護法’稱號，成長潛力無限。可以說是整個吞天族十分看好的未來魔族巨星，可就是這樣一個承載重託的魔族巨星，如今就這樣黯然隕落，如何不叫祖老們唏噓.....
縱然吞天族推崇實力至上的生存法則，鼓勵彼此激烈角逐，但並不代表吞天族允許背地裡不擇手段殘害同族。
正所謂：高處不勝寒，吞天族在魔族之中是威懾天下的頂尖魔族，對外不僅需要防範神族、仙族等這些敵對種族威脅，對內也要防範其它魔族的覬覦。
因此，團結全族力量一致對外，是吞天族的立足之本。
競爭與團結，是整個吞天族不斷發展壯大的根本方針。不允許背地殘害，若族人之間有不可調和的矛盾時，可以在族長面前訂下“生死令”，上擂臺決一生死。
……
“好了，如今當務之急，還是要儘快將驁體內的黑魔炎收回。畢竟黑魔炎乃是我族聖物，決不允許他人染指。現在驁的魂碑已碎，想要找到其隕落位置，恐怕難上加難。諸位，可有何良策？”
眾人沉默中，人群中間，一位手杵枯木柺杖、蒼容年邁的祖老忽然走出開口道。
“當年神魔大戰中途，驁行色匆匆離開、未帶一兵一卒，想必應該是去做一件秘密之事。雖不知何事，但後來我們發現，他魂碑血滴削弱，魂魄無憂，我們也只猜測他可能被困在某處。沒想到這一困，就是七千年之久。作為祖老，我們也不好直接施法相救，倒是他被困之地，那時便推測出來……是在人族大陸。”那位中年族老透露道。
“人族大陸麼...他去那裡做什麼？也罷，事已至此再追究也沒什麼意義。關於大護法隕落之事，暫時不得洩露，以防有不軌之徒盜取黑魔炎！”那位看上去年邁古稀的祖老輕捋長鬚，神色嚴肅道。
“墓老，這、恐怕現在想要封鎖訊息有點……”中年祖老瞟了一眼角落裡的小魔童，欲言又止。
而一直在角落裡默默站立的小魔童，聽到中年祖老的暗含之意後，渾身一僵、大驚失色，‘噗通’一聲跪倒在地：
“祖老饒命啊！小魔只是一時震驚才無心呼喊，還請祖老恕罪，饒小魔一命……”
墓老看著地上匍匐求饒、痛哭流涕的小魔童，神色淡定地微微杵了杵手中柺杖。
嘟嘟……
枯木柺杖敲擊地面發出沉悶聲響。霎那間，小魔童身邊空間開始急劇扭曲，扭曲面不斷擴大一下子便將小魔童吞噬進去，小魔童直到最後連一絲叫喊聲也沒有來得及發出。一位足以碾壓帝國人皇的魔族強者，就這樣被平靜無聲的抹滅了……
“哼，身為吞天族，犯了大錯竟然痛哭流涕、表現如此懦弱，簡直有辱我族氣節……”墓老冷哼一聲，十分不滿道。
見這位位高權重的墓老發話，其餘祖老一片沉默，無人敢有異議。雖同是祖老，族中地位都在族長之上，但是畢竟眼前這位墓老可是有著‘冥王級初期一重’實力，遠遠高出眾人，僅次於族中第一大強者、吞天帝之後。
吞天一族中，凡能達到“王級”實力的，都可以成為吞天族祖老，較年輕祖老們大多3萬載壽元，實力也只堪堪“王級初期一重”，而墓老已接近9萬載壽元。此等壽命，足以讓人族望塵莫及。
魔族，擁有上萬年壽元，頂尖魔族強者，最高可擁有10萬年壽元。不過即便如此，能進入“王級”者，無一不是大造化者或是罕見天才。
......
“關於回收黑魔炎一事，務必秘密進行。現在那些個狗屁神族和其他魔族雜碎們，對我族動靜，都盯得很緊。想要瞞過這些狗崽子們的耳目，還真不容易。所以這件事，就交給‘影族’去做吧。由他們來做這件事，最適合不過……”墓老緊接著安排道。
“另外，傳令下去：吞天一族，若無族長通行令牌者，一律不得外出。今日之事，若誰敢洩露半句，煉魂處死！”墓老一杵柺杖，氣勢威嚴一震喝令道。
“是！”其餘祖老微微躬身，拱手聽令道。
隨即，再看一眼碎裂的魂碑，在惋惜的目光中，眾人三三兩兩散去。最後，大殿只剩下原地站立的墓老一人。
嘟嘟……
墓老再次用柺杖叩響地面。聲音剛落，大殿柱子投射在地面的陰影忽然動了起來。影子旋渦一團，然後突兀地鑽出地面，幻化出一個模糊不清、只露出一雙血眼的人形輪廓。
“影鯊參見墓老！”漆黑人影單膝跪地、低頭叩拜，發出男性低啞之聲恭敬道。
“嗯嗯，剛才的事，你也看到了。本祖老要求你，務必帶回黑魔炎，若是有人染指，你知道該怎麼做。吞天族屹立魔族之巔太久，難保不會有人急不可耐.....”墓老轉身望著碎裂的魂碑，眼中帶著一抹嘆息。
自己常年閉關不問世事，除非族中大事，族長無法一人決定需要稟告祖老之外，幾乎祖老對於族人來說都是神秘的存在。
若非這次，族中大護法命隕，恐怕祖老也不會親自過問。
大護法，是吞天族年輕後輩們的精神象徵，代表著戰無不勝和族人守護神，一般每屆大護法都是由年輕族人們激烈角逐產生。
吞天族需要大護法的存在，就彷彿是迷霧中的燈塔，帶領族人後輩們在戰場上奮力搏殺，直搗黃龍。因此，大護法的隕滅，會嚴重影響吞天族士氣。
“遵命！”影鯊恭敬吐露兩字後，便快速融入地面。一眨眼，便化成一條黑影線順著大殿門縫飄了出去……
