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她暖了會兒手，便從堂屋裡出來。
那日開荒，到底是在河邊，地裡參雜了不少大水衝來的碎石，將鋤頭都給挖缺了，今兒得打磨一二。
還有鐮刀柴刀斧頭都需要磨一磨。
本來村裡人家不多，土地自然是寬裕的，但大家都將好些的挑了去，剩餘的要麼就是太遠，要麼就是在河邊。
顧小碗仔細分析了一下，遠些的地方，她家沒有這個勞動力，耕種的時候要挑糞過去，秋收的時候又要揹回來。
倒不如這河邊近一些還更肥沃，而且就在眼皮子底下，開了她家轅門就能看到，雖說有時候河水會漫上來，但幾年難遇一次。
更何況她已經打好主意了，既如此，這河邊的地裡就種麥子。
等夏季大雨來了也不打緊，那時候地裡的麥子已經收過了，撒些菜種子在裡面便是。
若真是運氣不好，遇著了夏季河裡漲水，丟了點小菜苗，也無關緊要。
屋子裡的何荊元聽得外面的魔刀聲，手裡的動作不由得一頓，自責又愧疚：“怨我，讓六妹多吃了這麼些苦頭。”
顧四廂聞言，不禁也嘆起氣來，“如今我只盼著你好，能分擔一二，她好好的一個小姑娘家，硬生生過得跟個大男人一樣。”又有些怨恨自己這不爭氣的身體，但凡身子好些，也能去幫妹妹。
夫妻倆在裡頭說這話，少不得要提起那跳河了的大女兒，紅了一會兒眼眶，這才打算起往後的日子。
只是眼下何荊元的腿也就這樣，又得罪了人，回丫口鎮怕也不好立足，接下來只怕真要在這裡住一輩子了，與這莊稼打交道。
但心中哪怕不甘，又只覺得終究是命罷了，一輩子的莊稼漢，即便是讀了書，也改不了這命。
下午些，何穗穗姐妹倆回來了，一揹簍裡全是在河邊洗乾淨捆紮好的薺菜，在揹簍裡碼得整整齊齊的，看著就可心。
另外一個揹簍裡，則是些野草，到時候剁碎來餵雞吃。
他們一天就吃兩頓，早上一頓，下午一頓，又因要節約這燈火錢，因此一般幹活到下午些就收工回來，把家裡的瑣碎事情一收整，吃完了晚飯，天剛好黑，也就上床休息了。
這會兒姐妹倆回來，也不要顧小碗安排，見活就幹，那手沒有得閒過。
顧小碗已經將家裡的農具刀具都打磨得錚亮了，只是因為一直一面澆水上磨石，所以雙手指尖凍得通紅。
但她也沒功夫進去烤火取暖，四姐夫何荊元編了兩個尖嘴魚簍，她得趕著天黑，拿去河裡找好位置放上。
到了河邊的時候，村子裡已經有幾戶人間的煙炊嫋嫋而起了，她站在河壩上面的礁石上，這裡視線廣闊，想要尋找那何望祖的身影，只是掃視了一圈，仍舊沒有發現。
她早前交代過，就圍著山下這些小丘撿些細柴火罷了，並不敢叫他進山裡去。
如今不見影子，顧小碗心裡不免是有些焦急的。
急急忙忙將了魚簍，便沿著這田埂小徑，朝著遠處那小丘去。
那邊還有個大些的池塘，雖說入冬後就降了水位，大片的爛泥露了出來，巴掌大的蚌殼就趴在上面。
但村裡人即便是嘴饞也不敢去撿，只因那裡是泥如同藻澤裡一般，村裡這些年，只怕就被吞了幾條命。
因此也有些擔心他會不會跑到這邊來。
晚些，這頭也沒有什麼足跡，叫顧小碗鬆了口氣，方放了些心，往山丘下的小林子去。
此刻的何望祖的確在這小林子裡，只不過出來後他越想越委屈，撿了一半後，那腦子一轉，就直接在這小林子裡給生火取暖了，打算快天黑後再回去。
早早回去，只怕還要叫自己幹別的活呢！
反正還剩下一點，到時候就說不好撿，看他們能拿自己怎麼辦？
只是卻不知，顧小碗已經尋來了。
在這林子裡，這時候夜幕也快來了，天黑沉沉的，就更不要說這林子裡找人艱難了。
但他那火塘子好似引路明燈一般，將顧小碗給引了過去。
只是何望祖卻不知，心裡還在沾沾自喜自己的聰明，一面想著顧小碗那日給自己下的狠手，硬是叫他兩天才緩過來，嘴裡不禁咕嚕嚕賣著嚷著遲早要報復的話。
忽然，一根熟悉的棍子就出現在了他的眼前。
他胸中對顧小碗的反抗一下悄然散去，剩下的只有條件反射的顫抖，“小小小姨，我我，只是迷路了，又太冷，所以在這裡燒火取暖。”
迷路？這鬼話顧小碗可不相信，他但凡肯多走兩步就出林子了。
而且這林子也不具備把人困住的廣袤。
因此手裡的活麻棍子沒有一點猶豫，啪的一下就落在了何望祖的手上。
自不必多說這何望祖才好了傷疤又添新傷，等他揹著那僅剩下的幾根柴火回家，被打得鼻涕眼淚一起流的時候，一直為他出頭的顧四廂只皺著眉頭看了一眼他背上的柴火：“怎麼這麼少？昨兒我和你去那林子裡，分明看著挺多的。”
“他聰明著，在那林子裡燒火取暖，剩下這點，還算是他的恩德，曉得要帶回家來。”顧小碗在一旁說著，路上也打得差不多了，便將活麻棍子放回牆根下。
沒想到顧四廂一聽她的話，立馬又打起來。
如此這般，何望祖又捱了一回打。
不過他這打也不白挨，接下來老實了一陣子。
顧小碗也帶著何穗穗姐妹倆，將河邊的地收拾了出來，她姐昨兒跟著幫忙，將麥子給種下了。
除了這裡，餘下的地裡，顧小碗早在去準備投靠他們之前，就已經種好了。
這麥子才種下沒幾日，天就飄起了鹽巴粒一般的粗雪，地也給凍得硬邦邦的，窗戶外面全是呼呼的風聲，屋外的活兒是不大能做了，顧小碗便在家裡整理自己挖回來的藥材。
而顧四廂也將那棉被裡拆下來的棉，給大家重新做了棉衣，果然是剩了些，顧小碗便託她姐姐給阿拾也做了一件。
只是沒有料子了，是空相拿了自己的舊僧袍給改的。
這段時間，阿拾送了兩隻野兔和一隻野雞，這是難得的美味佳餚，更是得了這野雞湯喝下去，又有些魚湯，何荊元那腿上的傷肉眼地見好。
所以顧四廂記阿拾的情，做這衣裳也十分用心，後面又拿兔皮做了兩頂帽子給他們師徒。
家裡糧食雖是不多，但這些天裡，天天抓魚，才下簍子的頭幾天運氣好，抓得多。雖說顧小碗說是要活在當下，但也沒大吃特吃，那多餘的魚也都醃起來做了臘魚。
就是那阿拾送來的野兔，也還有一隻掛在灶頭上燻著。
另外那薺菜乾她也烘烤了不少出來。
但糧食仍舊是家裡的難處，還是須得去買一些，她不確定到了臘月底，是否會大雪封山？
若真是運氣不好，大雪封山，那糧食完了？上哪裡去弄？這村裡人家，也沒有多餘的啊。於是和顧四廂夫妻商議著：“這幾年來，攢了差不多三兩銀子，雖是不多，但年底了，大家也急著用錢，只怕都想出糧食，我打算到鎮子上去買些回來。”
聽得她要買糧食，已經能下地一瘸一拐走路的何荊元連忙攔：“丫口鎮去不得了，我聽村裡去鎮子上的人回來說，那高癩子喝醉後打翻燭臺把家裡燒了，人也沒了，可他媳婦不信，非得說有人害。”
何荊元和所有的老百姓一樣，都覺得是意外是報應，那高癩子就是給他的大女兒陪葬了。
但是如今高癩子的女人咬定了是被人害，與高癩子有仇的雖不少，就怕她到時候看到顧何兩家的人不放過。
顧小碗聽到這話，面色微驚，隨後道：“這馬上是大姐夫的五十生日了，這是大日子，家裡再窮，怕也是要做壽的，所以我打算抓了雞籠裡那隻黃色母雞去上游的馬蹄鎮。”她並沒有打算去丫口鎮。
說到這裡，只朝顧四廂看過去：“四姐，你可要同我一起去？”
顧四廂自然是想去的，也是快兩年沒見大姐一家子了，如何不想念？但想到何荊元的腿傷，猶豫了一下便搖著頭：“罷了，我不去了，你到時候帶著阿祖和穗穗去，麥香和我在家裡。”
她的打算，何望祖是兒子，能代表自己夫妻，穗穗十五歲了，是大勞力，能背能挑。
到時候若買了糧食，她就是大主力。
顧小碗聽她的安排，也行，畢竟家裡不能不留人，現在有雞鴨要管，琢磨著人手多，也起了買豬崽的心思。
因此便道：“那馬蹄鎮上，自來開集的時候，這賣牲口的不少，若是有價錢合適的，我想買頭小豬崽來養著。”
“你的銀子，你拿主意，我們如今是靠你過日子。”顧四廂沒有什麼意見，反正小妹手裡那些銀子就算是全部買糧食，也不見得能夠吃到明年求秋收，倒不如走一步看一步。
何荊元也點點頭，每到此時他就十分羞憤，什麼忙都幫不上。
這般說定了，顧小碗也開始做打算，除了自己整理出來的藥材要帶去，還有給大姐夫做壽的壽禮，也不能單是那隻雞，另外還做了些餅子。
而且是去上游的馬蹄鎮，路途兩天的功夫呢！所以吃的乾糧也帶著。
做了三四天的準備，顧小碗這才領著穿上新棉襖的何穗穗跟何望祖，一同去西村坐船。
也是巧了，阿拾要過河去丫口鎮，鎮子上的老和尚前些天病沒了，剩下的徒弟要回家，叫他們這裡把那一尊筷子高的銅菩薩接過來繼續供奉著。
因此四人一道。
半路上還遇到前幾天就出村子的馬虎，只見他高高興興的，背上有一個包袱，還沒走近就聞著裡面傳來香噴噴的味道。
說起來，何家到這紅楓村，也是得了將近一個月，自是和大家也熟悉起來。
所以何望祖聞到這香味，立即就問道：“虎子哥，你不會是專門出來給岫姐姐買香粉的吧？你真的要娶她做媳婦了？”
馬虎有些不好意地撓著頭，“沒有的事情，我哪裡配得上人家。”
“那她不做你媳婦，還在你家白吃白喝？你還給她買香粉？”這何望祖到底還是個孩子啊，這話脫口就出。
其實也不怪他這麼想了，自打來了紅楓村後，天天干活，聽得最多的就是不能吃白飯。
這種思想已經鐫刻在他的腦子裡了。
何穗穗攔都攔不住，此刻不免是有些尷尬，忙道：“阿祖別亂說，人家林姑娘和我們不一樣。”
“哪裡不一樣，她不也是兩隻手兩隻……”
到底是因為何望祖，不歡而散，馬虎也急忙回村了，他四個繼續往西村方向去。
幾人繼續往前走，到西村的時候，因這冬日天黑得早，已經河面已經是濛濛霧色了，船家大叔本要收工回家的，見著他幾個來，又加了一趟工。
幾人到了青水河對岸的東村裡，天色徹底暗下來，輕車熟路地去那荒了的廟裡燒火堂休息。
說是荒廢，但因村莊之間路途遙遠，所以這廟裡時常有路人過夜，所以角落裡乾草鋪了個大通鋪。
也可能是越來越冷的緣故，不知道哪個路人將那火塘重新砌了一回，還留了個燒熱水的壺。
所以今晚他們在這破廟裡，倒也過得不艱難，沒有預想中的那麼寒冷。
只是沒有想到，那大半夜裡，忽然聽得有村民喊救命，一行人頓時嚇得睡意全無。
阿拾更是敏捷地將地上的灰土都潑在火塘裡，頓時將那火塘裡微弱的火星子給打熄。
頓時這破廟裡便是一片黑暗，伸手不見五指。
“你瘋……”何望祖不解地叫囂著，沒了火不得被凍死？
只不過他的話未說完，就被顧小碗拍了一下後腦勺：“閉嘴，你不要命了。”
他本來想繼續叫嚷，可是顧小碗那冷森森的聲音，叫他下意識地閉上了嘴，再也不敢出聲。
也是他安靜了下來，那從雞鳴犬吠中穿梭而出來的慘叫聲，與他們怦怦跳的心跳一起混合，頓時四人都嚇得滿臉蒼白。
