第一章 美婦晚荷
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昨日院中落了一整夜的雨，淅淅瀝瀝，雨打芭蕉，空氣裡瀰漫著溼潤微涼的潮氣。
後院小閣樓雕花拔步床內，那鋪開的芙蓉緞面下卻是紅浪翻湧，鴛鴦交頸，軟玉溫香。
隱秘傳來女子似嗔似喜的軟語低吟和男子酣暢淋漓的雄渾低吼聲。
直至天方微光，才雲消雨歇。
小婦人蘇晚荷捏緊緞面遮住身子，撐起痠痛的腰肢，探出一截藕臂，蔥白纖指勾過旁邊架子上的衣裳，頂不住身後丈夫火熱的目光，又紅了面龐，背過身換去。
雖成親兩載，新婦在丈夫面前也難掩羞澀。
沈紹言望著妻子柔美纖細的薄背，十八新婦，正是嬌荷初蕊，玉肌豐潤，紅粉肚兜裹著霜白雪嫩。
如斯美人，成了他沈紹言的妻。
他滿心激流湧動，滿腹輾過數不盡的豪言壯語，輕柔摟過那香肩，在妻子耳邊落下一吻。
“阿荷，我此生定不負你。”
“娶你為妻，是我之幸。”
“得妻如此，夫復何求。”
“將來我若名揚天下，也一定不會辜負阿荷。”
蘇晚荷聽著耳邊丈夫的誓言，溫柔的軟語，內心融入暖流，目光落在狹窄卻溫馨的閣樓室內，搖搖床上香甜酣睡的小奶娃，頰邊露出一抹動人淺笑。
緩緩握住丈夫的手，踏實地往後靠向那寬闊的胸膛。
“紹言，有你和之朗，阿荷知足了。”
“我不求你名揚天下，我只求我們一家人，平平安安。”
男人臉上的激昂稍退，抿住了薄唇。
蘇晚荷隱約察覺到丈夫的情緒，小心翼翼轉過頭，溫柔捧起丈夫的臉龐，臉頰貼過去輕哄，溫聲細語道：“紹言，如今世道不太平，你要不別在警署當差了，我和娘整日提心吊膽，擔心你在上峰那受了委屈，擔心你遇到那些大凶大惡之人，槍林彈雨總歸不是安穩日子，你回來裁縫鋪，跟我和孃親一塊做裁縫吧。”
男人眼神閃過一抹輕蔑和無奈，牙縫裡擠出幾個字：“婦人之仁。”
蘇晚荷眉心微蹙，無可奈何道：“紹言，咱平頭百姓，如何名揚天下，你怎麼就看不清呢。”
男人忽然憤而揮開她的手，匆匆下床，賭氣的口吻道：“你就是不信我，如今新來了一位督軍，不看家世，只看個人的本事，正是立功的好時候，我怎麼可能在這時候打退堂鼓。”
“你且等著吧，我沈紹言終有一天，必定會成為這煙城的人上人，而不是被人喝來喝去，做一個誰都可以欺負的窮小子。”
蘇晚荷心疼地望著男人，抓住了男人的衣袖：“紹言。”
沈紹言啪的一下開啟她的手，“別打擾我，去照看兒子，你的任務就是把我們的兒子養大，其餘的事你一介婦人，一概不要過問。”
男人拿過架子上的制服換上，戴上了警帽，又瞥了眼床上的小婦人，皺了下眉頭，便匆匆下樓離去。
蘇晚荷握緊犯疼的手指，望著男人離開的背影，忽然內心有一絲不安。
恍惚片刻，又收回思緒，翻身下床，走到搖搖床邊，抱起襁褓裡的兒子，輕輕貼著他溫軟的臉頰，心底母愛氾濫。
我的朗兒，阿媽的心頭肉，你知道嗎，阿媽願意為了你付出一切。
微風透過鏤空窗欞，拂進一抹清冽的雨露氣息。
蘇晚荷放下兒子，掖了掖他的小被角，又攏住衣領，站在梳妝鏡前，望著鏡子裡一身青色粗布馬褂和長褲，拿起木簪隨手挽了個髮髻，便轉身走下閣樓。
暮春六月，每年到了這個時節，煙城總會接連數天落下梅子雨，青石板一片青綠，屋簷上珠玉迸濺，滿院杏花零落，細雨如絲如霧，濃郁的春枝新綠，卻瀰漫著致鬱的氣息。
蘇晚荷望著朦朧的雨霧，心口因為晨間丈夫的眼神，微微滯悶，又抬頭朝著那閣樓窗臺青瓦屋簷下望去。
泥巴築起的燕子窩，新燕在啾啾呢喃。
據紹言說，那燕子窩本來只有一隻公燕，在她嫁進來那年，那公燕帶回來一隻母燕，小夫妻倆恩愛非常，最近又生了一隻乳燕，粉色小肉球，渾身灰色細小的絨毛，還沒睜開眼，嗷嗷待哺。
紹言說這燕子和他們一家人有緣，還特地為他們築巢，搭了個草編小鳥巢做地基。
蘇晚荷回憶著丈夫當時的溫柔笑語，內心明朗起來，唇角也露出一抹甜笑，腳步輕快地往前院灶房走去。
沈家院子不大，在杏花街經營著一家老字號裁縫鋪。
蘇晚荷自嫁過來，便同公婆做起了裁縫，加之丈夫當差人的進項，日子雖不富裕，倒也安穩。
蘇晚荷洗漱過後，便開始準備早飯。
除了沈紹言去警署司當差，每日辰時去報到，不在家吃早飯，家中還有沈母，沈父和沈紹言的妹妹，沈玉萍。
沈母每早要吃一碗豬腸粉，沈玉萍要飲一碗銀耳蓮子羹，沈父倒是沒特別要吃的，蘇晚荷熬一鍋白薯粥，和沈父一塊吃。
沈母的豬腸粉，自家不會做，一般是去早市花五分錢買一份回來。
沈玉萍的銀耳蓮子羹，則需要提前泡發，再燉煮，等她巳時一刻起床來吃。
蘇晚荷將白薯和稻米洗淨，倒進鍋裡，又泡好銀耳，便先出門去早市，買一份豬腸粉回來。
忙活一大早，早飯備齊了，擺在餐桌上，沈家父母也起了，在院中梳洗。
蘇晚荷聲音溫軟輕喚：“阿爸，阿媽，吃早飯了。”
沈父和沈母梳洗完，朝正堂走來，坐在餐桌前。
沈父滿意地看了眼滿桌的早飯，笑容滿面：“咱家娶了個好兒媳婦啊，小荷，你也快坐下吃。”
“是，阿爸。”
蘇晚荷展露笑顏，剛坐下，屁股還沒熱。沈母抬眼不冷不熱瞥了她一眼，又吩咐：“玉萍不吃早飯不成，你端一碗白薯粥，給她送上樓去。”
“是，阿媽。”蘇晚荷又急忙起身，走到灶房，舀一海碗白薯粥，夾兩個窩窩頭，出門送到後院東側間的閣樓。
推開正門，沿著樓梯往上走，小心翼翼地敲了敲門，輕聲喚道：“玉萍，醒了嗎。”
屋內傳來少女惹惱了的嗓音。
“大嫂，你煩不煩啊，別吵我。”
蘇晚荷嘆了口氣，將白薯粥輕輕放在窗臺上，又腳步輕盈走下樓去。
