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這事，徐端宜並不知情，此時聽聞，不由吃驚。
“還有這事？”
冬玉點點頭：“只不過那會遼東太亂，夫人捨不得侯爺，也擔心侯爺，您還在腹中的時候，她就跟著侯爺去遼東住了。之後幾年，都沒怎麼回來過，要不然您和小南安王一道長大，這親事應是早早就要定下來的。”
徐端宜怔忡。
若真是如此，她那時，也就不會被姨母賜婚給表哥了。
只是這些事，誰又說得好？
左右不過一句陰差陽錯罷了。
明亮的窗戶外照進冬日的雪光，那光細細勾勒著徐端宜的身形，籠出淺淺的光暈。
而她握著冊子，看著窗外的紅梅雪色，兀自靜默著。
……
翌日。
徐端宜的表嫂，如今護國公府世子蕭元星的夫人明氏，帶著蕭寶珠登門致歉。
彼時徐端宜正在安排，過幾日去皇恩寺祈福的儀程。
聽說明氏和蕭寶珠來了，徐端宜自然忙喊人去請進來了。
明氏今年二十有五，是禮部尚書之女，生得清雅秀麗，雖容貌不是一等一的好，卻勝在氣質極佳。
她膝下有一子一女，又深得蕭元星的愛重，如今管著護國公府的中饋，在護國公府十分有話語權。
而她身後著粉衣的女子，便是護國公府的掌上明珠。
——蕭寶珠。
蕭寶珠被明氏拉著進來，神情不似從前那般驕矜張揚，瞧著竟然有些萎靡不振。
眼睛也有些紅腫。
看起來像是狠狠哭過。
“妹妹！”
明氏老遠看見站在廊下等候她們的徐端宜，便喊人了。
徐端宜笑著走出去迎人。
“嫂嫂。”
她與明氏關係不錯，先與她打了招呼，然後看著低著頭，不敢看她的蕭寶珠，也笑著喊了她一聲：“寶珠。”
蕭寶珠聽到這熟悉的稱呼，眼圈驀地又是一紅。
她抬頭看著徐端宜，見她神情如舊，眼裡幾乎是一下子就湧出了淚意。
“……表姐。”
她紅唇囁嚅喊她。
明氏在一旁跟徐端宜說道：“我帶這混賬丫頭來給你賠禮道歉，你要打要罵，都隨你，我與公婆夫君絕無二話。”
“我與寶珠是姐妹，無緣無故，打她做什麼？”
徐端宜笑道。
她說完，一手牽著明氏，一手牽著蕭寶珠去裡屋說話。
時雨雖然有徐端宜的提點，但看到蕭寶珠還是一肚子的氣，她哪裡知道自家主子喜歡謝清崖，只當主子是替蕭寶珠擔禍，才不得不嫁給南安王，自是對她一肚子的埋怨。
雖然不至於說什麼，但臉色總歸還是有些難看的。
明氏慣來擅長察言觀色，自然知曉這其中緣故，她也知道這事是蕭家的鍋，端宜是替寶珠、替他們蕭家擔了這禍事。
前些日子旨意下來的時候，公公婆婆沒說什麼，夫君卻是生了好大的氣，還讓寶珠去祠堂跪了兩日。
昨兒夜裡知道端宜出宮了，更是讓她記得帶著寶珠來請罪。
千萬別因為這事，生分了。
“一家人不說兩家話，這事是寶珠不對，只是我們都沒想到姑姑會把你嫁給南安王。”
明氏拉著徐端宜說體己話。
“旨意下得太快，夫君知道的時候，想再去挽回已來不及。”
“我聽夫君說，這其中有曹達的手筆？”她壓輕聲音問。
徐端宜也沒隱瞞：“的確是曹達與姨母提議的。”
明氏一聽這話，就沉下臉：“這閹奴如今行事是越來越猖狂了！”
只曹達如今權勢，亦不是她能說的。
當初姑姑能扶持如今的陛下登基，也有曹達之功。
這些年他們蕭家和曹達的人一向井水不犯河水，偏巧前些月，蕭家有個子侄打殺了一個人，而那人竟是曹達一個義子的家人。
想來如今曹達提議端宜代寶珠嫁入南安王府，也有這一層的緣故。
這樣想著，明氏便越發覺得對不起徐端宜了。
她們二人雖然相差七歲，但因性格投契，關係一直都不錯。
手心手背都是肉。
明氏自是捨不得她受這樣的過。
只如今再說這些，也已經晚了，明氏只能握著徐端宜的手，嘆道：“這事是我們蕭家對不住你。”
徐端宜輕輕回握住她的手，溫言勸她：“嫂嫂既說了一家人不說兩家話，如今就不要再與我說這些了，沒得生分。”
明氏聽她這樣說，更為愧疚憐惜。
再看蕭寶珠的時候，卻是恨鐵不成鋼，提聲道：“來時你大兄與你說什麼了，你都忘了？”
明氏與蕭寶珠相差九歲，算是看著蕭寶珠長大的。
姑嫂的關係一直都很好。
此時被明氏一喝，蕭寶珠戰戰兢兢起來，對著徐端宜結結巴巴說道：“表姐，我、是我對不住你，你罵我吧，我、我沒想到會連累你。”
這是蕭寶珠真沒想到的事。
她行事向來自我慣了，想到什麼做什麼，也不管會引來什麼後果，只知道要自己快活。
可她怎麼也沒想到，這次竟然會連累徐端宜。
她跟徐端宜雖是表姐妹，關係卻也是極好的。
要不然這次她也不會乖乖挨罰。
她想到大兄的交待，說著就要跪下給徐端宜磕頭認錯，只是膝蓋才軟了一下，她就被徐端宜扶住了。
“好了，寶珠，都過去了。”
徐端宜扶著蕭寶珠重新坐在自己身邊，沒讓蕭寶珠跪下。
蕭寶珠被她這般對待，終於還是沒忍住，抱著她嚎啕大哭起來。
她這幾日總被人罵，母親說她沒腦子，看上這麼個玩意，大兄也怪她，就連一向疼愛她的嫂嫂也說了她好幾回。
想去見柳郎，又被家裡攔著。
滿腹委屈無法與人說，沒想到表姐還是照常對她，並未因為這件事，就遠了她。
蕭寶珠也因此大哭起來。
也虧得時雨這會不在，要不然看到蕭寶珠這樣，指定又得瞪著雙眼開始磨刀了。
明氏也一臉一言難盡的樣子。
倒是徐端宜照常拍著她的後背，安慰道：“好了，不哭了。”
她越是溫柔。
蕭寶珠便越是自責。
眼淚跟流不盡似的，她抱著徐端宜愧疚道：“對不起，對不起，表姐，我真不知道會連累你，我知道錯了，你別生我氣。”
徐端宜拍著她的後背：“我沒生你氣。”
可蕭寶珠和明氏哪裡會信？只當她是寬慰她們，一時就連明氏也忍不住掉下幾滴眼淚。
過了一會。
蕭寶珠哭累了，被自己的丫鬟領著進去收拾。
明氏擦乾眼淚，握著徐端宜的手，問她以後打算怎麼辦。
徐端宜其實沒想過。
此時聽明氏這樣問，也只能說：“且看且行吧。”
明氏一聽這話，眼睛愈紅。
“此事是我們對不住你。”不等徐端宜開口，明氏就握著她的手說，“你聽我說，這次要不是你替寶珠擔了這禍事，不管是姑姑還是我們蕭家，都得被連累。”
“這孩子糊塗，做下這樣的事，平白惹人話柄！”
明氏話中還有怪責。
她是真沒想到寶珠竟然會看上今年的探花郎，為了嫁給他，要退親也就算了，竟然還私下與人先有了首尾。
把他們蕭家放到眾矢之的的地步。
這事若傳出去，他們蕭家，還有姑姑，還有何臉面？
朝中早就不滿姑姑和他們蕭家當權許久了。
明氏握著徐端宜說：“我知你為人淡泊，但端宜，這事始終是我們欠了你，你表兄說了，日後無論什麼，但凡是你所求，蕭家都會傾力幫你。”
“嫂嫂……”
徐端宜蹙眉。
見明氏神情堅定，不容拒絕，只好嘆了口氣說：“好，我記下了。”
明氏這才安心。
蕭寶珠還沒出來，徐端宜也有話想問。
“寶珠和那柳探花的事，舅舅、舅母打算怎麼辦？”
明氏一聽到柳這個字，就頭疼。
她那厭惡之情藏也藏不住，對著端宜，倒也沒什麼好瞞的：“那姓柳的，不過是個知府之子。”
“便是不說家世，只說他敢跟寶珠行那苟且之事，就能知道此人不是個好的。”
“你大兄和公公是想處置了他。”
“可一來，這柳尋畢竟有官身，二來，寶珠如今愛他愛得不行，還直言若要那柳尋的命，她也就不活了。”越說越氣，明氏咬著牙：“這丫頭，就是被我們寵壞了，知曉大家都慣著她，才敢如此！”
“婆婆捨不得寶珠，估計還是會讓他們成親。”
徐端宜也猜到是這麼個結果了。
她亦不喜歡這個柳尋。
明知寶珠有婚約，還與寶珠糾纏，甚至不顧寶珠清譽，與她親近，故意讓事情落到這樣的地步。
可見此人心機有多深沉。
“寶珠性子單純，嫂嫂回頭記得多給寶珠派幾個得力的婢子，切莫讓那柳尋欺負了她。”
“你放心，那柳尋只當拜了高門，便什麼都有了。”
“可他錯了。”
“你大兄平生最厭惡這樣的人。”
“他若此生對寶珠好好的，也就算了，若不然……”明氏冷笑。
餘光瞥見徐端宜，一抹憂慮和難過又湧上心頭：“只是你可怎麼辦？那南安王的性子和為人……”
說罷，她又嘆道：“南安王雖然如今不成器，但畢竟身份還在，我與你表兄便是有心，也無力。”
徐端宜輕拍她的手，寬慰道：“嫂嫂不必擔心我。”
明氏握著徐端宜的手，倒是不擔心她會受欺負，只難免心疼，想著那南安王外頭的鶯鶯燕燕那麼多。
她做不了別的。
但這些女人，還是能替她解決的。
明氏心裡已有決斷，回頭她就去與夫君說一聲。
夫君管神機營，又是兵部侍郎，由他出面，她倒是要看看，以後誰還敢如此大膽，敢接待那南安王！
端宜性子溫和淡泊，素來不愛管這些事。
她卻看不得那些鶯鶯燕燕，令她被人閒話，受了委屈！
