第三章 小門檻哨

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哨口，是指江水突然變流，或因氣候變化，或因突發自然災害而形成的險情，致使放排不能正常透過的地帶。

鴨綠江從長白山出發，一直流到安東，上千里路程中，各種險灘惡哨無數，其中有名有姓的哨口，就有幾十個。

門檻哨，是指江中突起的一道橫樑，攔截了江水，使江水如同瀑布般奔湧而下，水勢洶湧。

木排過門檻時，一個不小心就會首尾分家，造成疊排或者撞崖，十分危險。

鴨綠江上有好幾處被稱為門檻子的哨口，小門檻子哨、大門檻子哨、二門檻子哨。

這小門檻子哨，就是木排流放鴨綠江所要經過的第一處惡哨。

“都拉開距離，抓緊了木棹，千萬別撒手。”木排行進到小門檻子哨近前時，二棹王長亮高聲大喊。

木棹，跟船櫓有些類似，是琵琶形狀，棹板子上釘著一片鋼刺，叫貓牙。

木棹固定在木排的關鍵節點，可以透過搖棹控制木排的走向。

頭棹在前面一喊，後面幾副排上，一眾排夥子們也跟著高聲接應，往後傳話。

曲紹揚按照吩咐，緊緊的抓住了木棹，雙腿死死定在木排上，目光注視著前方。

少頃，第二排便到了哨口，木排被水浪一下子湧起來老高，幾乎離開了水面。

接著，又一個猛子，重重的落入水中。

激起的水浪，劈頭蓋臉朝著人砸過來。

四月的江水，冰寒刺骨，讓人忍不住一個激靈。

可這個時候，哪裡還能顧得上冷熱？使勁兒憋足了一口氣，一頭扎進了江水裡。

人和木排一起沒入江濤之中，被激流的浪濤衝出老遠，等人和排再次浮出水面時，已經離著哨口挺遠了。

江水浸溼了衣衫，胸口感覺像是要炸開般的疼，那是憋氣太久的緣故。

曲紹揚抬手，抹去臉上的水，大口大口的喘著氣。

這門檻哨，果然是名不虛傳，難怪被人稱作是鬼門關。而這樣的哨口，才只是千里放排路上的第一關。

等全部木排都過了哨口，前頭的二棹大聲呼喊著，讓報人數。

好在，十副木排上的人都安然無恙，眾人也都鬆了口氣。

“都給我打起精神來，千萬小心了，放排可不是鬧著玩兒。

誰要是再吊兒郎當不當回事兒，當心掉江裡喂王八。”二棹大聲的吆喝著。

木排上，不少人都是今年新上排的初把兒。

上排之前，倒是也都聽人說起過放排的艱險，可都沒在乎，只以為是老人兒在吹噓。

可經過剛才的小門檻子哨之後，大家夥兒都曉得了厲害，一個個打起精神來，全神貫注瞅著江面，不敢有絲毫馬虎。

頭排之上，坐在花棚裡的二櫃李永福，身上的衣服也都溼了，臉色發白。

別的倒不怕，他坐著的箱子裡，裝著好些銀子和銀票呢，那是排餉和路上答對各方勢力用的。

真要是有點兒閃失，這趟排可就白乾了。

“頭棹，咱今天在哪兒歇著啊？”李永福從花棚裡走出來，一邊動手擰衣服上的水，一邊問道。

木排上說的算的人，就叫頭棹，也有稱呼為大卯子或者大把的。

頭棹要對山裡的各種規矩習俗瞭如指掌，特別是水勢、江風、天氣、野獸、水鳥等等，都要有所瞭解。

最主要的是，頭棹要有看水的本領，走水放排眼睛要抓住水線。

就如排夫們所說的，“排不抓水線，一流就完蛋”，說的就是這個本事。

水老鴰實際上是江邊的一種水鳥，羽翎銀灰色，勇敢矯健，喜歡在激流惡浪中翻毛亮翅，水性非常好。

頭棹大名叫劉東山，水老鴰是他的外號，不用別的，光衝著這個外號，就知道此人的水性多好了。

此時，頭棹水老鴰手裡端著個大煙袋，穩穩的站在排頭，眼珠一動不動的盯著水面，分辨上水下水、清水渾水、文水武水。

聽見二櫃的話，水老鴰抬手往前一指，“今晚歇在排臥子，離著不太遠了，十多里地。”

這一趟放排，他們從卡拉密江灣一直到安東沙河子，大概要走一千四五百里的路程。

一般來說，要是水大走的快，用不上倆月就能到，要是水小，再有事情耽擱了，很可能就得三個月。

甚至趕上哪年鴨綠江水淺，木排當年到不了安東，得隔年才到。

所謂的排臥子，就是放排人傍晚停靠休息的地方，一般是水勢比較平穩的江灣，有的靠近集鎮，有的就在荒郊野外。

木排往前走了十來裡地，果然到了一處江灣，頭棹指揮著眾人，將木排靠了岸。

江岸邊碎石灘上，有一些碗口粗的樹，或是木頭樁子，眾人將木排上繫著的大掏（繩子）解開，拴在了那些木頭樁子上。

“愣虎兒，你領著大柱子、二毛，趕緊燒火做飯。”

到了排臥子，眾人下了木排，頭棹吩咐曲紹揚燒火做飯。

其餘人則是挨個兒木排檢修一遍，哪裡鬆脫了，要及時捆紮、釘死，避免流放途中出意外。

曲紹揚應了一聲兒，領著倆跟他歲數相仿的小子，從木排上搬下鐵鍋、米糧等，就地支起來鍋灶。

“你倆去撿柴火，順手薅點兒野菜啥的，我和麵，晚上蒸窩頭。”曲紹揚指使那倆小半拉子幹活。

半拉子，就是指十五六的半大孩子，為了生計，不得不到山場子、水場子討生活。

他們幹不了太沉重的活，一般就是燒火做飯啥的。

半大孩子會什麼？做出來的飯菜不是鹹了就是淡了，蒸出來的窩頭也是半生不熟的。

有句話這麼說的，“小半拉子蒸窩頭，半邊生，半邊熟，扔出去打死牛。”

山場子不養閒人，曲紹揚剛穿過來那些日子身上有傷，不能進山伐木乾重活，就被分派了做飯的差事。

卻沒想到，曲紹揚這做飯的手藝挺好，贏得了所有木把們的好評，也受到了把頭的重用。

所以這一趟放排，曲紹揚也負責眾人的伙食，另外倆半拉子，都聽他使喚。

這個時節，大江兩岸的山林裡，不少野菜都冒頭了。

倆小半拉子進山去，沒多會兒就薅了不少野菜，撿了幾抱乾柴回來。

三人動手燒火、添水，曲紹庭團好了窩頭蒸到鍋裡，再用野菜做個湯，晚飯就成了。

“還得是愣虎兒啊，這窩頭蒸的夠喧騰，菜湯也不孬。

以前放排，天天頓頓小碴子飯、鹹豆子，吃夠夠兒的。”

眾人圍坐在鍋灶周圍，心滿意足的吃著飯，二棹王長亮忍不住感慨道。

“我說，你小子擱哪兒學的做飯手藝？比那些老孃們兒做飯還好呢。”