5 第五章
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謝昭寧先送周氏回她住的均安堂。
均安堂離謝昭寧所住的錦繡堂並不遠，只隔了個水榭。謝昭寧扶著周氏的手，一直看她。
看到最後周氏都不禁笑了起來：“蠻蠻這是怎麼了，總是盯著祖母看。”
因為怕這不過是一場夢，醒來仍是禁園荒敗等死的模樣，怕醒來再也看不到祖母的臉，怕仍然讓祖母那般痛苦地死去。但嘴上卻笑道：“祖母戴的抹額上，那枚青色的綠松石好看。”
周氏笑了片刻卻眉心微蹙，進而用手揉了揉心口，似乎是不舒服起來。
謝昭寧立刻緊張了，祖母的身子現在就已經有恙了。從祖母頻繁胸痛，到後來撒手人寰，也不過半年的時間！
謝昭寧忙問：“祖母可是不適？”
伺候周氏的梅姑道：“老夫人這些日子心疾越發重了，方才也是吃了一枚人參丸，才強撐著出門，咱們先進屋再說。”
梅姑是個長相普通的婦人，只穿件棉的藏藍褙子，戴了只銀簪子，十分樸素。是從前周氏尚在閨中的時候就伺候的老人了。
均安堂布置得十分清淨，老太太年紀大了，性喜素淨，屋裡皆飾白瓷青瓶。
謝昭寧扶著祖母躺下，看著祖母臉色蒼白，似乎疼的難受，她抓著她的手一刻也不肯放。
當年，是祖母弄丟的她，可是若干年後，又是祖母接回了她，疼愛她，她將祖母當成自己生命中最重要的存在。只要祖母活著，她便覺得自己是有人愛著的，是有家的。故祖母之死，亦是她生命中最重大的挫折。從那時開始，她不僅失去了最愛自己的人，還在這謝家陷於眾人唾棄、無能為力之地，後母親、弟弟也都被連根拔起……
梅姑已經立刻叫了去傳醫郎，又立刻從床頭拿出一拇指大的黑瓷瓶，從中倒出一枚鮮紅的藥丸，塞進祖母嘴中。
周氏似乎已經習慣了吃這種藥丸，不用水來吞服，就這般嚥了下去。如此，才看到她的痛苦慢慢減輕，又睜開了眼，看著謝昭寧淚盈於眶的樣子，笑道：“你嚇著了？……祖母無妨的……祖母還要活著看到你出嫁呢。”
謝昭寧的眼淚瞬間就流了出來，伸手替祖母順著心口。
祖母的心疾，原是沒有這麼重的，是自回了謝家之後，看到她與謝家相處不睦，與父母皆不親近，愧疚自責，才越發重了。
梅姑在旁見謝昭寧盡心，笑著說：“老太太您瞧，自回來後，咱們大娘子當真懂事多了。”
周氏被按揉著，疼痛略有緩解，神色卻是驕傲：“這是自然，我是知道她的，蠻蠻是任性了些，但絕沒有壞心過。”
謝昭寧將頭埋進祖母的胸口，眼淚溼了她的衣裳。
旁人恨不得她下十八層地獄，唯有祖母這般信她。這樣好的祖母，她更不能讓旁人再侮辱她。祖母保護她，那些在她身上的汙名，也會影響祖母的聲名。祖母最後心疾過重，焉知不是因她名聲的緣故？
很快醫郎便來看了，是老毛病，略施了兩針給祖母緩解。隨即醫郎嚴肅道：“老夫人此病需靜養，切不可操心，亦不可走動，定要保持心情愉快舒暢才好，如此方可延年益壽，若是再動氣……怕是與壽命無益的！”
這些話謝昭寧都有預料，與她前世知道的也差不多，謝昭寧低聲對祖母道：“我留在此陪您吧。”
周氏卻搖頭拒絕：“你回去好生歇息……你今日也累了，聽祖母的話。你父親母親得了信，已經在來的路上了。”
謝昭寧深吸一口氣，因她還有些事要做，的確不能在祖母處久留，明日再來陪祖母就是了。因此握了握祖母的手，還是起身出了屋子。
梅姑將她送至了門口，謝昭寧低聲對梅姑道：“勞煩姑姑注意祖母的身子，另外家中若有事，請姑姑來找我，不要讓祖母操心。”
梅姑見謝昭寧神情嚴肅，溫言道：“大娘子放心，奴婢這裡都明白。”
謝昭寧才略放心些，朝著錦繡堂的方向回去。
謝昭寧同青塢一起走在回去的路上。
夜晚的謝家亭臺樓閣隱沒於夜色，各處屋簷下都掛著風燈，暖色的燈光將這朦朧之夜照亮。隔著遙遠的距離，汴京繁華的喧囂卻是隱約傳來，南邊的天際，彷彿都倒映著御街和歡門五彩的燈火。
她凝望著天際倒映的光。覺得一種孤寒由心而生。
一直激烈跳動的心才緩慢下來。她意識到她竟然真的回來了，回到了當年繁盛的汴京，而這些人又出現在了她的生命中！青塢，祖母……她定能改變她們的命數。那些真正的極惡之人，她再也不會讓她們得逞，她必得洗清自己，得到父母的信任，再不能任由自己墮下去。
她有太多的事要去做，只是需得仔細謀劃才是。
青塢道：“娘子，外面風冷，咱們先進去吧。”
謝昭寧應了聲，帶著青塢進了錦繡堂的月門。
只是還沒跨入前院，卻傳來了責罵的聲音。
謝昭寧眉頭微皺，輕輕伸手，示意青塢停下腳步。
“……娘子屋子裡的花瓶，是誰放的？”一個年輕的女聲冷厲道，“早便說過了，娘子屬兔，與牛馬衝撞，屋中何以放置了繪百駿的花瓶！”
有個發抖的小丫頭的聲音道：“紅螺姐姐，是娘子說，那秋海棠旁邊若是放個花瓶，更好看些。奴婢才去庫房尋了這個花瓶出來，不想衝撞了娘子的屬相……”
名喚紅螺的女使卻冷笑道：“你還怪到娘子身上了？娘子叫你做事，你也這般不上心？我早已叮囑過多次了，屋中不可出現與娘子屬相相剋之物，全將我的話當耳邊風了？來人，帶到那邊廡廊下，打二十板子，記得把她的嘴堵住，免得娘子聽著尋了晦氣！”
那小丫頭連忙哭道：“紅螺姐姐，求您饒了我這回吧！我當真是無心的……”
但卻沒人聽她的分辨，隨即傳來堵嘴的嗚咽聲。
謝昭寧深吸一口氣，二十板子？便是個壯年男子，也要因此躺床上幾個月，一個年輕姑娘，豈不是半條命也沒了！
她知道，原先她這屋子裡，當真是一團亂。除了青塢略微好些，其餘諸人皆同她一個脾性，仗勢欺人，惹是生非，還喜歡在外欺壓弱小，這紅螺便是其中一個人。許多事實則她並未做過，她府上這些女使是做了十成十，但最後還不是算到她頭上來。所以白鷺重傷之事，父親母親毫不猶豫，就懷疑是她所為。
她也不再等，提步走進去道：“都在做什麼！”
謝昭寧一眼看過去，只見一小丫頭正被兩個膀大腰圓的婆子扯著胳膊，哭得臉色都白了。面前站著個穿赭紅色褙子的女使，正是紅螺。
紅螺是個生得吊梢眼，模樣有幾分凌厲的丫頭，一見就讓人覺得絕非好人。她看到謝昭寧，卻立刻笑容滿面地迎了上來：“娘子回來了！奴婢剛回來，就聽說娘子被郎君叫走了，著實擔憂得很，但見到娘子無礙，奴婢就放心了！”
謝昭寧看紅螺滿面的笑容。紅螺絕非好人，對內，她對丫頭無比嚴厲，對外，也做了不少壞事。但其實對她倒算是忠心耿耿，做的許多惡事也是為了她，只是可惜，敗壞她名聲的人中，屬紅螺下手最重，後來也連累她被疑最深。
青塢與紅螺兩個都是從西平府跟她回來的。
當時她要回謝家時，大舅舅很是放心不下，可畢竟她是謝家嫡長女，合該有的尊貴身份，也該回到家中與父母團聚，何況跟他在邊疆也不是常事，耽誤女孩兒一輩子。是大舅舅特意選了的青塢與紅螺二人跟她回來，青塢是因她忠心，紅螺是因她夠狠心，大舅覺得這般兩人更能護她。
大舅舅是大老粗，不明白這些內宅的彎繞，正如派給她兩個武婢，派紅螺這樣心狠的人伺候她，只會助長她的氣焰，也使得父親母親對她忌憚，更容易被有心之人利用。祖母則一直疾病纏身，沒法料理她身邊的事。
可這二人待她的確忠心，她說東便不往西，何況紅螺也是因她而死，她不想捨棄紅螺。
正是因為不想捨棄她，才必須要將她的性子掰過來。
青塢與紅螺不同，青塢一開始脾性溫和，是漸漸才變了。紅螺是一開始便心狠，也聰明，其實紅螺現在年紀並不大，比她還要小一歲。
謝昭寧冷著臉，對兩位婆子說：“放了這丫頭，都退下。”又對紅螺道，“你跟我進來。”
紅螺頓時心生忐忑，以前她罰下人，娘子是從不管的。今日怎的臉色這般難看，難道是在正堂遇到什麼事了？
謝昭寧率先向前走去，紅螺有些忐忑地跟著她進了屋子。
謝昭寧坐下，青塢立刻給她倒了杯熟水，紅螺則走到了她面前，試探地問：“娘子，是不是正堂裡發生了什麼事？”
謝昭寧凌厲地一眼看過來，道：“跪下！”
紅螺愕然，看了眼青塢，似乎想問什麼，青塢卻只是給了她一個眼神，示意她聽娘子的話。
紅螺這才跪下，有些疑惑：“娘子究竟怎麼了？”
謝昭寧只問道：“方才為何要如今重罰那丫頭？”
紅螺一愣，答道：“四聖觀的道長早便說了，娘子今年行逆水，不可衝撞了屬相，奴婢早就叮囑過她們了，不可在屋中放屬相沖撞之物，這些丫頭做事還這般不上心，奴婢一時氣不過……”
謝昭寧聽了心中一氣，為如此小事，就要在院子裡動這般大的刑罰！
從前的她也當真糊塗，這樣的事竟從不過問，放手讓紅螺去管。
她們三人後來的蛇蠍之名，當真也不冤枉。
謝昭寧道：“你可知二十大板打下去，人是個什麼下場？”
紅螺這才明白過來：“娘子是覺得奴婢罰得重？只是娘子院中，怎能沒有規矩呢，奴婢不罰得重些，這些潑皮懶貨做事情只會越發的不當心。焉知今日禍事，是不是因衝撞所致，才使得娘子被責罰的，她們這般，以後還會連累娘子出更多的事！”
謝昭寧頓時氣笑了，她還知道連累！她道：“那我問你，我本就在正堂受罰。而你在這邊，因如此小事就嚴懲一個才留頭的小丫頭，叫父親母親知道了，我又是什麼下場，要遭受什麼處罰！”
紅螺的確未曾思考這些，頓時愣住了。
沒等她說話，謝昭寧又繼續道：“你因這等小事就重罰丫頭，傳了出去，旁人又怎麼議論於我？人家並不會信什麼屬相沖撞的讖言，只會覺得是我心思歹毒，對我非議更多，又該如何辦？”
