4 第四章
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只見面前一是著雪色單絲羅半臂，鵝黃褶裙的少女，少女的髮髻上只插了只白蘭玉簪，但面容清麗無雙。但是因病而顯得臉色蒼白，可見是行動都不大方便的樣子，所以還由婆子扶著。正用懇切的目光看著她，彷彿當真是關懷姐姐的妹妹。
而她身側則是一著藕粉色仙紋綾半臂，淺青纏枝紋褶裙的少女，模樣柔婉清秀。
少女見她後連忙走上前，關懷地挽住她的手，在她耳邊低聲說：“長姐，我在路上碰到了二姐往這邊來，怕長姐有難，所以趕緊跟著過來了……”
這兩人便是她的妹妹，謝家二娘子謝宛寧，以及曾經她身邊最好的姐妹，謝家庶出的三娘子謝芷寧。
謝昭寧心中卻滿是嘲諷。
無人知道，其實一直在她身邊，溫柔待她支援她的庶妹謝芷寧，才早與謝宛寧暗中合謀！這二人當真是好手段，謝宛寧在明，美好宛如皎皎明月凌空。謝芷寧在暗，在她身邊引導她的言行，面上卻不會有絲毫顯露，旁人只會以為她是在勸阻自己。
如這次之事，也是謝芷寧無意提出謝宛寧新做的頭面，那玉蘭花的花樣極好看，玉蘭花卻正是趙瑾最喜歡的花樣。謝昭寧聽了怎會不蠢蠢欲動，想去搶呢？
但她這些誘導全部做得滴水不露，當初的謝昭寧是絕不會想到謝芷寧身上去的。
謝芷寧暗使她做了許多惡事，針對謝宛寧就是其中一件，這樣謝宛寧才會得到大家的喜愛和同情。謝宛寧則暗使手段離間她和母親、父親，致使她們關係差到極致，自然方便逐個擊破。即便她後面嫁了人，她們也沒有放過她，她們利用她做了無數惡事，得到了許多東西。
她們幾人害了祖母和她身敗名裂，又害了母親失去所有。到最後，謝芷寧、謝宛寧高嫁不說，還贏得了滿天下的賢名。謝芷寧的母親蔣姨娘則成了父親繼室，她生的庶子也繼承了家業，她們佔盡了一切。而謝昭寧和那些曾對她好的人，卻均聲名盡毀，下場格外悽慘。
往事宛如刀山火海向她傾瀉而來，帶著火焚的痛苦。可面上，她卻只是平靜地道：“勞妹妹關心，已無大礙了。”
隨即謝明珊卻冷哼：“宛寧，都是因為她蠻橫，你的女使白鷺才被打，你也因為擔心女使生了病！你還關心她做什麼！”
姜氏則見謝宛寧臉色蒼白，連忙讓人扶她坐下。
謝煊見人也來齊了，看向謝昭寧道：“既然人已經來齊了，謝昭寧，你說清楚，究竟是怎麼打傷的白鷺！”
謝昭寧早料到會有這麼一遭，她只是淡淡道：“父親，人並非我打傷的人，我如何說清楚？”
謝煊皺眉，問道：“你說沒有？那我來問你。你見宛寧的頭面好，想要搶來自己用，可有此事？”
這些事在謝昭寧的腦海中清晰得猶如昨日，她自然認了。
謝煊又道：“你趁東院無人，帶了人去闖你妹妹的住處，遇到白鷺阻攔你，你打了白鷺一巴掌，灑掃的陳姑親眼所見，又可有此事？”
這的確也是真。
謝煊繼續道：“白鷺阻止你，你假裝返回，卻一個人離了你的丫頭婆子，暗中吩咐你的武婢打傷了白鷺，這可是你所為？”
謝昭寧便道：“正是此處非女兒所為，女兒的確打了白鷺一巴掌，但隨後便回了錦繡堂，並未吩咐武婢重傷白鷺。”
謝煊眉頭一皺道：“這些是明珊親眼所見，且除了你的武婢，誰又能將白鷺打成那般模樣，你又如何說？”
兩個武婢是謝昭寧從西平府回來時，大舅舅怕她被人欺負，選給她防身之用，此前她的確靠著這兩武婢行事肆意妄為，做了不少錯事。
謝昭寧卻道：“父親，此事發生之後，您便罰女兒去跪了祠堂。我也來不及跟明珊妹妹說話，如今能不能讓我再多問明珊妹妹幾句？”
謝煊面色不虞，他自然不會冤枉謝昭寧，其實他早問什麼都過謝明珊了，確鑿了才有了這遭問話，現在問她話，不過是想讓她心服口服地認錯悔改。但既然她要問，那便讓她問個明白，謝煊道：“你問。”
謝昭寧轉向了謝明珊，對她問道：“我有幾句話想問明珊妹妹，你說親眼看到我吩咐了武婢，究竟是什麼時辰，在哪裡所見？”
這話謝煊是早就問過她了。
謝明珊對答如流：“約莫是未時，便是在芙蕖堂的那條夾道上！我從漏窗裡看見的，你吩咐武婢將那女使踹到了芭蕉樹下面，你抵賴不得！”
謝明珊是父親的二堂兄謝炳老來得女，也是從小在家中千嬌萬寵長大的，與謝宛寧私交甚好。謝煊、姜氏也極是疼愛這個侄女。
在她眼裡，謝昭寧是個從蠻荒之地回來的蠻荒野人，搶了謝宛寧的嫡長女之位，根本不配進入汴京，也不配與她姐妹相稱。故凡事都要幫著謝宛寧來對付她。
謝明珊時常言語譏諷於她，揹人時罵她‘不知教養、恬不知恥、就該在邊關老死’之類的話。私底下也經常對姜氏說她的不是，如何對自己驕橫，對謝宛寧欺負的，雖然不過是添油加醋，可日子久了，姜氏難免也覺得謝昭寧性子惡劣，同誰都合不來。
謝昭寧從前雖然氣惱，卻不知該如何對付她。
終於有一次，她氣得想打她，手都抬起來了，卻被父親當場抓到。於是人沒有打成，謝昭寧卻被罰在屋簷下跪了四個時辰，起來時連路都不能走了。
而謝明珊還在一旁得意地看著她。
謝昭寧眉微挑，她也不慌，笑著道：“那明珊妹妹還真是眼利，那條夾道外的小徑兩旁遍植冬青樹，將漏窗都擋了大半，聲音也傳不出，明珊妹妹若不是早就跨進了冬青樹叢，等著看我吩咐武婢，否則何以這麼巧，正好在那時候，就能恰好路過，從漏窗裡窺見呢？”
聽到她這話，堂中之人皆是一凝。
從謝明珊說親眼見她吩咐武婢將白鷺打成重傷，到她跪祠堂昏倒，當中並沒有人認真地盤問過謝明珊，畢竟這就像極了謝昭寧會做的事。何況還有灑掃的陳姑作證，她看到了謝昭寧在門口扇白鷺巴掌。
謝明珊說的那條夾道少有人走，從未有人注意過，是否真的能從路上看到院中的景色。這點也是後來謝昭寧想不明白，才親自去看的。只是那時謝明珊已經回了家，白鷺也從府中消失，再無對證，這個事從此便在她頭上頂了一輩子。
謝昭寧怎會突然問起來！
謝明珊看了謝宛寧等人一眼，她心中一亂，已經含糊起來：“我剛才沒說明白……那時我正帶著繡球玩，是它跑進冬青樹裡，我去找它才發現的！”繡球是謝明珊養的一隻獅子犬。
可卻與她剛才的說法並不相近了，謝明珊怕大家懷疑，又立刻道，“我沒有冤枉她，她的確打了白鷺巴掌，門口灑掃的陳姑也看到的！”
周氏卻聽出了幾分不對，捂著嘴咳嗽了兩聲，然後道：“陳姑見到蠻蠻打白鷺是不假，可陳姑也說了，蠻蠻打了巴掌便走了，你卻說蠻蠻吩咐武婢把白鷺打成重傷，這卻並不是兩回事。我問你，你當真在夾道看到蠻蠻吩咐了？”
謝明珊仍然嘴硬：“我就是看到了，只是一開始沒提繡球之事罷了。”
謝煊神色微沉，看不出喜怒。
此時謝芷寧柔聲道：“明珊堂姐同長姐無冤無仇，斷不會誣陷長姐的，堂姐，是不是你記錯了？”
謝明珊卻反而從她的話中得到了些許啟發。
“我同謝昭寧沒有過節，何必誣陷她！”謝明珊卻立刻反應過來，“我就是看到她吩咐武婢用太湖石打白鷺，白鷺不敢反抗才被她的武婢傷了！”
她看謝昭寧的表情十分得意。
謝昭寧瞟了謝芷寧一眼，謝芷寧一副沒想到自己的話竟反被利用的模樣，愧疚地看了謝昭寧一眼。
謝昭寧嘴角一勾，繼續道：“我也正想問明珊妹妹，明明沒有過節，你為何要來誣陷我，難不成……是背後有人指使？你同我沒有過節，可總有與我有過節的人吧，不知明珊妹妹來府中幾日，都是住在何處的？”
此時謝宛寧卻突然站起身，跪下來含淚道：“父親，女兒懇請父親切莫再追查姐姐傷白鷺一事，女兒知道自己能在家中留下來，是父親母親憐惜的緣故，若是因女兒再連累姐姐被疑心，女兒心裡才要真的難過了！姐姐……姐姐不會重傷我的丫頭，女兒相信姐姐，還請父親不要因此疑心姐姐！”
說著磕了頭，只是她臉色蒼白，這樣一般動作後身子搖搖欲墜，彷彿立刻就要昏厥過去。
她這般病弱，幾個關懷她的人立刻擁上去將她護住。
“這是什麼話，你就是謝家嫡女，什麼留不留的！”姜氏是個最為心軟的人，一看謝宛寧不舒適了，連忙上前將她摟在懷裡。
謝宛寧抓著姜氏的衣袖，只見小臉精緻漂亮，她長相與姜氏並不相似，姜氏容貌明豔，丹鳳眼帶幾分端麗。謝宛寧卻生得嬌媚，有一雙翡水秋眸。可這是養了十多年的女孩兒，真真是當眼珠子疼到骨子裡的。
謝煊也看得憐惜，道：“宛寧，你身子還沒好，你快好好坐著！”
因謝宛寧的求情，姜氏轉頭對謝昭寧道：“就算是明珊的說法有些出入，可陳姑見你打了白鷺巴掌也是真。何況那時，芙蕖堂中沒有旁人，只有你和你的丫頭，除了你外，還有誰要去打白鷺？這些事你又如何能解釋清楚？”
謝昭寧袖中之手緊握，心中冷笑，此刻的母親果然不是她最後印象中的母親。
想起當初不得不認錯，她平靜地說：“可難不成沒有證據，母親就要斷定是我所為了？”
此時周氏開口了，她慢悠悠地放下了手裡的珊瑚珠串：“沒有證據，那便不能認定了蠻蠻。我不管你們是怎麼想，總之我在這兒，既謝明珊說的話有出入，我就不得讓你們平白治了蠻蠻的罪！”
聽著祖母的話，謝昭寧鼻尖微酸。這天下地下，此刻也只有這麼一個人護著她了。
姜氏有些急：“母親，您這般護著她，當真是幫她嗎！她現在就已經如此不服管教，以後鬧出大亂子來，又該如何是好！”
周氏卻回也不回話，只閉上眼睛數手裡的珊瑚珠子，一副油鹽不進的樣子。
姜氏和謝煊都覺得周氏不該包庇謝昭寧，但長輩為尊，又不能奈何周氏。其實倒不是她們只聽了謝明珊的話就認定了。而是就謝昭寧的脾性而言，她能做出此事一點也不奇怪，她以前便掌摑過御史臺家的庶女，何況能把白鷺打成那樣的，哪裡是一般女使能做到的，也只有謝昭寧身邊那兩個武婢可以了。且當時在場的也沒有旁人。種種證據都指向了謝昭寧。但是周氏可是不聽這些的。
謝煊卻想了想，此事不能再這般鬧下去了，若是鬧出去了，只會對謝家不利，連其餘姐兒也被影響。他緩了口氣道：“罷了，既然母親堅持，明珊的話亦有出入，我也不想平白地認定了你。只對外說，白鷺是從假山摔下去重傷的，我已經派人將白鷺送去了田莊，叫人好生照養她。此事，就當誰也不怪吧，以後誰也別再提起了！”
周氏才鬆了神色，姜氏欲言，但是想了想，還是沒有說話。
謝煊繼續道：“我本打算，此事若真是你所為，便要將你送去靜心庵，讓姑子好生教養你半年。”此話一出祖母立刻變色，還沒等祖母說話，謝煊就道，“如今雖不能認定你重傷了丫頭，但你打了白鷺也有錯在先，便改為罰抄經書吧，把金剛經抄一百遍，若是抄不完，便不許出謝家大門！下次再犯，我是決不輕饒的！”
他嚴厲的目光看向謝昭寧。
謝昭寧明白父親並不相信非自己所為，只是想要息事寧人罷了。
後來又鬧出她把謝宛寧推下閣樓之事。父親迎面便給了她一巴掌，立刻要讓人把她送去靜心庵，母親更是氣得不想再看到她。
謝昭寧隨即也跪下道：“雖女兒自認清白，但白鷺畢竟是外頭聘來的女使，又在我們家中受了傷，女兒也有些對不住她的地方。願意送她銀子將養，醫藥的錢，也從女兒的份例中出吧。”
聽到她的話，謝煊難得露出一絲欣慰。他頷首：“你還算有心，就按你說的做吧。”
謝宛寧看到這裡，又強撐著身子站起來，隨即曲身：“那我先代她多謝姐姐了，今日之事過去了，還請姐姐不要同我生了嫌隙，咱們姐妹還是一般的好。”
背後站在她後面的謝明珊道：“姐姐你便是太好的性子！叫她如此容易就逃過了，你還要謝她！”
謝宛寧卻說：“姐姐總歸不是有意的。”說著突然又咳嗽起來，姜氏心疼地將謝宛寧扶住，送她回去歇息，臨行前看向謝昭寧，道：“既你父親說了，要你抄經書，便抄了每日送來與我看！”
謝昭寧嘴角微勾，答應下來。
謝昭寧則站在原地，看著幾人走出正堂。謝明珊路過她時，卻輕哼了一聲，她低聲道：“這次便宜了你，下次可沒這麼輕便了……小野種。”
看她的目光透出無限的嘲諷和惡意。
謝昭寧卻並不生氣一般，只是笑道：“那可恭候了。”
看著謝明珊等一行人隨著姜氏遠去的背影，謝昭寧卻想起一件事。
當年姜氏的貼身婆子白姑來臺獄看自己，除了說姜氏之死外，還說了一件事。
“夫人發現了家中的一個秘密。”白姑跟她說，“這個秘密十分重要，但夫人沒有告訴任何人，這次回來看您，是想告訴您的。可惜在路上就遇著了山匪……奴婢覺得這一切太巧了，怎的恰好夫人發現了，就遇到了意外呢。”
謝昭寧明白姑所指，白姑是覺得姜氏遇到山匪喪命，並非意外而是人為。
這個秘密究竟是什麼？
謝昭寧覺得謝家平靜的背後，似乎的確藏著些說不清的異樣。
無數的疑問湧上心頭，謝昭寧看向槅扇外的天際。
日光已經漸漸收攏了，橘色的夕陽籠罩了庭院，溫柔而遲暮。
可對她來說，宛若新生。
