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村外一片黑暗，景物難辨，這個時間段很少有人出來。
“楊叔？”剛出村沒多遠，秦銘就發現一個身材敦實的男子。
楊永青訝異：“小秦，淺夜還未到，你這麼早就出去？”
“想去野外碰碰運氣，看有沒有凍死的山獸。”秦銘回應。
楊永青笑道：“咱們想到一塊去了，我剛在山外轉了一圈，可惜毫無收穫。”
秦銘愕然，這個一臉絡腮鬍須的中年男子居然是從外面回來，真夠早的。
“楊叔怎麼可能和我一樣，該不會正在追尋某種有靈性的稀珍獵物吧？”他知道，楊永青很厲害，是雙樹村少數幾位新生者之一。
兩人剛聊幾句，便發現遠處有黑影晃動。
“巡山者。”楊永青低語。
沒有太陽的時代，荒野中格外危險，需要本領高強的人巡山，用以警戒。
一個穿著皮甲的男子出現，身材頗為高大，揹著弓箭，攥著鐵槍，披散著長髮，整個人充斥著野性的力量。
“邵兄。”楊永青主動打招呼。
邵承峰點了點頭，他四十歲左右，眼神十分銳利，在近前停下，道：“這麼年少就和你一起外出，該不會是那個二病子吧？”
“二病子是隔壁村的……”楊永青解釋。
“你們雙樹村不行啊，最近數十年都沒出現過黃金年齡段的新生者。”邵承峰不客氣地說道。
楊永青倒是覺得正常，放眼這片地帶都沒有幾人能在十五六歲新生，天賦沒法強求。
他開口道：“早年真沒看出，二病子這麼厲害。聽說他最近補上身體的虧空後，身體素質又提升了一截。”
邵承峰點頭，道：“確實很不簡單，就是不知道能不能和遠處那座明亮城池中的拔尖者比肩。”
“難啊，一方水土養一方人。”楊永青有些感觸，他見識過城中的繁華，知曉高階力量書帶來的燦爛。
“確實。”邵承峰認可這種現狀，道：“聽聞那裡出現兩位非常了不得的少年，超越歷年黃金年齡段的新生者，一男一女，驚豔整片地域。”
“還真是靈秀之地。”楊永青只有羨慕，沒有嫉妒，因為那些離他們這裡很遠，雙方毫無可比性。
秦銘全程認真傾聽，沒有插話。
邵承峰短暫駐足後，就消失在夜色中。
誰也不知道，漆黑的山脈深處到底棲居著什麼等級的生靈，究竟有多少危險族群，需要巡山者在外部區域監測，預警。
秦銘開口：“巡山者都是厲害人物，每天都要進山嗎？”
“有的人很負責。”楊永青回應。
秦銘一怔，這是不是意味著，也有人很不負責？他沒有想到，這個一臉鬍鬚、身材粗壯的男子，回答得這麼含蓄。
“現在山中的狀況很不對勁，過於危險，我估摸著，要不了多久上面會來一次‘掃山行動’，應該會有高門子弟跟著。小秦，該努力了，爭取在黃金年齡段新生。”楊永青拍了拍他的肩頭，道：“萬一被下來的某位貴女看中，或許能改命。”
兩人分別，楊永青回村。
秦銘消化著那些訊息，一路向野外而去。
他的速度非常快，在齊胸的積雪中穿行，宛若在破浪，雪花翻濺向道路的兩側。
此時，夜色沒那麼濃了，淺夜到來，山林若隱若現。
秦銘站在山外，提高警惕，因為誰也不知道在看不清的地帶有什麼危險。
咕嚕一聲，他的肚子叫了，身體再次發出飢餓的訊號，早先在路上遇到熟人時他強行剋制著，現在徹底失效。
他的胃在反酸水，望著幽暗的密林，他攥緊獵叉，一閃身衝了進去。
他越過變異松鼠的棲居地，翻過那座矮山，比上次走得更遠。
稍微深入山林後，他就發現不少痕跡，比如殘碎的獸骨，很大的蹄印，倒是不用擔心積雪過厚不好走，許多生物已經踩踏出一些小路。
一陣嗚咽聲傳來，像是有女子哭泣，在這樣的荒林中頗為異常。
秦銘猛然提速，在山中尋找聲源，很快就接近了目的地。
黑漆漆的林地間，一雙雙碧綠的眼睛望來，那裡影影綽綽，足有十幾個生靈。
不瞭解真相的人早先可能會被哭聲嚇到，而對於常年行走在野外的人來說，這或許是機會。
秦銘提著獵叉就闖了過去，頓時有撲稜稜聲響起，十幾只生物迅疾地衝上夜空，都被驚走了。
這是一種食肉性夜鳥，體長兩尺，喜歡群居，聲若幽泣，獵殺各種小型動物為食，有時也會攻擊人類。
秦銘瞬息衝到近前，暗道可惜，地上僅有一堆帶血的骨頭，以及幾塊染血的破碎獸皮，一頭獐子被它們吃光了。
鳥口奪食失敗，他轉身就走，提防被這種食肉性夜鳥襲擊。
一片開闊地，林木稀疏，血跡斑斑，現場有比海碗口還大的獸爪印，應該是大型猛獸進食的場所。
至於吃剩下的殘骸，估摸著被其他食肉性生物叼走了。
正如陸澤所說，如今連山林外部區域都變得危險了，可想而知山脈深處會怎樣。
秦銘戒備著，離開血色現場。
片刻後，他在雪地中發現不少蹄印，立刻來了精神，一路跟了下去。
夜色中，二十幾道黑影立在前方，體形都不小，聚在一起很有些壓迫感。
“刀角鹿！”秦銘露出喜悅之色。
昔日，這片地帶很少有鹿群出沒。
他取下弓箭，瞄準一頭大雄鹿。
這可不是溫順的鹿類，成年雄性都有六支角，分佈在頭部的兩側與前方，皆扁平，鋒銳，像是六把鋼刀，真要被它們撞在身上，必然會出現致命的血窟窿。
連部分猛獸都不敢對它們正面衝鋒，皆是從背後偷襲，人要是落在這種鹿群中下場會很慘。
秦銘將硬弓拉成滿月狀，咻的一聲，鐵箭迅疾如電，射入雄鹿的肺部。
刀角鹿一向很兇，敢和各種捕食者對抗。這頭大雄鹿中箭之後沒有逃走，反而在第一時間朝著秦銘這個方向衝來。
鹿群被短暫驚擾後，也跟著它狂奔而來，積雪迸濺，蹄聲密集，這片山林都在輕顫。
秦銘沒有慌，再次彎弓，依舊精準命中，鐵箭力道很大，整支沒入，讓大雄鹿的身體晃動了幾下。
他收起弓箭，從容地攀上一棵很粗的大樹，躲在數米高的地方。
在密林中，上樹後就不好瞄準獵物了，有不少樹木的枝杈阻擋。
大雄鹿一路奔行後，踉踉蹌蹌，堅持不住了，砰的一聲倒在雪地中。
鹿群受驚，全部止步，接著在轟隆隆聲中遠去。
秦銘等了片刻，沒有危險的山獸出現，便跳下大樹，拎著獵叉來到近前。
這頭黑褐色的刀角鹿分外雄壯，重足有七百斤，即便是在冬季也沒有瘦下去。
能有這樣的收穫，他非常滿意。
林中很危險，不宜久留，他拖著刀角鹿，立刻沿著原路往回趕。
他體會到“新生”的好處，力氣大增後，拉著這麼重的獵物在雪地中快速前行，沒有疲累感。
野外樹種繁多，如落葉松、雲杉等，動輒數十米高，聳入夜色中。
山風漸大，颳起很多雪顆粒，砸在臉上生疼。
在嗚嗚的寒風中，秦銘生出一層雞皮疙瘩，竟有一雙毛茸茸的大爪子自後面搭在他的肩頭。
同時，他感覺到身後的一股熱氣，觸及脖子上的汗毛，他意識到，那應該是血盆大口，臨近了，想要咬斷他的後頸。
他第一時間縮肩，下蹲，滾向一側的雪地。
即便這樣他也見血了，按在他肩頭的大爪子力量很足，堪比鋒銳的鐵鉤子，抓爛他的棉衣，傷及他的雙肩。
積雪轟然崩開，一道可怕的黑影竟藏在雪窩子中，高大，強壯，暴起後，跟著他向前撲去。
秦銘反應迅速，如遊蛇般在地面迅速動作著，驚險地掙脫。
兇暴的黑影再次撲擊，鋒利的大爪子足可以抓掉人的整張臉，還有那張開的大嘴，露出寒光閃閃的利齒。
秦銘來不及起身，但並不慌亂，很冷靜地伸出雙手，猛然抓住那對前肢，牢牢地控制住。
那對瘮人的大爪子距離他的面孔很近，幾乎貼上了，但就是無法壓落下來。
正面相對後，秦銘終於看清這個生物的長相。
它有一顆碩大的驢頭，嘴巴開闊，頸後是很長的黑色鬃毛，山狼的軀體，相當兇猛，向秦銘喉嚨咬去。
場面異常兇險，那血色大嘴中冒出的熱氣都噴到秦銘面前了，帶著濃重的腥味。
他臨危不亂，死死地攥住那對前肢，以它自己的爪子迎向滿嘴利齒，阻擋它自身。
同時，他在對抗之際，已然蜷身，縮腿蓄力，而後猛然蹬出，狠狠地踹在它的腹部。
秦銘正在經歷新生，力量大得出奇，一腳將這數百斤重的山獸踢翻出去，在地上連著打滾。
“驢頭狼！”他盯著前方的黑色猛獸。
它也叫山混子，驢頭，山狼身，但遠比山狼厲害，正常的個體最少在一百八十斤以上，這一頭明顯變異了，足有四百斤。
普通人遇上它必死無疑！
它的四肢很長，可以直立著身子行走，本地有些老人曾看到過山混子扛著獵物走路時的怪異場景。
眼前的變異生物兇殘而又機敏，起身的剎那，直接將近前的獵叉按進雪裡。
秦銘啞然，它還真有了幾分靈性，懂得將他與武器隔開。
驢頭狼眼神兇戾，濃密的鬃毛炸立，倏地直立而起，頓時高了一大截，在那裡嘶吼，氣場十足。
秦銘一點也不怵，從背後拔出短刀向前逼去，他正處在新生蛻變中，若是正面遇上，他認為赤手空拳都能打死它。
驢頭狼動了，帶著腥風，攪得地面積雪橫飛，它發出沉悶的吼聲，震得樹枝上的雪花簌簌墜落。
秦銘手中的短刀和它的大爪子碰撞，發出清脆的顫音。
驢頭狼直立著，眼睛血紅，想要抱住他撕咬。
秦銘動作如電，雪亮刀光劃過，它的嘴巴淌血，獠牙被砍斷。
他迅速跟進，右腿如鐵鞭，重重地掃在它的身上，伴著骨裂聲，它發出淒厲的慘叫。
秦銘撲了上去，將重達四百斤的驢頭狼按在雪地中，連著揮拳砸落。
喀嚓一聲，驢頭狼的頸部被他擊斷，歪扭在那裡，一動不動了。
它是變異生物，一身黑油油的皮毛價值很高，較為完好地儲存了下來。
若是有外人在這裡，一定會心驚，異常兇猛的變異驢頭狼居然被秦銘用拳頭活活砸死。
很快，秦銘在它身上發現一枚殘留的鐵箭頭。
他可以確定，這應該就是上次他掏紅松鼠巢穴時，在路上襲擊他的變異生物。
當初距離有些遠，他沒看真切，但當日他曾射中那頭生物。
秦銘撫摸肩頭，傷口不深，血很快止住了。過程其實很驚險，如果他反應稍慢一拍，不僅雙肩要被撕裂，連後頸也要被咬斷。
他消耗不小，腹中如擂鼓似的響個不停，餓得心慌，他很想就地烤熟一隻鹿腿，大快朵頤。
然而，在夜色中生火，猶若霧中燈塔，指路明燈，會向山林中所有生物暴露自身，過於危險。
秦銘看著腳下的驢頭狼，以及不遠處的刀角鹿，再望向前方的矮山，帶著兩個大傢伙翻山，相當麻煩。
他決定給自己“減負”。
刀角鹿和驢頭狼剛死去，身體還溫熱，被他以短刀割開皮毛後，血水頓時湧出，染紅雪地。
他雖然是一個眉清目秀的少年，但在野外生存的能力卻很強，因為他一直都是靠自己活著。
他快速出刀，簡單而高效地清理掉兩頭獵物的臟腑，並在第一時間埋進雪地裡，遮掩血腥味。
“希望附近沒有危險生物。”秦銘認為問題不大，畢竟這裡已是山林的外部區域。
然而，他剛到半山腰，就聽到遠處傳來巨大的動靜。
這不是一般的響動，驚得林中很多飛禽衝上夜空，不少山獸快速奔逃。
“血腥味引來了巨獸？”秦銘眉頭深鎖，望向遠處的密林。
響聲由遠而近，伴著嘶吼，地面積雪翻騰，還不時有樹木枝杈折斷的聲音傳來。
很快，他看到一頭龐然大物，像是一輛鐵甲車般高大，壯碩，非常兇猛，沿途將各種障礙物都掀翻了。
它負傷了，身上染著血，這應該是一頭戰敗的巨獸，逃到這片區域，並不是衝著秦銘而來。
他倒吸一口冷氣，這竟是一頭野豬，塊頭大得嚇人，最起碼在一千五百斤以上。
須知，六百斤的野豬就可以在族群中稱王，這一頭遠超同類，周身都是鋼針般粗硬的獸毛，雪白獠牙比成年人的小臂都要長，長相太兇悍了。
秦銘心裡犯嘀咕，這麼雄壯的野豬王都敗了，追殺它的是什麼生物？
他原以為這個大塊頭會從山腳下路過，就此遠去，哪知它的鼻子翕動，而後竟然向矮山上衝來。
它負傷後十分敏感，山林中的血腥味刺激到了它。
秦銘意識到麻煩大了，不止是因為這頭巨獸極其危險，還因為追殺它的那頭神秘生物也可能會跟過來。
隱約間，他已經聽到遠處的密林中傳來動靜。
風聲漸弱，慢慢消失。
小山似的野豬王闖過來了，野蠻，彪悍，踩踏得積雪橫飛，一路橫衝直撞，攔路的樹枝斷落得到處都是，有些枯樹更是從主幹處折斷。
秦銘面色微變，攀上一棵需要數人才能合抱過來的大樹，居高臨下，準備在它臨近後以弓箭射其眼睛、心臟等要害。
龐大的野豬王臨近，滿身粗硬的黑毛直立著，它抬頭時，面部清晰可見，居然長有一層黑色鱗片，泛著冷幽幽的金屬光澤，愈發顯得猙獰，兇猛。
秦銘皺眉，徹底被這頭帶給人壓迫感的巨大野豬王盯上了，他將鐵箭搭在弓弦上，對準下方。
忽地，他感覺不對勁，山林竟於瞬息間安靜了，剛才衝上夜空的各種鳥雀、猛禽全部不見了，那些奔逃的山獸也像是消失了，偌大的密林突然間沒有了一點聲息，相當異常。
同時，他看到遠處的山峰上有一團光升起，起初很柔和，很快就變得燦爛了，逐漸升高。
這一刻，脾氣暴躁的野豬王竟不敢發出一絲聲響，它無聲地退走，唯恐撞斷樹枝，它謹慎的如同一隻小貓咪，躲進林木密集的幽暗區域，最後更是蟄伏窪地中，用積雪把自己埋上了。
永夜時代，天空中本應該什麼都沒有，常年一片漆黑。
而眼下的夜空中，那團光越來越亮，宛若一輪皎潔的明月當空懸掛。
秦銘心頭大為震動，因為他知道，那其實是一隻蟲。
