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“夫人回來了？”
“恭迎夫人。”
“呀，早就聽說崇明的布比我們松江的還好，謝夫人賞布。”
文哲園中，僕婢們紛紛向鄭海珠行禮、致謝。
然後，眾人心照不宣地看向董二丫。
董二丫是鄭夫人最早從鎮江運河邊招來的心腹，自韓希孟懷孕後，就一直侍奉她左右。
顧、韓兩家的婆子丫鬟們，雖背地裡滴咕這個從前賣苦力的山東大妞交了狗屎運，明面上還是越來越把她當紅人來敬著。
何況此番少爺幹出這麼大蠢事，松江府都傳遍了，董二丫陪著少奶奶自崇明回來後，文哲園裡的男女主人間到底是個啥光景，董二丫肯定比誰都清楚，肯定要急著與鄭海珠說叨說叨。
董二丫仍是憨憨地一笑，全當彌散四周的微妙氣氛不存在似地，向鄭海珠道：“少爺和少奶奶今日都在園裡。”
鄭海珠撣撣身上的灰，神色如常道：“我回屋洗漱後，就去他們院裡敘話。讓人把我帶來的崇明金瓜刨絲，拿小麻油和鹽醋拌了，送過去給少爺和少奶奶嚐嚐鮮。”
董二丫笑道：“少奶奶正疰夏，定會喜歡吃這個。那我先去給少爺和奶奶稟報，夫人的車馬已安然到家。”
鄭海珠澹澹“嗯”了一聲。
僕婢婆子們也紛紛散開，繼續做事。
他們雖詫異二人對話的簡略澹定，同時倒也稍稍卸下了惴惴之情。
董二丫仍將顧壽潛這個一家之主，放在前頭，鄭夫人居然和風細雨地搭腔了。
夫人的火器廠進了奸細，手下干將又被女真人殺害，今日是夫人在塵埃落定後頭一次迴文哲園，但她似乎對顧少爺並無洶洶怒意。
大宅的僕婦小廝，總是希望家門風光，平日裡出去採買，都神氣些。鄭海珠這樣的朝廷敕命夫人在文哲園有一處寓所，就是顧家的風光，下人們內心不願鄭夫人與顧宅恩斷義絕。
鄭海珠略洗風塵，換了身像樣些的裙子，往顧壽潛和韓希孟的院中去。
一個多月前，韓希孟在崇明正將那臺珍妮紡紗機與宋應星琢磨得差不多時，乍遇女真奸細險些炮擊莊子的巨險。她很快就決定離開崇明。
“阿珠，當初我從匪寨脫險，壽潛在流言蜚語裡那樣護我。如今他定已成全城士庶的笑柄，我得回家，至少讓外頭看起來，這一戶的大娘子，還在。”
從韓希孟晦暗的面色和疲憊的語氣裡，鄭海珠完全理解她沒有付諸言詞的那些情感，憤怒，無奈，愧疚，彷徨。
這對夫妻於她鄭海珠有舊恩，且已從主僕關係變為摯友關係。
做丈夫的那個，再是做了愚蠢犯渾的事，以至於間接導致了吳邦德的死亡，她鄭海珠也不能像無腦爽文女主那般對韓希孟吼：踹了他，跟我過。
不但不能這樣做，還得靜下來想想，怎麼疏導後續。
顧壽潛，就像昔年在赫圖阿拉的穆棗花，他們不是本質奸惡，只是性格中或莽撞或天真的一面，令他們在人生的某一程行路中，險些或已經踩坑。
此刻，踏進夫婦二人主院的鄭海珠，一眼瞥見牆角剛剛洗了送回的兩隻紅漆馬桶。
一隻嶄新，一隻稍舊。
鄭海珠於是明白，兩口子這一陣，多半是分房睡的，顧壽潛應是睡的書房。
僕人們手腳麻利，已將爽口的金瓜絲配著綠豆粥上桌。
顧壽潛從書房裡走出來，形容清減憔悴，衝鄭海珠拱手：“鄭姑娘，壽潛蠢笨顢頇，於你有愧，更對不住戚老將軍和吳，吳公子。”
鄭海珠盯著顧壽潛，嘆口氣，沉聲道：“你還對不起小姐。你上誰的當都行，怎麼能上韓希盈的當呢？”
顧壽潛委頓地低著頭。
他自問此番著了韓希盈的道，絕非因了什麼桃色念頭，但鄭姑娘說得對，自己的所謂心軟，就是對妻子的深深傷害。
門簾輕響，韓希孟牽著兒子顧左佑的手踏出門檻。
顧左佑拿著宣紙，先小心地察看一眼母親的臉色，才噔噔噔跑到鄭海珠面前，奶聲奶氣道：“姨媽，我畫的黃鸝，給姆媽做繡樣子的，姆媽剛剛已經在配絲線了。”
鄭海珠摸摸他的頭，誇道：“畫得好，是你爹爹教的筆法吧？”
顧左佑趕緊又瞄一眼顧壽潛道：“昨日爹爹教了我一天，光是翅膀就畫了很多隻，二丫說，都能開滷味鋪子了。”
鄭海珠展顏，心中也有數了。
允許寶貝兒子去他爹書房呆一天，兩口子的情意就還在。
果然，韓希孟走到顧壽潛和鄭海珠面前，沒有冷若冰霜的表情，對著顧壽潛的口吻卻肅然：“就算我信你只是菩薩心腸濫好人、而不是喝了韓希盈的迷魂湯，原不原諒你的話，也得由阿珠來親口說。”
顧壽潛忙道：“我省得，省得！我給崇明買去的鐵具和耕牛，給戚總爺那處送去的夏衣和馬料，就是想將功補過，懇請阿珠……”
韓希孟道：“再多的銀錢，也換不回吳公子的命，也堵不住韃子來江南嘗過甜頭的心思了。”
“行了，”鄭海珠溫言止住二人，將顧左佑抱在腿上，往孩子頭頸裡掛了個崇明細布做的草藥香包，方又開口道，“事已至此，回朔無謂，我今日來，就是與你們往前看。於私，我盼著你們仍是良沒卷侶，於公，倘使少爺和小姐想去松江之外看看，我有個去處，須自己人把持，今日便是來聽二位的心意。”
顧、韓二人被轉了話題，各自心裡倒都鬆了口氣，也感念鄭海珠的氣度，便作出願聞其詳之態。
鄭海珠直言道：“我問顏宣撫買了一條海船，也依著松江府的規矩找好了牙行、辦好了船引，今後可以入港海販。”
顧壽潛探尋地問道：“這條船不隸屬於濠明商社？”
鄭海珠心道，可以，畢竟是此世中受過教育、開蒙徹底的少數人，顧壽潛雖未經過商，腦子是不笨的，聽話聽音，須臾間便聽出“我問顏宣撫買了一條海船”隱含的資訊量。
“沒錯，船姓鄭，只姓鄭。我與顏大哥說得分明，因為只姓鄭，所以不參與我、他、毛文龍合股的濠明商社的海陸販貨，而是闢出一個新的門類。你們還記得，當初在臺灣，小姐問要不要參股濠明商社時，我婉拒了嗎？”
韓希孟聞言，恍然悟道：“如今你要我夫婦管你這攤子只姓鄭的買賣？”
鄭海珠道：“合股亦可，但頂好居於海外的，是你們，而不是咱們僱個掌櫃。”
鄭海珠言罷，觀察夫婦二人的眸光。
韓希孟驚訝裡沒有怯拒。
顧壽潛適才的闇然之色則更是一掃而空。目下滿城蜚語譏笑加諸於他，原本令他覺得自己的丹青技藝有用武之地的火器廠，他也沒有顏面回去面對孫元化了，離開，的確是在精神狀態上絕處逢生的出路。
“鄭姑娘，去哪裡，販什麼貨？”顧壽潛問道。
“去占城，在那裡開商社，收錫蘭、孟密、戈爾康達的寶石。”
占城，就是越南南部，錫蘭、孟密、戈爾康達則分別是後世的斯里蘭卡、緬甸、印度，出產高品質的藍寶石、紅寶石和鑽石。
這門生意，鄭海珠早在兗州魯王府看到女卷們那些精美的嵌金寶石首飾時，就開始考慮了。
在她與一眾人傑的努力下，明荷海戰中，明軍狠狠教訓了紅毛，不但令荷蘭東印度公司的海船依著談判桌上定下的規矩辦事，也讓中國海船走南洋的航線安全不少。
占城這個地處南越、有海水良港的王國，多年來仰仗明廷的威勢與北越抗衡，對明人禮遇有加。占城國王近年又出兵援助過馬六甲的蘇丹抗擊葡萄牙侵略者，故而鄭海珠有信心在占城建立海貿根據地，從南洋幾大珠寶產地收貨，運回松江鑲嵌。
高階珠寶是有審美門檻的。鄭海珠本就把目標客群瞄準上層，故而這攤業務，需要打小就見識上乘藝術品、也熟悉權貴審美旨趣的顧韓夫婦來做。
而今日，顧壽潛這位士人階層的貴公子，能問出“販什麼貨”，也已經透過了另一個層面的考試。
他不是去遊山玩水吟詩作畫的，從此際開始，慢慢進入商人的角色，乃鄭海珠對他，也是對韓希孟的期許。
“啪，”韓希孟開啟董二丫搬出來的楠木珠寶匣，取出一支嵌寶金釵，問鄭海珠，“這就是你說的孟密的紅寶石吧？”
鄭海珠接過，哂笑道：“去過魯王府後，我才曉得，這個應該是碧璽，三寶太監下西洋後帶回來不少，但與紅寶石比，它就不值錢了。此話冒犯繆阿太了。”
顧壽潛不以為意地擺擺手。這支金釵是繆瑞雲送給韓希孟的大婚賀禮，據說來自皇后賞賜，故而鄭海珠最後會加那麼一句。
韓希孟摩挲著金釵上宛如血琉璃的碧璽，嘆道：“當初去臺灣，我已覺得天地霎時廣大了許多。其實臺灣往南、往西，還更遼闊，物產更驚人，對嗎？”
鄭海珠莞爾：“和這所宅子比，松江府很大，和大洋彼岸的天地比，松江府很小。”
顧壽潛鼓起勇氣望著妻子：“我願意去，我們同去。”
韓希孟這回給丈夫的眼神不再冰冷，但她提了個很實際的問題：“婆母誰來侍奉？”
鄭海珠道：“文哲園有僕婢有家丁，蘇州別業不缺世僕，崇明我的莊子也開始建瓦房宅院。顧少爺，令堂，還有繆阿太，我自會在本地照護有加。”
三人又談了些細節，鄭海珠才問及另一樁事，自己被女真人劫持到佘山的那日，顧壽潛怎地和母親陸氏去了蘇州。
……
王月生回到了熟悉的南京。
這座城池，見證了她方家祖輩作為讀書人的骨氣，也記錄了她在秦淮河邊賣笑度日的歲月。
今日，走進表忠祠，王月生感到，與其說是她攙扶著繆瑞雲，不如說是繆瑞雲的手牽著她，給予她安撫。
她因為要見到真正的主人，而緊張不安。
“王姑娘。”
碑前的男子轉過身來，和顏悅色地與她打招呼。
王月生忙俯首福禮。
她的腦海裡，因長期被教誨，而形成的思維定勢，幻化出一個莊嚴的場景，她與眼前的男子，雙雙變身為方學士和建文帝。
君臣間端肅的禮儀感，令她從片刻前的侷促，變得興奮自豪起來。
那是鄭姑娘無法給她的。
鄭姑娘多好啊，多器重她，多信任她，但鄭姑娘沒有皇族的血脈。
而她，王月生，是大儒的後代。
為帝王效力，品味君君臣臣之禮的甘甜，乃歷代讀書人真正的歡愉之源。
也能徹底洗刷她曾流落風塵的羞恥感。
作為臣子的化身，王月生不敢抬頭與眼前人對視，她只聽到那個沉悅的聲音又響起來。
“這是我頭一回來應天，一入城，就想著要為方學士上一炷香。”朱乾珬緩緩道。
王月生感受的甘甜裡，再次加入了一層蜜。
此刻，表忠祠沒什麼遊客光顧，扮作貨郎的護衛就在左近，並無閒雜人等能聽到他們的對話，但朱乾珬沒有自稱“寡人”，他用了“我”。
而堅持使用“應天”而非南京，又彷彿在同仇敵愾裡，為親近感加了註腳。
朱乾珬示意身後扮作書僮的侍衛上前，指著他手裡的包袱道：“月生，能尋到你，是我朱家幸事。你果然幹練有加，郡主說，你已往火器廠送進了幾個匠人。有功就要賞，你是雅士，賞金賞銀的，未免流於俗氣，我斫了一把琴，給你。”
書僮將包著普通藍色松江布套的琴奉上，王月生接過來時，如墮沉沉美夢。
繆瑞雲看著她，提醒她：“月生，謝恩。”
“啊……奴，奴家叩謝殿下。奴家何德何能，竟得殿下親手……”
這位仙姿美人的受寵若驚，在朱乾珬的意料之中。但他不會再花時間多看這張面孔，他並非那些沒見過世面的寒門秀才、鄉下舉子，得秦淮佳麗顧盼一笑，都會大喜過望。
他的時間，是寶貴的。
“月生，你回客棧歇息吧。我與郡主，有事要議。”
朱乾珬仍以波瀾不興的和氣口吻，對這位方孝孺的後人說道。
