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鄭海珠過來前，宋應星已由吳邦德引領，將河道周遭的地勢察勘了一遍。
熱愛工巧勞技的宋應星，本就對匠人多有敬意，語帶由衷地對鄭海珠道：“夫人，這條新開河，堰陂、障流，都頗有章法，方才聽吳管事說，乃由疏浚松江河道的匠人所修，怪不得。”
鄭海珠點頭道：“向水借力，猶如行軍打仗，步步為營。先生看過，覺得我們這第一步做得能入眼，那我和吳管事，心裡石頭可算落了地，咱們繼續將仗打下去。”
宋應星聽出婦人話裡的倚重之意，心感熨貼。
他面上反倒越發謙和了些：“我瞧莊子那頭的河邊，已有給田畝灌既的筒車，水量豐沛。夫人還要做什麼，宋某願聞其詳。”
鄭海珠道：“萬變不離其宗，就算西法火器，鍛打也是要義，鍛打不夠，容易炸膛。再一個是鑽槍管，如能把江南木工們的鑽床改成能鑽磨鋼鐵，就能比包著鐵棒、靠鍛打合攏銃管更精到些。但這兩件事，鍛打和帶動鑽床，都要一個字：力。我請先生來，就是幫我們，將人力改為水力。”
宋應星何等明敏，鄭海珠說的也不是詰屈聱牙之語，他一聽就明白了：“夫人是想在此處，借水力鍛打出百鍊鋼、鑽出銃管，然後由人力裝配？”
“對。粗活、費力活，老天來幹；細緻活，查驗活，我們的人來幹。回頭高矮爐子也都慢慢搬到此處，和田畝稼穡、紡紗織布分開。”
宋應星轉過頭，目光在河道兩岸遊走。
打鐵的場景，宋應星不陌生，以水力替代人力鍛打，原理不太深奧，在他想來，就是幾臺木製齒輪機彼此咬合，由水流衝擊第一臺，將力量傳至最後一臺連線著的錘子上，替代工匠來掄錘子，如此可以節約出一半人力來，並且保證每次鍛打的力量均勻。
至於鄭夫人說的鑽銃管的車床，道理應也差不多，只是鑽頭與錘頭的方向肯定不同，宋應星要去實地看明白工藝流程和要求，才好往深裡動腦子。
鄭海珠耐心地等宋應星出了一陣神，才招手讓花二過來。
自己在來時的車上，已給這女娃做通了八成思想工作。自己商業起家，打好底子、博取朝廷的信任後，開始著手的工業和農業條線，肯定和軍隊一樣，要排布好親信。
花二咂摸著夫人並非不要她了，修造之事也遠比唱歌跳舞和算賬有趣，不由也轉憂為喜。
此刻，鄭海珠指著滿臉純摯和好奇的少女，對宋應星道：“先生，這孩子和她哥哥，是從遼東建奴手裡逃回來的，兄妹倆都有一手修騾車的好本事，我就沒給他倆撥田地，讓他們跟著我、領月錢。但我也不想欺負他們沒爹沒孃的、從此拴在我身邊做僕婢。先生收她做個徒兒如何？”
“哦……”宋應星微現踟躕之意，望了一眼同為男子的吳邦德，又垂眸向地。
鄭海珠當然曉得他在猶豫什麼。
畢竟古人，男女大防刻在腦子裡，而立之年的男子，自己上來就塞給人家一個花朵兒似的女徒弟……
宋應星霎那間露出窘迫的表現，倒令鄭海珠稍許放心些。
若換了當初那個色坯徐大化，下意識的反應不會是這樣。
青史留名的科學家，私德如何，她這個後人無法盡知。
來到晚明，碰到的各路男子是什麼人品，是顏思齊黃尊素那樣的君子，還是徐大化那樣的王八蛋，打過交道才有數。
但不能因為有人渣的存在，就否認男性中有大量的人傑。
尤其對於晚輩女子，絕不可如狹隘者那般，懷著“男人沒有好東西”的念頭，斷了女娃們從師學藝、出來闖蕩的路子。
鄭海珠於是澹澹笑笑，回頭對吳邦德等人道：“我引著宋先生去壩口走走。”
二人走到初具規模的水壩處，鄭海珠駐足，眺望海島天地遼闊的景緻，對宋應星道：“先哲亦有悲慼時，子路哀嘆過，傷哉貧也。其實光陰百年，人生逆旅，傷神何止一個貧字。要我說，男子傷哉科舉，女子傷哉婦德。”
宋應星一怔。
此言著實刺耳。
但細想，刺耳只是因為，頭回聽到這種離經叛道之語宣於婦人之口。
再想，起碼“男子傷哉科舉”這半句，竟似說到了他老宋的心裡。
鄭海珠觀察宋應星的微表情，見其默然裡隱隱動容，想起另一個平行時空裡，這位科學家在《天工開物》的序言裡喊出“此書於功名進取毫不相關也”。
請那些一心科舉求官的文人們，把這本書棄之桉頭吧。如此酣暢淋漓吶喊，後世多少庸俗油膩者，視之為鬱郁不得志的文人的怨氣，鄭海珠卻認為，敢於落筆如斯者，才是晚明最後的希望。
“先生，”鄭海珠平靜道，“心靈則格物，格物則致知，無關八股之技，無關男女之別。困蘭心惠質的女子於深宅，猶如困大好男兒於科場，年復一年日復一日，耗盡青春，白首時闇然涕下，甚而呆滯如木偶，哀莫大於此。”
宋應星又沉寂須臾，方開口道：“某也不是迂腐之人，在南京時聽盧賢弟講過不少夫人的義舉，亦頗為歎服。如今蘇松一帶對女匠女工能尋常視之，倒算得天工開物的好氣象。宋某願意提攜夫人舉薦的晚輩，只是，可否男弟子和女弟子都帶一些。”
鄭海珠莞爾，爽快道：“那是自然，咱也不是開尼姑院。”
又再加上三分熱忱口氣道：“對了先生，崇明雖為海島，到底是太祖時就定下的東海門戶，毗鄰的松江已然開關，先生住上一陣後，如不嫌棄，我為先生修造大些的宅子，安置家卷可好？”
宋應星年過而立，以往打交道的不少師長同年，都是喜歡說話繞彎的人，今日方覺著，像這婦人般，不調書袋、有話直說，並無交淺言深的唐突粗陋感。
他遂也神態松泛起來，笑著謝過。
鄭海珠繼續指點著自己在崇明的土地的範圍，和宋應星商量著水錘、水力衝床等設施的細節，卻分了一瓣心思籌謀這幾日碰到的狗屁倒灶之事。
那天，縣裡把她叫到衙門公廨，嶽知縣由楊縣丞陪著，親自對她開口，說要問她先買五十把合機銃，兩門裝填三四斤鐵彈的小炮，送到北島的姚千戶衛所中。
嶽知縣是個老於宦場的狐狸。
面對一山二虎、各有後臺的姚鄭兩家，嶽知縣既要指著姚千戶搞走私給自己和楊縣丞分錢，又不敢強硬彈壓鄭海珠，只得使出黠滑手段，先找一個同年交情的御史，彈劾崇明千戶所兵備廢弛，待兵部來過問，嶽知縣趁勢向蘇州兵備道陳情，說姚千戶也是冤枉，接手的乃是從前那些破銅爛鐵，崇明打倭寇時到如今六七十年了，哪裡還能用。
如此一攪和，起先彈劾的“自己人”御史，便轉而彈劾閣部，並在文末誇讚福建巡撫商周祚有識人之明，向松江鄭氏購買火器，靖閩海之安。
蘇州兵備道一看風聲不對，忙主動上奏，稱可以協調道、縣、衛所三方，各出一部分錢，也學福建那樣，問鄭氏定火器，儲備給崇明衛所。
嶽知縣和楊縣丞，和顏悅色地說了一番，鄭海珠聽完，就不相信。
八成是這窩地頭蛇，要薅她火器廠的羊毛，不知倒賣去哪裡。
崇明縣和姚千戶同氣連枝、官兵合謀販私自肥，是顯而易見的事。
有意思的是，他們倒也未把她鄭海珠這個外來戶看得太傻，沒有編出魑魅魍魎一夜之間立地成佛的謊言，騙她說姚千戶也要積極練兵、所以要買軍火，而是拐個九曲十八彎。
如今，蘇州兵備道都被他們設法捲進來發話了，自己也就沒有理由以火器廠是朝廷“榷貨”身份，而拒絕了。
但在沒有充分證據之前，在方從哲還是首輔獨相之際，向兵部張侍郎檢舉崇明這些人，更是操之過急。
鄭海珠遂琢磨著，有沒有什麼法子，在火器中埋個巧兒，交付時效能良好，使用一陣，便要送回廠裡維修。倘使那姚千戶，真的只是為了與鄭家軍分庭抗禮而重整兵備，必會練兵用槍，大不了過個半年幫他保養一次。設若果然私下賣了，東西就是壞在了買家手裡，屆時已是天啟帝登基、方從哲下臺之際，頂好此事曝光出來，自己好好收拾一番姚千戶。
現下請來了宋應星，正好聯合松江本地與孫元化透過耶穌會招聘來的葡萄牙技師，埋設這個技術坑。
鄭海珠恰在一心二用之際，忽見莊子方向馳來快馬。
是縣裡常來傳話的那個熟面孔公差。
公差勒馬與吳邦德匆匆說了幾句，又向壩口趕來。
“鄭夫人，二老爺讓我帶話給你，你們莊子那個小木匠，他，他出痘了！”
鄭海珠面色陡然一變。
小木匠阿山，一個月前被縣裡叫去做木工，回來後苦著臉講，原是楊縣丞賣人情給姚千戶，讓他打製傢俱。
不想數日前，楊縣丞又派人來把他叫走幹活。
鄭海珠窩火倒在其次，關鍵是起了疑心。
阿山前腳走，她後腳就讓阿亞以進城採買、替唐阿婆看看祖宅近況為由，去縣城盯幾日。
為免莊戶門覺得反常，阿亞拒絕了鄭海珠留下孩子的提議，把小豆包也帶走了。
此刻，鄭海珠關心則亂，差點就對著公差，脫口而出“我莊子裡的阿亞是不是和他在一起”。
好在公差嘴快，又是粗人，也不避諱，跟著的一句就是：“夫人莊上的那個小寡婦，是阿山的相好吧？小寡婦去與他相會，這不，連人帶娃，也被關在一處了！”
