17 第十七章

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霍翎根本不打算按照端王寫的劇本走。

她將端王想要娓娓道出的話，直接捅破。

前段時間的曖昧猶有餘韻，纏繞在這般赤|裸|裸的言語之上，終究無法掩飾冰冷的本質。

他再喜愛她，再滿意她，側妃之位都是他不可動搖的底線。

原本還表現得十分強勢的端王，霎時陷入沉默。

他一直很喜歡霍翎的伶牙俐齒，此時卻覺得太過伶牙俐齒，談論起一些敏感話題時，便格外艱難。

霍翎一句話將端王堵回去後，沒有乘勝追擊，也沒有義憤填膺，只是在他沉默得足夠久以後，開口問道：“殿下怎麼不說話了。”

端王撥開橫在兩人中間礙事的樹枝，往前一步。

從遠處看，他幾乎將她整個人攬在懷裡。

“阿翎，從你到常樂縣以後，我們之間就是有默契的，不是嗎。”

端王從未掩飾過自己對霍翎的興趣。

一位急著趕赴常樂縣坐鎮的王爺，無緣無故的，怎麼會在荒無人煙的官道上駐足。

若不是有心引起對方的注意，又怎麼會射中對方沒有射中的獵物。

他從前不屑於算計任何人的情感，卻一次次在她身上動了心思，使出手段讓她主動靠近他。

這段感情由他開始。

而她並未喊停。

她與他試探交鋒。

如他這般自負之人，既然已經一點點彌足深陷，不願剋制，也無法剋制，就要死死拉著她一同沉淪。

他絕不可能放手。

他對她志在必得。

只是，他平生第一次如此為一位姑娘牽腸掛肚，覺著她千般萬般好，偶爾的驕縱任性脆弱，都是優點。

於是便想讓她更心甘情願些。

“是的。”

霍翎點頭，並不羞於承認。

從她選擇藉端王的勢來對付何泰起，她就已經知道自己能從端王那裡贏來多少籌碼。

什麼是可以爭取的，什麼是無論如何都爭取不到的，她早已算得一清二楚。

她可以讓端王為她殺何泰，可以俘獲端王的心，可以從端王那裡為她爹爭取到行唐關副將的位置……

唯獨無法動搖端王妃的地位。

因為端王妃身後，站著的是權勢滔天的柳國公府。

因為端王妃生下了端王的嫡長子季淵晚。

而季淵晚，是最有可能被冊立為儲君的人選。

貌美如花的情人就像寵物，可以疼著縱著。

試探交鋒，驕橫任性，偶爾露出尖齒利爪，都不過是生活的情趣。

但要是鬧騰得太厲害，覬覦一些不該覬覦的東西，情趣就變成了煩惱，寵物也不再惹人憐惜。

剛才在等待對方開口的人是霍翎，現在換做了端王。

他等得有些無奈，有些頭疼，不由低頭去看霍翎的眼睛。

情濃之時，這雙黑白分明的眼睛裡滿是欲語還休。

她看著他，輕輕說一句“我見了殿下，便覺著歡喜”，他便也跟著歡喜起來。

可是此刻，她眼中的笑意都淡去，只餘靜水流深，彷彿對世事瞭然於心。

被這樣清明澄澈的眼睛注視著，端王有種被徹底看穿的狼狽。

他忍不住抬起手，覆蓋她的雙眼，感受著她睫毛輕顫擦過掌心。

“阿翎。”

端王終於不再回避：“王妃出身名門，自從嫁給我以後，一直循規蹈矩，不曾犯過任何錯處，我沒有理由，也不可能休棄她。”

“而且，我也要顧及淵晚那孩子的想法。”

霍翎訝異，像是聽到了什麼難以置信的話語般：“我何時要殿下休棄端王妃了？”

這麼不可思議的提議，她連想都沒有想過，又怎麼會說出口惹人笑話。

“事實上，我很能理解殿下的選擇。設身處地，我要是殿下，也一定會更偏向王妃和大公子。”

不過……

她與端王最大的不同是，

她不會如此貪心，在奪位的關鍵時刻，竟然還去招惹其他女子。

端王因她的過分理智一滯：“……那你在擔心什麼？是擔心王妃會為難你嗎？”

“你與王妃總有一份血脈親情在，況且，王妃素來大度和氣，我相信以你的聰慧伶俐，定能處理好一切，與她和睦相處。”

霍翎不理解端王為什麼要一而再往端王妃身上扯。

“殿下，我與端王妃，說是表姐妹，實際上從未見過彼此。也許前面十幾年，端王妃都不知道這個世界上還存在著我這樣一個人。”

“現在就開始擔心端王妃會為難我，是不是太早了。”

“我的對手，可從來都不是端王妃。”

從始至終，她的對手只有一個。

就是身前這個男人。

端王終於明白了她話中之意，輕輕一笑：“原來是我讓阿翎擔心了嗎。”

他深吸一口氣，語氣變得極為鄭重認真，全然聽不出一絲敷衍。

“阿翎，我只能給你側妃之位，但這並不意味著，在我心裡，你比其他人差。”

“我給不了你更高的位份，但我會在其它方面儘可能補償你。”

“你有容貌，有智謀，有手段，當得起世間最好的一切。如果你的對手是我，那我們勝負已分，你早就俘獲了我的心，我是真心傾慕於你，也是真心想與你白頭。”

掌心下，霍翎睫毛顫動的頻率加快了許多，似乎是對端王這番話有所觸動。

可那雙被遮住的眼睛，分明是冷漠的。

霍翎突然握住端王覆蓋在她雙眼上的手掌，輕輕移動到自己頰側。

她看著端王，忍不住想，原來出生皇城，被無盡權勢與無邊富貴蘊養出來的男子，也是如此淺薄可笑。

他將他的愛，視作她費心謀劃的獎勵。

可是他的愛，只是她的戰利品。

之一。

“殿下，正如你所說，在認識你的時候，我就知道你已有正妃。”

霍翎語氣輕緩，每一句話都很從容。

無論她是出於什麼原因回應端王，勾引端王，當端王對她生出勢在必得的心理時，她就不可能再從這段感情裡全身而退。

“我並非不願跟隨殿下回京。”

“但我不想讓人覺得，我是因為殿下的偏愛才回的京城。”

“我只能接受自己以功臣之女的身份前往京城，而不是作為一個被端王從燕西帶回去的、可能會立為側妃的女子，然後陷入桃色流言之中，被人輕慢，遭人鄙夷。”

既然有堂堂正正去京師的方法，她就要堂堂正正去京師。

不然，她就永遠只能作為端王的附屬品而存在。

“我也並非不願接受側妃之位。”

“只要這是殿下能給予的最好的，我所能得到的最好的。”

不等端王臉上露出笑容，霍翎先一步放開端王的手。

“但在此之前，我要看到殿下的誠意。”

端王知道霍翎指的誠意是什麼，他唇邊挑起一抹笑意，彷彿湖中漣漪般一點點擴大，渾身上下都染上了輕快與愉悅。

“阿翎，給我一些時間，我很快就會安排好。”

霍翎問：“很快是多快？”

“能快到讓殿下帶我回京過年嗎？”

端王失笑：“沒那麼快。”

最困擾他的問題已經解決，他並不介意她此刻的調侃：“解決何泰不難，但你回京一事，還需再謀劃一番。”

“那我等殿下的好訊息。”

該說的話，霍翎都已經說了，接下來她要做的就是等端王兌現諾言。

“等等。”

還沒走出兩步遠，霍翎就被端王拉住了。

“阿翎，你就不好奇，我會不會獨自回京過年嗎？”

霍翎腳步一頓：“那殿下會獨自回京嗎？”

“不回。”端王立刻表明態度，“今年我會留在燕西，等來年春花蓄勢，我攜你一道回京。”

端王是這麼說的，也是這麼做的。

翌日一早，信使過來向端王請安時，就從端王口中知曉了這件事。

“這是本王寫給王妃和大公子的信，你帶回去給他們。”

端王將自己昨晚寫好的信交給信使，揮手讓信使退下。

信使不敢置喙端王的決定，心底卻連連倒抽冷氣。

王妃連大公子都搬出來了，竟然也沒能勸動王爺回京？

是因為燕西的局勢已經嚴峻到寸步不能離。

還是因為……

想到自己昨晚打聽來的訊息，信使只覺頭皮發麻。

端王並未將一個小小信使放在心上。

信使在暗地裡做的那些事情，根本瞞不住他的耳朵。他不僅沒有阻攔，還順勢而為，讓人給信使透了不少話。

借信使之口，提前讓王妃知曉阿翎的存在，有個心理準備也不錯。

端王喝了口茶水，開始翻看何泰的罪證，思索著該如何才能雷霆一擊整垮何泰。

門口的親衛匆匆進來稟報，說是何泰求見。

端王：“他怎麼來了？”

親衛：“何將軍只說有重要之事要與殿下密談。”

指尖在何泰的罪證上面輕敲幾下，“挪用軍費”四字映入端王眼簾。

莫非是何泰聽到了什麼風聲，猜到自己和周嘉慕要出手對付他？

不無可能。

何泰在燕西經營多年，就算自己和周嘉慕做得再隱蔽，何泰也不至於連一點風聲都收不到。

這樣一來，何泰的來意就很容易猜到了。

求饒？

讓他高抬貴手？

端王不願在一個死人身上浪費時間：“本王公務繁忙，這會兒不便見客，讓他回去吧。”

只是不多時，親衛又再次折返，臉上帶了為難之色。

端王眉心蹙起，右手按在一份新的罪證上：“他不走？”

親衛遲疑道：“何將軍說，他要說的事情與王爺有關，王爺若實在繁忙，給他一盞茶的時間就好。”

狹長銳利的眼眸瞬間眯起，端王語氣森冷：“讓他進來吧。”

等何泰走進書房時，桌面上的罪證早已被端王收好。

端王靠著椅背，坐在椅子上，抬頭盯著面前的何泰。

坐著的人神情自若。

站著的人卻憔悴不堪，彷彿才是那個被俯視著的人。

“何將軍，你只有一盞茶的時間。”

何泰連禮都不行了：“我自問一直對王爺畢恭畢敬，王爺為何咄咄逼人，連一條活路都不給我留。”

端王唇邊帶著似有似無的嘲笑：“何將軍是朝廷命官，燕西主將，如果何將軍沒有做錯任何事，自然沒有人能夠將何將軍逼上絕路。”

何泰聽出他的意有所指，恨恨咬牙。

他是有一些做得過分的地方。

但只要端王願意抬一抬手，別抓著他不放，誰又能治得了他的罪呢。

“王爺想要什麼？”

這是要端王開條件。

端王直接下逐客令：“如果何將軍沒有別的想說的，就請回吧。”

連條件都懶得開了，這是一定要他死不成？

何泰雙目赤紅，眼底佈滿血絲，給人一種窮途困獸之感。

即使是野獸，在感到死亡逼近時，都要瘋狂掙扎一段時間。

何況是人。

所以何泰必須做困獸之鬥。

“王爺對付我，應該是看上了行唐關主將的位置。”

何泰深吸一口氣。

他領兵打仗的能力遠遠不如周嘉慕，但在沙場征戰多年，也是一個殺伐果決的人。

他開始斷尾求生。

“我願意讓出行唐關主將的位置。”

這下，端王倒是對何泰有些刮目相看了。

夠果斷。

見端王起了興趣，何泰再接再厲。

“我在燕西經營了十來年，如今讓出行唐關主將的位置，就等於將我十來年的心血拱手相讓。”

“而我所求的，只是王爺高抬貴手，不再追究我過去的錯誤，也不再追查榷場的事情，讓我帶著我在燕西得到的東西返回京師。”

“這個條件對王爺來說，只有好處，沒有壞處，王爺看看可還算滿意？”

端王聽得出來，這個條件已經是何泰的底線。

只可惜……

“此事本王自有定奪，何將軍只管耐心等待便是。”

何泰難以置信，沒想到自己做到了這種程度，還是隻能從端王口中聽到託詞而非準話。

端王真的要與他不死不休？

他也不是沒有身份背景的人，又在燕西經營如此久，端王把他逼入絕境，就不怕他臨死反撲嗎？

“王爺，我身後站著的，畢竟是承恩公府。”

“何將軍果然糊塗了。”端王嘆息，“你出身承恩公府一事，本王又怎會不知。”

承恩公一爵，最早是大燕太|祖皇帝賜給自己母族和皇后母族的爵位。

從那以後，大燕皇后的母族幾乎都能封“承恩公”一爵。

雖然都是公爵，在品階上都屬於超品，但這種因皇后而倖進的公爵，與柳國公那種世襲罔替、與國鹹休的公爵，簡直是一個地，一個天。

況且，讓何家得到承恩公一爵的文德皇后，已經去世了。

所以端王根本沒有把何泰的威脅放在心上。

何泰面容幾乎扭曲，可很快，他就強迫自己冷靜下來。

事情很不對勁。

京師權貴行事，從來不會如此不留餘地。他們喜歡凡事留一線，很少趕盡殺絕。

這種斬草除根不留後患的做法，更像是那種從底層驟然爬升高位的人的風格。

一張驚心動魄的容貌浮現在何泰眼前。

何泰心中湧現一個猜測。

這個猜測十分可笑。

但事到如今，這個猜測再可笑，都極有可能是最後的真相——

霍世鳴的女兒，不僅搭上了端王，還影響了端王對他的態度。

真正要對他趕盡殺絕的人，不是端王，而是霍翎！

所以讓出行唐關主將的位置還不夠。

因為需要行唐關主將位置的人，是端王，而不是霍翎！

這一刻，何泰真是有種吐血的衝動。

誰能想到，當初他只是隨手懲治了一個不聽話的下屬，卻會讓自己在今日落入絕境。

“如果承恩公府不被王爺放在眼裡，那柳國公府呢？”

在端王最後一次下達逐客令時，何泰終於還是丟擲了自己的底牌。

原本還漫不經心的端王，頓時面沉如水：“你與柳國公府有什麼牽扯？”

何泰冷笑：“殿下不是正在查榷場之事嗎，難道沒有查到榷場的賬本？沒有發現賬本的數目有些問題？”

端王的心頓時沉入谷底。

他確實查到了。

賬目出入非常大，他原以為是何泰在裡面上下其手，誰成想，幕後之人竟然出自柳國公府。

看到端王這個反應，何泰總算恢復了一些底氣，語氣也變得洋洋得意起來。

“殿下就算不知道柳國公府私底下在做什麼，也應該聽說過柳國公府明面上的生意吧。”

“柳國公府擁有大燕最大的馬場生意。大燕本土沒有好馬，他們的馬多是從羌戎商人手裡收購的。還有其它一些上不得檯面的生意，都是我在暗地裡為他們遮掩。”

“如果殿下苦苦相逼，我不能保證自己還會為柳國公府保守秘密。”

端王妃，出身柳國公府，是柳國公最疼愛的孫女。

而柳國公，正是端王在朝中最大最有力的盟友。

如今乾坤未定，端王一系的人都在努力推季淵晚上位，要是在這個節骨眼上，柳國公府爆出如此大的醜聞……

要是柳國公府知道，這個秘密會被爆出來，完全是因為端王一意孤行……

何泰的這個威脅，正好掐住端王死穴。