第十三章難逃一死

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翌日。

一行人朝著永清鎮走去，路上李平忍不住向老師問道：“老師所說的風波，何以見得？”

張鎮孫瞥了眼身側的汪倫，又看了看身後三名隨行，覺得沒什麼可顧忌，便開口：

“此事盤根交錯，說來也複雜，朝堂上官員們各執一詞，朝堂之上，也就形成了一股風潮。”

“風潮中的話題，正是那稅收，黃宗羲曾進言，儘管歷代有很多稅收改革，朝廷試圖減輕百姓負擔，但因為制度上有問題，很多改革的好處無法持續，久而久之，之前的被減免的重稅又會復發，老百姓依然無法擺脫沉重的稅負。”

黃宗羲，這人李平沒見過，不過他在歷史書曾瞭解到他的事蹟。

古代官僚制度中，一方面有好的政策，但另一方面，地方執行和實際操作中常常出現問題，最終導致百姓仍然受苦。

好的改革如果不能長期持續，反而會讓問題死灰復燃。

說到這，張鎮孫看向汪倫，此次前去永清鎮，事關重大，不能用與此事有關聯的馮元，魏忠不得不讓汪師爺出馬。

“汪先生知道，楊繼進和丁珉禎為何被落個貪汙斂財的罪名吧？”

汪倫點了點頭。

張鎮孫道：“他們都想在錢糧賦稅制度上動手，為了收錢糧順暢方便，可其中囊括了太多胥吏的利益，他們這樣一砍，得罪太多的胥吏也是可以預料的。”

……

聽到這，李平大概是想明白了一點。

可這樣一來，勢必會損害到富人利益，尤其是地方上的胥吏利益，一旦地方官要想推動改革政策，牽一髮而動全身導致整個利益網徹底破碎。

而楊繼進和丁珉禎正是打破了原有的局面，才會導致如今獲罪的下場。

張鎮孫繼續道：“平三藩之後，廣東稅收一度來回撥整，每動一次，都引起翻天巨浪。”

明白了老師所說的風波是什麼了，歸根結底就是廣東的稅收政策上的變動，所引起的動盪，因此上升到省級難度。

歷朝歷代稅收政策一度改變，其中不乏有好的制度，歷史上每一次賦稅制度改革，剛開始階段都會有所改善，到了後面漸漸變成更為沉重的負擔。

稅收從本質來說的確很難處理，尤其在當今這樣大地主橫行的封建時代。

李平不再深究下去，眼下還有更重要的事，不解決鄭一休這條瘋狗，他永無安寧。

午時過半。

甘渡汛地幾位汛兵遠遠瞧見，李平雙手插袖笑呵呵走來，同行的還有老秀才張鎮孫，縣衙汪師爺，以及三位隨從。

同一時間，永清鎮，也是熱鬧非凡。

鄭一休帶著幾個身手好的打手進了村，彼時正堵在郭齊進家門口，村民將周圍堵得水洩不通，紛紛伸長脖子瞧一瞧這光天化日之下強搶民女的場面。

“怎麼？打算自己繳清那積欠賦稅？”

鄭一休帶著玩味的目光看著郭齊進臉上那副憤怒的表情，心裡一陣暗爽。

周圍村人瞅著鄭一休那樣，巴不得上前狠狠給他一刀捅死，不過都是敢怒不敢言。

鄭一休這做法論誰都想捅他一刀。

他以全村人賴以生存的礦場為要挾，逼迫郭爐頭把家裡的二丫頭郭盼盼送出去，這事大家夥兒都知道了。

雖然惱怒鄭一休的做法，同時也為郭齊進的犧牲而感動，他們都想施以援手，可面對鄭一休卻毫無辦法。

那座礦場無疑是全永清鎮人的命根子，還有大部分村人家裡的水田都賣給了戚老爺，要他們交多少錢，戚老爺說了算，要交多少錢糧，也是他說了算。

一旦惹怒了戚老爺，賴以生存的礦場沒了，往後的日子甭過了，戚老爺藉此來隨便個由頭，加重賦稅，有苦也說不出。

如今戚老爺的馬前卒忠實的惡狗鄭一休來勒索郭齊進，大夥都只能咬著牙，緊握拳頭的圍在一旁默默看著。

雖不能趕走鄭一休，但圍在這裡也算給郭齊進充當門面，如果發生肢體碰撞，第一時間也能出手阻攔。

可鄭一休的目的很簡單，只需要一個丫頭，他們沒有理由為了郭盼盼，和戚老爺放出來的惡犬，爭得魚死網破，因為不值。

礦場裡幾個年輕氣盛的小夥子，眼見這鄭一休這副嘴臉，忍不住站出來，卻被家裡的大人硬生生給拽了回來。

此刻，攔在門外只有郭齊進一人。

面前是十倍多的打手，比他年輕，手腳更麻利，身材壯大的一干人等，一時間郭齊進身上頗有一夫當關的氣勢。

隨著鐵桿兄弟韋合良的加入，郭齊進有種久旱逢甘露的感覺。

“孩他爹兒，咱……放手吧。”

韋合良的加入讓他們增加了幾分信心，但韋氏看到鄭一休身後那群身子健壯的打手一下子給嚇住了，忍不住出聲提醒丈夫。

她的考慮是，盼盼是自家女兒，即便把盼盼留下來了，可為了她，害了全村人，往後他們郭家如何在永清鎮立足？

郭齊進沒想那麼多，當即冷喝一聲：

“滾進屋去！這，沒你說話的份。”

韋氏悻悻地縮回腦袋，不過她還沒離開，還在勸解：“這都多長時間了，阿平早該回來了，你還真信他能有辦法？指不定他就是故意那樣說……”

郭齊進一咬牙，伸出手欲要扇去，一旁的韋合良拍了拍他的肩膀，替自己的妹妹開脫：“婦道人家，這場面，難免口無遮攔。”

“李平？”

鄭一休聞言一陣大笑：“我說呢，原來堵在這，是打算等著李平來啊？他人呢？咦……哈哈哈哈，別等了，他恐怕早就被跑了，畢竟誰會願意招惹是非？”

之所以耐心等待，不闖郭家門檻，一半原因是他要找李平的麻煩，結果等了好長一陣時間，人影都見不著，如今可沒耐心了。

“把人綁走！小爺我還沒吃午飯呢。”

小手一擺，十幾位打手擼起袖子湧了上來，要將郭齊進和韋合良給拉開。

見狀要動手，周圍聚集的村民開始變得躁動起來，女的指著破口大罵，男的作勢要撲上去。

“反了天！你們這些草民想幹嘛？”

鄭一休高喝一聲，冷厲道：“小爺此次前來征討積欠賦稅，奈何郭家無法在三日內繳清積欠賦稅，特此以郭家二丫頭抵押，你們誰有問題？是不是我挨個去你們家討積欠賦稅，才肯閉嘴？”

村人們頓時安靜了下來。

見此，鄭一休不由冷笑：“瞧把你們能的，小爺就在這站著，你們敢動手？就怕你們擔當不起，整個村都得遭殃，戴把總就在甘渡汛，你們很想嚐嚐鳥銃的滋味麼？”

村民們被胸口燃著的怒火燒得鬱悶，鄭一休的威脅，如同一把刀懸在他們頭頂上，讓他們不敢再有什麼舉動。

“給你們這些草民吃口飯，還不懂恩情，一群賤民，不知廉恥。”

鄭一休啐了口吐沫。

惱怒的不止是這些草民，更多還是自己的決策，早知道這群人這麼好收拾，自己何故畏手畏腳的。

不過眼下還是有一絲欣喜，事到如今，他們無力迴天，這樣一來王家村的王寡婦和郭二丫頭，收到手已沒什麼難度了。

“王婆子，愣著幹嘛，給我進去把人扛出來。”鄭一休向一邊忐忑不安的王婆招手。

韋合良二人，正抵擋著十幾位打手，根本沒空閒攔住王婆子，所以王婆子很輕鬆地進到了屋子。

鄭一休正沾沾自喜時，卻聽見傳來一聲慘叫，接著王婆子像雞蛋似的滾出來。

“誰敢搶，誰死！”

從屋內衝出來的兩個少年，正是張虎子以及鍾田海，李平臨走前，特意囑咐他們，務必守好盼盼，眼下到了危急存亡之秋，他們都豁出去了，一腳便將王婆子給踹出來。

“給小爺爬開！”

鄭一休果斷帶著幾個打手衝了上前，人數差距下，很快兩少年便被束縛了手腳。

“哼！”

他不敢拖延下去，準備自己衝進屋裡搶人，兩姑娘便從屋子衝出了出來。

“把他們都放了，我跟你走。”

郭盼盼紅腫的雙眸中滿是堅毅，一步一步朝鄭一休走近。

鄭一休仰頭大笑：“若你有覺悟，也不至於鬧到這般地步。”

話畢，鄭一休迫不及待地想要摸一摸這妮子嫩白如瓷器的小臉蛋，一聲冷喝突兀從身後傳來：

“鄭一休！今日你難逃一死。”