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【009】
是月島明光。
今天早上，特意向烏養教練詢問了音駒的行程，他拎著一個包裝精美的保溫袋，在同貓又育史鞠躬後，便徑直走向黑子靜也。
“這是上次那家店的草莓蛋糕，還有另外一家店的香草奶昔——小教練不是說，想要帶回去跟哥哥一起分享嗎？”
將伴手禮轉交後，月島明光再次向黑子靜也道謝。
“阿螢也很感謝你的！不過，那孩子不太擅長跟人好好相處。其實提醒我帶東西來送行的，還是他呢。香草奶昔也是阿螢特意去打聽來的店。”
“雖然他讓我保密，但我還是希望，小教練能不要討厭阿螢。”
“反正，他肯定是又在私底下，說了什麼不太好的話吧？所以才這麼一反常態的積極……總之我代他道歉，請不要放在心上！”
月島明光的口吻很無奈，帶著無法遮掩的疼愛，眉眼間累積的陰翳也淡了許多。
但並沒有消失。
就像被烏雲遮住了一角、光芒變得黯淡的月亮，讓人忍不住擔心，是不是再一轉眼，就又會落下噼裡啪啦的大雨。
黑子靜也不喜歡雨天。
被四之宮涉牽著上了音駒的大巴，她想了想，在腦內調出月島明光的數值。
不能說是出類拔萃，但絕對算訓練有素……只是，倘若放到全國強校的舞臺上，就難免淪為天才的背景板。
因為對排球並沒有那樣的熱愛，黑子靜也無法真正理解對方的痛苦。
——但是。
“雖然沒有充足觀察的機會，不過，我能看出來，月島前輩應該也是一名不錯的選手！真可惜啊，這次沒有時間了。”
突然一把開啟車窗，將腦袋鑽出車窗，黑子靜也向月島明光揮手，很大聲地說。
“下一次，可以再讓我看看嗎？月島前輩比賽的樣子！”
她並沒有刻意說謊。
或許……如果說，正處於自我懷疑和茫然的月島前輩，其實需要一個這樣的肯定的話。
這便是作為“臨時教練”，黑子靜也認為，自己目前可以給出的評價。
倒是把旁邊的四之宮涉嚇了一跳，連忙揪住小教練的後脖子，生怕她一不小心滑出去。
但黑子靜也已經看到了。
那個被甩在車後、漸漸變小的單薄人影，將拳頭舉起的樣子。
代價是，她被音駒狠狠進行了一番安全乘車教育。
“那傢伙在烏野，連替補都不是哦。”
以為黑子靜也不知情，怕她事後失望，四之宮涉還好心提醒了一句：“雖說是三年級，不過出席比賽的可能性恐怕很低。”
這個黑子靜也當然知道。
“高中沒機會的話，大學也還能打啊。”她不解地反問，“四之宮前輩是打算高中畢業後，就不碰排球了嗎？”
四之宮涉連忙擺手否認。
“雖然職業肯定是打不了啦……不過，去加個業餘隊，平時和朋友約著打一打也不錯。”
他早就想過這個問題。
即便沒打算把排球當做未來的事業發展，但從初中開始，已經與自己作伴六年的排球，也早已成為了某種習慣。
讓他以後一下都不碰，反而很奇怪吧？
黑子靜也深以為然地點頭。
“嗯！我也覺得是這樣的。畢竟四之宮前輩和月島前輩，都跟小黑一樣，也很喜歡排球嘛。”
“所以我剛才想，如果是小黑的話，比起輸球的難過，或者訓練的辛苦，一定還是‘放棄排球’這件事更讓他難過。”
“希望月島前輩可以早點振作起來！”
抱住蛋糕和奶昔的打包盒，她兩隻手託著臉頰，虔誠地許願：“我還是更喜歡看大家笑起來的樣子。”
真是孩子氣的話。四之宮涉想。
因為體育競技總會分出一個輸贏。
只要輸了，就會痛苦、就會感到不甘心。
然而，也正是因為冠軍只有一個，在這條充滿遺憾的荊棘之路上，“勝利”才更被賦予了那樣特別的魔力。
讓人無法停下追逐的腳步。
“——這樣子啊。那以後，小教練就努力率領你的隊伍，一直贏下去吧。”
沒有粗.暴地否定這個願望本身，四之宮涉捏了捏她的臉頰，懶洋洋地回答。
“畢竟，只有勝者才會一直笑到最後啊。”
黑子靜也認真記下了這條建議。
………………
…………
……
由於今天的魔鬼行程，上車後沒多久，除了黑子靜也和兩名教練外，其他所有人都睡了個昏天黑地。
而大巴抵達東京的時間，也比預期還要提前了一些。
雖然按理說，是該直接停到音駒校門口，然後再自行解散回家，但貓又育史讓直井學稍微繞了點路，先把黑子靜也就近放下。
壓低聲音跟二位教練道別，黑子靜也拎著保溫袋，就興沖沖地往家裡跑，把正在看書的哥哥也拽去研磨家。
因為孤爪研磨的臥室是他們之間最大的，所以每次聚到一起的時候，都會優先徵用這裡。
當然，黑尾鐵朗早就在那裡等著了。
把月島明光準備的，那一式兩份的草莓蛋糕和香草奶昔，都熟練地分成了四人份，今天的下午茶，就是這些和黑子靜也的故事。
聽到音駒和烏野、白鳥澤等強校的比賽細節，黑尾鐵朗眼睛一亮，身邊又開始飄小花，變成了充滿感情的捧場機器。
另外兩人雖然興致不高，但聽得也算認真。
黑子哲也對香草奶昔表示認可。
只是孤爪研磨向來對食物沒什麼特別的熱情，飯量也小。
淺嘗幾口之後，他便按照一貫的舊例，把幾乎還完整的蛋糕，推到了黑子靜也手邊。
很自然地雙手環住膝蓋，孤爪研磨藏起了下半張臉，只露出那對貓一樣的眼睛，專注地看向對方。
雖然也不是真的完全吃不下，但比起自己吃掉能獲得的情緒值，明顯是靜也會更開心一些。
這是一個單純的資源利用率問題。
而且，每次投餵不同的東西，靜也都會做出不同的表情和反饋，很有趣。
讓孤爪研磨忍不住好奇，下一次又會觸發什麼樣的支線。
久而久之，他就養成了這樣……不知道該不該說是“壞習慣”的習慣。
黑尾鐵朗則盯著那半塊蛋糕看了好一會兒。
看在這不是正餐，只是甜品零食的份上，他決定這次放研磨一馬，假裝自己沒看到。
黑尾鐵朗時常因為，自己一個幼馴染不愛好好吃飯，另一個幼馴染胃口好到令人擔憂，且二人配合默契，而操碎了心。
尤其是當這裡面，還有個特別擅長撒嬌耍賴的傢伙。
他忍不住長長嘆了口氣。
不過，等聽到黑子靜也提到，白鳥澤的鷲匠教練建議她去梟谷初中部的時候，黑尾鐵朗立刻提起了精神。
由於明年春季就要升學到初中部，他最近都在研究申請學校的事。
父親工作忙，已經離異的母親又疏於聯絡，更不好讓年事已高的爺爺代為操勞，黑尾鐵朗都是自己一個人做準備，儘量不讓家人費心。
所以他現在對東京的大多數學校，都瞭如指掌。
“梟谷的初中部嗎……偏差值在東京的學校裡，也算是數一數二了。而且社團活動也很強。就是學院在郊區那一塊，對你來說，可能路程有點遠。”
說到這裡，黑尾鐵朗索性跑回家一趟，把自己整理好的各學院招生資訊，都鋪開在桌上，方便其他人看得更清楚。
反正研磨只晚他一屆，靜也和哲也是下下屆，剛好早做了解。
唯獨在這種時候，黑尾鐵朗會由衷覺得，自己在四個人當中年紀最大，真是很好的一件事。
因為這樣的話，他就總能走在他們前面一步，知道他們需要的資訊，遭遇他們可能遇到的麻煩。
然後，再將這份經驗化作助力，反過來用在他們身上。
黑尾鐵朗之所以會這麼認真地收集招生資訊，也有一部分原因，是抱著這樣的想法。
結果黑子靜也只是粗略掃了眼，就立刻選擇放棄。
“字好多啊……那就不去梟谷？小黑應該想去有排球部的強校吧。那我希望校服能好看一點！啊，還要有好吃的食堂！”
她扭頭徵叢集眾意見：“研磨和哥哥呢？”
“離家近。”孤爪研磨一口咬定，“早上可以多睡一會兒。”
黑子哲也咬著香草奶昔的吸管：“我的話，如果學校能有一個比較好的圖書館，會很開心。”
意見徵詢完畢。
然後，三個人都齊刷刷地看向黑尾鐵朗，像是在等他給出一個集大成的完美答案。
——就彷彿，早就理所當然地預設，他們會繼續上同一所學校。
黑尾鐵朗抿了抿唇，沒有馬上回答。
幾乎是立刻就判斷出這份沉默的原因，孤爪研磨眨了眨眼睛，流露出些許不解和困惑。
黑子靜也卻根本沒往那邊想。
“誒？竟然連這都沒有嗎！”她大受震撼，對東京的教育業很是失望。
正當黑子靜也皺著臉，準備忍痛砍掉一個條件的時候，黑尾鐵朗卻忽然彎起眼睛。
雖然理智上，他並不認為，家都住在一起的四人，會在初中就輕易分開。
但黑尾鐵朗也的確未曾料到，當真正被毫不猶豫地選擇時，竟然是這樣難以自禁的喜悅。
……糟糕，高興得有點過頭了。
他現在表情該不會很奇怪吧？不妙，太不妙了。唯獨不想被他們看到太丟臉的樣子啊。
黑尾鐵朗深吸一口氣，故意把聲音放得輕快而戲謔。
“當然有啦。我只是在期待——”
拖長了尾音，他趁機彎下腰，一左一右地，圈住了孤爪研磨和黑子靜也的肩膀，又連帶著撞到黑子哲也跟前，滾作一團。
像是隻貪心又雀躍、忍不住翹起尾巴的黑貓，將珍貴的寶物，一個也不肯鬆開。
同時，也狡猾地藏起了，自己根本無法再掩飾的燦爛笑容。
“——那以後，研磨、靜也和哲也，就都要尊敬地喊我一聲‘黑尾學長’哦！”
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【名為“貪婪”的藤蔓，終於被縱容著，蜿蜒爬出了原本自設的框架。】
