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幫他？
阿明以為昭昭說的是他頭上的花環：“謝謝你。”
昭昭微笑：“你的麻煩事就這一件嗎？”
阿明神情一滯，他摸不清昭昭的門路，不敢多說：
“再沒別的了。”
可他臉上明明頂著傷，穿的衣服上血混著泥，狼狽不堪。
他轉身欲走，卻被昭昭叫住：
“下月初五，你還得起錢嗎。”
阿明停住腳步，昭昭繞到他面前，開門見山道：
“不瞞你說，我是外面野樓子裡的小雛妓，咱們一樣，都是下九流。”
阿明垂下眼，心想難怪她嫩生生的臉上會帶著世故與精明，原來是在樓子裡浸淫久了的緣故。
“姑娘，你找我做什麼？剛才偷聽我與趙四講話又是為何？”
“想撬牆角啊。”昭昭笑道，“他的利錢是每月三成，如果我的利息比他低，你肯不肯從此以後找我借？”
阿明搞不明白她一個小雛妓怎麼敢信口雌黃說這種話。
他搖了搖頭，如實答道：“不敢借。他上面有人，吃死了我們這些領了官差的人家。”
趙四果然是替縣太爺撈錢的。
昭昭轉了轉眼珠，試探道：“如果我的靠山和趙四的一樣硬呢？”
阿明聽了這句話，啞然失笑：“青陽縣還有比縣太爺還硬的靠山？”
“縣尉，黃大人。”昭昭毫不猶豫地答道，“縣令不涉軍事，黃大人與縣太爺可謂是兩山並立，分不出高低。”
“你認識黃大人？”
昭昭說起謊話一點也不心虛：“當然。”
阿明搖了搖頭，將昭昭的謊話戳破：
“黃大人兩袖清風愛民如子，絕不是變著法兒吸人血的庸官兒。”
發現昭昭是個小騙子，阿明對她好感喪盡，懶得再周旋，拉著糞車就走。
昭昭厚著臉皮跟上，繼續問：
“如果黃大人肯為我站臺，我放錢給你，你借不借？”
阿明覺得昭昭這話簡直是在侮辱清官，冷冷道：
“你若真能把白染成黑，好變作歹，別說三成利，十成我都借！”
昭昭輕笑，她曉得阿明兜裡的銅板都少得可憐，哪來別的錢？
氣話罷了。
她不疾不徐，下鉤子道：
“既然如此，那我頭三個月免你一成利，但你得說動其餘領了官差的人家，讓他們有周轉不過來的時候都來找我。”
阿明今天捱了打，心裡又在擔憂錢的事，聽她空口白舌說了許多，耐心已然盡了。
“小姑娘。”他停下腳，從兜裡摸出最後幾個銅板，遞給昭昭：
“你說著大話，可我曉得你和我一樣都是小人物，你根本不認識黃大人，更幫不了我什麼……你走吧，我請你吃糖葫蘆。”
昭昭垂下眼，打量著他粗糙不堪的手掌中的銅錢：
“將來十倍還你。”
她抓走了阿明手中的錢，卻還說這種話，阿明覺得她瘋瘋癲癲的，失笑道：
“我敢打賭，你身上現在連十個銅板都沒有。現在尚且如此，怎麼敢說將來十倍相還？”
昭昭一邊走，一邊往天上拋著銅錢，滿不在意地說：
“那我們來打個賭好了。”
“什麼賭？”
她抬起手，空中的銅錢紛紛下落，準確無誤地回到她瑩白的掌心，發出叮叮響：
“就賭此一時，彼一時。”
不等阿明再說什麼，她已經像貓兒似地跑開了，風聲中傳來她帶笑的聲音：
“來日再見。”
這小妓女為何這麼愛說大話？
阿明覺得自己今天當真倒黴，苦笑著搖了搖頭，繼續往前走了。
他給了昭昭八個銅板，剛好購買兩串糖葫蘆，昭昭一串，小多一串。
小多咬著山楂球，問道：“咱們現在去哪？”
昭昭思忖了會：“去找那個暗門姐兒。”
她有意引人去查趙四的院子，就是為了讓人發現她的舊主。
如今昭昭發現了關竅，也該去和她聊聊後面的事了。
集市離西街衚衕很近，沒走一會就到了。
矮屋的門關著，把手上沒插蘆葦。
小多以為暗門姐兒沒在家，正要敲門，卻聽裡面傳來急哄哄的喘息。
他紅著臉收回了手，說了句裡面在忙，就拉昭昭坐到了一邊。
昭昭曉得裡面在做什麼，像被妨礙了胃口似的，把著糖葫蘆的竹籤轉圈，再不捨得吃了：
“小多，你見過你娘嗎。”
小多搖搖頭，他娘也是個妓女，死在他斷奶前了，他是被外人奶大的。
昭昭看著手中紅彤彤的糖葫蘆，金色的糖衣在陽光下閃耀著五彩的光，當真漂亮。
她想起了自己小時候。
那會她大概只有四歲？五歲？
總之年紀太小，小到沒法理解妓女是個什麼職業。
一次，窈娘遇上了難伺候的客人，完事以後渾身是傷。
昭昭聽到床幃裡窈娘不斷的輕泣聲，不曉得自己母親到底怎麼了，奶聲奶氣地暗示：
“娘，你想吃糖葫蘆嗎。”
其實她沒在關心窈娘，只是在單純貪嘴。
她知道窈娘哭的時候最脆弱，會盡力滿足她的願望，彷彿非常對不起她一樣。
窈娘停了泣聲，從床簾裡伸出一隻滿是傷痕的手臂，掌心躺著客人給的小費：
“娘不吃，昭昭兒吃。”
昭昭看見了窈娘手臂上的傷痕，可對糖葫蘆的渴望容不得她耽擱。
她抓著銅錢就跑到了大街上，買了五串糖葫蘆。
她吃了四串，撐得直打飽嗝兒，最後一串吃不下了，才想起在床簾後輕輕抽泣的窈娘。
最後一串，吃不下的這一串，就留給她娘吧。
可等她回去的時候，窈娘又在接客了。
那是昭昭第一次明白妓女這個行業有多下賤。
再屈辱都得討好，再想哭都得撐出笑。
明明知道自己是任人擺弄的玩物，還得表現出樂在其中的模樣。
昭昭坐在門口的地上，聽著房內女人的哭聲和男人的喘息。
她手中的糖葫蘆化了，糖流到了她手上，黏黏膩膩，像有腥味的淚花。
男人推門出來時候還在整理腰帶，沒太盡興，衝床上的窈娘啐了一句臭婊子，又踹了昭昭一腳，噔噔噔地下了樓。
沒一會，樓下傳來罵聲，男人嫌窈娘伺候的不好，非得要虞媽媽退錢，兩邊吵起來了。
在嘈雜的爭吵聲中，昭昭豎起耳朵，想聽到一星半點窈孃的哭聲，可這次什麼聲音都沒有了。
她舉著化掉的糖葫蘆，跪到窈娘床前，用很小很小的聲音說：
“娘，今天的糖葫蘆很甜。”
沒有回應。
難道是因為自己今天要多了零花錢，窈娘不開心？
昭昭從鞋裡倒出銅錢，擺在床沿上：“……娘，我還你錢，你不要生氣。”
昏暗屋內一片死寂，沒有任何回應。
昭昭心裡生出排山倒海的恐懼，自己難道沒有娘了，要成孤兒了？
她越想越害怕，靠著床邊哭了起來，一直哭一直哭，卻始終沒有掀開床簾看一眼的勇氣。
床簾中探出窈娘顫抖的手，輕輕撫慰著昭昭的頭。
窈娘聲音已經啞了，卻還帶著微弱的愛憐：
“……昭昭兒，娘不要你還任何東西……娘愛你。”
