11.除孽（三）

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買花？

昭昭捏著鼻子，忍不住好奇他買花做什麼。

再香的花和這麼臭的糞車捱上一段兒路，也會變得臭不可聞吧。

“買去送姑娘的？”老漢沒笑話阿明，指了指門內的花園：

“巧了不是，我家主子種了一院子的白玉蘭，開得正盛，還掛著露水呢。你進去摘些吧。”

阿明道謝，笑著拒絕了：“我身上臭，不進去了。”

底層人窮得就剩那點自尊心。

老漢也不勉強他，關心了幾句阿明父親的病，便合上了門。

阿明拉著糞車，穩穩地走在青石板路上，透亮的嗓子傳遍巷子：

“木樨香，人中黃，金汁，小心提防——”

這時天已經亮了，路上漸漸有了人，個個都避著阿明走，時不時厭惡地回瞟一眼，彷彿那臭味兒是阿明身上發出來的。

昭昭和小多已經把提燈還了回去，悄悄跟在阿明身後走，看著他走街串巷，藏汙納穢。

沒一會，阿明拉著糞車走到了趙四宅子的院牆外，停下腳，喊的還是那幾句話，聲音卻更大了些。

院牆內響起幾聲布穀鳥叫，阿明也學著叫了幾聲，接著院內就伸出一條長竹竿，掛了個籃子支出來。

阿明身上髒，緊要東西都被塞在內衫的夾層裡，他小心翼翼地摸出一塊布，拆開，數了數里面的銀票，放進籃子裡。

籃子被收回去，片刻後，宅子的正門開了。

趙四陰著臉走到阿明十步外，抖了抖手中的銀票：

“你老子跟我約好的利息是每月三成，本息一共五百七二兩八錢，你為何只給了五百兩不到？！”

“方圓百里這幾個縣去年都鬧了蝗災，農民死的死，逃的逃，城外的地都荒了一半。”阿明道：“今年開春種地的人少了，我們的行情不好……”

“別跟我叫苦叫難！”趙四打斷他，惡狠狠道：

“咱們雖然走的是暗契，沒有墨吃紙的字據，但你該曉得還不上錢是個什麼下場！”

阿明攥了攥拳，解釋道：

“趙叔，麻煩您寬容寬容，不止我家是這個光景，其餘幾個領了糞道的人家都沒好到哪去。”

“我寬容你，那誰來寬容我呢？”

“如果您不方便，那能不能替我引薦一下，讓我去和上面人說上幾句話……”

“你是什麼身份，敢打擾他老人家？”趙四指著阿明的鼻子，罵道：“沒有鏡子就撒泡尿照照，看看自己多臭多噁心。”

阿明無言以對，低下了頭。

不經意間他看見了自己的手，粗糙，髒汙，老朽，活像個五六十歲的苦工。

他不敢和喜歡的姑娘牽手，也沒能夠為病榻上的父親撐起一片矮矮的天。

“趙叔……”阿明聲音有些艱澀，語氣軟下去：“搭夥好幾年了，這次是真的沒辦法，您緩幾天，我們細水長流不好嗎……”

“細水長流？那我還有什麼賺頭！”趙四神情兇狠而刻薄，恨不得把他生吞活剝：“阿明，我不管你是賣地還是賣房，都得把帳給我平了！”

他上前一步，冷笑道：“要真平不了帳，也行啊……我記得你有個妹妹，模樣還不錯，賣到妓院估計能換不少錢……”

沒等說完，阿明握著拳紅著眼打斷他：“你敢！”

趙四被阿明眼中的恨意懾住了一瞬，接著就輕蔑地笑起來，無權無勢的小兔崽子有什麼好怕的？

啪的一聲，阿明被抽倒在地，趙四嫌他髒，只肯用腳踹，幾腳下去阿明臉上一片青紫：

“給臉不要臉的賤貨！”

阿明年輕力壯，其實是打得過趙四的。

可他曉得趙四是縣太爺的走狗，他惹不起，更不能因為一時衝動給家裡惹禍。

他默默地捱打，像個不會出聲的沙袋一樣。

等終於趙四打夠了，踩著阿明的頭，想罵幾句，卻聽腳下的阿明服軟了：

“趙叔，求您給我寬限半個月……”

趙四嗤笑一聲，拽起阿明的頭，用銀票扇了扇他青紫的臉：

“今個兒是二十，下月初五我要是還沒收到錢，就直接去你家綁你妹了。”

說罷，他又聞到了阿明身上那股揮之不去的臭味，厭惡地甩開手，進了府門。

阿明艱難地從地上爬起來，拍了拍身上的灰，一聲不吭地拉著糞車走了。

不遠處的角落裡，小多皺眉道：

“完了，昭昭兒，這些領了糞道的門戶都被趙四榨乾了，你就算和他們搭上話牽上線，也賺不到銀子了。”

昭昭搖搖頭，說了句不見得，繼續悄悄跟上阿明。

他拉著糞車，本來就臭，加上身上髒兮兮的又有傷，行人眼中的厭煩幾乎變成了憎惡。

阿明找了處附近沒人居住的空地，停了糞車，小心翼翼地擠進集市，到花販子攤前掏出了銅錢：

“老闆，我要買白玉蘭。”

花攤前本是一片芬芳的，不買花的人也喜歡圍著攤子聞聞香味兒，他一來人就都走了，本來熱鬧的攤子瞬間冷清。

花販子沒好氣地瞥他一眼：“要幾枝啊？”

阿明把銅錢鋪在他面前，花販子從木桶裡隨便抽了幾枝白玉蘭，也不管新不新鮮，紮成一束丟給阿明：

“拿了趕緊走，晦氣！”

阿明護著花走出人群，回到糞車前卻犯難了。

他只有兩隻手，多不出手拿花。

放懷裡？怕擠壞。

咬嘴上？太滑稽。

思來想去，插在髮髻上最好的。

正當他這麼想時，耳邊突然響起了輕靈的聲音。

“阿明。”

阿明順著聲音望去，只見來人是個十三四歲的女孩。

臉兒白白身子瘦瘦，清秀的臉上卻長了一雙比貓兒還機靈的眼睛，泛著若有若無的笑意，壞了幾分正氣。

阿明趕緊低下了頭，他已經向心上人表了白，不該再看別的姑娘：

“你是誰？”

一雙白細卻帶著薄繭的手出現在他眼前，從他手中抽走了花枝。

說來也怪，阿明沒有一星半點的抗拒。

“我叫昭昭。”

昭昭心靈手巧，沒幾下就把花枝編成了花環，穩穩地戴在了阿明頭上。

“是來幫你的。”