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第二波廝殺聲過後，裴鶯惴惴不安地等著第三波混亂。但在那悶雷似的隆隆聲壓過來後，一切都清靜了。
不知過去多久，在外面的天徹底亮了時，街上忽然出來了打更的聲音。
“噹噹噹——”
鑼鼓重重敲三下，將尚在夢中的人震醒，也將已經醒來、正擔憂著外面情況的人震得心驚肉跳。
孟靈兒屬於前者，她驟然驚醒，在木櫃後躲了一宿，人都是木的：“孃親！”
“孃親在，不怕。”裴鶯幫女兒揉揉僵硬的脖子。
“陛下親封的天策大將軍兼幽州牧領兵援北川，寇賊已伏誅，爾等無憂矣！”
“陛下親封的天策大將軍兼幽州牧領兵援北川，寇賊已伏誅，爾等無憂矣！”
......
喊話者聲如洪鐘，鑼鼓聲和宣詞此起彼伏，隨著那人的走動傳遍整個北川縣。
“孃親，幽州軍來了？他們說寇賊已除，那我們是不是可以出去了？”孟靈兒精神一震。
裴鶯卻想著昨日“寇賊”的話，他們明明說的是幷州大軍，怎麼如今來的成了幽州的軍隊。莫不是那事不慎洩密，被幽州的人中途截了胡。
但不管如何，保險起見裴鶯還是道：“再等等，我們還有吃的，不著急。”
一開始大家都龜縮在自己家中，但慢慢的，有些百姓熬不住了。有人悄悄走出門看，發現街道雖有狼藉之色，但不見屍首，城中多了巡邏的卒兵，一切井井有條。
越來越多的百姓出來了，街道上慢慢有了喧鬧聲。
裴鶯一直等到午時，外面的喧鬧聲也沒有散去，她心裡有數了，打更者那番說辭很可能是真的，北川之圍已解。
“靈兒、水蘇，我們也出去吧，如果外面真安定下來了，得將大門關上。”裴鶯有了決定。
之前那幾個“寇賊”進來過，想也知曉這些人離開時不會幫她關門。寇賊之患剛過，雖不至十室九空，但確實死了不少人，難保有些人見屋門大開，認為裡頭沒活人，想進來發死人財。
孟靈兒和水蘇都聽裴鶯的，三人一同往前院去，才剛走過垂花門，就和外面進來的人碰上了。
來的三個男人皆是頭戴幞頭，著黑衣，腰側彆著一把短刀，看著像是衙役的打扮。三人中，走在中間那人配飾略有不同，似更高人一等。
“你們是何人？！”水蘇上前一步，試圖用自己的身板擋住裴鶯和孟靈兒。
郝武愣在原地，緊緊盯著裴鶯，眼睛都直了。他早聽聞孟縣丞的夫人貌美，但也僅僅是聽過，不曾見過，因為這位縣丞夫人是個大門不出二門不邁的主兒，不喜在外露面。且孟縣丞不納妾不狎妓，下值後還時常被碰見到食肆買些女郎喜愛的糕點帶回去，漸漸的，提起縣丞夫人，大家對其第一印象便是極得孟縣丞敬重，貌美一說倒淡了許多。
然而如今，看著幾步開外顧盼流轉、風姿卓越的大美人，還有她身旁被她握著手的小娘子，郝武一顆心幾近從嗓子眼裡跳出來。
既是為美色所動，也是為自己將來坦蕩的仕途亢奮。
美人不罕見，但最頂尖的往往是鳳毛稜角，更別說這位縣丞夫人還氣質溫柔似水，正是豪強最喜愛的柔弱那一掛。她沒了夫君，還帶了一個剛及笄的嬌美女兒......
僅是一瞬息，郝武心裡千迴百轉，迅速有了決定，他抬手拜揖：“夫人，在下郝武，乃北川縣衙役，此番登門是想告知夫人孟縣丞已殉難，逝者已矣，望夫人和小娘子節哀。”
哪怕心裡隱隱有不祥預感，但真正聽到父親殉難，孟靈兒臉色煞白：“我父親，父親他如何去的......”
郝武露出痛心的神色：“寇賊破城後直奔縣衙，當時縣衙中除去我和兩位外出巡視的弟兄，其他人都慘遭寇賊的毒手。”
孟靈兒宛若雷擊，腿腳發軟，被裴鶯和水蘇一左一右扶住。
郝武身側的兩個衙役交換了個眼神，都看到了對方眼中的疑惑和慾念。
孟縣丞臨死前傳訊家中的事，他們是知曉的，也料定縣丞家中人離開匆匆，來不及盡數將細軟帶走。
他們是來謀財的。
當然，在見了不知為何仍在家中的孟縣丞的嬌妻幼女後，謀財的心又轉了幾轉，財與色都不想放過。
君不見，寇賊進城後多少人家破人亡，多少被糟蹋了去的良家女子，多一兩個又如何算多呢。按他說，何必說這些客套話，扯了腰帶上去快活豈不美哉？
郝武察覺到身側二人所想，忙一手一個悄悄摁住人，心裡暗罵兩人眼皮子淺。
裴鶯看到了郝武的小動作，莫名心神不寧，只想快快將人送走，“謝過郝衙役過來相告，家中凌亂，便不留幾位吃茶了。”
郝武目光飛快越過垂花門，看到了些許內院之景，又見他們來了已有片刻，卻未見其他人，心下有了判斷：“今早夫人多半也聽到外頭有人敲鑼鼓，幽州牧親自領軍除了寇賊之患，如今整個北川縣都被大將軍握在掌中，大將軍英武不凡，乃不世之豪傑也，夫人和小娘子應當往前看才是。”
裴鶯胡亂點頭，只是附和，其實根本沒細聽，心裡嘟囔這人怎的還不走，她想好好安慰女兒來著。
見裴鶯頷首，郝武笑容更深：“既然夫人也欣賞大將軍，某定當竭力安排夫人與大將軍見上一面，好叫大將軍看在孟縣令為民殉難的份上，多照顧夫人幾分。”
這話裹了層遮羞布，說得光鮮漂亮，但並不隱晦，方才裴鶯沒聽出來，現在是聽懂了。
被對方的無恥惱得玉頰通紅，裴鶯怒道：“不必了，我和大將軍素不相識，沒什麼好說的，你們走吧。”
其他兩個衙役這下知曉郝武在打什麼算盤了，兩人權衡片刻，到底覺得長長久久的榮華富貴更誘人，遂勉強按下色心，加入勸導：“本朝婦人二嫁比比皆是，有道良禽擇木而棲，大將軍春秋鼎盛，又坐擁幽州，若得他青眼，夫人往後何愁平安富貴？”
“你們給我出去！”孟靈兒氣得發抖。
她父親才剛罹難，這些人竟上門勸她孃親改嫁......不，並非改嫁，是給人做妾。
欺人太甚！
裴鶯上前逐人：“幾位請離開，孟府不歡迎你們。”
水蘇哪放心讓裴鶯徒手上前，當即取了前院的掃帚：“都出去，否則莫怪手中掃帚不長眼了。”
那掃帚頭髒兮兮的，郝武三人連連往後退，他們退一步，裴鶯和水蘇便進一步，將三人一直趕到門口。
“夫人莫惱，某不過是為夫人著想罷了，您就算再念著縣丞的好，但人死不能復生，您還有女兒和家奴要養，該活在當下才是。且這亂世裡，家中如何能沒有男人？大將軍這等英豪，錯過了便不再有了，夫人不可意氣用事。”郝武邊退邊道。
裴鶯站在門口，眼角餘光瞥見街道那頭有兩個騎卒拐出來，捏了捏手指，決定賭一把：“大將軍進城後出榜安民，多半是不吝嗇於面子功夫的，你說若我現在向騎卒求助，他們會不會幫可憐的孤兒寡母。”
噠噠的馬蹄聲靠近。
郝武果真被鎮住，最後再次拜揖：“既然夫人不願，某也不勉強，只是方才的話乃肺腑之言，還望夫人多加考慮才是。”
回應他的，是被關上的院門。
院子裡，門關上的後一刻，裴鶯便腳軟跌坐在地上。
“夫人！”水蘇驚得連掃帚都丟了。
“沒事，讓我緩一會兒，緩一會兒就好。”裴鶯拍拍胸口，尾音都是顫的，她之前生活在文明社會里，哪裡經歷過這種逼良為娼的事情。
“孃親，他們不會再回來了吧？”孟靈兒緊挨著裴鶯，生怕一轉眼人就被帶走了。
裴鶯喃喃道，像是在安慰自己，也像在安慰女兒：“多半不會了，大將軍才進城不久，他們不敢破壞規矩。”
......
“郝兄，這事還幹不幹，真就讓她為亡夫守節？”
“守節？呵，這世道里她守得住麼。”
走在中間的郝武抬頭看天，天上紅日正高懸，此刻是晌午時分：“做事哪有半途而廢的道理。今日傍晚大將軍有個小宴，宴罷後，自然是春宵一刻值千金。”
“才短短一個下午，夫人怕是沒那麼快想通。”
郝武嗤笑道：“你這愣子，她想不通，我們不會幫她想通嗎？先把她們母女迷暈了擄過來，再喂點喜春散，等生米煮成熟飯，她們只有想通這一條路可走。”
“還是郝兄足智多謀。”
郝武摸摸自己臉上的鬍子，前方街道兩側的房屋彷彿陡然消失，道路瞬間變得寬敞無比，連街上青石磚皴裂的地方似也平整了不少，前途無量矣。
