14 蛇守門戶
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鄔常安有點失望，他品咂著她的話，能投胎當人要比當孤魂野鬼好，如此一想，他高興起來。
“什麼鬼不能投胎？”他又開始打聽。
“我哪曉得。”陶椿不給他詢問的機會，一改前一瞬的和善，她沒好氣地說：“我又不是鬼，我怎麼知道。”
鄔常安輕笑一聲，嘴是真硬。
這是二人單獨相處時，陶椿頭一次見他發笑，大概是在他自己的地盤上，他難得輕鬆下來。
“你爹孃去世幾年了？”她隨口問。
“一個五年，一個三年，我娘今年春天才滿孝。”鄔常安倚在桌邊，他望著空蕩蕩的木床，心想這女鬼或許也是有人牽掛的，生前也做過人。在不同的時間，她跟他一樣都是人，以後他也會當鬼。
經過一番自我說服，鄔常安覺得他似乎沒那麼怕她了，她現在鑽在人的殼子裡，只要不貿然溜出來，就不會嚇到人。
“你怎麼會覺得人死後會變成鬼？”陶椿問，“你見過鬼？”
“人死後不就是變成鬼，要是沒鬼，祭祖祭的是誰？我們守陵守的是什麼？寺廟裡又供奉著什麼？我不但相信有鬼，我還相信有神。”鄔常安覺得她又試圖糊弄他，他不高興地說：“你不用哄騙我，我做不了什麼，也不想做什麼，你我井水不犯河水就是了。”
陶椿“噢”一聲，她執拗地問：“你見過鬼？”
鄔常安瞥她兩眼，屋裡已經黑下來了，他看不見她的表情，只能模糊看到個身影。
“走了。”他趕她，“我給你打桶水，你把你要睡的床擦擦。”
陶椿跟他出門，屋外還有一絲亮光，藉著這縷光，她飛快地掃視一圈，跟陶家一樣，鄔家門前的空地也沒有院牆，空地上有一行樹，跟木屋結合起來是“山”字形狀。
“我爹孃住的是主屋，南邊三間屋是我大哥大嫂跟孩子住，北邊這兩間屋是我的，面朝南的兩間屋是倉房，裡面裝的是糧食和菜，灶房旁邊的屋是柴房。”鄔常安簡單地介紹幾句，“我去打水。”
“拿個油盞過來。”陶椿提醒。
鄔常安回他屋裡一趟，拿了個油盞出來，他去了灶房，不多一會兒舉著油盞提水過來。
之前進來的匆忙，陶椿無暇細看屋裡的佈局，眼下再進去，她仔細瞅了一圈，窗子靠近門，都朝向東，木床靠在南邊的牆上，床頭跟窗子的夾角放了一方高桌，桌上堆了兩塊石頭，桌下是個大木箱，木箱旁邊散落一地的石頭和剝了皮的木頭，除此之外，屋裡再無其他的東西。
陶椿丈量了下，拋卻床和桌子，剩下的空間不過四步長兩步寬，總的來說可能有個四平方，很緊窄。不過也能理解，古人的臥房講究聚氣，就是貴人的臥房也不寬敞。
鄔常安搬起沉重的木箱出門，陶椿過去抱個木墩子跟出去，思及陶母曾說過他會雕石頭還會木工活，看來這些都是他的工具和存貨。
鄔常安和陶椿一趟趟把石頭和木頭轉移到倉房，之後一個人掃地一個人擦床和桌子上的灰。
“我需要兩個大箱子放衣裳。”陶椿提要求。
“有，我今年新做了兩個，待會兒給你搬過來。”實際上親事定下後，鄔常安忙裡偷閒用他存的好木頭做了兩個衣箱，打算拿來討好媳婦，可惜派不上用場了。
“除了衣箱還要啥？等忙完秋收，入冬閒了，我再給你做。”他說。
陶椿想了想，一時沒其他的想法，便說：“等我想起來跟你說。”
“行。”
有腳步聲靠近，陶鄔二人慢下動作。
鄔常順走到門口往屋裡看，“你們這是在做啥？收拾香杏的屋幹嘛？”
陶椿沒吭聲，讓鄔常安回答。
“陶椿以後睡這屋。”
“啥？”鄔常順提高聲音，他看看陶椿，又疑又驚地問：“這不是我弟妹？”
“是不是飯好了？你先去灶房。”鄔常安跟陶椿說。
陶椿點頭，她放下東西出門，留他們兄弟倆在屋裡說話。
“你娶了媳婦回來你不睡，你把她單獨撇一間屋？你腦袋裡在琢磨啥東西？”鄔常順非常不解。
情況太複雜，鄔常安不曉得該怎麼解釋，他想來想去，憋出一句不喜歡。
鄔常順覺得好笑，“你不就是怕鬼才急急忙忙張羅著娶媳婦，扯什麼喜歡不喜歡的，我看是弟妹不喜歡你才不肯跟你睡一間屋。”
鄔常安沉默。
鄔常順以為他猜對了，他安慰說：“人已經跟你回來了，你好好待她，生出感情就好了。”
鄔常安點頭。
“走，去吃飯。”鄔常順說，一轉身，他看見陶椿站在柿子樹下。
陶椿不是有意偷聽的，她出門了想起來她提進屋的包袱裡還裝著吃食，都是熟食，又在包袱裡悶了一路，今晚不吃隔個夜就壞了，所以半路止步，打算等鄔家兄弟出來了就去拿。然而沒想到鄔常順壓根沒進屋，就大咧咧地在門口問。
“你倆待會兒一起來，我先去搬桌子。”鄔常順不插手小兩口之間的事，他大步走了。
陶椿回屋，她拿出沒吃完的苞谷、饅頭、鹽水花生遞給鄔常安，“走了。”
鄔常安吹滅油盞，他跟了出去。
“你這麼大的人，晚上一個人睡覺還害怕？”陶椿忍笑。
“我大哥胡說的。”
“噢……”陶椿嘻笑一聲。
鄔常安黑了臉。
灶房裡熱，飯桌搬了出來，晚飯是在外面吃。
姜紅玉聽到腳步聲，她忙踢丈夫一下，示意他趕忙閉嘴，她端著菜往外走。
“今晚月色好，吃飯就不點燈了，點燈招蚊子。”姜紅玉沒話找話，她跟丈夫在背後說人小話，差點被當事人撞上，她很是不自在。
“我家晚上在屋外吃飯也是不點燈。”陶椿接話，“大嫂，我這兒還有幾根苞谷棒子和兩個冷饅頭，都是早上走的時候我娘讓我帶上路上吃的，路上沒吃完。你再燒把火蒸一下，晚上我們分吃了，免得擱到明天擱壞了。”
“哎，行。”姜紅玉把手上的菜放桌上，說：“你們三個先吃，走了一天的路，又累又餓的。”
“不急這一會兒，我們等你一起。”陶椿跟進灶房，“碗筷還沒拿？我來拿碗拿筷子。”
碗筷拿出去了，鄔常安也搬了椅子出來，他是真正走了一天，腿都要走腫了，眼下見了椅子，坐下去就起不來了。
“小核桃不在家？”他問。
“在香杏家跟小毛玩。”姜紅玉出來說，“饅頭跟苞谷棒子先蒸著，我們先吃飯。”
陶椿洗手坐下，“小核桃幾歲了？小毛是大姐的孩子？”
“小丫頭入冬就三歲了，比小毛大一歲，喜歡去找弟弟玩。”鄔常安說。
陶椿了悟，小核桃是女娃，小毛是男娃。
“弟妹，你吃菜，不確定你們今天回來，我沒準備多的菜，做的簡單，你嚐嚐。”姜紅玉招呼說。
“明天你張羅一桌，喊香杏跟小叔一家過來，讓弟妹認認人。”鄔常順說。
姜紅玉應聲好，陶椿也沒拒絕，她心想山裡的婚禮真是簡單啊，就一家人坐一起吃頓飯，她姨母給她套上的紅嫁衣壓根沒用武之地。
陶椿挾一筷子幹炒牛肝菌，說：“我們昨天也去撿菌子了，撿了不少。”
“這是香杏給我拿來的，我沒去撿，雨停了就忙著去地裡趕鳥抓田鼠。”姜紅玉說一句忙放下碗筷進灶房看火。
“老三，今年你地裡的花生要欠收，挨著河邊的那塊地被田鼠和兔子刨得不像樣，邊上的花生葉子都黃了，枯黃枯黃的。”鄔常順說，“你要是沒旁的事，這兩天就要著手拔花生了，早一天拔回來就多收幾顆。”
“我明天就下地。”鄔常安看向陶椿，他安排說：“你明天在家幫大嫂做飯，後天跟我下地幹活。”
陶椿沒意見，她沒打算吃白食。
“弟妹才進門，讓她在家多歇幾天，哪有才嫁過來就下地幹活的，不合規矩。”姜紅玉出來說，“我才來的時候，整整一個月，娘沒讓我下過地也沒讓我做過飯。弟妹，明天讓香杏過來幫我做飯，不要你幫忙，你沒事就在附近轉轉。”
陶椿不急著說話，她看向鄔常安。
“那你幫忙哄孩子，看著兩個孩子別亂跑。”鄔常安改口，“不過大嫂進門的時候是冬天，那時候地裡沒活兒，現在不一樣，多個人下地幹活就能從田鼠嘴裡多奪點糧食下來，你後天去地裡給我幫忙。”
他壓根沒把女鬼當媳婦，自然沒心講究什麼規矩禮數，她不下地幹活那不是吃白食？他可不打算養著她。
鄔常順在桌下踢二愣子一腳，就這德行還想讓人家姑娘喜歡你？你不守空房誰守空房？
“秋收時節，時間就是糧食，我也是山裡長大的，明白這個理，我不挑禮數。”陶椿放下碗筷，“我吃飽了，我去看看鍋裡的苞谷蒸沒蒸軟。”
陶椿前腳一走，鄔常安跟著就捱罵，他還不能還嘴，只能悶著頭聽著。
陶椿偷笑，等屋外的說話聲沒了，她端著苞谷棒子和饅頭慢悠悠地走出去。
“大哥，嫂子，我送小核桃回來。”杜月喊一聲。
鄔常順迎上去，“睡著了？”
“睡著了，香杏給她擦洗過了，你直接抱到床上去就行了。”杜月止步，他看向桌邊吃飯的人，說：“天晚了，我就不多留了，弟妹，明天讓常安領你去我家。”
“好。”陶椿應一聲。
“明天晌午在我家吃飯，早上讓香杏過來幫忙。”鄔常順跟他說。
“好。”
陶椿又啃了半截苞谷，陪著其他人吃完飯，她幫忙收撿了碗筷就被姜紅玉趕去洗漱了。
鄔常安抱兩床棉花褥子過來，緊跟著衣箱、木盆也送了過來，之後就回屋歇下了。
陶椿關上門擦了擦身子，倒了水也睡下了。
*
晚上睡得早，早上醒得早，不過陶椿醒了也沒起，聽到隔壁的門開了才穿衣起床。
南邊屋裡還沒動靜，鄔常安開灶房門舀米煮粥，火燒著了，鄔常順打著哈欠進來了。
“哥，你看著火，我把小叔還有其他人託我捎回來的鹽糖送過去。”鄔常安起身往外走。
“你嫂子讓你買的菜種子你買到了？”
“買到了，我昨晚收拾出來了，等我回來了拿給我嫂子。”鄔常安出門看見陶椿拿木盆來舀水洗臉，他遲疑了一瞬，說：“你跟我出去一趟，我帶你轉一圈混個臉熟。”
陶椿聽了匆匆撩兩把水搓搓臉就跟他走了。
鄔常安牽著大青牛馱貨先去他小叔家，兩家的木屋在一條線上，距離不遠。
“嬸子。”見煙囪在冒煙了，鄔常安走近喊一聲，“你要的鹽和糖我給你買回來了。”
一個有些駝背的老婦人走出來，她一眼看向陶椿，笑盈盈地說：“這是侄媳婦？”
陶椿喊一聲嬸子。
鄔常安遞給她兩包鹽兩包糖，之後把鐵鍋卸下來放地上，“路上我用鐵鍋做過飯。”
“噢，不妨事。你倆留我這兒吃飯？”
“下次再來，我還要去給其他人送東西。”鄔常安牽著大青牛繼續往南走。
走了一里遠，陶椿才看見第二戶人家，這戶人家住在山坳裡，一圈都是莊稼地，路不好走，鄔常安讓她等著，他扛一匹布拿兩包鹽送過去。
“走了，下一家是我姐的婆家。”鄔常安折返過來了。
陶椿看見山坳裡的人家在往這裡瞅，她招了招手跟著鄔常安走了。
鄔香杏一家住在半山腰上，周圍還有四戶人家，算得上人煙稠密了。
陶椿和鄔常安還沒走近，鄔香杏就迎了出來，鄔家兄弟倆都是大個子，她卻是個小個子，身姿豐腴，是個很有福氣的長相。
“大姐。”陶椿先聲叫人。
香杏笑眯眯地應一聲，“來家裡坐，早上在我這兒吃飯。”
“不進屋坐了，我還要去給其他人送東西。”鄔常安拒絕，“你忙完了就回去，晌午在家吃飯。”
“你姐夫昨晚跟我說了。”
“嗯。”鄔常安遞過去一捆布和一串繡花鞋，“我看城裡的繡花鞋樣式好，給你買了幾雙。”
香杏喜笑顏開，她寶貝似的捧著鞋多看幾眼，說：“我吃過早飯就回去。”
“那我走了。”
陶椿衝大姑姐笑一下，也跟著走了。
走了一大圈，太陽昇得老高了，陶椿跟鄔常安才往回走，鞋溼了，褲腿也被露水打溼了半截。
能看見自家屋子了，鄔常安說：“你先回，我牽牛去吃草。”
陶椿“噢”一聲，她自己走了。
靠近家門前的空地，陶椿餘光瞥到一抹亮眼的黃色，再定睛去看，地上沒什麼奇怪的東西，她以為是眼睛花了。然而一晃眼，她看見一條肥碩的菜花蛇從草叢裡爬出來，直直爬到家門口的石頭上盤起來，蛇頭足有小兒拳頭大，脖子有人的胳膊粗，也不知道活多少年了。
陶椿立馬後退，她繞個圈子躡手躡腳靠近灶房，灶房裡沒人，她拿上菜刀和砍柴刀轉身跑出去。
鄔常安回來一眼看見陶椿做賊的似的往外走，一錯眼就見她舉起了刀，他忙喊：“你做什麼？”
石頭上曬太陽的肥蛇受驚，一溜煙爬走了。
陶椿錯失宰蛇的機會，她滿腹遺憾。
“你拿刀做什麼？”鄔常安跑來問。
“我看見一條肥蛇，它好大的膽子，跑到人的家門口曬太陽，這不是活夠了？”陶椿瞪他，“你喊什麼喊，要不是你我的刀已經見血了。”
鄔常安一陣後怕，他奪走她的刀，說：“這是家蛇，我們養了好些年的，你不能打它的主意。它是看家護院的，菜花蛇吃毒蛇，有它在，毒蛇不會跑進屋裡。”
