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轉眼走到了清御院,門外跪了幾個奴僕,她掃了一眼,又是來問她討示下的。
管著偌大侯府,上下幾百號人,不是這邊的賬冊要對,就是那邊的例銀要發放,少了宋朝的瓷盞,壞了唐代金絲楠木的桌椅,各處都有各處的問題,每日都在她這院子裡請她示下。
上輩子,她操勞過度,落下一身病。
眼睛都熬瞎了,才給了孟可柔機會,請她入甕,做局誣陷她與外男私通,拿出家規打得她遍體鱗傷,將她關進了黑黢黢的柴房。
寒冬臘月,北風嗚咽。
她凍得渾身哆嗦,敲著柴門喊冤,要夫君相信她是清白的。
她等來的,是一碗讓她再也說不出話的湯藥。
送藥的,是她最信任的丫鬟綠珠。她喝了那藥,喉嚨灼熱疼痛,疼得掐著自己的脖子,恨不能從裡面掏出來冷水洗洗曬曬。
綠珠嚇得魂不附體,不住地磕頭,額前磕出了血。
“夫人,奴婢真的不知道湯藥裡有毒,奴婢不是有心的……”說著,綠珠一頭撞在了牆壁上。
她嗚咽著,想喊“不要”,卻發不出聲音,一切已經來不及了,綠珠當場氣絕身亡。
孟可柔從柴房後面走出來,冷笑著:“知道你們主僕關係好,在孟家的時候,你被父親責罰,她那單薄嬌小的身子就敢護著你生生挨下板子,這種主僕情深我定要成全你們的。所以妹妹就悄悄在湯碗里加了點好吃的,給你們助助興!”
卑鄙、無恥、狠毒……一切的咒罵卡在喉嚨裡,怎麼都出不來。
她突然覺得喉嚨一陣乾澀,前世的痛灼燒到了這一生,她吩咐素心泡茶,指明瞭要孟家帶過來的老八仙。
侯府祖上因戰功封了侯爵,世襲已過三代,至陸少言已無蔭功庇佑,襲不了爵位,科舉也未高中,若不是公爹戰死,聖上感念陸家一門忠烈,才特意賞了陸少言五品閒職,侯府早就是空架子了。
公爹去世,老太爺也臥床多年病體違和,擔心侯府從此沒落了,這才求到了孟家。
拿著孟卿晚已逝祖父寫的信,說是祖上有恩於孟家,希望兩家能在兒孫這一代重修舊好,再續前緣。
巴巴地求娶了孟卿晚。
又棄之如敝履。
一個主母的身份,一個暗無天日的宅院,就此困了她一生。
真夠狠的。
此生再不磨刀霍霍把家理了,外頭那些婆子門且等著吧,待她有心思了,再聽那些勞什子的請示。
素心泡了茶,綠珠滿臉委屈地接過來,捧了茶遞給夫人。
孟卿晚握住綠珠的手,溫和地說:“剛才不是訓斥你,是孟可柔那個賤人表面一套背後一套,做派令人作嘔。”
綠珠眼睛亮了:“夫人,您可算轉過彎來了,奴婢早就說二小姐矯揉造作搬弄是非,不是什麼好人。”
孟卿晚冷嗤一聲:“她從前還能糊弄我一二,往後想都別想。”
她拉著素心和綠珠的手:“咱們主僕多年,我也知你們心思單純,可旁人不都像我們這般,侯府人多口雜,多說一句話就有可能落人口舌,我們不害人,卻不可無防人之心。”
素心和綠珠臉色凝重,齊聲:“是,小姐。”
兩人跟到侯府後,多數稱呼孟卿晚為“夫人”、“世子夫人”,推心置腹的時候,總會冒出從前的舊稱。
“二小姐磨磨蹭蹭不肯走,想必還在求老夫人留下。我瞧著天邊捲了烏雲,怕是要起風下雨,得趕緊通知哥哥來府裡接人。”
說著,孟卿晚修書一封,交給素心,讓她吩咐得力的小廝快馬送到孟府,給兄長孟鶴軒。
天有不測風雲。
不及傍晚,烏雲密佈,黑雲壓城。
孟卿晚站在屋門前,看向天空,不由得擔心起來。
趕在下雨前,林媽媽趙媽媽管事的等各處要請示下的,又來了。孟卿晚緊著要緊的一兩件處理了,其餘的讓改日再來。
能偷懶絕不勤勉。
孟二小姐來了清御院,臉上堆著笑顏,一雙明眸亮晶晶的。提起裙子抬腳跨進了門廳,直直往孟卿晚跟前來。
“長姐,要下雨了,柔兒從小就怕天黑打雷,今晚可以不走嗎?”
“讓柔兒陪姐姐可好,我就睡在姐姐的暖閣外,夜裡伺候姐姐。我們姐妹也可好好說說話,自從姐姐出嫁,我們好久沒這麼聊過天兒了。”
可不是,巴巴的伺候老夫人了,哪有空跟她這個姐姐聊。
孟卿晚冷著臉,淡笑:“平日裡丫頭睡的地方,怎麼能委屈你。”
“長姐——”
正說著,外面素心領著孟府裡的管事葛福進來了。
“給小姐請安,大爺派老奴來接二小姐回府,大爺說今晚恐要下雨,怕二小姐淋著,特意讓人帶著雨棚和雨具。車馬已經在侯府門外等著了,隨時可以啟程。”
兄長動作迅速。
孟鶴軒是孟家嫡子,孟卿晚一母同胞的哥哥,如今是聖上欽點的狀元郎,又是內閣大臣張庭嚴的門生,為官不過五載,已升任正四品大理寺少卿。
孟可柔嘟著嘴滿臉不悅,丟下一句“長姐嫁了人就變心了”,扭身往外走。
葛福隨即跟上。
還未走出侯府,雨點砸落。
孟卿晚讓素心準備兩把傘,她生怕孟可柔出什麼么蛾子,崴個腳暈個頭,賴著不肯走。拿著傘,便要追出去親眼看著她離開。
她剛追到侯府大門,就見孟可柔撞在一男子身上,當場暈在了男子懷中。
說暈就暈,真以為自己是紙糊的,風一吹就倒。
那男子身穿水墨色玄衣,外罩一件綢面的鵝白褂,腰間掛著通翠的玉佩,清俊風雅。
新婚之夜匆匆一瞥,三年已過,他比從前更俊朗飄逸了。
看來,外出調任三年,日子非但不清苦,倒還閒情雅緻,孟卿晚冷嗤一聲。
葛福站在一旁左右為難,眼看著腿腳靈便的二小姐風馳電掣往外走,卻忽然撞到了匆匆進門的世子陸少言,不知怎麼昏厥過去。
大爺吩咐他務必將二小姐帶回家。
這……
“世子。”
隨著一聲輕語,世子夫人已福身站在了眼前。
陸少言抬頭一瞥,已是驚鴻!