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溫長齡躲在謝商後面，只能看到男人的半張臉，下顎滿是紅黑色的紋身。
謝商禮貌周到：“麻煩你們了。”
“您客氣了。”
男人和他的同伴出去了，去教室收尾。
謝商帶溫長齡離開，走之前，她把被謝商扔掉的帕子撿起來，一併帶走了。
車開出了學校。
王小偉站在教室窗邊，看著已經跑遠的車軲轆：“翔哥，謝先生到底幾個意思啊？直接尋個由頭把人送進去就能成的事，折騰這麼一遭是要幹什麼？”王小偉飛快地轉動他那自認為有點小聰明的腦袋瓜子，“是不是在放長線釣大魚？可曾志利那麼個玩意兒，用得著放這麼長的線嗎？”
翔哥利索地用麻袋把地上的人裝起來：“幹你的活，不該你問的少問。”
他們只是拿錢做事的人，不需要知道僱主的魚是哪條。
回到荷塘街，溫長齡沒有半分遲疑，直接跟著謝商進了他的院子。夜深人靜，烏雲籠月，靜悄悄的昏暗裡，最適合放縱。
鉤吻的毒藤不知何時爬滿了謝商一大片牆。它在瘋長，就像有些人心裡的種子，放肆地佔領土地。
“長齡。”謝商的目光很溫柔，“現在該你付報酬了。”
溫長齡的理解是，他要人。
於是，她抓著上衣的衣襬，慢慢掀起。衣服剛到胸口，手腕被謝商握住。
她困惑地抬頭。
不是要人嗎？
謝商幫她把衣服放下去，整理好，過程中沒有碰到她一分一毫：“溫長齡，你以為我要什麼？”
又變成溫長齡了。
他好難伺候。
溫長齡便問：“你要什麼？”
“要你愛我。”
森林女巫的蘋果換的是心臟。
謝商的蘋果果然也不能亂吃。
溫長齡不會傻兮兮地去問，他是否喜歡自己。她是交易裡的當品，哪怕謝商現在就要脫她的衣服，她也不會反抗半點。
謝商是講規則的人，她也是。
她把從廢棄學校帶回來的帕子拿出來，壓在茶壺的下面。帕子上面有血跡，季甫兩個字被暈成了紅色。
“我打了人，你會被查到嗎？”
“不會。”謝商說，“就算查到了也不要緊，是我做的，你什麼都不知道。”
待在謝商的領域裡，你永遠都不必擔心，會有來自外界的危險。
“我不會賴賬。”溫長齡帶著試探，小心翼翼地拉住謝商的手，鄭重地承諾，態度猶如入黨，“我會對你很好。”
謝商糾正：“你要愛我。”
溫長齡點頭：“好。”
典當交易達成。
如意當鋪只接受死當。
*****
第二天早上，溫長齡在米粉店碰到了謝商。
她哈欠連連，無精打采。
謝商坐在她對面，點了一碗三鮮粉，老闆娘很快端過來。
筷子使不利索的謝商拿了雙筷子：“昨晚沒睡好？”
她萎靡不振：“做了一晚上的夢。”
“夢了什麼？”
她沒有什麼胃口，把湯粉裡的花生米從碗的一邊一粒一粒地夾到另一邊：“夢見你給我送牢飯。”
謝商笑了。
“謝商。”
“嗯？”
溫長齡像有話要說，臉上的表情很嚴肅。
她看看四周，沒有她的熟人，小聲地問謝商：“我們是在交往嗎？”
謝商剛夾起一顆花生米，一秒不到，就又掉回去，他放棄，不再試圖用筷子夾任何小東西：“不然呢？耍流氓啊？”
就這樣，他們開始交往。
溫長齡照常上下班。這天下班回來，她聽陶姐說，朱婆婆上午跟人吵架了，起因是那人說溫長齡的閒話，說殺人犯的姐姐可能也有殺人的基因。
平日跟誰都好的朱婆婆發了很大的脾氣，在街上跟那人對罵了很久，以後還要老死不相往來。
溫長齡回到家時，天色已晚。
朱婆婆坐在廚房門口，屋裡屋外也沒有開燈，她戴著老花眼鏡，藉著餘暉的光在給花花織帽子。
花花在旁邊玩毛線球。
“怎麼回來這麼晚，飯都冷了。”
溫長齡今天加了一個小時的班。
朱婆婆放下手頭的活兒：“玉米在電飯煲裡，你先吃根玉米，我去給你熱一下菜。”
溫長齡跟著進了廚房。
朱婆婆嫌她礙手，給了她一根玉米，就揮手趕她出去。
“婆婆。”她嚐了一口，玉米很甜，“謝謝。”
“謝什麼，都吃一鍋飯的。”朱婆婆點著灶火，往裡面添柴。孫爭那事兒，她一直記著。
溫長齡搬來小凳子，坐到灶邊上：“您不問嗎？”
外面都在傳她弟弟的事，傳了好幾天，朱婆婆卻一句都沒問過。
“不用問，等你想說了再說。”
溫長齡低頭啃玉米。
玉米快啃完的時候，她說：“我弟弟叫阿拿，他沒有殺過人，他死在了牢裡。”她家的故事兩句話就能說完，還有一句是，“我媽媽是自殺，她吃了斷腸草的葉子。”
這個時候的朱婆婆並不知道後院那株鉤吻就是斷腸草。
二更在晚上八點左右。
長齡的故事線也慢慢地要出來了。
