第12章：二十頭耕牛的價格
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第二天。
天色矇矇亮，農事官莫爾便快馬加鞭來到了羅曼的莊園。
他連滾帶爬的找到了羅曼。
“羅曼老爺，大事不好啦！昨夜的斯格鎮出現了魔鬼！”
此時，羅曼站在開墾的整整齊齊的大片田地前，他欣賞著一排排整齊的溝壟，土壤被清晨的薄霧所溼潤，越看越覺得賞心悅目。
直到這殺豬般的慘叫響起，羅曼頓時皺起眉頭，
……
“是女巫嗎？”
“是女巫吧。”
“魔法做不到這種程度，就算能做到也保持不了這麼久，只有女巫有這種詭異莫測的法術了。”
得知詳細情況後，羅曼便將格林和亞倫喊了過來，共同推斷出了這種現象的主因。
說到女巫，就不得不提一提教會了。
這個信仰諸神的宗教在這片大地上擁有著相當特殊的位置。
國王、貴族、教會共同構成了這個時代的權力階級。
但三者間的相處模式卻很微妙。貴族聽命於國王，國王臣服於教會，教會對貴族卻很忌憚。
教會是大多數力量都在神奧境內，他們不止掌握著具有治療能力的神職者，本身也擁有著強大的武裝力量。
比如教宗的聖殿騎士團、紅衣主教的獵魔騎士團、裁判所的審判騎士團等諸多武裝組織。
武裝力量和信仰加成，使得教會可以向整片大地徵收什一稅。
什一稅指的是國民全體收入的十分之一。
即使如此，羅曼也沒見過裂甲大公對教會有過任何妥協。
黑鐵王國是這片大地上最強大的國家，三位大公掌握著黑鐵王國將近四成的軍隊力量和疆土。
他們同時對教會搖頭，從來沒有繳納過什一稅。
當然，這並不意味著黑鐵王國的農民比別的國家活的更舒服。
貴族和教會是相似的，都是壓迫者，都只會給農民留下苟延殘喘的餘糧，然後毫不留情的拿走大部分的糧食。
面對一隻吃不飽的饕餮巨獸，就算地上種出再多的糧食，農民也只能停留在餓不死的階段上。
三位大公拒絕繳稅，黑鐵王國的國王反而會繳納什一稅。
在羅曼看來，這是個很有意思的現象。
老大對教會交錢，而老大底下的三個大頭目卻對教會嗤之以鼻，其中有頗為複雜的歷史原因。
別說嗤之以鼻了。
倘若教廷大軍敢邁出神奧境內一步，也會遭到三位大公爵的聯手打擊。
斯格鎮作為裂甲大公的偏遠領土，沒有教會勢力的駐紮，教會也沒有來這裡傳教的想法。
要是有教堂的話，羅曼就只能私自處理掉了。
山高皇帝遠，怕個錘子！
言歸正傳。
法術是超自然力量的一種。
但魔法師需要特殊的培養，這片大地的魔法師基本上絕跡了，僅有某些流浪民族會掌握著粗淺的魔法，自稱魔術師，利用表演才藝等手段來維持生計。
女巫是天生的施法者，並且所有女性都有極小的機率會覺醒女巫的力量。
教會將女巫和魔法師一同視作災禍的源頭、不潔的汙穢。
所以，教會的獵魔騎士團也在漫長的時間裡始終獵殺著女巫和魔法師，籍此造成的慘劇數不勝數。
這些事情並沒有牽扯到貴族的利益。
所以貴族也懶得管女巫有沒有遭到迫害。
女巫的法術被征戰騎士認為是裝神弄鬼的把戲。
在征戰騎士看來，就算一名凡人都能靠撒鹽和匕首殺死一位弱小的女巫。
這種現象放在征戰騎士身上是不可能出現的。
女巫根本不值得重視。
只是，教會對女巫彷彿有某種可怕的執念，一旦發現女巫，不止是要燒死女巫，連帶女巫的家人們也會一併淨化掉。
並且他們聲稱邪惡的女巫透過血脈關聯，汙染了家人的肉體。
羅曼在10歲的時候，目睹過一次教會燒死女巫的行為。
那是在裂甲家族的領地上覺醒的一位女巫。
裂甲大公拒絕繳納什一稅，但不知為何沒有反對教會在他的領土上抓捕女巫，哪怕教會要將女巫當眾燒死。
羅曼對此很好奇，於是便湊過去看了。
他見到熊熊燃燒的火刑架，火焰之上又冒出黑煙，飄向天空，像是魔鬼的獰笑。
火刑架上綁著一位手無縛雞之力的女性，在烈火的焚燒中，她高高的仰著脖子，臉上是灰塵和燻黑，披頭散髮，身體承受著高溫的灼燒。
但那充滿痛苦和絕望的慘叫全都被淹沒在了木柴那噼裡啪啦的纖維斷裂聲之中。
直到一切都轟然倒塌，盡數化作灰燼。
那一幕，給幼年的羅曼帶來了極大的震撼，心裡好像有什麼東西被敲碎了一樣。
……
“那不是魔鬼，只是一個女巫。”
飯桌上，執事賽思將早餐端了上來。
羅曼示意莫爾可以落座。
他這裡沒什麼規矩，格林和亞倫都開吃了。
賽思也是能上桌的，但這個老古板只肯站在他旁邊，新鮮的美食不吃，非要吃殘羹剩飯。
莫爾在羅曼的邀請下，也只好謹慎的落座了，而後詢問道：“那麼，老爺您打算怎麼處理這個女巫？要不要通知教會？”
斯格鎮並沒有教會勢力。
但莫爾相信，只要那群狂信徒得知這裡存在女巫，就不會在乎這短暫的千里路程，並且還會給通知者發放10枚金幣的獎勵。
那可是二十頭耕牛的價格！
羅曼瞥了他一眼：“為什麼要處理她？為什麼要通知教會？她只是路過。”
莫爾很無語。
這裡是黑鐵王國的邊疆，再也沒有斯格鎮更偏僻的地方了，這裡居然有一位路過的女巫。
我的貴族老爺，您自己相信您的鬼話嗎？
莫爾信了。
“是的，您說的對。”
羅曼又問道：“沒有造成恐慌吧。”
莫爾道：“沒有，有兩個可憐鬼目睹了她的身影，他們沒有遭到邪惡詛咒，我讓他們都閉嘴了，我也檢查過斯格鎮的情況了，沒有任何人失蹤和受傷。”
羅曼點頭說道：“那就不要去管這件事了。”
這位女巫貌似是在斯格鎮找什麼人。
但無所謂，羅曼不在乎女巫的來歷和目的，只要不妨礙到他就可以。
不然怎麼找？
要把斯格鎮翻出來嗎？
據說有紫水晶的話，握著這種非凡水晶在靠近女巫的時候，會出現特殊異象。
因為紫水晶具有照見邪惡的力量。
但羅曼沒有紫水晶，他也沒那個閒工夫。
他吃完早餐，便帶著格林和亞倫、賽思和莫爾出發前往斯格鎮了。
……
