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孟麗雲倒了兩杯開水，一杯遞給陳小東，一杯遞給葉永秀，“您喝水。”
葉永秀是真的渴，走了一個多小時的路。
她端起杯子猛地喝進去一口，舌頭一嘗味道，臉色沉了。
“麗雲，把甜妞給我養吧。”
對葉永秀的話，孟麗雲很驚訝，“您這話從何說起？”
要說甜妞和唐兵以前確實沒在孟麗雲和唐志華身邊，但葉永秀這當奶奶的和孩子們的外婆那真不是一回事兒。葉永秀在唐志華面前，可從來沒有擺過老母親的款。
不過，孟麗雲反正不會把唐棠給出去，於是她又說：“多謝您費心，甜妞是個乖孩子，烙餅煮飯的時候管著她一口就行，我養她不費事兒。”
葉永秀低頭又咕咚咕咚灌了幾口水，她走了一個多小時的路，嘴巴渴得像是半個月沒下過雨的旱地。
只是這喝進去的水啊，是完完全全的白開水，一點兒甜味兒都沒有。
現在大家的條件到底比前幾年要好，哪怕是講究點的鄉下人家，有客人上門來，倒開水的時候總要從糖罐子裡挖一勺白糖才體面，條件再好點的還能放點蜂蜜。像葉永秀上孟麗雲這裡呢，每次都是一碗又香又濃的麥乳精。
孟麗雲這人什麼樣，葉永秀心裡有數，但凡家裡糖罐子裡頭還沾著一點兒糖末末，孟麗雲都會把開水灌進去涮一碗糖水給她這老太太。
所以，這娘幾個的日子想必是難得很了。
葉永秀看著唐文和唐武兩個孫子，說：“麗雲啊，你跟我說實話，你養四個孩子吃力不？”
孟麗雲怔了怔，自從丈夫失蹤以後，日子確實難了。
去年底為了換這套兩室一廳，兩口子花光了積蓄，本來每月有一百幾十塊的工資，日子能過得走，但是唐志華出了事兒，孟麗雲也被迫停薪留職。雖然這幾個月她接私活兒、幫人做衣裳，實際收入比上班的時候要高，但畢竟少了唐志華的大頭收入。
而且，前陣子孩子們的外婆生病，她又找人借了一筆債。
對於葉永秀，孟麗雲沒什麼好瞞的，不過她不想當著孩子們的面說這些，所以打發孩子們，“小文，小武，你們帶著小東弟弟去院子裡玩一會兒。”
唐文和唐武痛快地應一聲，把剛從床上爬起來的唐兵也帶著，幾個小孩子浩浩蕩蕩地下了樓。
院子裡頭，劉二胖正費力巴撒地端著一個大搪瓷盆，看到唐家兄妹幾個，吆喝一聲，“快來看我的老寶貝！”
“什麼寶貝？”陳小東吸溜一下鼻涕，有點好奇。
唐棠是沒什麼興趣，她三個哥哥當成寶貝的都是些什麼東西呢？玻璃珠子，奇奇怪怪的小石頭，各種牌子的香菸盒，要是弄到一個輪胎皮做的彈弓，那就能傲視家屬院小爺們兒的收藏界了。
劉二胖把搪瓷盆放到一張石頭桌子上，陳小東又吸溜一下鼻涕，大大地驚歎，“哇，好大！”
唐棠想，陳小東這二小子是不是隻會說這一句？
劉二胖“嘿嘿”一笑，顯擺起來，“我奶奶上回幫我提到菜市場去給魚攤的人看了，人家說起碼有一百多歲呢！”
什麼玩意兒？
唐棠也好奇起來，湊過去看。
喲呵，搪瓷盆裡頭半盆子清水，盆底鋪著一層鵝卵石，鵝卵石上頭趴著一隻大烏龜，看個頭起碼有十幾斤，怕是真的有上百歲。
“燉了能吃好久的吧？”陳小東說著，已經呲溜口水了。
陳小東還挺有想法……唐棠噗嗤一聲笑了出來。
她這一聲笑，原本閉著眼睛跟死了一樣的老烏龜慢悠悠地睜開眼，瞅了唐棠一眼，它慢悠悠地張開嘴，下巴一鼓一動。
唐棠聽到老烏龜說：“喲~好~俊~的~閨~女~”
那說話慢的，唐棠聽完一句話，覺得自個兒要斷氣兒了。
幾個小男孩兒可聽不懂老烏龜在說什麼，烏龜沒有叫聲，他們連聲音都聽不到，劉二胖繪聲繪色地講起是什麼時候下大雨，在附近哪條河邊，又是怎麼發現這隻烏龜的。
等劉二胖都講完了，烏龜還在慢慢悠悠地說話，“這~是~誰~家~的~閨~女~”
唐棠：……
老烏龜是個老斷氣，更可怕的是，它還是個話癆。
“廢鐵廢銅爛布頭兒，書本報紙牙膏皮！”這時候，大院外頭響起一陣收廢品的吆喝聲。
劉二胖立即來了精神，扯著嗓子朝外頭喊：“老夏頭！”
最愛賣廢品的其實是小孩兒們，因為大人賣廢品就是圖個不浪費，小孩兒們呢，兜裡沒有兩分錢，又饞著綠豆冰棒啊大白兔啊，要是哪個犄角旮旯裡刨出點廢品，賣上個三分五分的，走路都是飄的。
唐棠聽大院裡的人說過，老夏家裡前幾輩兒當過大官兒，所以他以前被劃為黑五類，後來摘了帽子，這才收起了廢品。
老夏頭一頭糟亂的白髮，皺巴巴的衣裳，他挑著兩隻籮筐，悠悠達達地進了院子，下巴朝劉二胖一點，“小胖子，你賣什麼？”
“你等等啊。”劉二胖家就住在一樓，急急忙忙跑回去了。
劉二胖一走，陳小東就忍不住上手逗老烏龜，他戳戳烏龜的尾巴，尾巴收回去了，戳戳烏龜的腿，腿也收回去了，陳小東覺得挺有意思，又去戳烏龜的腦袋。
結果呢？嘿，老烏龜一張嘴，咬了陳小東一口！
“啊呀呀呀——”陳小東叫得跟唱京劇吊嗓子似的，嚇得跳開幾步。
他一個四五歲的小屁娃，顧得了頭顧不了腚，前頭遠離了烏龜，後腳跟撞到了老夏頭的一隻籮筐。
老夏頭本來笑呵呵的，猛然一下子變了臉色，沒有去扶陳小東，反而飛快地把籮筐抱開了。然後開啟籮筐裡的蛇皮袋，從裡頭拿出來一個碗，仔細看了幾眼，喃喃道：“還好，還好。”
那隻碗的碗麵上滿是圖案，紅紅綠綠，看起來像是一堆開著花的藤藤纏在一起，還怪好看的。
唐棠又聽到老烏龜說話了：“喲~我~小~時~候~”她轉頭看老烏龜，老烏龜的兩隻綠豆眼盯著那隻碗。
老夏頭把碗遞到唐棠面前，慢慢地轉個圈，問：“這碗好看不？”
“好看。”唐棠如實回答，耳朵裡聽到老烏龜終於說完了一句話，“~見~過~”
唐棠過耳不過心，沒注意老烏龜說了什麼。
“嘿，小丫頭有眼光。”老夏頭一下子高興了，又有點遺憾，“可惜啊，不全。”
劉二胖終於提著一堆東西出來了，“這些，都賣。”
他一溜擺在地上，火鉗、爐子蓋，還有一把磨太多次、只剩下半片的菜刀。
舊是舊，但都是家裡能用的傢伙什。
“嘿，你這小子。”老夏頭沒好氣，把那隻碗小心翼翼地放回蛇皮袋，指著劉二胖，“你就等著吃竹筍炒肉吧。”
悠悠達達地，又挑著一擔籮筐走了。
果然，沒兩分鐘，就聽到徐大媽中氣十足的聲音，“我爐子蓋呢？”
“不好！”劉二胖趕緊又抱著那一堆鐵疙瘩往家裡跑。
孟麗雲和葉永秀聊完天，兩個人一道下樓，孟麗雲知道葉永秀想節約車票錢，趁著天沒黑走路回去，勸道：“我給您買公交票，您就留下來吃晚飯吧！”
“費那個錢幹啥，我腿腳好著呢。”葉永秀擺擺手。
經過唐棠的時候，葉永秀頓住了腳步，從頭到尾地打量唐棠，就那麼來來回回地看了好幾遍。
唐棠被看得背上發麻，但又說不出個什麼。
院門口，汪翠芬提著一捆黃桑桑的紙錢，正從外頭進來。跟孟麗雲一照面，汪翠芬又有點想法了。
“麗雲啊，這中元節要到了，該給往生的人燒點錢，化點衣裳。”汪翠芬把手上那捆紙錢提高些，語重心長，“大媽跟志華也認識這麼多年了，我分你一些，你燒給志華吧？”
這話不就是明明白白地說唐志華死了？
不過，孟麗雲還沒說話呢，葉永秀一個箭步上前，對汪翠芬道：“你個糞坑裡舀大糞的破爛瓢，噴的是哪門子的屎？”
汪翠芬驚呆了，她感覺遇到了對手。
