第12章祭祀
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原住民雨滴逃離了這滿是白鬼的魔窟。
那個奇怪的東方人放了他但是他深怕之前的一切不過是花言巧語，只為了能享受一場狩獵遊戲。就像是那些白鬼會刻意放走赤狐，然後享受追逐獵物過程一樣。
他邁開自己雙腳，在深夜樹林之中奪路狂奔，就算腹部傷口開裂也毫不在乎。
他好像聽見了身後獵狗在追逐他，拿著槍舉著火把的白人們嬉笑著
藉著月色，他朝著自己部落方向，一口氣跑了數小時。當然對於部落戰士來說，這點運動量遠不如平時追獵駝鹿。
甚至為了躲避幻想中的獵犬，原住民雨滴沿著一條小溪跑了好久，藉助溪水沖刷掉自己氣味同時干擾自己的足跡。
等他看到部落的圖騰的時候，已經是太陽初升的黎明瞭。
原住民的營地依靠著一條哈得遜河的支流建造，算不上多明智的選擇。任何有心的白人，都可以順著水流找到這裡。但在法印戰爭之中，英國人承諾殖民者不會靠近阿帕拉契亞山脈，所以他們能在這裡安居樂業。
部落的巡邏隊立刻就注意到了狼狽不堪的雨滴。他暈倒在了小溪邊上，人昏死了過去。
在確定身份是自己部落兄弟後，巡邏隊立刻扛著他回到營地。
但他們不是將雨滴帶去休養，而是將他帶到營地中央屬於大祭司的帳篷。
“祭祀大人，我們發現了雨滴。”
帳篷正中間，坐著一個老婦人，她面板黝黑乾癟，時間在上面留下歲月的痕跡，臉上帶著一個狐狸面具。
“嗯...是他，狐神保佑，他沒有被白鬼的邪神抓走。”老婦人聲音隔著面具，嘶啞且低沉。
回到了部落之中，雨滴長舒了一口氣。他跪在祭祀面前緩緩說道。
“實際上，我被那些白鬼抓住了。但是，有一個會說我們部落語言的東方人，放了我。他是那群白鬼的首領...”
瞬間老祭司滿是皺皮的雙眼睜開，露出下面昏黃的兩顆眼珠，她指著眼前的年輕人雨滴焦急的說道。
“通知部落勇士，做好戰鬥準備，讓孩子和女人去山洞裡躲起來。”
“我沒有背叛...”雨滴焦急的想要解釋，但是祭祀打斷了他的話語。
“你個蠢貨，白鬼放你回來就是要你帶路，找到我們的營地位置。”祭祀斥責魯莽的雨滴，如果不是臉上的肌肉已經僵硬恐怕此刻她臉上將會如同惡鬼一般凶神惡煞。
雨滴恍然大悟，才意識到自己被那東方人欺騙了。對方利用自己當做是誘餌，想要找到營地的具體位置。
這會恐怕已經有大量白鬼帶著火槍趕來了。所謂的信件不過是個誘餌罷了，他們白鬼要來趕盡殺絕。
無能狂怒，只能將那份信件摔在地上，彷彿這就是那戎溫言的項上人頭一樣。
但祭祀無意間瞥見那封信，看到上面一個奇特的標誌。
一隻黑色三足鳥置身於淡金色的太陽之中。不同於那些白人常見的標誌，甚至看上去有些眼熟。
“這封信是從哪裡來的？”祭祀指著那封信問道。
“那個混賬東方人給我的，說什麼能改變我們兩族之間關係...”雨滴話還沒有說話，他就看到祭祀有了動作。
祭祀對著身邊侍者耳語兩句，命令她去拆開信封唸誦信件上的內容。
年輕的侍者撿起地上信封，她本以為會是那些晦澀難懂英語，但信件上竟然內容竟然完全是部落中的文字撰寫。
要知道在部落之中能讀寫的只有祭祀幾個人而已，大部分部落民眾也就是認識一兩個字而已。
“本人戎溫言，是金烏公司的董事。過去半年，我們之間沒能友好相處，總共發生12次流血衝突，互有損失和傷亡。我認為這並不是長久相處之道，同時我也清楚過去100年間歐洲殖民者對於原住民的暴行。但我並非來自野蠻的歐羅巴，而是禮儀之邦東方。當下我希望用談判方式解決我們兩邊矛盾。”
聽完信件上內容，祭祀閉上了眼，低頭思索了許久。口中低聲唸誦戎溫言這個名字，似乎在細細品味這個名字的意思。
片刻之後，祭祀抬頭緩緩開口說道。
“東方人...我僅僅在祖輩的傳聞之中聽說過，上古時期我們先祖從東方跨過極冷水域，抵達現在居住的土地。而且那位大人，曾經也說過她來自大洋的彼岸，日出之地。”
侍者立刻意識到了祭祀話語中的意思，她趕忙問道。
“祭祀，您的意思是...他是我們的祖先...還和那位大人有聯絡？”
祭祀搖頭否定了侍者的想法，她緩緩說道：“否，且不說祖輩之間傳聞是否可靠，即便確有此事，那麼現在的我們也和東方毫無瓜葛了。但一個東方人確實有意思，過去百年我們從未聽說這片大陸上有東方人涉足。或許，他確實和那群白鬼有所不同。”
說完祭祀突然點燃身旁植物塊莖，隨即一股異香瀰漫在帳篷之中。
這是她和部落供奉神明——狐神，溝通的一個儀式。透過藥草的清香就可以感受到森林之間神明，並得到他們的啟示。
隨著祭祀吸入藥草的青煙，剎那她的雙眼泛白，瞳孔幾乎翻到了腦袋裡面。但是幾分鐘之後，雙眼就恢復了正常。
“狐神大人下達了旨意，可以和這個戎溫言嘗試接觸..祂們在星辰之中看到了，我們部落和他之間有關聯。”
旁邊人不敢質疑祭祀的決定。雖然之前她還對戎溫言還有白人如此的警惕，現在就沒來由的說他們之間有聯絡。
此時門外幾個部落戰士們回來了，他們見到祭祀先伏地跪拜，接著低頭說道。
“祭祀大人，遵照您的指示，部落已經開始轉移了。不過我們沿著水滴過來的路線前去查探，沒有發現有白鬼跟來的痕跡。”
“嗯...繼續讓孩子和女人去避難，但是讓戰士們，抽調出人手去盯著河岸邊上那個白鬼營地，密切關注他們動向。”
