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分給西屏住的這兩間屋子很是僻靜，掃洗得也乾淨，屋裡有股清冷的草木香，掛著好幾處竹青色的鮫綃帳。可以看得出來，大姐姐十分用心，沒有血脈相連的舊親根本算不得親戚，姚家上下和氣得叫她有些無所適從。
臥房裡掛的是竹簾子，五更天起來推開窗，放下簾子，就有條條細細的月光橫在榻上，炕桌上，地磚上，像草編的蛐蛐籠子。
西屏在這屋裡睡了兩日，看習慣了，倒看出些稚趣，提著裙子墊著腳踩在那些銀色的細紋上，踩著踩著，盯著自己的繡鞋靜靜發起笑來。
倏地聽見兩聲咳嗽，朝門下一望，外間掌了燈，竹簾半卷，時修半截身子隱在簾後，不知幾時過來的。可以綽綽地看見他的臉，多半也是漠然倨傲的表情。
他在簾後隨便打了個拱手，“六姨起得早。”
西屏還未梳洗，散著頭髮，所以沒好請他進來，就隔著簾子問：“可是你娘使你來叫？”
果然時修在簾後咳了聲，道：“今日清明，要去給外祖父上墳，我娘叫您一道去，車馬都齊備了。”
西屏轉過身，向妝臺行去，“我梳洗了就過去。”
時修想走又沒走，口氣略帶點不耐煩，“娘叫我領您過去，車馬在角門上，怕您不認得路。”
他談不上是個唯命是從的兒子，但有時又肯聽父母的話。不過她沒請他進去，他繼續站在簾外，眼睛漫無目的，只好從細密的縫隙中看她的背影。
有個丫頭端著鎏金銅盆進來，見時修站在竹簾後，忙進去擱下盆，點上臥房裡的燈，又過來捲簾子請他進來。
這丫頭叫紅藥，是張顧兒見西屏沒帶隨侍的下人，特地派來這屋裡服侍的。原派了三個，西屏嫌多，推了兩個，只留下紅藥，因她話少。
三個人都像是天生有點悶，屋裡不聞一聲，收拾屋子的只管收拾屋子，洗漱的只管洗漱，坐著的只管坐著，月光一點一點被幽昧的天光淹沒。
西屏洗完臉去梳頭，從鏡中看見時修坐在榻上，似乎有點拘束，雙手放在分得很開的膝蓋上，臉偏向外間，和當年頭回見面時一個樣，也是坐在官帽椅上，腳懸在半空，只管看上首坐著的張老爹爹。
不知道為什麼，八百年前的事這兩天內都從西屏記憶裡點點滴滴地翻湧出來了，像老房子裡的灰，輕輕一扇就是一鼻子。
漸漸窗上的天光照得他頭髮有些毛，束的髻也有點歪，西屏不由得皺眉，把目光從鏡子深處收回來，認真梳自己的頭。
梳了幾回，又忍不住朝鏡子深處望去，如此反覆，終於忍無可忍，立身而起。
時修只當她梳洗好了，也由榻上起身，要引她出門，“想必爹孃已經到角門上去了。”
不想西屏過來，拽著他的胳膊將他拉到妝臺前，摁在那梅花凳上，往篦子上抹了些頭油，看架勢是要替他梳頭。
時修此刻也慌了，簡直不能忍受那股馥馥的茉莉花香是染在自己腦袋上，便忙將腦袋偏開，那妝臺上的燭光閃動幾下，他防備地盯住她，“這是做什麼？”
“給你梳頭！”西屏惱他躲開，臉上終於有除了微笑以外的表情，兩彎月眉擰得變了形，咬牙切齒地將他腦袋掰正，強摁著解了他的髮帶，拿篦子細細地替他重新梳理了一遍。
終於一氣呵成，將他那些毛毛躁躁的髮絲都給馴服了，她由不得舒了口氣，“這頭是誰給你梳的？”
他受了點驚，盯著鏡中她的臉，忘了躲讓，乖得異樣，“屋裡的丫頭。”
“這丫頭梳得不好。”
他將笑不笑地，“梳個頭而已，好不好又有什麼要緊？”
西屏脫口要說“要緊”，鏡子裡瞟他一眼，又沒說，擱下篦子走開了。
怪不得她只要一個丫頭伺候，許多瑣碎的事都是親力親為，嫌人做得不好。他從鏡子看她，她像是偷瞄了他一眼，睫毛匆匆朝他這邊一扇，臉上有點心虛的神氣，整個人反倒是活了。
外頭卻有些死氣，街巷上許多人家在門前焚香祭祖，燒紙跪拜，天上雲翳沉沉，太陽恐怕不會出來了。煙花三月下揚州，本來前幾日還是好天氣，可自昨日起便翻了天，像是要下雨，年年如此，由不得人不迷信。
顧兒道：“好在莊子上有避雨的地方，在那頭吃午飯，不下雨便罷，下雨就等雨停了再回來。”
張家有些田產，當年張老爹爹過世，都落到了獨子張二爺手上。張二爺雖賣了祖宅搬去外鄉，可田產倒沒捨得賣，莊子上還留著人，又請張顧兒幫忙照看著。
顧兒說起來還有不服，“那時老爹爹一走，要緊的房子地都給了二弟，誰叫人家是張家的獨苗呢，彷彿我們這些做女兒的都不姓張。”
西屏與她同乘一車，面對面地笑了笑，“我記得那時候你和老爹爹吵架，當著面就罵他老人家太偏心兒子的話。”
“本來就是嚜。”顧兒乜著眼珠子，“那時你姐夫忙著讀書，不大得空去賺錢，上又無公婆幫襯，艱難時我回孃家管他老人家借幾兩銀子，他常常言三語四的，給也給得不痛快。二弟常年在外頭胡興亂作糟蹋銀子，他倒說男人家年紀輕都是如此，不是偏心是什麼？”
“老爹爹是賭氣，不高興他給你看好的人家你不要，偏撿個窮書生。”
“窮書生怎麼了，如今不是混出頭了？我就看不慣他那副勢利樣子。”
張老爹爹是生意人，生意人多半如此，不過待西屏她娘倒很例外。過世的時候西屏她娘也分了些錢，就是為這個，張二爺不高興，和她娘起了爭端。
據張二爺所說，老爹爹留著心眼，怕兒女們和繼母爭奪家財，先明著分了一筆銀子給西屏她娘，都曉得是五千現銀，不算多。暗裡卻另添了一份，到底有沒有，有多少，這個就不得而知了，顧兒也沒好問。
“你母親呢？她後來嫁的那人到底是個什麼人？當初只聽說是泰興縣人氏。”
西屏細道：“是泰興縣一位姓馮的老爺，常年四處販糴豆糧，我出閣後，娘在家嫌寂寞，便遣散了下人，只留下個看門的老丈，也跟著馮爹爹跑買賣去了。如今泰興縣那房子空著，我回去住著不便，所以才想著寫信給大姐姐。”
數下來，西屏她娘先後嫁了有三回，第一任丈夫便是西屏的生父，聽說年紀輕輕就死了。怪不得人都編排她狐媚風騷，有個嫁了幾遭的娘，又是這樣的美貌，自然少不了這類閒話。
顧兒瞅她一眼，見她側身坐著，臉偏在窗上，將簾子挑開條細縫向外望山林子，陰天裡面板更顯得冷和白，不像有那樣一顆躁動熱辣的心。所以她還是不信那傳言。
“姐夫他們的車怎麼停下了？”西屏丟下窗簾，又撩門簾。
姊妹倆探出頭去，果然見前頭那輛馬車停了下來，姐夫姚淳和時修皆下了車，駕車的小廝在右邊輪子旁彎著腰看。
未幾姚淳走到後頭來同顧兒說：“車輪子有些散了架，你和六妹先過去。”
顧兒凝眉抱怨，“這些下人做事越發的不上心，出門前也不檢查好車馬，都是你寬縱出來的！”
姚淳只是笑著點頭，“好好好，都怨我。你們先去吧，等修好了車我再同狸奴趕過去。”
顧兒有些猶豫，沒急著答應。今日給老泰山上墳，誰知道他是不是藉故延宕？從前因為家境不好，“拐走”了他的女兒，受了老泰山不少白眼，也許如今還記著，祭也祭得不情願。
西屏在他夫妻二人間睃兩眼，主動道：“不如姐夫和大姐姐坐這輛車，我下去，等那車修好了，我和狸奴再趕上去。姐夫下晌不是還要趕回衙門辦公務？倘若馬車一時修不好，豈不耽擱了。”
“這樣也好，”顧兒馬上答應，“我們先去，也好預備午飯，狸奴認得路，你同他後頭來。”
姚淳讓西屏下了車，等上車去後，招手叫來時修，吩咐道：“我和你娘先走，山路難行，你要顧好姨媽，別再出什麼差池。”
是說小碼頭上生的那場意外，那日下晌姚家夫婦從小廝口裡聽說了西屏被人挾持之事，夫婦倆一陣後怕，當著西屏的面教訓了時修一番，說他行事過於乖張鬼僻。西屏並沒有替他分辨，也沒有勸，只冷眼旁觀。
馬車修了半個時辰才修好，西屏在路旁站得兩腿發僵，登輿的時候險些踏空，是時修眼疾手快，扶了她一把。
她坐進車內想說謝，又覺得小題大做，轉而說起些關懷的話以表謝意，“那位王家小姐怎麼樣？”
“什麼王家小姐？”
“就是那天你娘說要往家來的那位王家小姐，難道不是為和你相看而來的？”
原來是問這個，時修自己都忘了。他娘是粗心大意的性格，顧這頭就顧不上那頭，早年間只顧著他大哥的親事，等忙完他大哥，回頭想起他來，便又一陣亂忙，什麼周吳鄭王家的小姐，這兩年也相看了不少，但都不合他意。
他這個人脾胃怪，醜的自然是不喜歡，美的又嫌紅顏禍水。其實說到底，無非是沒有到人家說的情竇初開的時刻，女人一個個在他眼前走過，他一眼看去，先想人家死了會是什麼樣子。
他呵呵一笑，“已經忘了長得什麼模樣了。”
西屏牽笑了嘴角，沒再問，又不是真的關心。
沉默中時修看見自己的黑鍛靴，鞋底周圍鑲著一圈泥，山路上有些泥濘，估摸是才剛修馬車時踩上的。一看西屏的繡鞋倒十分乾淨，她一定特地撿了塊乾爽的地方站著，難怪一步也不肯動。
他暗暗把腳伸出去一些，隔了會，終於給西屏瞧見，果然她皺了眉，立馬把眼挪到別處。然而又不能自控，幾番拿餘光瞥向他的腳，將自己的腳很小心地收進裙下，嚴防死守著，生怕不留神給他碰到的樣子。
走了一會，倏聞外頭有人群談論的聲音，時修透過竹簾子朝窗外瞧，看見路旁林子裡彷彿圍著好些人影，議論紛紛，彷彿有一句沒一句地聽見什麼“死透了”“遇上強盜了”的話，鑽進時修耳朵裡，登時警覺起來。
便叫停車馬，打簾子吩咐那小廝玢兒，“你去那林子裡看看出了什麼事。”
那玢兒跳下車，奔著那斜下去的小路過去，未幾時臉色發青地跑回來，“二爺，那林子裡有個死、死人！是個女人，沒沒、沒穿衣裳！”
聞言西屏先輕輕驚呼了一聲，面露震恐，眼睛直勾勾盯著時修。
時修眉心暗釦，道聲“不好”，忙跳下車去，那玢兒見狀，也忙跟去。
一具沒穿衣裳的女屍，多半是死於非命，那些圍看的人皆穿著粗布短褐，想是附近的農戶，這些人懂什麼，少不得亂蹋亂踩的，倒把歹人留下的腳印遮掩了。
沿路一瞧，果不其然，這小路上滿是雜亂的腳印，哪個是哪個的，誰還分得清？
近前擠進人堆裡，見有具渾身赤.裸.的女屍側身蜷縮著倒在林間，身上面板白得發青，頂頭放著包衣物。身旁正蹲著個身材肥胖的中年男人，手上拿著條粗麻繩，想必是個膽大的，還伸著脖子在那裡細瞧。
