第一章 帝國的夏日，新生的少年
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七曜歷1189年，西塞姆里亞大陸的大帝國，埃雷波尼亞帝國克魯琴州南部，湖畔小鎮雷格拉姆附近的達西克斯鎮。
一位銀髮的中年男子端坐在鎮中心最大建築物的大廳裡，表面上看起來很從容，但是緊咬的牙關和微微捏緊的手指出賣了他內心的緊張。
雖然外面是炎炎夏日，但是他的額頭卻在不停地冒冷汗。
會沒事的，他這樣暗暗告訴自己，會沒事的。
他努力地試圖讓自己忽視二樓偏廳臥室裡傳來的手忙腳亂聲，喘息聲以及時不時出現的一聲聲慘叫。他告訴自己，鎮裡最好的醫生也來了，七曜教會的修女們，甚至教區長都親自帶著珍貴的秘藥來了，自己的妻子不會有事的，一定不會。
終於，彷彿過了一個世紀那麼久一樣，偏廳的大門被猛地撞開，兩名傭人急急忙忙地從房間裡衝了出來，並且大聲喊著:“子爵大人，您當父親啦！是個男孩！夫人也平安無事！”
焦慮瞬間轉為狂喜，被稱呼為子爵的男子猛然站了起來，三步並作兩步地狂奔上了二樓的偏廳。
淡淡的血腥味兒還沒有散去，但是放鬆的表情寫在了房間裡每個人的臉上。
自己那遭受了整整一天難產痛苦的妻子，正虛脫地躺在床上，教會的兩名修女在照料她。床邊的扶手椅上，坐著看上去非常勞累的教區長，看樣子是短時間內使用了太多次教會的秘法的緣故。
鎮裡的醫生們正在旁邊小心翼翼地將一碗碗藥從大碗中舀出，並仔細地叮囑著屋內的傭人。而女僕長溫柔的臂彎裡，懷抱著那個男子心中一直在尋找的小小身影。
“……您的孩子，子爵大人，恭喜您了。”察覺到男子在注視自己，懷抱著孩子的女性溫柔地把嬰兒送到男子的臂彎中。好像沒什麼不對勁的，只是感覺，自家女僕長的聲音中有那麼一點……惋惜?
接過襁褓中的孩子，男子憐惜地看著眼前的小小生命。就像其他的新生嬰兒們一樣，沒什麼不同，令人安心的睡顏，小巧的嘴唇，柔軟的面板，平穩的呼吸。
男子漸漸地從剛才的緊張和痛苦中緩過勁來，開始體會著成為父親的喜悅。他將裹在自己孩子身上的襁褓又緊了緊，小心翼翼地又將孩子送回到女僕長手中。
他走向躺在床上的女性，摸了摸她冰涼的手指，又輕吻了一下她的臉頰。發覺自己的妻子忽然醒來，他終於露出了笑容:“……沒想到，我們第一個孩子的出世竟然讓你如此地委屈和痛苦……辛苦你了，莉莉。”看完了自己可愛的孩子，再看看躺在床上的妻子這副模樣，男子發自內心地感激和愧疚。
“呵呵……也辛苦你了，沃納斯……你一定在外面等得……很辛苦吧……”女子似乎想要掙扎著坐起來，旁邊的修女急忙將其輕輕按回床上並囑咐其不要亂動，需要靜養，女子只得又躺回床上，她目光平靜地看著他，輕輕問道:“這孩子……很像你啊……剛出來的時候……哭聲都很小……眼睛也是像你一樣的……紫色……咳……”剛剛從虛脫中醒來又這麼快地說話，還試圖坐起來，莉莉終於咳嗽了起來，旁邊的人趕忙端來一碗藥。待到莉莉終於平靜下來，又繼續說道：“來給這孩子取個名字吧……親愛的……”
“取個名字啊……”沃納斯靜靜地思考了一會兒，忽然拍手道:“要不，就叫他海利加(Heiliger)吧!據說這個詞在古塞姆里亞語中的意思是‘聖人’呢!”
“聖人啊……”莉莉陷入了沉思，思考了一會兒後微笑著說：“雖然我是希望不要給他太多的壓力，讓他健康快樂地生活下去……不過這樣也好，他若是能像聖人那樣擁有高潔的品質，也不錯。”
“那就這麼定了！”有些興奮的沃納斯又快步走到女僕長跟前，接過自己的孩子，正式地說道:“從今天起，你的名字就是海利加・克霍茲威爾（Heiliger・Kreuzwahl），我，埃雷波尼亞帝國世襲子爵，沃納斯・克霍茲威爾的唯一繼承人！”
說罷，他將孩子高高舉起，明媚的夏日陽光透過玻璃照射進來，像是空之女神慈愛的注目一般，給予這個新生的宣告崇高的祝福。
刺眼的陽光也驚醒了熟睡中的嬰兒。嬰兒睜開雙眼，直視著眼前這個和自己一樣擁有紫色瞳孔男子的雙眼。
不起眼的帝國南部小城，子爵府內的偏廳，一副充滿了喜悅和欣慰的畫面。一般來說，這可能只是無數帝國貴族中一個不起眼的小故事，但是對於這片大陸，對於塞姆里亞而言，激盪和變革從這一刻就開始了……
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“老爺，這是克霍茲威爾子爵發來的請帖。”達西克斯北部的小鎮，雷格拉姆，正在書房處理公務的領主亞爾賽德子爵，聽到老管家的聲音後停下了筆。
“哦？”中年男子接過信封，拆開來看，“克霍茲威爾閣下喜得貴子，特意在達西克斯花園設下宴會，邀請我這個師兄去呢。”
“……不是以領主的名義，而是以同門師兄弟的名義嗎？”老者有些愕然。
“是啊……看來他還是對當年的事情抱有遺憾，不希望斷了他在武界的……存在感吧。”亞爾賽德子爵輕聲念道，似是在回憶往事。
過了片刻，亞爾賽德子爵抬頭沉聲道:“克勞斯，你來寫回信，就說我一定會去，讓他準備好酒，我們好好敘敘舊。”被喚作克勞斯的管家鞠了一躬，告退離開。
“……你還在糾結這件事嗎……”留下低頭看著桌上檔案，獨自嘆息的亞爾賽德子爵。
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“克霍茲威爾的請帖？”克魯琴州首府，翡翠公都巴里亞哈特，艾爾巴雷亞公爵府，正在處理繁忙公務的公爵大人聽到這個訊息後，稍微停了下筆。
“是的……克霍茲威爾子爵近日喜得一子，特意發出請帖，邀請您前去參加宴會。”
“……我很忙，請你回覆他我沒有時間。”幾乎不作考慮，公爵就如此回覆道。
“……明白了，很抱歉打擾您了。”傭人躬身行禮，公爵只是揮了揮手要求他離開書房。
“看來，因為各地的政策矛盾問題，公爵大人和那幾位地方貴族的關係還是如此冷淡啊……”離開時，他暗自想道。
