第8章 緊急會議
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當西太平洋被下午的餘輝所籠罩之時，大西洋西岸的華盛頓時間正是凌晨01：25分。
喬被人喚醒後，依然還處於一種迷糊的狀態，對於他這個歲數的人來講，大半夜被人強行從睡夢中喚醒，是一種對老人的殘忍酷刑。年輕人也許只要十秒鐘就能恢復意識，他則足足用了幾分鐘。
簡妮絲作為總統的貼身助理，顯然習慣了總統先生的遲緩，無論是精神意識上的遲緩，還是動作上的遲緩，她只能慢慢等待喬自己恢復。
“出什麼事了？”
喬總算是讓自己的意識保持了一定的注意力，眼睛卻盯著前面的窗簾，讓人感覺他依然處於一種呆滯的狀況，上嘴唇和下嘴唇艱難地一張一合，慢吞吞地問道。
“五角大樓、中情局、科學顧問在等您。”簡妮絲輕聲附耳說道。
前面兩者還沒讓喬過於驚訝，他驚訝於科學顧問。
“普拉巴卡？”
他疑惑地問：“這個時候把她叫來幹什麼？”
普拉巴卡是總統的科學顧問，即白宮科技政策辦公室（OSTP）主任，這位少數族裔的女性出生於印度，成長在美國德克薩斯，擁有加州理工學院應用物理學博士學位。此前她曾管理過美國國家標準與技術研究院（NIST）和國防高階研究計劃局（DARPA）等機構，在科技領域擁有豐富的經驗和卓越的成就。
“出大事了。”簡妮絲言簡意賅。
白宮西廂的總統辦公室內，外面的玫瑰園漆黑一片。
當喬緩緩邁步走入自己的辦公室，落座於辦公椅上之時，副總統、總統幕僚長、安全委員會顧問、情報總監、CIA局長，以及五角大樓的達拉斯上將和埃爾文上將，早已在此等候。
“出什麼事了，先生們？以至於驚動了你們所有人？是戰爭爆發了嗎？”
喬開了個玩笑。
不過沒人為他的幽默而笑出聲。
“總統先生，三個小時前，在中國的天珠跨海大橋上，出現了一個不明黑球，事發後半小時內，我們呼叫一顆8X快速變軌，對該區域進行了混合成像偵察……這是十五分鐘之前拍攝到的最新照片。”埃爾文上將眼神示意旁邊的技術人員。
旁邊的幕布上，被實時投影了上百張照片。
8X光學雷達衛星是目前美軍最先進的偵察衛星之一，配有光學拍照裝置和合成孔徑雷達，成像解析度0.1米，可以在任何氣象環境下實施偵察。
在這種0.1米解析度的光學照片之下，直徑達1公里的黑球，自然逃不過偵察拍攝。
“這個看起來像是衛星出了故障，先生們，確定這不是故障嗎？”
喬眯著眼睛瞅了瞅。
這就像正常的衛星照片中間，被挖了一個黑圈似的。
“是的，單純從衛星照片上很難看出，我們已經派遣了多架偵察飛機接近目標海域，但有中國空軍攔截，想近距離觀察不容樂觀。”
埃爾文上將聳聳肩：“還好，我們這裡有一部分民間人士拍攝到的影片，當時他們正在跨海大橋上。”
幕布上又出現了諸多的影片。
這些由民眾手持手機拍攝到的影片畫面，遠遠稱不上精美和穩定，但真實性撲面迎來，伴隨畫外音的尖叫，能見到一個人類無法想象的不明黑球，迅速落浮到跨海大橋之上，把旁邊的索塔也接連吞噬，其體型龐大到手機鏡頭無法完全籠罩黑球。
“這是什麼鬼東西？”
喬看向了科學顧問普拉巴卡。
這位印裔科學顧問的聲音帶有很南部的母音發音，她手裡拿著一疊的資料散發給眾人，可在場估計沒人能看懂，所以CIA局長威廉沉聲道：“請直接告訴我們結論。”
“抱歉，我給你們這些資料，正是因為我無法直接給予你們結論。它沒有紅外輻射和電離輻射，大部分的可見光也會被吸收，目前也看不出對外界物質的影響，我是說，我們無法進行測試，那畢竟不是美國本土。”
普拉巴卡沉靜說道：“我能給出的唯一結論——這並非人類目前科技所能做到的。”
“所以，這不是中國的什麼秘密武器？”
喬問道。
“這不可能，我們對中國的尖端軍事武器就算沒有全部掌握，也大致瞭解他們的進度，而這種東西，我是說，這完全超越了人類現目前的科學理解範疇。”普拉巴卡搖頭。
喬說道：“那就不算麻煩？”
“不，總統先生，正因為這樣，才是真正的麻煩。”埃爾文上將說道，“如果這不是人類科技能做出來的東西，那意味著什麼？中國人再麻煩，那也是人類，我們與之是可以交流的，且在大問題上心照不宣。但若這不是人類的造物，而是……那可就沒辦法確定能否友善交流了。”
威廉點頭：“確實如此，我們應該儘快瞭解這是什麼東西，是否會對人類，尤其是美國產生威脅。”
“可這鬼東西不在我們的勢力範圍，”喬思索了十幾秒後，決定放棄思考，直截了當地說道，“有什麼辦法可以讓中國人同意我們接近這東西？或者與之合作？”
幕僚長笑了笑：“還是傳統的老辦法，如果他們不讓我們接近和觀察，就說這是中國人制造出來威脅世界的武器。”
“好的，我明白了。”
只開了這麼一會的會議，大概是老年人凌晨被喚醒的緣故，喬的頭腦昏昏沉沉的，語氣疲憊地說：“倘若這鬼東西現在還沒毀滅全人類，或者還沒威脅到我們，那就讓我先歇息一會兒吧，真有危急的事，先通知簡妮絲，但最好能讓我睡到天亮再說。”
大家對視一眼，心中忽地一沉，這麼個口齒不清的老邁總統，走路都不利索，真的能帶領美國應對這場忽如其來的危機嗎？
無論如何，美國這個龐大的國家機器，地球現目前唯一的霸主，開始瘋狂運轉了起來，務必要在最短時間做出應對方案和舉措。
而在東方，那個古老的大國也早已運作而動，一樣在最短時間內考慮到了美國的干涉。
