第四節：元家
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青石巷一角。
離去後，半大孩子看著那四五年來都不曾開過的窗戶，開了又關上，一步三回頭。
他大概知道那是鎮上寧氏藥鋪那老大夫的院子，那東廂房住著她孫女，小鎮有名的“藥罐子”，他還記得三個月前的傍晚在安陽一橋邊見過一面，可聽說回去後，這藥罐子就倒下了。
半大孩子最後看了一眼，小臉上露出慚愧，喃喃自語，“寧家藥罐子，你可不要怪我，我就是瞧你眼生，又長的好看想跟你打個招呼，誰料想到一個雪球你都扛不住？”
“我要知道你是寧家藥罐子，給我，十顆，不，就是給我一百顆長生果，我也不敢啊。”
嘟嘟囔囔說著，走著，抬眼就到了家門口。
只他越想越覺得過意不去。
聽說這寧家小藥罐子回小鎮五六年，卻一次門兒都沒踏出來過，上次是人家第一次出門兒。
出了這一檔子事，回到家裡他就被揍了，直接被老孃拖到寧家院子賠罪。
結果，拿小藥罐子當眼珠子寶貝的寧家老大夫根本不讓他們進門，隔著厚厚的門板，說是小孩子間的玩鬧，不礙事，他家舉人娘子倒是心寬，打算送一副上好的藥材了了事兒。
元澄不幹啊，事兒事他做的，讓老孃承擔算什麼男子漢？
舉人娘子聽了一樂，還真應了下來。
他卻不知道自家老孃轉身就讓丫鬟將藥材送了過去。
苦等了三個月，正主終於病情好轉了，可怎麼賠禮道歉取得寧家小藥罐子的原諒呢？半大的小孩一張胖乎乎的小臉褶成了包子。
大不了……
以後就罩著她，這還不行？他忽然靈光一閃。
他元澄可不是一般人，首先他是舉人的兒子，其次他可是鎮上孩子裡的一把手，上山下河爬樹掏鳥窩樣樣精通，樣樣第一，有他出馬，包管寧藥罐子能玩的開心，看橋，看河算什麼？
說到玩，這小鎮誰比得過他？
可不是，砸一塊雪球，就換來他這樣一個老大，整個小鎮，也就她獨一份了。就連傅家那個小瞎子都沒得這份殊榮。孩子越想越發覺得自豪，越發覺得那藥罐子賺到了。
想到這裡，拍了拍身上的雨水，低下的脖子都仰了起來，總算有了底氣。輕哼了幾聲。
可舉傘轉身，看著自家那還算氣派的老木門已是關門閉戶的狀態，屋內油燈微亮，剛頗為自得的孩子挺起的小腰板兒頓時又弓了半截，瞅了眼溼透的棉衣，一臉苦相。
自傢什麼樣他很清楚，別說狗洞了，青石高牆外連一棵樹都沒有。
爬樹翻牆？莫不是在做夢？
他苦嘆一口氣，心知今日自家老孃那一頓鞭子是免不了了。
在門口躊躇了幾秒，見大門推不開，半大孩子認命般地敲響了老榆木大門，片刻功夫大門“咯吱”一聲，身穿粗棉衣的小丫頭冒出了頭，瞧著自家小少爺回來趕忙鬆了一口氣。
元澄見這丫頭同樣鬆了一口氣，以為逃過了一劫，可下一刻就看見正坐在堂簷下的老孃，頗為秀麗的面孔上，噙滿了笑容，任誰見了都要誇讚舉人娘子溫婉賢惠，可元澄見了，兩腿忽然一軟，半大的孩子還是天不怕地不怕的年紀，唯獨懼怕“老母親”那一頓柳條鞭子。
元澄戰戰兢兢，堅守最後一份男子漢氣概：“您可是舉人娘子……”
溫婉婦人冷冷一哼，慢條斯理道：“首先我是舉人娘子，其次我是你元澄的老孃，老孃打兒子，天經地義……”轉而又狠狠瞪了他一眼。
“你可記得我說過，你若是想幫傅家那小瞎子，可以將她買回來，當丫鬟，當你童養媳都使得，你偏不願，反倒這般次次相幫，這份因果，我只我們元家扛不住……”目露悵然。
半大孩子聽不懂，茫然搖頭，卻咬牙，“我若不幫她，她會被欺負死！”
他聽學塾的夫子說過，他爹跟小瞎子的爹，曾經是好兄弟啊。
穿著粗棉衣的丫頭也沒聽懂，可轉身就將大門關上落鎖。
聽到那落鎖聲，再看孃親不知何時揣到手裡的柳條鞭子，元澄知道今日是真要遭大難了。
想著上回帶著一群小毛頭摘光了小瞎子家的長生果，回來屁股被老孃打腫了，愣是去學塾站著上課四五天，被嘲笑了半個月，不過半大的孩子，還好臉面，想著想著都快哭出來了。
青石巷元舉人家一時間雞飛狗跳，半大孩子聲嘶力竭的哭喊聲迴盪不止，最終以一句，“元梁氏你有本事就打死我，你要是打不死我，明兒一早我元澄就還是一條好漢……”收尾。
悽慘又悲壯。
雨聲稀稀疏疏。
不算前世五百載，寧無心也在小鎮生活了五六年的時間。
因“天生弱症”，只能喝著養神湯藥吊著一條小命，每天大部分時間都昏睡著，只兩個時辰清醒著，門是沒出過一兩次，訊息卻並不封閉。
寧老婆子，作為小鎮唯一的大夫，珍貴著呢，隔三差五都少不得有婦人婆子來串門，東家長西家短，小鎮大小事早就說了個底朝天。
她隔著牆聽了這麼多年，不說門兒清，也瞭解個大概。
元舉人家發生了什麼事寧無心看不到，卻猜了個透。
元家在小鎮也算有些名聲。
十年前出了個舉人老爺，便一舉從九曲巷那土泥破落的地方搬了出來。
用小鎮那些長舌婦的話來說——是九曲巷的草窩裡飛出了金鳳凰。
寧無心卻覺的這些婦人酸得很。
元家一兒一女，也算有福氣。
只寧無心跟著寧老婆子回鄉時，元家父女剛好離開了。
聽說是去地方上任，只五六年過去，也沒有半分音信。
小鎮裡那些長舌婦人都在暗地裡非議，那年輕俊秀的元舉人，不是死在了外面，就是納了房美顏小妾，大都幸災樂禍看著元家那好看的舉人娘子，怕是要成寡婦了。
至於守寡，還是守活寡，便是另一個她們不斷深究的話題了。
這些鄉間婦人的議論，換做其他任何一個地方，寧無心都不會回想，更不會放在心上，可前頭就說過了，這長生鎮不簡單，看似小如麻雀，而麻雀五臟，大的難以揣度。
前世，寧無心曾與好友探秘古境，意外中了蠱毒，陰差陽錯，兩人回到了小鎮。
重回小鎮後才知，這巴掌大的小鎮多麼不尋常。
只可惜，物是人非，寧宅早就易主，她也早就不算小鎮人。
她也是彼時才知曉，好友同樣是出自長生鎮。
……元煙羅，五百年前元家女兒。
