第一卷 第12章 古寺
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楚國北境，靈影寺。
夕陽如血，緩緩西沉，餘暉灑在被冰雪覆蓋的大地上，泛起一層朦朧的光暈。
和親隊伍徐徐行至雪原上的一座古寺外。陣陣清脆的馬蹄聲和著車輪滾動的聲響，打破了古寺的沉寂。
韓綺夢輕輕掀開帷幔的一角，路途遙遠，喜服多有不便，此時的她已經換了身常服。
“錦璃，到了嗎？”
她輕柔的聲音似被寒風吹拂的琴絃，微微戰慄著。
蕭錦璃回頭看向她，“尚早，前面有座寺廟，今夜我們在此歇息一晚。”
“聽你的。”韓綺夢放下簾子，連忙搓了搓被凍僵的玉手。
蕭錦璃翻身下馬，帶著小魚和一名士兵大步流星地走向古寺。
“靈影寺？”她看向小魚，“這名字好生耳熟。”
小魚點點頭，“楚國都城洛陽有座靈隱寺，和靈影寺只有一字之差。”
蕭錦璃記得靈隱寺，楚凌軒出征秦國時，她曾去靈隱寺為他燒香祈福。
靈影寺的大門緊閉著，上面的紅漆已然斑駁脫落，透露出歲月的痕跡。
小魚上前叩門，門內傳來一陣沉悶的回聲。她扯下臉上圍著的灰色巾布，撥出幾口熱氣，那熱氣瞬間在寒冷的空氣中凝結成白色的霧靄。
不一會兒，一個老和尚緩緩開啟大門，他的眼神平靜而深邃，彷彿看透了世間的一切。
“阿彌陀佛，各位施主，所為何來？”老和尚的聲音低沉而悠遠。
“大師，我們一行四十三人，路過此地，見天色已晚，想借貴寺歇息一晚。”小魚恭敬地說道。
老和尚探出頭看了看，看著浩浩蕩蕩的一行人，不禁皺眉，“四十三人，本寺沒有那麼多禪房。”
“無妨，我們當兵的都是糙漢，只要有個遮風擋雨的地方擠擠就行，只是我家小姐嬌貴，有勞大師多多費心。”
小魚說著遞給老和尚一袋子銀錢，“這是香火錢，請大師收下。”
老和尚接過銀錢，微微頷首，側身讓眾人進入寺廟，“請！”
三人正要踏入大門，忽聽身後傳來一陣急促的腳步聲，轉頭看去，只見一渾身是傷的白衣男子倉皇跑來，摔倒在廟門前的石階上。
他髮絲凌亂，面色蒼白如紙，身上的白色錦衣已被鮮血浸染得斑駁不堪，幾道觸目驚心的傷口仍在汩汩流血。
在他身後，緊緊跟著三個蒙面殺手，他們黑衣如墨，眼神中透著冷酷與決絕。
那些殺手瞥見門前的騎兵，紛紛停住腳步，眼神中流露出畏懼，不敢上前。
男子見狀，急切地爬向蕭錦璃，想要抱緊她的大腿求救，卻小魚拔劍攔住。
他的眼中滿是驚恐與絕望，彷彿溺水之人想要抓住最後一根救命稻草。
“求女將軍救我一命！我乃家中嫡子，來寺廟是為了給亡母燒香祭拜，不料竟遭庶兄派殺手追殺。”
蕭錦璃神色淡然，仿若未聞。
小魚則目光如炬，開口問男子：“你家住何處？家主姓甚名誰，做何營生？”
男子艱難地杵著膝蓋站起身來，回道：“小人趙墨，家住臨陽城中，家父姓趙名士弘，乃是城中富賈，經營著絲綢、茶葉等諸多生意。我那庶兄趙霖覬覦家產，竟狠心派人追殺於我。懇請將軍為小人做主，救小人性命。若能得將軍相助，小人定當結草銜環，以報大恩。”
蕭錦璃微微抬眸。
臨陽城，衛錦璃剿匪的地方，這麼巧。在衛錦璃的記憶中，臨陽城首富確實姓趙。
她清冷的聲音響起：“聽聞臨陽的雲影錦、霧靈茶千金難求，不知有何過人之處？”
趙墨一聽，眼中閃過一絲驚訝與欽佩，隨即恭敬地回答道：“女將軍果然見識非凡。那雲影錦，質地輕柔如雲朵，在陽光下還會隱隱閃爍著如星光般的光澤。它是由臨陽獨有的珍珠蠶所吐之絲織就，這種蠶極為難得，一年僅能收穫少量蠶絲。無論是製成華服還是用作裝飾，都盡顯高貴典雅。”
“而霧靈茶，生長於雲霧繚繞的青峰山巔，那裡氣候溼潤，土壤肥沃，賦予了茶葉獨特的風味。其葉片纖細如針，色澤翠綠欲滴。採摘極為不易，需在特定的時節，由經驗豐富的茶農小心翼翼地採摘。霧靈茶泡出的茶湯清澈透亮，香氣四溢，初嘗時略有苦澀，但隨後便會在口中回甘，回味無窮。”
“雲影錦、霧靈茶，皆是皇家貢品，常人別說一見，連名字都鮮有人知曉，沒想到女將軍竟有如此見識，趙墨佩服。”
“趙公子過譽了，我也只是偶然間聽家父提及罷了。”蕭錦璃微微淺笑，衝小魚和士兵輕輕頷首。
士兵上前扶住男子，小魚則大步走下臺階，舉劍指向蒙面殺手，厲聲警告道：“放肆！在衛家軍面前也敢造次！”
三名殺手這才識趣地轉身離去。
“原是衛家軍！那這位女將軍——”趙墨頓了頓，“莫不是三年前在臨陽城剿匪的衛都尉？”
這時，車隊中央那輛馬車的帷幔被一隻纖細白皙的玉手輕輕掀開，韓綺夢在丫鬟的攙扶下緩緩走下馬車。
她身著五彩錦緞衣裳，外披白色狐裘披風，裙襬隨著她的動作微微搖曳，如春日裡綻放的桃花一般明豔動人，惹得在場的男人無不為她側目。
她走近蕭錦璃，如雪的肌膚，吹彈可破，與飽經風霜的蕭錦璃形成鮮明對比。
她的黛眉之下，一雙鳳眼滿含秋水，微微上揚的眼角帶著一絲俏皮與靈動。小巧的瓊鼻下，櫻桃般的紅唇微微抿著，似有一絲不悅。看得扶著趙墨計程車兵呆立不動。
這一路上，韓綺夢一直沒出過馬車，所以衛家軍沒見過她的容貌，這一見讓本就沒見過什麼美人的衛家軍驚為天人。
韓綺夢不顧他人目光，輕皺著眉頭，微微跺了跺腳，嬌嗔道：“錦璃，這天寒地凍的，又走了這麼久，炭火都燒沒了，本公——”她看了眼陌生的趙墨，話鋒一轉，“本小姐都快凍死了。”
蕭錦璃看了眼盯著自己目不轉睛的趙墨，又看了眼痴痴望著韓綺夢計程車兵，眸底掠過一絲狐疑。
這些天，她一直在寒風中行走，又沒用膏藥護理，她臉上的面板早已慘不忍睹，加上她又用灰巾裹著臉，在韓綺夢這般嬌俏靈動的美人面前，正常男人絕不會多看她一眼。
她恭敬地回覆韓綺夢，“好了，小姐，可以進去了，車上的炭火稍候便能補上。”
眾人這才在老和尚的指引下進入寺廟。
