第十四章 死神的力量
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要塞的城牆上，阿爾薩斯拄著戰錘，觀察著不遠處的森林，那裡無數的飛鳥被驚走——巨魔的部隊已經抵達班蒂諾雷爾結界前的森林，他們正對精靈的領土虎視眈眈。
要塞裡的各項準備工作都在緊鑼密鼓地進行著，阿爾薩斯則拿著個望遠鏡，想試試看能不能看到些巨魔的動態。
但奎爾薩拉斯周圍的森林實在是過於高大和密集了，嘗試了幾分鐘後，除了能隱隱約約能看到一些巨魔的身影外，他根本得不到有效的資訊。
放下望遠鏡，阿爾薩斯放棄了靠自己來觀察的打算，還是等精靈的斥候們去打探算了。
就在這個時候，烏瑟爾拿著一卷情報走了過來。
“阿爾薩斯，剛才風行者女士的遊俠來通知我們了，巨魔的數量的確是八千人左右，大部分是普通的巨魔戰士，還有一兩千的獵頭者，至於施法者、巫醫，只有寥寥幾人，帶隊的似乎是哪個部族的酋長。”
“我知道了，老師，”阿爾薩斯接過情報瀏覽了一遍，“看起來巨魔只是打算試試而已，並未抱太大希望。”
“沒錯，這的確很符合祖爾金那個傢伙的行事作風。”烏瑟爾對當初獸人部落中的重要人物還是十分了解的，他也認為祖爾金派出這隻隊伍只是為了堵住部族裡其它人的嘴。
“巨魔們沒有攻城武器，靠他們那些粗製的長矛和飛斧，沒法威脅到要塞的魔法城牆。”
阿爾薩斯看著精靈們在城牆上支起一座又一座的法力水晶基座——這些基座在插上法力水晶後就會對敵人連續施放低階的奧術箭，可以理解為魔法版的炮臺或弩槍。
“讓士兵們把守好城牆和城門，其它的交給精靈的遊俠和火槍手們解決就行，不要心疼自己的子彈和火藥了，全部都給我狠狠地打！”
“遵命，王子殿下！”
“這場戰鬥需要騎兵們和聖騎士收尾，老師，他們就交給你來率領了，我來警戒城牆，以免巨魔們又用些古怪的方法跳上來。”
“很好，就按你說的來。”烏瑟爾十分同意阿爾薩斯的部署。
這場戰鬥的結果註定沒有懸念——那個巨魔酋長不知道是哪個小部族的，他還滿心以為自己是來替祭司報仇的，殊不知他們這些人其實就是一堆犧牲品而已。
在戰鬥打響的同時，祖阿曼深處，祖爾金正面臨著瑪拉卡斯的又一輪冷嘲熱諷，“哈，祖爾金，這就是你說的追獵？哈拉茲他不僅沒抓住尖耳朵的遊俠將軍，還把自己搭進去了！”
“而且你還讓那個倒黴的小酋長帶了八千多廢物，美名其曰派他們去報仇，你確定不是送死？”
瑪拉卡斯根本不在意那些部隊的死活，他們只是阿曼尼巨魔裡的淘汰者，正好減少無用的人口，還能回收一部分血肉來祭祀神靈。他單純就是為了嘲諷祖爾金而已。
“閉嘴，瑪拉卡斯，我正在聆聽山貓之神的聲音。”祖爾金大聲地呵斥了一句，然後再次閉上了獨眼。
聽到祖爾金的話後，瑪拉卡斯停止了自己的譏諷，不是因為他畏懼祖爾金，而是面對洛阿神靈，他們都會保證自己足夠的謙卑。
靜默大約保持了三分鐘，祖爾金突然開口了，“那人類裡有個不同尋常的傢伙，山貓之神在他身上看到了和邦桑迪一樣的力量。”
“邦桑迪？！”
瑪拉卡斯的臉上寫滿了震驚——邦桑迪是古代巨魔信仰的死神，這位神靈除了祂那愛做交易的特點外，最大的特徵就是詭異而又強大的死亡之力。
祂遠比普通的洛阿神靈更加強大和神秘，在比阿曼尼帝國時期更遙遠的上古年代，祂的信仰幾乎遍佈整個艾澤拉斯，甚至連巨魔種群中，最高貴和古老的贊達拉氏族，也有邦桑迪的信徒。
死神所代表的力量，毫無疑問是死亡之力，可這力量甚至連邦桑迪的許多祭司都不曾具有，在贊達拉巨魔與世隔絕上萬年後，瑪拉卡斯幾乎都快忘掉這位古老的洛阿神了。
祖爾金當然也知道邦桑迪，他盯著瑪拉卡斯，“人類不可能會信仰洛阿，那個人類不可能和邦桑迪有關係，可連山貓之神都忌憚他的力量，我們不能再派出祭司去獵殺他了。”
“為什麼？哈拉茲的實力雖然不弱，但他最擅長的是暗殺和追獵，正面戰鬥不如其它的祭司。”
“那人類曾試著束縛山貓之神的一部分靈魂，他差點就成功了，我們不能冒這個險。”祖爾金將實情告訴了瑪拉卡斯。
“如果是這樣……至少我們不能再派祭司去了，那樣很可能會傷害到神靈本身。”瑪拉卡斯領會到了祖爾金的意思。
“我們已經藉由這次戰爭消除了大部分異議的聲音了，無論結果如何，至少最基本的目的達到了，沒有必要和精靈們死磕。”
祖爾金送走了山貓之神後，坐在了石椅上，“先就這樣吧，精靈們的運氣不錯，我們需要修養，至少最近幾年，別再引起大的衝突了。”
“神靈們至多十年，就能完全恢復自己的力量，那些祭司們也能真正發揮出完整的神力。”
“等到那個時候，就是阿曼尼帝國的復甦之日！”
妖術領主對此並無異議——阿曼尼巨魔已經等了幾千年了，不在乎多等這十年。
遠行者要塞的戰役持續了整整一天，當太陽再度落下，夜幕上升起雙月的時候，巨魔們帶著他們同胞的屍體，狼狽不堪地逃回了森林裡。
城牆上爆發了激烈的歡呼聲，巨魔們悍不畏死地進攻，數次衝上了要塞的城牆，但都被聯軍壓制了回去，他們用數百人的傷亡，讓巨魔們付出了四五千的死傷。
阿爾薩斯站在城牆上，鎧甲上滿是劃痕和血跡，但戰錘上的聖光依舊耀眼，他凝視著巨魔們逃離的方向，眉目中似乎帶著些許疑惑。
“我們勝利了，王子殿下！”洛丹倫計程車兵們興奮的高呼。
阿爾薩斯暫時壓下疑惑，回應了士兵們高漲的情緒後，他找到了自己的老師烏瑟爾。
“阿爾薩斯，幹得漂亮。”烏瑟爾毫不吝嗇自己的讚賞，他對阿爾薩斯在這場支援作戰裡的表現十分認可。
“我只是做了我應該做的，老師，巨魔們在這次失敗後，很可能未來的幾年都不會再有大規模的入侵活動了。”
阿爾薩斯思索了一下，決定把自己的疑惑告訴烏瑟爾，“但我想他們可能在圖謀什麼更大的東西。”
“你是說那些巨魔不顧死傷也要帶回其它巨魔的屍體？”
“是的，巨魔們可沒有在戰場上給戰友收屍的習慣，更別說他們明顯來自不同的氏族，但他們為了帶走一部分屍體，甚至付出了更大的傷亡。”
“你覺得他們是為了什麼？”烏瑟爾問道。
“祭祀——很可能是一場宏大的祭祀，讓他們的神靈能更快的恢復力量。”阿爾薩斯沒說另外一件事情——死亡之力為他帶來的靈魂視界，讓他能看到那些死去巨魔的靈魂，正在往原始森林的深處聚攏。
這場戰爭給巨魔帶來的所有死傷，都會化作他們神靈的養分，所以巨魔們付出的代價，並未有想象中的那麼大。
阿爾薩斯清楚，很有可能在十年之內，阿曼尼巨魔就會再次跑出來興風作浪，等到那個時候，可就不會像這次這樣小打小鬧了，屆時整個奎爾薩拉斯和洛丹倫都有可能受到巨大的威脅。
不過至少這也為洛丹倫贏得了至少十年的喘息時間——要是精靈的遠行者部隊和希爾瓦娜斯全死在這場戰役裡，整個奎爾薩拉斯的南部森林都會永無寧日，到時候與奎爾薩拉斯接壤的洛丹倫也絕對不好受。
“巨魔們那些血腥野蠻的儀式，遲早會受到正義的制裁，”烏瑟爾沉聲道，任何一位具有正常觀念的人類，都不會對巨魔有什麼好感，更不要說心懷仁慈與正義的聖騎士了。
“會有那麼一天的，老師，但現在我們可以享受勝利的喜悅了。”
“你說的沒錯，我會如實向泰納瑞斯陛下彙報你在此次戰役中的重要貢獻，相信你的父王也會因此感到高興的。”
兩位聖騎士在交談的時候，隨軍的兩位大法師中的一位朝烏瑟爾走來，他取出一份魔法檔案，遞交給了烏瑟爾。
烏瑟爾拿起一看，點頭道，“泰納瑞斯陛下已經在法師們的傳訊下得到我們戰勝的訊息了，他讓我們在奎爾薩拉斯休整三天，再返回洛丹倫。”
“真是個好訊息，我恰好需要參加風行者女士的一個慶功宴會。”
烏瑟爾愣了一下，“她什麼時候邀請你的？”
“就在昨天我把那位巨魔祭司的腦袋拿回來後，”阿爾薩斯回覆道，“老師你要一起去麼？”
“算了，我不太喜歡參加宴會。”烏瑟爾似乎是想起了什麼，拒絕了這項提議。
阿爾薩斯並未感到意外，烏瑟爾連人類貴族的宴會都很少參加，他除了白銀之手同僚和自己的邀請外，幾乎很少出現在宴會上，這位大騎士更喜歡一個人磨鍊自己的聖光。
