1 第 1 章
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上元燈會，天降小雪，朱雀門正對的十三條天街燈火通明。
若有人立於皇城內的通天塔居高俯視，就能瞧見那騰騰的人旺之氣與煌煌燈火相融，拼接成的繁複圖騰映照天穹震懾九州，圖騰餘暉之下，隱藏在黑暗中的魑魅魍魎正四散奔逃。
有些鬼怪拼了命的想要逃竄出城，而有些，則寧願沒了命，也要衝進來。
本該戌時初關閉的城門此時依舊大敞，守城吏一個個魂不守舍地看向十三條天街的方向，心中盤算下值後還能否趕得急與家人同去燈會。
就在他們晃神的時候，一道影子倏地閃過，掛在城門上的九盞龍燈忽閃了一下，再亮起來的時候，燈火所及之處不見半個影子。
只有城門陰影處，留下了幾滴暗色血漬。
與此同時，一身單薄素白襖裙的少女伶仃立在晉陽侯府側門，天上細碎的雪粒灑落，她睫毛上染了層薄薄的雪，掩住了她眼中的惶惑不安。
門房離開大約半刻鐘才匆匆回來，身後還跟了位面容冷肅的中年婦人。
那婦人見到季嬋的時候，眉頭不由皺了皺，邁步上前，語氣顯得十分冷硬：“大姑娘，你怎麼來了？”
“錢媽媽，今日是父親壽辰，我想……”
她的話還沒說完就被錢媽媽打斷，對方語氣中帶著明顯的不耐煩：“大姑娘，你明知今日是侯爺壽辰，為何還來打擾？難不成是想攪亂侯爺的生辰宴？”
季嬋一哽，輕聲說：“我只是想見父親一面，與他說幾句話。”
“不必了，姑娘還是牢記自己的身份，你和我們侯府可沒有半分關係，侯爺是萬不會見你的。”她說完就想走，這時對面卻迎來一個圓臉的丫鬟。
季嬋記得這丫鬟，是那位繼夫人薛氏帶來的貼身丫鬟，似乎叫春禾。
春禾走到兩人面前，打量了季嬋幾眼，才轉過頭問錢媽媽：“錢媽媽這是在做什麼？”
錢媽媽陪著笑臉解釋道：“還不是大姑娘，非要見侯爺，現在侯爺哪有空見她。”
“原來是這樣。”春禾用眼梢掃了眼季嬋，才開口，“今日侯爺確實很忙，不過我可以先帶姑娘進府再行通報，若是侯爺不願意見，姑娘就只能遠遠看上一眼，磕個頭，如此也算是全了侯爺與姑娘多年的父女之情，這樣可好？”
季嬋咬了咬下唇，卻感覺不到痛楚，她聽到自己回答：“好。”
春禾笑笑，轉過身的時候語氣突然有些嚴厲地對錢媽媽道：“這府裡的大姑娘是我們家姑娘，而不是旁的什麼人，錢媽媽往後還是要謹慎些。”
“是、是，瞧老奴這腦子，果真是不好用。”錢媽媽連連低頭陪笑不敢再多言。
季嬋沉默地看著這一幕，她至今都不明白，自己是怎麼落到這個地步的？
十幾日前，她還是晉陽侯的嫡長女，可轉眼，就有一個自稱十八年前是她母親貼身丫鬟的人上門，說她並非是侯爺的血脈，而是多年前先侯夫人與人私通生下的女乾生子。
她父親一開始並未相信，只讓人把那所謂的丫鬟趕走，直至薛氏出言勸說，讓他一定要查出真相，免得汙了先夫人名節。
他們先是找人證實了那丫鬟的身份，又在那丫鬟的指點下找到了為她母親接生的穩婆，那穩婆一口咬定她出生時早產，卻並非早產之相。
只憑這些不知來歷的人的幾句汙衊，她父親的臉頓時就變了顏色。
卻不曾想過，母親生她時早產，不過是因為知道了他出徵在外遇襲，受驚所致。
再後來，他們佈置怎地又找到了幾個外祖父家尚未敗落時在府裡伺候的下人，那些人信誓旦旦地說見過她母親婚前與外男私會。
這些人就像是唱戲一樣，你方唱罷我登場，一人一句話，輕易將她母親生前的名聲毀得乾乾淨淨。
而她這個侯府嫡女，便成了她母親對侯爺不忠的證據。
五日前，她被趕出侯府，出府前，薛氏居高臨下地對她說，她父親念著多年養育之情，不願意繼續追究，望她務必要牢記侯府恩德。
季嬋無論如何都不能替母親接下這般大的罪名，她想著今日是父親生辰，以往的許多年，都是母親陪著父親過生辰，或許今日他會念及與母親的情誼重查此事。
青禾將她帶去花園迴廊處候著，便直奔園中燈火明亮處。
季嬋望著遠處燈火，忽然想起去年，園中也是掛滿了花燈，母親在她的央求下陪她一同猜燈謎。
不過一年光景，外祖全家流放，母親病逝，而她需要站在侯府等著旁人通傳。
只踟躕了片刻，季嬋便邁步朝那燈火處而去。越是走近，女子嬉鬧聲便越是清晰。
季嬋走到假山旁停下了腳步，她見到了不遠處正在陪著薛氏與薛氏帶來的一雙兒女猜燈謎的父親。
薛昭手中提著一盞花燈，立於她父親左側。
而薛瀅則站在她父親右側，甚至還親暱地挽著她父親的手臂。
四個人站在花燈前說說笑笑，薛瀅一聲聲叫著父親，仿若真的一家人。
一家人？
季嬋心頭忽地一窒，死死盯著站在她父親身旁的薛昭與薛瀅。
以往她與薛氏的一對兒女鮮少見面，故而從未留意，如今卻突然發現，這兩人的側臉與父親如此相像！尤其是薛昭。
而薛氏能容許薛瀅與她父親如此親近，除了他們是親生父女，還有別的解釋嗎？
她終於知道為什麼母親去後不過三個月，薛氏就能入門，還能帶著她的一雙兒女一同嫁進侯府。
或許，她也該明白為什麼自己會落得如此下場了。她甚至開始懷疑，外祖父全家被流放後母親突然重病不治，是真的生病了嗎？
季嬋感覺身體越來越冷，她發現自己可能從來沒有了解過父親。
小時候，她找父親陪她玩，父親總說忙，原來並非沒空，只是他心愛的女兒不是自己。
季嬋沒有再看下去，從來時的路安靜離開。
來時在心中醞釀了許久的話也都散了，還有什麼可說的呢，扣在母親身上的那些罪名，說不得就是父親為了薛氏一手炮製的。
季嬋離去後大約一刻鐘，青禾才去迴廊處找人，卻發現人已不見蹤影。
她去門房那問了一嘴，才知道季嬋早就走了。
她將訊息悄聲告知了坐在石亭裡看女兒猜燈謎的薛氏，薛氏眸光微轉，低聲與身旁長子薛昭說了幾句話，薛昭便起身離開了。
季嬋走出晉陽侯府，回頭看向侯府緊閉的硃紅大門，終是垂下了肩膀。
她問自己，就是猜到了那些所謂的真相又有什麼用呢？她能做什麼？
能為她做主的外祖父與舅舅都被流放了，母親不在了，她只剩下一個人。
就算她將真相告訴這上京的人，就會有人相信嗎？沒有人信，她甚至沒有證據。
今夜的雪越下越大了。
季嬋如行屍走肉般從熱鬧的人群中穿過，因為穿的單薄，她的手腳都被凍僵了，她卻像是毫無察覺一般朝著昌平坊的方向走去。
她被趕出侯府後，就住在昌平坊的一間小鋪子裡，那小鋪子還是去歲母親送她的。
離開侯府時，母親的東西他們一件都沒讓她拿走，若非那鋪子經過了官府，正式落在她名下，她如今怕是連棲身之所都沒有。
昌平坊距離侯府有半個多時辰的腳程，幸而今日是上元節，沒有宵禁。
季嬋橫穿過燈火通明人聲鼎沸的天街，又穿過永平坊，終於漸漸聽不到那嘈雜的人聲，只能聽到鞋底踩在雪上的咯吱聲。
不知何時，白雪已經將地面都遮住了，長長的一條路，只留下了她的腳印。
越往昌平坊的方向走，燈火便越稀疏，幸而今夜有雪，照亮了腳下的路。
只要再穿過安平坊，便能看到昌平坊了，季嬋停下腳步歇了歇，將雙手攏在嘴邊呼了幾口氣，暖了暖已經冷的幾乎失去知覺的手指。
稍緩和了片刻，她又繼續朝昌平坊走去，途徑一處小巷的時候，她忽然聽到了沉重的呼吸聲，那聲音距離她並不遠，似乎就在巷子裡，像是野獸在喘息。
然而還沒等她細想，一聲尖利嘶吼劃破黑夜，距離她不遠的一處宅院中，突然發出駭人聲音，隨即幾道身影沖天而起，刀光閃爍。
季嬋聽到有人在喊：“那煞鬼朝東邊去了。”
那宅子的東面正是如今季嬋所在的方位，她心中慌亂，尚不知該如何是好，已經感覺到一股腥風自腦後而來。
跟著過來的是數道流星般的箭矢，其中一箭在她完全沒有反應過來的時候，直直從後心穿透她胸口。
下一刻，煞鬼便調轉了方向，朝著南邊去了，遠處追在那隻鬼怪身後的人便也轉向跟了過去。
倒在地上的時候，季嬋隱約看到一個拿著弓的身影在屋頂停留片刻，似在看她的方向。
她聽到有人說：“薛大人，那鬼物似遁逃了……”
那道身影轉瞬消失。
季嬋趴在地上，讓人幾近崩潰的劇烈疼痛讓她幾乎絕望，姓薛……原來他們根本不想她活著，可她不想死。
她的手用力抓著地，身體一點一點往前挪，季嬋腦中一片空白，她不知道自己這樣做有什麼意義，她不想放棄。
她不知道自己爬了多久，疼痛似乎在消退，可她已經虛弱到連呼吸都無法繼續了。
直至身體被巷子裡的黑暗籠罩，她艱難的抬起頭，正對上一雙血紅的獸瞳。
