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“崔夫人今日若是來說這些陳芝麻爛穀子的事，便請回罷。”
看著江婉柔明顯不悅的神色，崔氏心中瞭然：看來這位容貌豔麗的指揮使夫人依然對當初的事耿耿於懷。
也是，畢竟這麼大丑事，當年京中鬧得沸沸揚揚，江夫人出門交際，也因此受盡冷眼。直到陸大人執掌禁龍司，拔了幾個人的舌頭震懾，才沒人敢拿這件事嚼舌根。
崔氏輕舒一口氣，篤定道：“夫人莫慌，且聽我一言。”
似乎覺得手裡的籌碼足夠重，崔氏用錦帕擦了擦眼角，又攏了攏頭髮、展展衣袖。恢復往日的體面後，緩緩開口道：
“我府上近來抓住一個蠢婦蠹蟲，是後廚房裡的，趁管家不注意，經常偷摸銀炭出去賣錢。”
“這等賊婦，本應直接打死了事，可那賊婦為了活命，竟然口不擇言，編排許多前主人家的混賬話，還說的有鼻子有眼兒，我當即差人打聽……”
崔氏斜睨江婉柔：“您猜怎麼著？那賊婦，竟是被寧安侯府趕出來的！時間不長不短，正是五年前。”
江婉柔烏黑的睫毛顫動，絞緊手中的繡帕。
崔氏暗覷她的神色，繼續說道：“據那賊婦口供，她做梨花酥乃是一絕，因此得主人青眼，留在小廚房伺候。因五年前，捲進一樁天大的案子，才被趕出來。”
這“天大的案子”，江婉柔當然知道，滿京城無一不曉，侯府的庶出小姐爬了準姐夫的床，被青天白日捉個正著，丟盡兩府的臉面。
因為那天是侯府老夫人壽辰，來的都是有頭有臉的勳貴，眾目睽睽之下，這等醜事很快就傳遍京都，當做茶餘飯後的笑談。陸奉倒沒什麼，他是男子，時人最多嘆一句“少年風流”。江婉柔便沒這麼好命了，一個在大庭廣眾下失了貞潔的女人，那人還是嫡姐的未婚夫……若是陸奉不要她，她一點活路都沒有。
想起這段不堪的往事，江婉柔似乎依然心有餘悸。她抓起一旁的茶盞灌了一口，茶水特有的澀味兒溢滿唇舌。
過了半晌兒，她說道：“把這賊婦送過來罷。”
崔氏大喜，忙問：“那我家老爺的事……”
“食人之祿，忠人之事。這個道理我曉得。”
不等崔氏臉上笑開花，江婉柔緩聲道：“不過醜話說在前頭，後宮娘娘們還不得干政呢，外頭的朝政大事，我等內宅婦人，到底人微言輕。我可以一試，但最後……盡人事，聽天命。”
崔氏這心還沒飛上去就墜了下來，臉上要笑不笑，十分滑稽。
少傾，她咬著牙道：“只要夫人肯美言幾句，老姐姐我就知足了。”
江婉柔不置可否，既沒應承她的謝，也沒應她自作多情的姐姐。她垂下眼眸，攏了攏彩霞披帛起身。
翠珠輕呼“夫人當心”，忙上前扶上她的手臂。崔氏也連忙站起來，似乎還有話說，被江婉柔不鹹不淡地擋了回去。她在眾人的簇擁下回到錦光院，屏退左右，獨自坐在窗前怔愣許久。
“夫人，小廚房送來的甜羹，您嚐嚐火候，可還爽口？”
翠珠把巴掌大的精緻白瓷小盅端到江婉柔眼前，見她興致缺缺，不由勸道：“夫人，您多少吃點兒嘛。您日日.操持家業，不說旁的，奴婢還想著您養好身體，給大公子添個弟弟呢。”
江婉柔一頓，心中又添一抹愁緒。
陸奉為皇帝辦事，手上沾滿了血腥，說白了，幹得都是掘人祖墳的勾當。早些年他根基尚淺時，有仇家來尋仇，不敢動陸奉，便把主意打到後宅女眷身上。她身懷六甲時經過三次刺殺，雖然沒得逞，但日夜思慮，導致懷胎九月便受驚產子，淮翊先天不足，太醫都說是早夭的命。
好在陸府金山銀山，各種名貴藥材養著，磕磕絆絆養到了五歲。只是身子骨極差，湯藥不離口。下面人嘴上不敢說，心裡都看體弱的大公子不長命，身為心腹的翠珠也時常有意無意念叨，勸江婉柔抓緊機會，再生養一個。
翠珠道：“太醫說了，您身子骨兒康健，大人也正值壯年，再添個小公子豈不美哉？”
江婉柔雙十年華，宮裡的太醫、各路名醫，甚至赤腳遊醫也看過不少，都道夫人脈象穩健，並無不足之症，氣色更是白裡透紅、色如桃花。偏偏肚子不爭氣。生過淮翊後便再無訊息。後來陸奉從宮裡尋來一副湯藥，她每次房事過後都喝滿滿一大碗，從無遺漏，依然效果甚微。
“罷了，隨緣吧。”江婉柔放下瓷盅，心不在焉道。
生淮翊的時候她急需一個孩子在公府站穩腳跟，如今上頭沒了婆母逼迫，陸奉似乎對子嗣也沒有太大的執念，不僅沒有苛責，反而反常地溫言相勸，讓她逐漸歇了心思。
淮翊已經耗盡她的心神，她恐怕沒有精力再生養一個孩子。
“哎呦，我的主兒，大爺嘴上不說，可那……那藥，小廚房日日熬著吶，今早常安大人特意吩咐過，今晚錦光院掌燈。”
錦光院是江婉柔的院落，陸奉作為一府主君有自己的住處，是府裡最大，也是風水最好的墨麟院。剛成婚時陸奉很少來錦光院，不知從什麼時候開始，他在錦光院呆的時間越來越長。漸漸地，三天、五天、十天……如今一個月有二十多天宿在錦光院，其餘日子不是在大理寺就是在刑部辦差，回府直奔江婉柔這裡，自己的墨麟院倒是荒廢了。
不管內裡如何，至少在外人看來，確實是夫妻情深，琴瑟和鳴。
江婉柔用錦帕沾了沾唇角，過了一會兒，垂下眼眸，“天寒路滑，讓丫頭們把雪掃乾淨些，備著熱水。”
“哎！”
翠珠歡天喜地的應答，一雙巧手上下翻動，卸下珠翠金步搖，綢緞般光滑的黑髮頓時散落下來，映襯著肌膚白的好似在發光。翠珠把她的長髮輕柔束起，放下床邊玉鉤的帳子，輕聲道：“夫人，您再睡會兒吧，奴婢在外頭守著。”
儘管此舉並不合禮數，可如今老祖宗在春暉堂不理俗事，刻薄的婆母被軟禁佛堂，任性的小姑遠嫁江南，陸府全靠陸奉一人支撐門楣，妯娌更不敢跟江婉柔叫板兒。她現下是府裡說一不二的大夫人，誰敢挑她的刺？
比剛進門時大著肚子在婆母面前立規矩，好了不知多少倍。
人得知足。
江婉柔心裡默唸著，緩緩闔上雙眸。
***
陸奉向來守信，說回來就一定會回來。今日不知怎的，過了子時依然不見人影。
到了換值時辰，翠珠行了禮下去休息，換上另一個貼身大丫鬟金桃。金桃給房裡換上新的熏籠，輕聲道：“夫人，您先小憩會兒，等大爺回來奴婢伺候。”
“不用，我等他。”
江婉柔熬得雙眸泛紅，依然搖了搖頭。她起身到銅盆前，伸手試水溫，吩咐道：“水涼了，添點兒熱水。”
不僅水涼了，桌子上的夜宵也涼了。陸奉回來時早時晚，自從他晚間添過一次菜後，江婉柔便準備好夜宵等他，也不多，三葷兩素一壺酒一道羹，他回來餓了便用些，不餓就把菜撤了，賞給守夜丫頭侍衛。
儘管陸奉十次有九次不動筷，她依然不忘準備，甚至每次陸奉回來時飯菜都是熱的。
金桃添了熱水，抬頭問道：“夫人，菜還熱嗎？”
金桃有兩層考慮，一則這個時候大人還沒回來，十有八九在外有宴請。二來已過子時，大人回來用完這一桌子夜宵，睡不了三個時辰天就亮了，今日這桌菜，大人定不會動筷。
既如此，何必多此一舉呢？
江婉柔面不改色道：“熱。”
“對了，我前幾日讓你做的腰帶怎麼樣了？”
金桃聞言一怔，心虛地垂下頭，道：“回夫人，奴婢打好了底子，只是……只是時間緊，沒來得及鑲邊兒。”
金桃繡工好，江婉柔經常讓她做些香囊之類的小玩意兒。這次的腰帶江婉柔沒說什麼時候要，她便沒緊著這個做。金桃正懊惱間，上方傳來溫和的聲音，“無妨，正好我現下閒暇，給我罷。”
金桃頓時鬆了一口氣，急忙把做了一半的腰帶連針線一同帶來，嘴上依然告罪：“奴婢知錯，請夫人責罰。”
江婉柔輕笑一聲，在寂靜的夜裡顯得溫柔如水，“不過一樁小事，值當你這樣？你比翠珠年紀大，怎的膽子這般小？”
金桃抿了抿唇，低著頭不敢搭話。
如今她與翠珠同為錦光院的大丫鬟，其實翠珠比她晚來一年，在夫人剛進門的時候，是她和另一個叫“金桔”的丫鬟伺候。當時夫人勢弱，滿府上下沒一個人喜歡她，甚至奴婢也敢欺凌，金桔多次出言不遜，如今她的墳頭草已經兩尺高了。
當然，和夫人無關，是金桔自己妄圖攀高枝咎由自取。在金桃的印象中，雖然夫人生了一副禍水容貌，性子卻是極溫柔和善的。從不無故打罵責罰下人，還給她們加月錢。如今陸府上下，誰不感念夫人恩德呢？她跟在夫人身邊，看著那些曾經對夫人不好的人一個接一個倒黴，夫人不爭不搶，倒是越過越滋潤了。
金桃腦子不靈光，卻在忽然一瞬間覺得，夫人似乎並非空有一副美豔皮囊，也不是看起來那樣柔弱可欺。
想通了這一點，她變得愈發沉默，伺候江婉柔也更加盡心，不敢絲毫不恭。
……
主僕各懷心思，都不再言語。大約一炷香後，沉穩的腳步聲傳來，門外顯出男人高大冷硬的剪影。
“夫君可回了。”
江婉柔咬斷手中的金絲線，把笸籮放在入門最顯眼的案上，揚起嬌美的笑靨開啟房門。
