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摘星塔倒得太過突然，難保不是有人從中做鬼。
有了父親的確認，藺赴月已確定此事定有隱情，興許就與阿兄阿嫂的死有關。
這京中手眼通天的人啊，太多，興許連官家都能矇混過去。
藺赴月不服，她偏要揭開這層遮羞布，叫陽光照進陰暗，叫這些人懂，什麼是引火自焚……
再過半月便是除夕了，空氣中已隱隱有了新春的氣息。
但佔據半條榆林巷的藺家院落內全是凌厲的肅殺之氣，僥倖逃脫責罰的婢女僕婦沉默著收整冬衣裝車，棉衣棉被之間藏著未被昭明司搜出的金銀。
一切妥當後三兩成群擁簇著兩架馬車上了路。
藺無杳獲罪，藺家宅邸是斷然住不得了，好在杜婉菱在城中另有一處宅子，雖離宮城遠了些，但清幽雅緻，住來也很相宜。
車輪篤篤傾軋的聲響中，藺赴月掀開簾子一角，回首看向她住了十八年的藺家府宅，見那藺式牌匾搖搖欲墜，硃色大門斑駁髒頹，一時心中感慨萬千。
大廈傾頹不過瞬息之間，根本由不得人置喙左右，只是清廉恭謹了半輩子的父親，落得這樣的下場，實在令人唏噓。
她放下車簾，哀哀地嘆了一聲。
杜婉菱面容憔悴，有種劫後餘生的頹廢，她握了握女兒的手，“你當真決意再回到秦家？”
藺赴月稱是，“秦家是公侯府邸，日後行事應當便宜些。”
藺赴月已決定不再和離，藉著秦家少夫人的身份去做她該做的事，無論是報仇還是伸冤，就算是死，也總好過日日活在愧疚思念之中。
杜婉菱不再勸，抿了抿唇叮囑道：“萬事小心，阿孃永遠是你的後盾。”
“女兒明白，但有一樣，今日當與阿孃商議妥當。”
藺家人口簡單，如今長兄長嫂身故，藺無杳離家，她作為唯一的藺氏晚輩，當為阿孃籌謀萬全。
她吸了吸鼻子，“梁大人遇難，梁家孤兒寡母恐難存活，不若將阿嫂的家人接來同住，一為護他們周全，二為您也有人相伴。”
杜婉菱點點頭，“這是當然，我也正有此意。”
藺赴月又道：“阿孃名下如今有多少產業，多少金銀，您也要一一清點明白，省得日後稀裡糊塗，遇事不好決斷。”
杜婉菱有些驚奇，又有些欣慰，看向女兒的眼中不乏欣賞，心頭略略感到放鬆一些。
“你能有此決斷，有此思想，阿孃便知不必再為你操心，往後的事你只管大膽去做，活人有活人的路，總不至於真叫邪惡壓倒了正義去，至於我這裡，你不必擔心，你阿孃活了小半輩子，不僅餓不死，還能再給你攢出一份厚厚的家產來。”
藺赴月苦澀地笑了笑，不再說話了。
不過幸而杜婉菱不是尋常女子，否則突遭這樣的變故，恐怕早就頹廢得不成樣子。
她疼惜地垂眼看阿孃懷中的藺雲澈，兄嫂還留下一個孩子，有孩子就有希望……
從榆林巷行了約有一個時辰，馬車向右拐進夢華街，從頭數第二個宅子便是了。
藺赴月看著逼仄的門頭，心底卻覺得寬慰，離了那個家也好，否則觸景生情，平白令人傷懷。
這種鬧中取靜的小宅子，正適宜一家子女眷同住。
她小時來過這裡，便不多看了，給杜婉菱行了禮就要走，臨要登車時又想起一事。
“外祖父的請釋摺子怎會來得如此之快，就算飛鴿傳書，也得兩日，怎麼才一夜，官家便放人了？”
杜婉菱搖搖頭，“來送摺子的小吏說你外祖三日前就收到了報信，原以為是咱們訊息靈通，但人哪有未卜先知的能力，還能預先知道那樓會倒？”
藺赴月皺了皺眉，此事奇怪，但以藺家如今自身難保的架勢，想查清並不容易。
罷了，索性不管，自有撥雲見日的那一天。
一日之內經歷數次離別，藺赴月生出惜別之情，眼淚終是忍不住了，淚眼婆娑地給杜婉菱行了一禮，便決然帶著一同二萬往秦家回了。
一路蕭索，心頭猶如壓了一塊大石，藺赴月一句話都沒說。
到秦家門上時，已是人定時分。
門房見是少夫人回來，面色有些奇怪。
一同呵斥一聲，“還不快開門！”
藺家被抄的訊息早已走街串巷，人人皆知，門房不知如何面對藺赴月，只能遲疑著開了門。
進了秦府，藺赴月不往攬月閣走，而是徑直去了與壽堂，秦老太太顯然也沒料到她會回來，見到她時有些意外。
如今再站在秦老太太床前已是全然不同的心境。
那時有藺家在後，她說話都更有底氣些，如今全靠她自己撐著了。
秦老太太病中憔悴，斜著眼睛瞧她，端著小人得志的面孔，拿鼻孔對人，“怎麼又回來了？你不是很有能耐？”
藺赴月深吸一口氣，“我會留在秦家為秦銘守寡，但絕不可能答應和秦釗有什麼，老太太您若答應，咱們兩下安好，否則便是魚死網破。”
秦老太太最看不慣她這幅高高在上的模樣，當即半撐起身子，指著她怒罵道：“你如今又在擺什麼架子！你藺家已經倒臺，是我秦家重情重義，還願意容你！否則就該一紙休書將你休回去，做那罪臣的女兒！”
“您不敢。”藺赴月篤定道，嘴角扯出一個似笑非笑的表情。
“您要保全秦家的名聲，保全秦修媛的名聲，否則以您的手腕，也不會容我在這裡多言了。”
秦老太太怒不可遏，揮落床邊小几上的茶盞，厲聲道：“你真以為我不敢！”
藺赴月也不惱，神情淡淡的，“秦銘死在妓女床上終究還只是個傳言，但若我離開，傳言便會坐實……秦老太太，我和你談的是交易，不是在求你。”
秦老太太眼睛瞪得發圓，渾身抖顫不止。
“滾！你給我滾！滾回你的院子裡去反省！”
藺月彎勾了勾唇角，心裡知道這個共識已經算是達成了。
老太太再虛張聲勢又如何，還不是要給自己一個臺階下。
藺赴月轉身離開，身形脆弱，氣勢卻凌人。
秦老太太身邊的杜嬤嬤給她順著背，寬解道：“藺氏如今就如同喪家之犬，老太太何需與她動怒，仔細您自個兒的身子。”
老太太喝了兩口水躺下來，靠在枕頭上緩氣，澀然道：“活了大半輩子，還是頭一次受這等閒氣，若非……罷了，左右事情已成定局，再說也無用。”
杜嬤嬤稱是，“不過這藺家倒得真是時候，恰好狠狠挫傷了藺氏女的氣焰。”
“只要她外祖在一日，對咱們秦家都是有用的，”秦老太太哼一聲，“但她不是個安分的，還得用點法子叫她收心。”
杜嬤嬤神色一凜，“老太太是指……”
秦老太太目中激盪著算計的波濤，面上露出一抹高深莫測的笑意。
女人嘛，只要有了孩子，就掀不起半點風浪來了。
