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時光如白駒過隙。
趙氏一家的破房子翻了新，現在是四間寬敞明亮的紅磚青瓦房，院子裡種滿了瓜菜，生長的鬱鬱蔥蔥，瓜果滿架。
明曦早就能跑能跳了，但趙時寅和趙時戌依然不是揹著她，就是抱著她，能不下地就不讓她下地，寵的不得了。
明曦迷迷糊糊的從屋裡出來。
一眼便看到了自己的二哥趙時戌，給院子裡的瓜菜澆水。
五年過去，小少年也抽條成了少年男子，高挑清癯的形姿，斯文俊雅的容貌，透著一股書香子弟的文貴氣質。
“二哥，大哥呢？”
“剛才孫捕頭來找他，二人一起走了。”
“啊？孫捕頭來，那肯定是有案子啊。怎麼不叫醒我，大哥辦案子的時候，可少不了我。”
“看你睡得香，而且你又不是不知道，大哥辦案子時，是不喜歡帶著你的。”
“我又不怕死人。”從地府走了一遭，什麼樣的死鬼沒見過。
“想去？”
“想。”明曦眼睛亮晶晶的，“今天七月初一，也是我跟大哥出門的日子。”
“呵呵~誰家小姑娘像你一樣。”趙時戌搖搖頭，給菜繼續澆水，“吃了飯，去衙門找大哥吧。”
“好。”明曦先跑去水房洗漱。
……
五毒城府衙。
明曦斜挎著一個布包，到了府衙，直接就進去了。
府衙裡的人都認識她，也都喜歡她。
“小曦來了。”打招呼的是站班衙役小張，平時就在衙堂，跟隨知府大人左右。
明曦問道：“小張哥哥，我大哥在不在？”
“剛去城西碼頭了，孫捕頭和你大哥受知府大人委託出外差。”
明曦眼睛頓亮，“我現在就去找他們。”
“哎——你娘有話給你。”
“回來再說。”明曦邊跑，邊揮手道。
小張：“……”
連跑帶坐順風車的，明曦終於在孫捕頭和趙時寅登船前趕到了。
孫捕頭樂呵呵的，“有咱們小福星在，這趟差應該會很順利。”
“沒辦法，她就喜歡一些奇奇怪怪的東西。”趙時寅英毅俊美的臉龐上露出一抹無奈的笑容，揉揉明曦蓬亂的頭，“怎麼不梳頭就跑出來了。”
“怕你和孫伯伯走了啊，再梳個頭可就趕不上了。”明曦從布包掏出一個裝水的葫蘆，喝了一口，這一路跑得著實渴了。
“開船嘍——”船伕喊道。
趙時寅抱起明曦，“走吧，既然來了就帶你去黧都城看看。再說一遍，不許擅自離開我身邊，知道嗎？”
“知道啦。”明曦應著，心裡卻想起一個人，珏言……他就是黧都城的。
黧都城位於五毒城的東南方，中間有黎山和螺母海相隔，非朝廷直接管轄，城內自成一套管理體系。
常年陰雨霧蒙，幽暗潮冷。一到鬼月，也就是農曆七月，黧都城內，大霧瀰漫，夜裡時常能聽到鬼哭狼嚎的聲音，且鬼影重重……所以在這個月，黧都城也叫鬼城。
坊間還有一怪談傳說，說是到了鬼月，陰間的鬼門會在黧都城內開啟。黧都城有十扇城門，鬼門會擇其一開啟。午夜子時，只要提著人皮血燭燈籠，就能進入鬼門，而且只能魂入，肉體會留在城門外，猶如一具活死人。
很多人對這個怪談嗤之以鼻，覺得是危言聳聽。但明曦是從地府走過的人，也聽說過鬼門，那是方便陰差捉拿逃出地府的罪鬼才開設的。
所以自上船，聽說了黧都城的鬼門怪談後，就變得沉默許多。
雖有山海相隔，但黧都城距離五毒城著實不算遠，差不多兩個時辰就到地方了。
遠遠看著，猶如活物一般圍繞的黧都城徐徐而動的濃霧，船上的人，多少心裡有點兒發怵。
有人嘀咕：“今兒才鬼月第一天，霧氣就這麼大了。”
“我瞧著心裡發慌囁，要不回去吧，下個月再來找活兒。”
“行，那一會兒我不下船了。”
“我不行，家裡都開不了鍋了，唉！這年頭可真難活。”
“我跟你一起，搭個伴兒。”
“嘿，我姓郭，叫郭淮，兄弟貴姓？”
“什麼貴姓，賤姓牛排行第四，叫我牛四就行。”
明曦窩在趙時寅寬厚的懷抱裡，耳邊是同行船客的碎語，時而她還瞧他們一眼，特別是那個叫郭淮的。
【大哥，你們這次要辦什麼案子？】
“其實是黧都城的城主失竊了，請咱們去查失物的。原本知府也不想多管黧都城的事，但城主出手闊綽，知府就把我和孫捕頭賣了。”
明曦眯眼濃霧籠罩的黧都城，“多少錢？”
孫捕頭接話，“一千金！。”
“少了！”明曦回道。
孫捕頭一愣，哈哈笑道：“那小曦覺得多少合適？”
明曦回道：“怎麼也要一萬金，這地方可是大凶大險。”
趙時寅知道明曦能預測未來，小聲問道：“可是有什麼？”
明曦心道：【火！我剛才犯迷糊時，夢到了大火！很多人都燒死了！】
原著裡，黧都城確實發生過一次非常嚴重的火災，燒死了不少人。但原著主線人物都不在，也不是主線事件，只是事後，男主過去調查，粗略的寫了一段。
她不清楚是不是這段時間，反正出門在外先提防著，總沒有錯。
“確定？”
【嗯，但什麼時候發生不知道，大哥還要小心行事。】
因黧都城自成管制，不受朝廷法度約束，所以在這裡做什麼生意的都有。只要在城內繳納了高昂的居住費，便是朝廷在逃重犯，也可受黧都城保護，朝廷也不能把這些人怎麼樣。
有說，天下最富有的不是帝王家，也不是那些江南巨賈，而是黧都城城主。
下船後，他們便被霧氣包圍了，越往城內走，霧氣越濃。
最後三步外就看不清人臉了。
明曦一直被趙時寅抱著，緊跟在孫捕頭的身後。
“前面是十八巷。”孫捕頭對趙時寅道：“男人的天堂啊！”說到最後，帶著一種只能意會的曖昧暗示。
趙時寅微微紅了耳根，“孫爺，咱們是來查案的。”
“不耽擱、不耽擱。”孫捕頭哈哈笑著，便要拍拍他的肩膀。
結果對上明曦嗔怒的小臉兒，又尷尬的咳嗽了兩聲，收回了手，“對，對，查案查案。”
“色老頭！不教好！”明曦哼了一聲。
“沒有沒有，我啥都沒說。”孫捕頭的咳嗽聲更劇烈了。
