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計劃與空想沒有止境，但讓一位國王站在自家門口吹風，終究不是待客的禮節。
終於把可疑人士請到了屋裡，莫甘才想起自己煉好的魔藥還在桌上——在這樣的魔法宗師眼裡，材料的氣味與成色也許會暴露他的小秘密。
所幸國王陛下並沒有窺探隱私的興趣，對魔藥和坩堝僅是一瞥，又看向了莫甘。
“所以，你意下如何？”
莫甘也想知道，自己該怎麼在利益最大化的情況下調和問題，只能先提事實。
“我是商人，並非勇者……國王陛下，您或許對我有一些誤解。”
他還嘆了一口氣，表示自己真的是力不從心。
習慣四處漂泊的莫甘對住所的舒適度並沒有太大的需求。他的住宅是一個二層的小樓，南北通透，閣樓臥室以外的所有擺設大半都是原本自帶的傢俱，不算昂貴但也足夠堅固。
總而言之，擺放的不會擋道以外，大概能用就行。
會客廳是被莫甘自己收拾的最妥當的地方。來到鎮上的幾天來，家中的莫甘不是在這裡的坩堝前煉製魔藥，就是坐著等待魔藥煉成，同時玩賞自己心愛的金幣或閱讀一些魔法書籍。
與人族的習慣相異，龍族的睡眠時間很短，而且即使體質最弱的幼龍也能連續幾天保持清醒，因為本體具有龐大的軀殼。雖然血統並不純粹、精神也更傾向人的莫甘更習慣正常的人族休息模式，但在自己的階段性計劃達成前，他也不能容許自己休息太久。
這時的路西法被安排坐在整座小屋裡最舒適，由鳥羽填充的軟包沙發椅上，聽見之前那句話以後便眉頭微皺。但還沒等他開口，莫甘又道，“我是會一點魔法，但戰鬥並非我的強項。萊斯圖斯閣下，您的強大眾所周知，而我只是尋常的商人。”
“可你是龍族。”對他的示弱，路西法分外不解。
此話一出，莫甘也有些啞然。
不過想來感知自己身上的特殊氣息也不是什麼難題。
他也產生了疑慮，自己究竟是在什麼時間節點被這位國王認定為一個可行可用的人選。但要“殺死一個臭名昭著的巫師”，龍族這個基礎身份確實能讓他符合資質選材的標準。
不過始終存在著一個最關鍵的問題，畢竟這個要被除掉的巫師名為路西法·萊斯圖斯。
還恰巧是坐在自己身前信誓旦旦的發言人，怎麼想怎麼不對勁。
“我記得您和‘魁首大人’，赤焰魔龍西爾維奧前輩有過一面之緣？”
這是很直接的提問，但總比“你們幹過一架”來得委婉。
路西法點了點頭，“他是一名有個性的戰士，力量雄厚，滔滔不絕的龍焰讓我印象深刻。”
“既然如此，您如果要找一個強大的龍族，為什麼不去魔龍谷？即使西爾維奧前輩年事已高，也有別的人選。如果魔龍谷有什麼障礙，或許您可以考慮認識一下科爾王國的皇家騎士。他們個個都才幹卓絕，也有具備魔法資質的人選……”
莫甘循循善誘，以自己豐富的地理知識從頭到尾列舉了整個科爾王國幾乎所有勇士的聚集地，從熟悉到不太熟悉，但同時檢視了路西法不為所動的神情，也發覺這應當是無用功。
想來萊斯圖斯王國本身也不會缺少這種人才輩出的好地方。
莫甘停下了自己真摯又冗長的勸導，言語間再嘆了一口氣。
“所以啊，萊斯圖斯陛下，您究竟為什麼要選我？”
給人家換了個更正式、更崇高的稱謂，只因為莫甘確實想要尋求一個答案。
這人莫名造訪，開場白用的還是“勇者”這麼令人不自在的措辭，讓莫甘很不適應。
雖然自己這輩子的父親正是被科爾國王親自授予過“勇者徽章”的皇家騎士，是科爾王國境內事實意義上的“勇者”，但莫甘至今也無法習慣魔法世界這種充斥著中二氣息的習俗。
幼年被父母正經八百送來這個榮譽徽章當玩具時，他更是起了一身雞皮疙瘩。
“你也許是需要一個答案，但我也有我的考量……”聽了這個問題，國王陛下的語氣突然生硬了許多，“但關於這一點，在我能夠信任你之前，恐怕無可奉告。”
看著這位國王頓時沉下來的臉色，莫甘不由得暗暗咂舌。
身為“邪惡巫師”，路西法是有一點嚇唬人的才幹，或許也基本掌握了擺架子的技能。
——有一點，但不多。
“但如果有其他需要，你確實可以告訴我。”國王卻根本沒意識到這種威脅缺少攻擊性，甚至打算用安撫來挽回，“你需要黃金嗎？我沒有科爾盾，萊斯圖斯的貨幣倒有不少……”
當然需要。
心裡是這麼想，莫甘自然不會這麼說。
“這麼說來，我是有一點事情需要幫忙。”
緩兵之計也是策略的一種，莫甘沒有開空頭支票的習慣，但不代表他毫無所求。
“我也說了，我是商人，自然講究公平交易。我當然無法輕易答應你這樣超乎常理的要求，需要得到更有說服力的原因，而你不願意說明是因為對我並不信任。既然這樣，要建立我的信用自然需要一個過程。萊斯圖斯閣下，不如我們完全平等的身份定下一個交換協議。”
把這段話消化了片刻，路西法旋即點點頭，然後又想起什麼似的搖搖頭。
“如果是一樁交易，我似乎沒有別的什麼需求。”
“你說你要‘教會我如何殺死你’，應該有一個切實可行的計劃？”
路西法莊重地點了點頭。不知為何，每當話題落在他那句令莫甘寒毛束起的開場白周邊時，這位各種反應異於常人的國王總會變得非常嚴肅，像被開啟了一個奇妙的開關。
即使他的儀態一直維持在最佳的狀態，行走坐臥都一絲不苟，這種情緒的變化仍舊顯著——最開始那些也是見過了皇室中人的莫甘能夠相信他是國王的原因之一。
“我可以配合你的計劃。你提出方案……也就是要做的事，然後我來講出交換的條件。如果達成一致，就按照計劃執行。我能如願得到我的報酬，你也可以確定我是否符合你所要求的資質——這是一個試用期。”
“試用？”路西法有些疑惑，關注點不出所料的又不在軌道上。
但莫甘的算盤打得不錯，對自己的表現也相當滿意。他恐怕是最能剝削老闆的打工人，給自己的報酬區間預留到位，是否符合要求更是隨時可以操控的命題，按照他的想法，只要表現不佳就能令人失望，實在很是方便——最後連工作內容都大機率更有利於自己。
然而他敢說，國王陛下也敢信，還信的相當徹底。
“可以。”
這種結果並不讓莫甘感到意外，只因為若不是早發現了這位國王心機並不深沉，性格也不殘忍，而且有求於人的程度遠勝於發號施令，他也不會如此把所有主動權掌握在自己手上。
但對方答應的這麼痛快，莫甘終究感到心臟漏跳一拍。
只因這並非自己時常面對的處境，讓他有種不痛快的陌生感。
無論是作為商人還是作為自己，又或者作為旁人口中的“勇者”，莫甘常常不憚於以最大的惡意揣測任何人，越可能嚴重的問題越是如此，哪怕他希望相信自己的第一直覺，也知道無論如何，自己最傾向的判斷通常就是最佳的判斷，這也不是絕對篤定的答案。
他竭力讓自己維持體面，卻仍舊難以抑制的恐懼失敗，只因為自己死過一次。
莫甘絕不想死第二次。
眼前同樣擁有“劊子手”稱號的人雖然貌不驚奇，實力上卻無疑是和危險最靠近的人選。
介於別人要自己付出的代價尚不明朗，莫甘雖然有所準備，但還是緩緩開口。
“所以陛下，您要我做些什麼？”
在莫甘眼中也許心機叵測的國王陛下絲毫沒有猶豫，兩句話像排練了好久，講得乾脆利落、順暢至極，“那就明天早晨，我們到最近的港口會面。我有樣東西要送給你。”
“……早上我有點事。”
這倒不是撒謊或者什麼奇怪的小伎倆，莫甘的原計劃中確實有事要辦，不然不至於臨時改口，推後了利用羅比的時間。
“那就明天，你來定。”路西法很是爽快，“我什麼時候都可以。”
大招都開好了，卻對上了人家的普通攻擊——這甚至不算是攻擊，頂多算口奶。
莫甘深吸了一口氣，除了釋然，幾乎不願承認自己心裡竟然浮起一種沒來由的慚愧。
“既然這樣，你的要求是什麼？”
路西法的貴族姿態依舊如常，卻依稀有些悸動，像是鎮靜版本的躍躍欲試。這種情感波動並不明顯，具體表現在句尾上挑的語調，但善於察言觀色的莫甘卻看得很清楚。
這樣看來，這位能力卓絕的國王陛下對自己能替人做什麼也很是好奇，不然之前也不至於短時間內提了這麼多次“如果有需要，可以找我幫忙”一類的話。
或許是宮廷生活太過樸實無華且枯燥？
花費這麼多心機卻打了空氣，莫甘揉了揉太陽穴，說出自己同樣準備已久的回覆。
“萊斯圖斯閣下，我要問你三個問題。”
