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阿爾布開克，居民區。
從昨晚上到今天清晨，這裡發生了一場火災。
起因是一個住在屋子裡的德裔人睡覺前忘了滅爐子，然後爐子的火點著了窗簾，這直接導致他的房子被燒成了炭。
而旁邊恰好是幾棟公寓，住著一些工人和平民。
大火吞噬了周圍包括這棟公寓在內的十來座建築，讓這些原本就不算富裕的人雪上加霜。
還沒被燒死的人呆呆地站在街口，看著眼前的廢墟。
他們現在無家可歸了。
廢墟邊停著幾輛馬拉的消防水車。
幾個消防隊的志願者，在廢墟中穿梭，在檢查有沒有沒被發現的闇火，他們要確保不會死灰復燃。
除了他們以外，現場還出現了一群人。
一個戴著高禮帽的紳士，正在和那些無家可歸的人一個一個地交談。
而他旁邊站著的，是一名《阿爾布開克早報》的記者。
紳士摘下了自己的帽子，夾在了自己的胳膊肘裡，握住了一個一臉漆黑，神色木然的白人老頭的手：
“對於你們的遭遇，我真的深感遺憾。”
老頭抬起頭看了他一眼，什麼也沒說。
“你應該認識我，我的名字叫戴維斯，是一名共和黨的阿爾布開克市議員，我希望能給你們幫助。”
紳士見老頭沒搭理他，開始沒話找話，“額，你們現在，還有地方住嗎？”
老頭一聽這話，又看了眼身後的廢墟，連生氣的勁兒都沒了。
他手就這麼垂在戴維斯議員的手裡，一副生無可戀的樣子。
話題戛然而止，氣氛更加尷尬了。
戴維斯有些無奈，求助似地看向了不遠處站著的一個老頭。
“真是個廢物，看我幹什麼？”斯科特面露不悅，低聲嘟囔道，聲音小到只有身邊的陳劍秋聽得見。
“這就是你打算培養的下任市長？”陳劍秋突然間有點想笑。
他今天清晨剛到達阿爾布開克。
一來了解下他煤油的銷售情況，二來看看從阿爾布開克到羅斯威爾的鐵路修得怎麼樣了。
結果剛進城，就撞到了風塵僕僕，連頭髮都沒有整理好的斯科特議員，以及被他寄予厚望的市議員戴維斯。
他們一聽到發生了火災的訊息，就立馬趕到了現場。
這些人是慈善家嗎？不，顯然不是。
這些“城市政治家”們幾乎和消防隊員一樣密切關注著自己選區的火災情況。
根據他們的經驗，火災是贏得選票的大好時機。
所以，每當發生火災的時候，這些人就會像蒼蠅聞見血腥味一樣湊過來。
但看上去，這位名叫戴維斯的年輕市議員，不如他的前輩斯科特一樣熟悉這樣的操作。
斯科特有些氣堵，他衝著身後不遠處的一個隨從揮了揮手。
隨從一溜小跑跑了上來，貼到了議員的身邊。
“去跟阿爾蒙斯說，讓他把旅店的房間空出來，讓這些人搬進去。”斯科特湊在隨從的耳邊，小聲說道。
隨從飛也似的向身後的街道里跑去。
“麵包呢？水呢？”斯科特衝著他的背影喊道，“讓阿爾蒙斯先弄點麵包和水過來！”
不一會兒，一個商人模樣的人帶著一輛馬車趕了過來，上面裝著帶著幾大框的麵包和幾桶水。
戴維斯議員總算反應了過來，他從推車裡取出麵包，再用杯子舀了水，開始分發給那些受了災的居民。
陳劍秋也跟在後面湊熱鬧。
走在陳劍秋前面的斯科特，從隨從的手中接過麵包，遞給那些在廢墟邊等待的人。
“你在羅斯威爾被印第安人搶得很舒服嗎？”他手裡遞著麵包，嘴裡冷不丁冒出一句。
陳劍秋這才意識到斯科特在跟自己說話，立馬一臉苦瓜樣：“來之前剛被搶了兩車的貨。”
斯科特當然知道，因為裡面有一車貨據說是給他的，
議員直起身，衝著遠處一個領到麵包的小孩微笑著揮了揮手，說話的語氣卻是不客氣：
“你現在怎麼跟這幫廢物一個樣子？就這麼任由讓那些印第安人搶嗎？”
陳劍秋彎腰舀了一杯子水，放在一個受害者面前，說道：“那還能怎麼辦？那幫印第安人神出鬼沒，我有什麼辦法。”
“我一個華人，辛苦賺點錢已經不容易了，要是再搞點武裝什麼的，還活不活？那些議員能放過我？”陳劍秋嘆了一口氣。
“你現在這樣子，我很失望。”斯科特又拿起了一塊麵包，遞給了一個臉和手上都是黑灰的女人手裡。
“謝謝你！議員先生！”女人一激動，抓住了斯科特的手。
議員的手也一下子變得黑乎乎的。
斯科特面帶著笑容把手抽了出來，扭頭向陳劍秋使了一個眼神，示意他跟著，然後便走出了隊伍。
他帶著陳劍秋來到了一個街道的角落。
斯科特背過身，掏出一塊手帕，開始擦手上的黑灰，一邊擦，一邊對陳劍秋說道：
“我和州長商量過了，回頭州長會籤州長令，給你一定的編制。”斯科特瞟了陳劍秋一眼，“你在羅斯威爾組織一些民兵，編入州國民警衛隊。”
“州財政給撥款不？”陳劍秋殷切地問道。
“州里沒錢，你自己想辦法。”斯科特皺著眉頭看著陳劍秋，“你怎麼還不明白我的意思？”
“你們中國人，講究和氣生財，但這一點在美國，尤其是西部是不適用的！”斯科特諄諄教導道，“你沒武裝，你的錢就不是你的，懂嗎？”
在他看來，陳劍秋能保住錢袋子，就是替斯科特自己保住錢袋子。
陳劍秋一臉“恍然大悟”的模樣。
“還有！讓你的民兵在邊境線上巡邏，邊境的小鎮再被印第安人襲擾下去，我們的選票，就全沒了！”
斯科特總算擦乾淨了他的手，同時把那塊黑乎乎的手帕直接丟在了地上。
“民兵隊長的人選我也替你選好了。”斯科特說道，“就阿比奧特吧，他做事還比較乾脆！”
“可不可以換一個？”陳劍秋似乎對這個人選很不滿。
“不可以！”斯科特的目光盯著陳劍秋，透著一絲凜冽。
兩人再次回到了火災現場。
麵包和水已經分發得差不多了。
旅館那邊也傳來了訊息，房間已經騰得差不多了，可以安排把災民們接過去了。
年輕的戴維斯市議員，已經重新戴好了他的那頂禮貌，微笑著衝著那些即將離開的災民們揮手。
“回頭叫記者寫得生動一點，主要描述戴維斯給災民們免費提供食宿的情節。”斯科特把隨從叫到了一邊，吩咐道，
“議員先生，我在聖菲的那家旅館，是不是可以重新開業了？”商人阿爾蒙斯走到了斯科特的面前，小心翼翼地問道。
他在聖菲有家旅館，因為招惹了不該招惹的人，被斯科特暗示聖菲警局以衛生不過關的理由給封了。
阿爾蒙斯半個字沒提那些人剛才和未來的食宿費用。
“回頭到聖菲的時候，來找我吧。”斯科特戴上了自己的手套。
一更，二更稍後
(本章完)
